泰昌十二年秋，南平王妃的生命走到了尽头。
彼时，大魏船舰正行至一个海滨小镇，南平王思索之后，决定就地靠岸。
当地百姓多是金发碧眼，见了陌生人至，却并不害怕，反而热情好客地上前询问。
陌生人的船到了那儿，又是外族人上岸，管辖小镇的大公爵闻讯而至，得知领队船长的妻子有恙，热心地招来医生给南平王妃治病。
结果自然并不太好，南平王妃自知时日无多，也不想再喝什么药。何况她对外邦人的治病水平抱有疑义，亦不愿意喝他们供给的药物。
“就这样吧。”南平王妃对南平王道：“这小镇风光不错，让我在这儿度过最后的日子，可以吗？”
南平王当然答允，妻子最后的希望，他没办法忤逆她的意思。
南平王等人便在这儿多呆了近一个月时间。
这当中，常鸥与大公爵的女儿伊索瓦走到了一起。
年轻人谈情说爱的事，南平王妃也听了那么一耳朵。
她半躺在床上，听着海风对南平王道：“九嫂这个弟弟，出航的时候还没成亲，我还想着，等咱们回去，他要还是个光棍儿，可不好和九嫂交代。如今他开了窍，虽说相好的是个外族姑娘，但伊索瓦热情奔放，常指挥也颇为胆大，二人志趣相投，倒也是一桩好姻缘。”
南平王不置可否，在一旁给南平王妃剥橘子。
俩人即便不出声，互相之间那种温馨的气氛却一直在。
南平王妃笑望着丈夫灵活剥橘皮的手，忽然道：“其实若你有意，当初你也可以争一争那个位置的。”
南平王淡淡“嗯”了一声，撕开橘瓣递到南平王妃的嘴里。
南平王妃叼住，送到口中，咀嚼几下吞了，笑道：“这橘子挺甜的。”
“甜就多吃些。”南平王继续服侍着妻子，跟她说接下来的行程：“据公爵说，他这管辖的地方算小的，再往北边儿走上两个月，是他们的王都。他们信教，主教的意见可以左右国王。我寻思着，咱们还是别往北去了，这种信仰高于皇权的地方，让人觉得不安全。”
“听你的。”南平王妃蹙了蹙眉：“出门在外，旁的都可以搁在一边，只安全二字，需要谨记。”
南平王应了一声，说起了航行中的趣事，南平王妃不时发出一记笑声，不知不觉间慢慢睡着了。
方才她提出的那个话题，就这样悄无声息地过去了。
常鸥和伊索瓦陷入了热恋，年轻人的感情进展神速，大公爵对女儿被外族人吸引的事儿，却并不感到愤怒。相反的，他积极撮合两人，甚至并不反对伊索瓦和常鸥共度良宵。
是的，他们在男女关系的认知上，远比大魏人开放得多。未婚先孕这种事，在他们看来并不是可耻的。胎儿在他们看来，是上苍的恩赐和礼物。
大公爵不止一次表示，希望能看到伊索瓦怀上孩子。
年轻人兴之所至，总是有失分寸。常鸥对占有了伊索瓦的事情感到十分懊恼，在第二日郑重表示要迎娶伊索瓦为妻。
他恳求南平王夫妇作为他们的证婚人。
小镇上的婚礼温馨浪漫，南平王妃靠在南平王的怀里，轻声笑道：“你瞧他们多有朝气啊，想当初咱们成亲，可是把咱俩累了够呛，连圆房都是等过了两日歇好了才圆的。”
南平王给她拢了拢领口的围脖，轻笑道：“那会儿最尴尬的是我吧，生怕你觉得我不中用。”
“浑说。”南平王妃脸微微红了红，小镇广场上的人们已经开始载歌载舞了，新郎新娘在中间，他们的周围则是小镇上的幼龄孩童，大人们围在边上，人人手里拿着一枝纸做的花，在头顶上挥舞着。
南平王妃看得眼热，她在南平王的胸口蹭了蹭，轻声道：“这辈子能嫁你，我也值了，唯一遗憾的，就是没能给你留个骨血……”
“骨血不重要。”南平王轻抚着她的头顶：“刘家子孙繁盛，也不指着我传宗接代。”
“其他人的骨肉，那也是其他人的。”南平王妃轻声道：“等我走了，你还是再娶一个，生个自己的儿子吧。”
“不娶。”南平王轻笑一声，道：“你那点儿小心思，还在我面前显摆。说这话，你心里能好受？”
