雪花纷飞的清晨，贾林强起初仅铲出一条供人通行的小径。蓦地忆及雪融时分，庭院必会变得泥泞不堪，白鸽推着轮椅行走必定困难重重。于是他趁此刻空闲，毅然决然地将院内所有积雪尽数抛至院外，如此一来，待雪融化之时，庭院也能保持整洁。
白鸽早已烹煮好早餐，静静地坐在炉灶前掰着手指头计数着什么。待贾林强走来，她伸出纤细的手指点着数，说道：“离新年只剩二十九天了。”
贾林强不禁莞尔：“看样子你挺期盼新年的到来啊。”
“当然啦，小孩儿们都盼着过年呢。”
“嗯嗯，你也算是个小孩儿呢。”说着，贾林强拿起一碗热粥递给她。
白鸽接过后，轻轻啜饮一口，双手环抱热气腾腾的瓷碗，脑海中不由得浮现出昨晚贾林强胸口炽热的温度，心下一动，竟开始期待起夜晚的到来，要是黑夜能永驻该有多好。
贾林强手中也捧着一碗粥，却没有喝，而是饶有兴趣地审视着白鸽泛红的脸庞。白鸽察觉到了他的目光，扬眉瞥了他一眼便迅速低下头专注于碗中的粥。
贾林强见状笑了，心想她果真是个孩子，待她两三口喝完粥，他对白鸽说：“一会儿你负责涮碗，记得把水烧热，别用冷水洗碗，免得冻手。”
白鸽点点头，随口问道：“这么寒冷的日子，你要去哪里？”
贾林强拾起倚靠墙角的拂尘式法宝，挥舞两下答道：“我得去河边那边看看，昨晚忘了下雪，那些灵机装置也没盖起来，现在估计已经被一层厚雪覆盖了吧，我得把上面的雪清扫干净，不然雪化的时候，万一水分渗入，那些机巧部件可就容易受损了。”
这些灵机装置是国正费尽心血改造而来的，尚未投入使用就遭遇意外可不是什么好事，所以他务必小心呵护。至于杨雷去说服村民们的事情进展如何，他心中也是挂念不已。
待贾林强持着拂尘法宝走出庭院，整个村落仍旧沉浸在静寂之中，这般飘雪天，家家户户皆紧闭门户避寒。他深一脚浅一脚地踩在厚重的积雪之上，最终来到了河滩边，只见那些灵机装置已被皑皑白雪完全掩盖，只能勉强分辨出几个隆起的轮廓。
回想昨夜自己与白鸽相拥而眠，脚下铺着厚厚的豆秸，那份温馨与安稳让他酣然入睡，以至于何时飘起了这场瑞雪都浑然不知。
他来到灵机装置近前，专门清理了几处含有法器线路配件的位置，正如国正所言，大铁壳子之类的外部无需特别照料，反倒是那些蕴含线路、精致开关之处更为重要，往往故障就出在这里。因此，他牢记国正的教诲，用心地用拂尘法宝清扫其上的积雪，对于缝隙里的残雪，则用真元之力将其吹散。
忙碌一阵之后，大致已经清理完毕，剩下那个大铁壳子部位无需清理。最后，他又绕到装置背面仔细巡查一番，确保没有任何遗漏的地方……
确认一切都已妥善处理，他预备离去。下山之时尚算从容，但登顶之际则显得颇为吃力，那上行之路乃是一片陡峭的雪坡，脚下屡屡失衡而滑。
最后一次尝试，他奋力疾奔，意图一举登上坡顶。然就在即将触及峰巅的那一刹那，脚下终究未能稳固，再度滑落下去。
恰在此刻，他于回眸间瞥见一丝猩红之色，那一瞬，瑶瑶身披炽烈红衣的形象仿佛在他脑际闪烁而过。
他旋即转首，好奇地审视刚才瞥见的那抹红影，与瑶瑶的红衣相异，那红并非整片，而是一条悠长的痕迹，犹如某人拖曳过后留下的印记。
这道深长的红色轨迹一路延伸至一处矗立的麦草堆之下，贾林强记忆犹新，那天晚上，大金牙与马寡妇正是在这个巍峨的麦草堆顶上热烈地倾诉着他们的恋情。
此刻贾林强立足河岸之下，麦草堆位于河岸之上，无奈坡面覆满积雪，使得他无法轻易攀爬至河岸。他唯有沿着河岸行至麦草堆相对应的位置，踮足眺望，伸颈凝视，试图探清那串红色痕迹出自何物。
然而视线仍被阻隔，最终他奋力跃起，终得一窥究竟。然而眼前的景象令他不敢置信，他又再次跳跃以确证所见。
突然之间，他感到一阵慌乱，混杂着惊惧与难以接受的事实。他如狂似痴地奔向河岸，一次次滑下，再无数次地艰难攀登，双手深深插入雪中，紧紧抠住地面，疾速向上攀爬而去。
