此时的清远侯府。
顾锦文对上沈耀荣的斥责，强压下怒意。
他该要让人去同大皇子送消息，该要抓住谢瑨擅闯侯府，连同沈家欺压朝廷命官一事，寻机会反击。
可他仅剩的一丝清明，抵不过脑中对沈桃溪汹涌的不甘和愤怒。
气她如此绝情，却又讥她冲动无脑，为了赌气将两人逼到如此境地。
“沈二叔，我母亲如今还未清醒，退婚一事，我做不得主。”
“当不得顾小侯爷一声二叔。”
沈耀荣面容冷峻，最后一丝礼数早已在瞧见沈桃溪泛红的脖颈后消失殆尽。
无论沈家内里如何，他们沈家姑娘都容不得旁人欺辱，尤其还是得了大房这么多看顾的顾锦文。
即便他向来理智，此刻也有些替自家大哥不值。
“清远侯如今已然是当家人，这婚如何退不得？”
“沈二老爷。”顾锦文改口，声音沉了沉，“陛下前几日还问起过两家的婚事，如今沈伯父一直未有消息，沈二老爷此时来替大房退亲，就不怕......”
“沈家不会倒。”
沈耀荣冷冷打断了顾锦文的话，带着高位之人的威严和冷肃，“清远侯不必试探，既已站了队，干脆点斩断所有，忠心为主便是。”
明明眼前的人说的是顾沈两家的来往，可顾锦文一听，却莫名想起了沈桃溪的脸。
斩断所有？
可即便眼下退了婚，有些东西，也注定斩不断。
“清远侯的东西在此，我们桃溪的......”
“沈二老爷，一定要如此？”
“从清远侯选择站队那日起，便该知晓会有这么一日。”
会有这么一日。
听闻此话，顾锦文垂眸嗤笑，余光中映出腰间那抹玉色。
是沈桃溪还给他的玉佩，那日沾上泥泞，再不复往日莹润。
可那又如何。
待他手中权势再多一些，再去沈家求娶，他一样还是情深义重的那一个。
最好能彻底压过沈家，这样，谁都说不出反驳之话。
......
此时的何氏还躺在床榻上，刚刚被柳蕴诗喂着喝了一碗药，外头的丫鬟便匆匆赶了进来，一脸急切。
何氏心里一沉，顿时坐起身子，没有半点适才的虚弱。
“怎么回事？”
“老夫人，外头，外头都在替沈三姑娘说话，还在赞沈家大义。”
“怎么可能？”
柳蕴诗目露诧异，下意识抬眸去瞧自己的丫鬟。
见着丫鬟亦是一脸不解，偷偷同她摇了摇头，柳蕴诗赶忙收起了惊讶，看回床榻上的老夫人，掩下心思。
她明明就让丫鬟偷偷溜出去传了不少消息，在引来看戏的人中煽风点火，好让沈桃溪能因此颜面扫地，再也抬不起头。
可眼下，外头怎么会是这样的情形？
存了同样念头的何氏亦是紧皱着眉，目色凌厉。
“赞沈家大义？我侯府呢，我侯府便无人提起？”
“回老夫人，提，提起了。”
丫鬟有些忐忑，一句话说得磕磕巴巴，惹得何氏失了耐性。
正准备出言呵斥，便见去前院打听消息的老嬷嬷进了屋，脸色颇为严肃。
“老夫人，顾沈两家的婚事，退了！”
何氏微微一愣。
若是早些时候退婚，她定是高兴不已，可眼下，她想起那几本册子，心口只余沉闷。
而嬷嬷的眉眼亦是透着担忧。
她在何氏身侧几十年，自然是察觉得到何氏这几年的变化，但好在不管如何，顾家还有沈家帮衬，还有沈家姑娘，能让冷冷清清的侯府变得热闹。
可如今连婚事都行到了末路。
偏生老夫人越老越固执，听不进劝。
“老夫人，不然您还是起身去瞧瞧吧，看能不能劝侯爷想想法子，毕竟这么多年的相识，真要同沈家退了亲，侯爷不见得......”
“不见得如何？”
想起还有柳蕴诗在，何氏强行稳住心神，抬眼望过去时，眼角纹路更深了几许。
嬷嬷哪还敢再说。
一句不见得真能放下沈三姑娘，被生生压了回去。
她活了大半辈子，瞧见侯府从动荡到安稳，瞧着小少爷变成如今的老爷，心里早已把侯府当成了自己的归处。
可眼下行到这一步，她却只剩无奈和叹息。
旁人都以为侯爷对沈三姑娘没了情，不知从何时开始，侯爷说起那个明媚的姑娘时，语气里只有不耐和冷淡。
可她却不觉如此。
若真没了情，侯爷不会因着沈三姑娘的话难平怒意，屡屡失态。
大抵是被什么蒙了眼，兴许是权势和野心，兴许是其他，便误以为这淡了的情意，不值一提。
可只要这婚事还在，两人往后总有机会，但眼下一句退婚，该是堵死了所有的路。
思及此处，嬷嬷摇了摇头，却还是顺着老夫人的心思闭上了嘴。
何氏看了她一眼，又将目光落到了一侧低着头的丫鬟身上，厉声开口：“外头究竟发生了何事，给我说清楚，不准隐瞒一个字！”
丫鬟抖了抖，没敢再犹豫，咬牙道：“沈三姑娘向庄家书院捐了两万两，还说，还说要将所有从侯府要回去的物件，都尽数赠与书院。”
何氏眼前一黑，紧紧握住被褥，却听丫鬟接着道：“甚至连庄老先生都亲自来了此处，说起沈家常年对庄家书院的相助，赞不绝口，百姓们头一次听见这样的事，都甚是感慨......”
这下不仅何氏，连柳蕴诗也跟着白了脸，差点便要稳不住。
外头有不少人是她特意让人引来看戏的百姓，就为了让传闻能散得快一些，让沈桃溪难有翻身的余地。
可眼下，她费尽心思的盘算，竟无端端替沈桃溪做了嫁衣！
柳蕴诗气得说不出话。
她甚至都来不及因着顾锦文退婚而高兴，便在丫鬟接下来的话，差点晕过去。
“沈府的人搬东西时，连带着将柳姑娘砸碎的双耳瓶一并装了出去，送去了柳家，外头的人许是听见了什么，都在说柳姑娘......不厚道，还有侯爷......”
柳蕴诗想都不用想，便知不厚道这三个字是丫鬟斟酌后的说辞。
她站起身子，耳畔嗡嗡作响，手脚一片冰凉。
丫鬟的话还在继续，可柳蕴诗早已听不进一个字。
她怎么都不敢相信，她搬起的石头竟然砸到了自己的脚，也不敢想，收到那近乎五千两的碎瓶子后，父亲会是何种模样。