“哼……”南平王妃伸手挠了挠他的掌心：“算你识相。”
大概是觉得冷，南平王妃抖了抖。南平王将她拥得更紧了些。
南平王妃清醒着的时候越来越少，每日里入睡的时间比清醒的时候还多。所有人都知道，她熬不了多久了，但看南平王的神色，却也不见多少哀痛。他是不希望南平王妃记着他难过的模样。
这日，南平王妃醒的时间长了许多，人也很精神，她跟南平王说想看看这里的玫瑰花田。
小镇有一大片玫瑰花田，每年四月有十几天的花期。这里的人们习惯于在四月玫瑰花大开的时候办婚礼，所有人会手持着真正的玫瑰花，载歌载舞地庆祝着。所以四月也被称为小镇的玫瑰月和婚礼月。
虽然现在没开花，去了花田看到的也不过是些枯枝残叶，但南平王还是满足了妻子的愿望，抱着她到了花田边缘。
“有些可惜啊……”南平王妃轻叹一声：“我们到这儿不是时候，看不到玫瑰花大开的画面了……”
南平王轻声道：“那我们就待到明年四月，等明年的时候看大片花田。”
“好啊。”南平王妃昏昏欲睡，眼皮子不断地耷拉：“到时候，你……你折支、折支花送给我……”
“当然，不送给你，送给谁？”
南平王的声音慢慢有些哽咽了。
“夫君……”南平王妃呢喃：“我感觉、感觉整个人好轻、我、我好像看到玫瑰花盛开的……盛开的美景……”
南平王下意识猛地将她箍紧，下一刻却又快速地松开。
他知道，今日妻子不过是回光返照，她想必很快就要离他而去了。
他是舍不得，却不忍心让她走得沉重。
南平王笑着，轻声问她道：“就那么喜欢玫瑰花啊？”
“伊索瓦说、说玫瑰是，是爱之花……”南平王妃微笑着，在她眼中，丈夫的影像已近似于虚幻：“看到它，就像、就像看到，看到你……”
南平王妃笑起来很美：“就像看到，你，爱……”
她的嘴角还微微翘着，双眼却合拢了，搭在肚腹上的手慢悠悠地垂了下去。
南平王整个人身形一顿，呆呆地抱着她，一动不动。
候在一旁的侍卫不忍心地低下了头，请示常指挥道：“要不要……让大夫来把把脉，看王妃是否……”
侍卫话音顿住，常鸥几不可闻地轻叹一声：“不用了，让王爷和王妃单独待会儿吧。大夫……估计来了，结果也是显而易见的。”
侍卫沉沉地应了一声。
南平王抱着王妃枯坐的时间并不长。
他唤来侍卫，问起专程给王妃打造的棺材是否已经造好了，得到肯定的回答后，南平王道：“让人看个日子，将王妃下葬吧。”
常鸥轻声问道：“王妃，将王妃葬在这异国他乡吗？”
“嗯。”南平王道：“我们还要继续航行，不知道什么时候才能返回大魏，不可能一直保存着她的尸身。再者，何必折腾她呢。”
常鸥应了声，南平王忽然道：“就葬在这儿吧，我去同大公爵说一说。”
玫瑰花田位于大公爵的庄园，若是要将人下葬在此处，必须要和大公爵商议清楚才行。
大公爵并没有犹豫，得知王妃是因为喜欢玫瑰花，所以南平王想要将她葬在玫瑰花田旁边，大公爵欣然应允了南平王的请求。
王妃下葬的事办得很顺利，小镇的人们在她的墓地边缘献上了白色的纸做的花。
南平王久久凝视着王妃的墓碑，常鸥硬着头皮询问他几时起航。
他们在这儿，已经耽误了不短的时间了。
南平王轻声道：“明日就起航吧，在这儿也没有旁的事需要耽误了。”
常鸥点了点头，瞧见南平王一脸无悲无喜，轻叹一声，道：“王爷节哀。”
“嗯。”
南平王点了点头。
此后，他们继续航行，伊索瓦嫁鸡随鸡，跟随常鸥上了船，不久后怀了身孕，生下了个可爱的儿子。
南平王仍旧做着他该做的事，不过好像对什么事都不上心了。
从前他也给人这种感觉，但自从王妃去世后，这样的感觉越发强烈了起来。
终于到了泰昌十七年，他们沿着陆地整整绕了一圈，终于返回了大魏。
