554年2月13日，高洋任命陆法和为太尉、大都督，都督荆雍等十州诸军事，任命宋莅为郢州刺史，任命宋莅之弟宋簉为湘州刺史。
高洋要求他们三人准备进攻建康，以武力扶持萧渊明抢夺皇位。
高洋又命令靠近南梁的其他将领配合陆法和三人的行动。
2月23日，北齐上党王高涣攻占南谯郡（原涡阳郡）。
3月初，萧渊明抵达东关（巢湖濡须口）。
王僧辩派散骑常侍裴之横率军前去阻击。
北齐将军尉谨、仪同三司萧轨攻打皖城，南梁晋州刺史萧惠献城投降。
北齐在晋西郡设江州，任命尉谨为北齐江州刺史。
3月初六，高涣、陆法和率军攻破东关堡垒，斩杀裴之横。
历阳城守军望风而逃。萧渊明进驻历阳。
王僧辩感到手下军队实力太弱，难以抵挡北齐军。于是出建康屯驻姑熟，准备接纳萧渊明。
陈霸先坚决反对换皇帝，与王僧辩产生巨大分歧。
5月，王僧辩不理会陈霸先的反对，派使者到历阳，向萧渊明表示臣服。
接着，他派左民尚书周弘正备龙舟法驾去历阳迎接萧渊明。
同时，周弘正带去王僧辩的两个请求：一、北齐军队不渡江。二、册封萧方智为皇太子。
萧渊明急事从权，答应了王僧辩的请求。
5月21日，王僧辩以大礼仪迎接萧渊明渡过长江，驶向建康。
高换、陆法和率北齐军队向北返回。
24日，萧渊明入建康。
27日，萧渊明即皇帝位。
随即册封晋安王萧方智为太子。
皇帝同时下诏任命王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。
萧渊明稍后宣布：梁国向北齐称臣、纳贡。
如此一来，南梁国事实上有两个朝廷：江陵的萧詧朝廷、建康的萧渊明朝廷。
江陵是西魏附庸，建康是北齐附庸。
……
陈霸先从广州出发讨伐侯景时，就认准萧绎是梁国正统，奉萧绎为主。
萧绎对陈霸先也非常认可、看重。
另外，奉萧绎为主这点，不仅是陈霸先的信念，也是高凉郡太守冯宝、冼氏家族族长冼夫人这两个大股东的主张。
萧绎死后，陈霸先坚决主张扶其子萧方智登基，王僧辩也找不到反对的理由。
而当北齐皇帝高洋派大军护送萧渊明南下争夺皇帝大位时，王僧辩则顺水推舟，很快与高洋、萧渊明达成一致，将陈霸先的后台萧方智降格为皇太子。
身为南徐州刺史、镇守京口的陈霸先，此时的地盘只有4郡：
心腹侯安都掌控的兰陵郡。
心腹杜棱掌控的晋陵郡。
心腹孙玚掌控的江阴郡。
另外一郡是义兴郡，由韦叡之孙韦载掌控。原则上，他更倾向王僧辩。
陈霸先的几万人马，由兰陵、晋陵、江阴三郡供养，如果是在侯景反叛之前，勉强还可以。
侯景之乱后，这三郡根本养不起陈霸先的军队。
因此，陈霸先的大半供给，来自岭南高凉郡和冼氏家族。
陈霸先地盘的西边是建康地区，侯景军败后被王僧辩占领。
萧绎曾任命王僧辩为荆州刺史、陈霸先为扬州刺史，意图让陈霸先掌控建康地区后，再迁都建康。
可惜西魏军攻打江陵的行动太快太猛，萧绎的计划还没得到实施就殒命了。
陈霸先地盘的东边是信义郡、吴郡，这两郡都由王僧辩之弟王僧智掌控。
陈霸先名义上的手下韦载把控义兴郡，位于京口正南方。他听命于王僧辩。
从地理位置上看，陈霸先处在王僧辩势力的三面包围之中。
只有北面长江是自由通道。
陈霸先的岭南粮草就是经海路入长江运到京口的。
这也是王僧辩对陈霸先最忌惮的地方：陈霸先有源源不断的供给。如果王僧辩与之翻脸，陈霸先随时可以乘船跑回岭南，然后由南面陆路反攻。
总之，王僧辩实力虽强，但陈霸先盘踞京口，实际上立于不败之地。
王僧辩对陈霸先不敢轻举妄动，而陈霸先却不然。
陈霸先自己本就有远大理想，加上高凉郡守冯宝、冼家族长冼夫人这两大股东推动，他准备主动发起进攻、夺权。
555年9月，北齐军在江淮地区的寿春作调防部署，王僧辩不知北齐军打算干什么，于是派记室参军江盰通知陈霸先，让他整顿战船装备、调动军队，准备应付意外事情。
陈霸先趁机调动大军偷袭王僧辩驻扎的石头城，雷霆出击、一举攻破王僧辩营垒，斩杀王僧辩，迅速控制了石头城。
王僧辩在毫无防备下被杀，建康城内及周边的王僧辩部将还在懵圈状态时，陈霸先的大军席卷建康城各处军营，接管了首都防务。
10月，陈霸先强迫萧渊明禅位，扶持萧方智重新登基称帝。
皇帝发诏任命陈霸先为尚书令、都督中外诸军事。
同时，新政权宣布仍然向北齐称臣纳贡，永为北齐附属国。
……
皇帝由萧渊明换成萧方智，并没多少人有意见。
但王僧辩被杀却掀起了轩然大波。
吴兴郡（湖州）太守杜龛是王僧辩女婿。
他听说岳父被陈霸先杀死，立即宣布讨伐陈霸先。
吴郡（苏州）太守王僧智、义兴郡（宜兴）太守韦载随即宣布响应杜龛。
吴兴郡、吴郡、义兴郡是环太湖的三个大郡。
陈霸先的老家长城乡下若里，位于义兴郡和吴郡之间，也在太湖边。
下若里被陈霸先修筑成了堡垒，陈氏家族就居住在那里。
陈霸先得知杜龛、韦载宣布讨伐自己，立即派侄子陈蒨率军赶去长城保护老家。
杜龛派部将杜泰率5000精兵袭击陈蒨，被陈蒨击退。
陈霸先派部将周育文攻打韦载，被韦载重创。
陈霸先带上韦载族弟韦翙，亲率大军围攻义兴郡。
韦翙到城下劝降堂兄。
韦载开城门投降。
陈霸先给韦载兄弟二人各加官一级，仍让韦载驻守义兴郡。
陈霸先派两员大将黄他、裴忌攻打吴郡。
吴郡太守王僧智弃城逃走、投奔吴兴郡杜龛。
裴忌驻守吴郡，黄他与周育文合军包围吴兴郡。
……
之前，高洋对自己扶持的皇帝被陈霸先废掉，十分不满。
王僧辩被杀后，秦州刺史徐嗣徽联络南豫州刺史任约，向高洋请示，欲进攻陈霸先、迎回萧渊明。
高洋立即表态支持他们的想法，并下令北齐军为徐嗣徽、任约提供粮草。
二人有了强硬后台，随即号召王僧辩旧部，一起向建康出发，首先攻下了石头城。
陈霸先在吴地收到消息，立即撤军回援建康。
裴忌、周育文与杜龛、王僧智，在吴兴郡形成对峙局面。