“许木，二牛，你二人来草庐见我。”
第二天清晨，一道神识之音，同时传入许木和二牛脑海。
许木被这道声音吓得一激灵，于是不敢含糊，当即就走出了屋门。
“师尊是什么时候回来的……”
此刻二人的心中同时存在这么一个疑问。
许木和二牛一同走向草庐，路上留下一条雪痕，风雪在他们身后……更大了。
与之前不同，这次的草庐是半开着。
没等二人开口，乾老的声音从里面传来。
“进来吧。”
许木和二牛相视一眼，走了进去。
草庐中，乾老坐在正上方的太师椅上，淡漠地喝着茶。
桌子上摆着几本书，和两根未点燃的蜡烛。
这里的一切，与往常一般，没有区别。
可是许木进来地瞬间，就察觉到一丝别扭，多了一股违和感。
这种感觉它偶尔也能察觉，只是今天更为浓烈。
乾老神情一顿，脸上露出奇异之色，但很快又恢复如常，将手中的茶杯放下。
眼神若有若无扫向许木，于是缓缓开口。
“为师离开已经有一段时间了，今日要考校一下你们的修炼成果。”
许木和二牛蹲坐在乾老身下，面色都有些紧张。
在乾老地注视下，二牛老实伸出胳膊。
乾老闭目凝神，双指落到二牛的脉搏之上，默默感受。
突然他眉头微掀，脸上渐渐露出一丝笑意。
“好，好，好。”
探查间，他不自觉低喃三声好字。
二牛憨憨笑了笑，心情很是不错。
乾老睁开双眼，看到二牛的穿着后，目光带笑，又道：“二牛，最近那颗种子可有起色？”
二牛挠了挠头，有些尴尬，说道：“还没有，师尊。”
“没事，还按照以往的方式，七日一个周期去培育，为师相信你一定能成功。”
乾老心情看起来不错，于是侧头看向许木。
许木心领神会，同样也将胳膊伸了过去。
乾老这次没有去号脉，而是右手飞快点出，落在许木小臂关节，一路顺推而上。
许木眉头一皱，对方的手指冰凉，令他有些不适应。
不仅如此，在乾老手臂停下来时，许木感觉自己体内的血液竟不由自主地活跃起来，尤其是小臂位置，多了一股燥热感。
乾老闭目体会，一声不吭。
渐渐地……
他的眉头皱起，神情也微微变得有些不满。
“你已经修炼培元口诀，有一些时日了，怎么还是没有什么起色。”
许木内心有些紧张，自己修炼进度慢，还是被对方看出来了。
他也不想如此，只是心里那股不安，令他不敢全身心投入进去。
“弟子……弟子……”
许木抬头欲要解释，当抬头再次看向乾老时，刚刚进门的那种违和感，再度传遍全身。
那是一种诡异的感觉。
好似某个东西一直盯着自己一般，令他浑身难受。
想了半天，许木还是没有选择开口。
“罢了～你们退下了吧。”
乾老挥了挥手，脸上露出一丝疲惫。
二牛与许木转身离去。
草庐的门关上了。
许久，一道诡异的黑雾从其中升起，弥散在四周。
从外部看去，草庐一切平静，但此刻的里面却又多了另一道黑色的雾气。
“乾平海，若是我没记错的话，这么多年，你已经七次转生失败，以你如今体内残存的生机，我敢保证，第八次必死无疑。”
黑雾涌动着，那张诡异的虚幻之脸开口冷笑道。
乾老的身躯再度老化，他坐在那里一动不动，周身死气弥漫，好似真是一只刚爬出棺材的骷髅。
他的目光淡漠而幽冷，此刻正看着眼前的黑雾，动了动嘴唇。
“许木此子如何？”
黑雾神情动了动，脸上露出一丝古怪。
“不错，是个不错的养宝人，只是此子天性谨慎，怕是知道其中凶险，不愿心甘情愿为你养宝。”
“还有……”
黑雾顿了顿，目露奇异之芒。
“还有什么？”乾老开口。
“还有不知怎么的，我总感觉此子不一般，好似能够感应到我的存在。”
黑雾舔了舔嘴唇，面露凶狠之色。
“哦？”乾老不惊反喜，嘴角露出一丝耐人寻味的微笑。
“那真是太好……”
深夜，雪花在蒙蒙的天空中飘摇，随风吹下。
也不知是风蕴含了雪，使更冰，还是雪侵染了风令其更寒。
吹过药园，透过薄薄的窗纱，令许木感到有些冷。
这种冷，让他想到了过往，夜宿街头的感觉。
纵使如今他是修士，但对于那种冷的感觉，还是令他不适。
许木蜷缩着身子，将被子裹得更紧了。
就在这时，寒风中，一道漆黑的身影踏入了许木的药园。
这身影佝偻，枯骨般地右手，杵着一根漆黑色的拐杖，一步一蹒跚地朝许木屋舍走去。
他速度不快，每次脚步落下，也没有发出任何声音。
就在这时，床榻上的许木眉头猛然一皱，脸上露出慎重之色。
“那股诡异的违和感又来了……”
风更大了，叫声凄厉，犹如恶鬼在怒嚎。
“咚！”
许木的房门，不知忽然猛地打开了。
下一秒，佝偻的黑袍人一脚踏入房内。
他头戴一个厉鬼面具，周身被黑雾笼罩。
举目四望，此刻许木已然不在床榻之上。
黑袍人玩味一笑，脸上那个厉鬼面具，也随之变幻为笑容模样，诡异至极。
木门的正上方，此刻黑袍鬼面人的头顶。
许木目中寒芒一闪，手持匕首从天而降，直刺鬼面人的头顶。
似是早有察觉，鬼面人嘴角露出冷笑，身子纹丝不动。
那锋利的匕首，毫无阻碍的穿过他的身子。
鬼面人身子崩溃，化为黑雾转息之间，重组在许木三米之外。
“你是谁，深夜来玄幽竹林是何目的！”许木低喝一声，眼神谨慎扫过鬼面人的身子。
可是此人周身毫无破绽，看来像一个老者，气息也是极为陌生。
许木几乎可以断定，他是第一次与之接触。
鬼面人一声不吭，并未应答，而是看向许木露出一丝诡异的笑容。
许木眉头一皱，这笑容出现在鬼脸之上，着实令人毛骨悚然。
只见鬼面人伸出一只右手，刹那之间，一柄巴掌大小的猩红之剑，悬浮在手心。
“何人擅闯我玄幽竹林。”
此刻乾老的声音蓦然出现在天地之间，鬼面人听闻这声音，明显有些慌张。
二话不说，一指点出，血剑忽得一下划破黑夜。
速度之快，犹如闪电，仅能捕捉到一丝血痕。
许木惨哼一声，来不及躲闪。
刹那间，只感觉被某种物质钻入体内，痛苦间，晕厥了过去。