将一路上的见闻大致告诉了泰昌帝后，南平王便窝在了王府里，着手整理起这一路上行来的笔记，打算形成文稿，方便泰昌帝查阅。
他所有的精力都放在了这上面，思维清楚的时候甚至不眠不休地进行审稿誊抄，几乎不出王府的门，连例行的朝会他都以要编书为理由推掉了。
王府总管见他像是着了魔似的，着急得不行，只能暗地里通知了荣郡王，希望荣郡王能劝说他一二。
刘桐劝说无效，只能将南平王的现状捅到了泰昌帝面前。
泰昌帝亲自出宫，到了南平王府。
“十二弟。”泰昌帝看着他，目光中带了些沉痛：“你是大魏柱石，大魏需要你，你不能继续这样下去。”
南平王胡子拉碴，神色颓靡，闻言却是一笑：“皇兄怕是从未对旁人说过这样的话吧？皇兄这话过了。大魏江山即便没有臣弟，也将会在皇兄的英明治理之下，成为后世必将引以为傲的盛世。臣弟不过是沾了皇兄的光，有臣弟没有臣弟，并没有什么区别。”
南平王在泰昌帝面前并没有太过讲礼数，他给自己斟了茶，轻闻了一口茶香，慢悠悠道：“皇兄，臣弟其实不想活了，您就让臣弟自个儿过自个儿的吧。”
“王爷！”王府总管蓦地哭出声来，低了头擦眼啜泣。
“弟妹不会愿意看到你这个样子。”泰昌帝目光微凝：“除了弟妹，这世上难道就没有令你留恋的东西或人？”
南平王喝着茶，像是喝了酒一样迷醉：“没啦，臣弟原本就是熬日子罢了，只不过总还有些事儿，得完成，不能半途而废了……”
“十二弟！”
“五哥……”南平王忽然定定看向他：“五哥你知道吗，其实我曾经有那么一瞬间想过，一国之君那个位置，如果我也去争一争，能不能有机会打败你，坐上皇位。”
王府总管心猛地提到了嗓子眼儿。
“男人偶尔有那样的野望，其实很正常对吗？”南平王幽幽一笑：“五哥得知我曾有此念，会忌惮我吗？”
“不会。”泰昌帝轻声道：“就如你所说，男人偶尔有那等野望，很正常。野心同样代表着上进心，你有此念，却绝不会付诸实践。”
南平王哈哈大笑：“五哥，这就是我甘愿屈居你之下的原因。身为帝王，你够坦荡，够自信，也够强大。将来后世史书上，必会称你为‘千古一帝’。”
泰昌帝脸上毫无被恭维拍马的喜悦。
“十二弟，莫要再说这些话。你得振作起来，朝纲上下，不能少了你。”
“我一走近十年，大魏没有我，朝堂上下照样运作，如何能说不能少了我这样的话？”南平王微微闭眼：“五哥，就让我为你将整理航海笔记的事情做完吧……不要打扰我，我知道自己在做什么。”
泰昌帝可以理解南平王丧妻之痛，却不能允许他堕落下去。
泰昌帝几番出宫，到后来南平王甚至对他闭门不见。
从来没有对亲近之人用过强制手段的泰昌帝，几乎都要用逼迫的形式强迫南平王妥协了。
但最终，妥协的是泰昌帝。
他最后对南平王道：“你可以不理朝事，可以得过且过，但朕不允许你，轻贱你自己的性命。若是你寻死觅活，朕会诛杀你南平王府所有人，连同十二弟妹娘家三族。你可明白？”
南平王答应了下来。
后来，南平王完成笔记整理誊抄的事，便离开京城，去了京郊南平王妃的一处田庄，在价格高昂的田地上，种起了大片的玫瑰花，并不顾身份日|日下田，成了一名远近闻名的花农。
又数年，大魏船舰再次扬帆远航，南平王戴着斗笠，上了船，到了那个玫瑰花遍开的小镇，再未回大魏。
数百年后，那儿成了一个情侣、夫妻旅游的圣地。
即便都市兴起，那里仍旧保留着一大片玫瑰花田。在玫瑰花田环绕的中央，是一块合葬墓地。
左边的墓碑上刻着这样一句话。
“我心爱的人儿啊，我不远万里回到你的身边，只为了陪你永远凝望着这一片玫瑰花田。原谅曾经含蓄的我说不出爱语，就让玫瑰花告诉你，我爱你，如你爱我，至死不渝。”(未完待续。)