京城里的文人雅士，多都是朋友，最不济也都是个眼熟，寻常好在青楼摆酒，你拉扯我，我拉扯他便认识了。
其中的例外是周霜，若不是白晟强拉，周霜这辈子大概都不会踏足青楼，所以要请他，也只得请在外面。
做东的是金长天，金长天宅子里安静后，人心情也大好了，而周霜刚从城外画庐返京，便想着要安排相聚一番，正好谈些生意，就把喝酒饮茶的地点定在玉还楼。
宴请前一日，金长天再一次去了玉还楼，叮嘱了又叮嘱，泡茶的水一定要半夜从山上背下来，糟卤得要太仓的，松瓤卷酥的鹅油也要明日现取，周公子嘴刁，弄虚作假一下就尝得出。
掌柜拍着大腿，“哎呦，我的爷，怎么不早说请的是周公子！”说着话，忙不迭知会小二去王员外府上约好明日取芍药花，又命人把二楼雅间里里外外扫了一遍，严阵以待。
周霜是一个要风度有风度，要派头有派头，要才智有才智，要气魄有气魄的人，这般人品浩荡，本应成为人人争相交好的对象，可惜不是，论京中被人趋避不及的人，周霜可以排第一号，无他，实在是太矫情，又长了一张得理不饶人的嘴，说出来的话不是话，是扔出来的飞刀，伤得人体无完肤。
翌日正午，周霜一脸寒色的出现在了玉还楼，进门前轻慢地扫了一圈，门把手上的汗渍，小二身上的油渍，柜台上的污渍，纤毫毕现地纳进了眼皮子，又为楼里的食客体味蹙了下眉，从旁小厮长岭立即递上熏过的帕子来，周霜这才不耐烦地掩了口鼻直奔二楼。
临窗的雅间已打扫得干干净净，窗口放只描金的牡丹富贵瓶，插了些芍药、紫藤，周霜溜了一眼，老大不乐意地挥了挥手，对金长天道：“拿下去，俗得碍眼。”
金长天瞪了小二一眼，“还不搬？”
一屋子人动起来，搬花的，撤画的，眨眼的功夫，华贵典雅的雅座撤得只剩下桌椅板凳，形单影只。
“怎么样，如此空旷，是否还合周兄心意？”金长天搓着手，笑意中满是曲意逢迎。
周霜依旧用帕子掩着口鼻，对金长天的讨好不置一词，自半垂的眼皮子底下放出的寒光在椅子上梭巡了一个来回，长岭麻利地拿出帕子来，在椅子上掸了三掸，周霜方才落座。
看他还肯坐，金长天便松了一口大气。
“这水……”
“半夜从山上取的。”
“取早了，不是卯时之水。”
“……”
“这糟卤……”
“太仓的。”
“不是德胜家的。”
“……”
“这卷酥……”
“今日才取的鹅油。”
“不是鹅油，是松子不新鲜了。”
“……”
老实说，金长天觉得自己这顿饭着实是自讨苦吃。
一餐饭吃了半个时辰，周霜吃得不痛快，自然也不谈正事，让掌柜的把剩菜剩饭用油纸包好了，吩咐长岭带回去喂狗，眼见周霜都要走出门去了，金长天实在等不了，拉住了周霜的袖子，苦苦哀求：“周兄，六王前几日来找我了，说想要一张猎鹰图挂在书房里……”
“最近日头太烈，不想作画。”周霜睇过一眼，冷腔冷调地道，“何况，我不喜欢画畜生。”
“那可是六王……”
“六王怎么了？这么想要画，让他自己来找我。”瞬间，拂袖而去。
金长天看了看自己手里没握住的半截袖子，顿时深深叹了口气，哀嚎道：“备车，去六王府。”
……
其实，周霜之所以答应来赏光吃顿饭，一是看在与金长天交好的份上，二是家里闹妖精，不得不从画庐提前回来一趟。
走到丁字路口，周霜忽然想起自己许久未至的书房缺了块砚，吩咐道：“去买块徽砚回来。”
长岭应了一声，转头往西跑。
“你等等——”
“少爷有什么吩咐？”
“去东头最尾那间，能便宜五个大子。”
“哦！”长岭应了一声，转头又往东去。