当他终于抵达河岸之上，指甲缝隙之中填满了泥污，他朝着那处麦草堆全力冲刺而去。
待他赶到麦草堆下，赫然发现一个浑身浴血的男人躺在已被挖空的洞口内。
“杨支书……” 贾林强伸出颤抖的手指，想要触碰杨雷，嗓音也随之战栗不已。
杨雷毫无回应，静静地躺卧其中，似乎已逝去了生机。贾林强惊骇万分，只见杨雷头部破了一个大洞，鲜血汩汩而出，此刻仍在不停渗漏。他连忙脱下衣物，将其捆绑在杨雷头上，以防血流不止。随后，他将杨雷背负于肩，疾步向着庭院奔去。
到达庭院之后，杨雷被安置在驾车子上。那时，白鸽正愣神注视着院内一块染血的石块，不知其由来。当她见到贾林强背着全身沾满鲜血的杨雷出现时，不由得惊恐尖叫起来。
贾林强无暇向白鸽解释，自己亦尚未从这一系列变故中回过神来。他抓起驾车子的把手，全力以赴地奔向老拐头的居所。沿途白雪皑皑，然而并未减缓他的步伐分毫，此时此刻，他必须与时间竞速。
抵达老拐头家时，竟得知幸亏老拐头因大雪离村未归。
“老拐头！快！快！救救杨支书！”
老拐头看见躺在驾车子内的满身是血的杨雷，脸色骤变，匆忙走入屋内取出止血消毒之物。
贾林强将杨雷背入屋内，老拐头焦急忙乱一阵后，仍坚持让贾林强尽快将杨雷送往镇上的灵疗坊。
贾林强焦急万分：“你不是会施针法吗？那次我脑袋受伤，不就是你亲手给我缝合伤口的吗？你现在赶快替他施针啊！”。
“缝合元神无用，你那是以凡眼观之，此伤明显乃仙石所击，脑髓已现，速施法术止其灵识流失，快随我一同前往悬壶峰疗伤殿，途中也好有个相互照应。”老拐头神色惶急，显然明白此举已触及生死之界，分明是要置人于死地，哪有半分留情之意。究竟哪个道貌岸然的家伙，竟敢做出如此惨绝人寰之事！
贾林强不敢怠慢，拽着杨雷便朝村落中的悬壶峰疾驰而去。山路崎岖难行，遍地皆是皑皑白雪，年迈的老拐头吃力地在一旁扶持。
终于抵达疗伤殿时，二人已是筋疲力尽，躺在殿外长廊之上，幸好及时将杨雷送入疗伤室救治。老拐头喘息着问道：“林强小友啊，究竟是何方神圣下此毒手？太过歹毒了。”
贾林强起身，一路上他满心焦虑，此时才有空闲思虑此事，然而他也无法理清其中缘由。
“我也确实不知情啊。”贾林强摇头答道。
老拐头硬撑起身，瞪向贾林强质问道：“你怎会不知？不是你亲自带他来找我的吗？”
“的确是我带过去的，但我真的不清楚为何杨真人会遭此厄运。”贾林强一脸困惑。
“古怪得很呐，当街被如此重创，竟然连凶手的身影都没看到。”老拐头满面不解。
“唯有等杨真人醒来，或许才能知晓真相。”正说着，一位身着道袍的医师从疗伤室内走出，老拐头立刻上前询问病情。
“唉，他的处境不容乐观，你们最好做好最坏的心理准备。”道袍医师语气淡漠地回应。
老拐头还想追问详情，却被对方打断：“你是修行者还是我是修行者？我还有要紧事呢。”
道袍医师话毕便匆匆离去，留下老拐头愤慨不已：“嘿！谁还不会治病救人了，我行医之时，你还不知道在哪里玩泥巴呢！”
贾林强被他吵得心头烦躁：“老拐头，你安生一会儿吧。”
老拐头毕竟年岁已高，加之先前一路劳累，此刻颓然靠在墙角低语：“这无论如何也不至于丧命啊，不至于这么严重，我也是修道行医之人，不像他说的那么危言耸听，绝无可能。”
贾林强虽然心中不信，但医者的判断却又让他不寒而栗，回想杨雷身上沾满鲜血的画面，不禁一阵后怕。
怎会有人安然无恙忽然遭受如此重创，凶手究竟是何人？是外来修炼者闯入村庄作案？为何竟毫无声息。若是村中之人所为，那又有多么凶残？都已经修行时代了，居然还会发生这样的惨剧，此人与杨雷之间的仇恨该有多大？
贾林强绞尽脑汁也无法想通这一切，毕竟他刚刚来到杨家庄不久，对于村中许多人事并不了解。即便问及老拐头，杨雷是否与村中人有过节，老拐头也无法给出确切答案。
然而令贾林强意想不到的是，他也将自己牵扯进这场波澜壮阔的恩怨纠葛之中，他成了这起案件的重大嫌疑人。