周霜拎着剩菜剩饭施施然奔了西城，周家号称周半城，别的地界的“周半城”也就罢了，偏生是京里的周半城，可见是有多么富，放眼整个京城，除了皇亲国戚，就数周家的产业多了。
周霜转悠了许久才转悠到周府的后门，大半年没回府了，但欢迎的气氛好像不是那么热烈。
周家的大总管周云一看到周霜，就像一只被踩了尾巴的猫，嗖一声窜进了内院，还砰一声关上了大门。
周霜掏出锦帕来，慢条斯理地掸掉自瓦片上震落在头上的灰，又专心致志地将门板擦了一通，尤其把兽首铜环擦得锃亮刺眼，而后将帕子折好，折得很仔细，用过的一面向里，四四方方，平平展展，轻轻放在了门口的石狮子头上，从容抬步，上阶，抡起双拳，疾风骤雨地捶了门。
周云在门里听得心惊胆战，那一扇厚重的大门似乎随时要应声而倒的样子。
拍门声持续了许久，周云蹲在门里，如丧考妣。
终于，捶门声停止了，周云小心翼翼地将门推开了缝，还没来得及看门外风光，就看到了周霜那又高又挺的鼻子和又浓又长的睫毛投下的阴影。
“开门。”
周云打了个寒颤，垂头丧气地开了门。
院子里一派鸡飞狗跳，人仰马翻的景象，仆妇丫鬟举着扫把，忙着收拾一地狗血，小厮护院则上蹿下跳地掀着符。
周老爷叉腰站在院中，横刀立马，中气十足地喝斥着：“还不快点，等下少爷进来，让你们吃不了兜着走！”
周云畏缩地清了清嗓子，高声喊了一句：“少爷回府！”
瞬间，院子里的人身形顿滞，跟着就不约而同地扭脸瞧了瞧：他们的少爷，本朝首屈一指，引得洛阳纸贵的大画家周霜站在院子前，两只眼睛像肉铺子里锐刀，刷刷地把所有人碎骨剁肉都过了一遍。
尤其到周老爷这里，又多剁了两刀，周老爷只觉面上一疼，强做镇定，屏退左右。
“霜儿——”
周霜冷硬地哼了一声，只觉得院子里的这些糟心玩意简直是落在眼底的针，每看一眼都觉得刺目，他伸出修长的手指在周府后院点了个遍，“全部收拾干净，树叶上的血迹也要擦没了。”
仆妇和丫鬟的脊梁骨同时晃了下。
周老爷笑道：“霜儿也是多心，树叶上哪来的血迹啊。”
周霜看也没看，伸手打身边的海棠上摘下一片叶来，在阳光底下一竖，周老爷便看到了那个比墨点没大多少的干血印。
顿时，周老爷对自己这个严苛的儿子又敬畏了几分，像是被当场揭穿把戏的卖艺人，窘迫地陪笑道：“霜儿好眼力，不过，为父请了陈法师来，过了今晚就没事了。”
周霜挑了下眉，“陈法师？”
“对，金长天介绍的，说是可灵了——”
“封了那人多少银子？”
周老爷一时无以应对，踢了总管周云一脚，周云心有余悸地看了周霜一眼，悄声道：“五百。”
“多少？”周霜的眉角又挑得高了些。
“五……五百两。”
“已经封过了？”
“还没有，正要送去。”
“封五两。”
周云手足无措地看着周老爷，周老爷一顿足，一横心，“五两就五两！”
周霜点了点头，轻慢地道：“走江湖的假把式，亏你们也信——”说着话把手中的油纸包往周云手中一递，“拿去喂旺财。”而后，嫌弃地扫了一眼满院子的符，心满意足地奔书斋而去。
周云拿捏不定，问：“老爷，真的只封五两？”
周老爷气不打一处来，“你傻啊！五两银子谁肯来捉妖精？”
“那少爷……”
“先递过五两去，只说是邀上门的定金，以后那五百两，事成再补上。”
“他日少爷查起账来——”
周老爷一脸悲催，“前阵子有人孝敬来的一笔银子不是还没动？”
“那也不够啊。”
“去年的皮袍子拿出去当了吧。”
“今年冬上穿什么？”
“重新裁过便是，就当那皮袍被虫蛀了吧！”
一时间，周云看周老爷的目光竟也多了几分怜悯，他家的少爷，就算人不在京里，嘴上还念念不忘地叼着算盘呢！