孙贤能兴高采烈地翻看苍云堡送来的聘礼，他简直不敢相信自己的眼睛。江湖上排名与天道会不相上下的苍云堡居然送来了聘礼，要让他的女儿孙影荷成为苍云堡大少主任昆山的正室夫人。没错，是正室夫人，不是妾室，正室夫人的地位极其尊崇，与丈夫平起平坐，所生的孩子将成为门派未来的继承人。这份荣耀对于孙家庄来说，简直是光大家庭耀祖的壮举！
孙贤能越想越激动，他之前从未敢抱有这样的期望。孙家庄的地位卑微，如同尘埃一般，他能期望女儿嫁给一个像样门派的帮主为妾已经很高兴了，能当正室夫人简直就是祖坟上冒青烟的喜事！如今他欣喜若狂，因为女儿将以正室夫人的身份嫁给苍云堡的大少主任昆山。
“影荷，我们的好日子终于要到了！”孙贤能大笑道，“看来我们不放弃希望，努力去争取机会是正确的选择。现在你就要嫁给任昆山大少主为妻了！”
“爹，我嫁给任大少主很高兴。”孙影荷也面露喜色，但仍然流露出本能的疑虑，“我只是不明白，我们孙家庄地位那么低微，很多帮派、门派都不愿意娶我为妻为妾，但是苍云堡身为江湖排名第二的门派，为何会偏偏选中我当正室夫人？”
“这个问题我也想过。”孙贤能自信满满地分析道，“影荷，你还记得两年前你和任二少主任昆泰的婚事吗？”
“记得。”孙影荷点点头，脑海中不由自主浮现两年前救他的情景。
“我们一直尽心尽力去巴结讨好苍云堡，老堡主对我们也有所回报，让你嫁给任二少主为妻。但因为任二少主被处决，所以婚事作罢。这次堡主决定让任大少主娶你为妻，我猜测可能是因为当年你和任二少主的婚事被搅黄了，老堡主觉得过意不去，所以特地留下遗嘱要和我们孙家庄结亲。堡主就选中了你，我们孙家庄也不赖啊！”
“爹说得有道理，我们一直和苍云堡保持友好的合作关系，他们也是想拉拢我们吧。”孙影荷听了父亲的分析，满心欢喜。
“对！”孙贤能压低声音，兴奋地说道，“我听说任大少主的小妾因为出身婢女地位太低，多年来都得不到堡主和长老们的认可，加上她又生不出孩子，处境十分尴尬。影荷，你是堡主亲自选定嫁给任大少主为妻的，只要你尽快生下孩子，那苍云堡未来的继承人就是你的儿子，也就是我的外孙了！我们孙家庄想不发达都难！”
“爹说得没错，我们孙家庄也将因此声名大振！”孙影荷也兴奋起来，“这不就是我们多年来的心愿吗？现在终于实现了！”
“爹，我想知道我们的大婚定在哪一天呢？”孙影荷迫不及待地问道。
“初十，也就是品剑大会结束后的第三天。”孙贤能笑着回答，“虽然时间有些紧凑，但这样可以避免一些不必要的麻烦。哦，对了！”他拍了一下自己的脑门，“苍云堡真是够意思，他们邀请我们孙家庄参加品剑大会。到时候，我们就可以在大会上见到苍云堡的堡主和少主了！”
“那真是太荣幸了！”孙影荷惊喜地喊道。她先是结识了万兽山庄的千金慕婉凤作为好朋友，现在又接到了苍云堡的婚配聘书，而且还能有幸参加品剑大会，与未来的夫君相见。这种接连不断的喜悦让孙影荷对未来充满了憧憬。所谓苦尽甘来，大概就是这种感觉吧。
在练功坪上，殷巧正陪伴着任昆洛练习刀法。她面带微笑地看着任昆洛一招一式地练习，每当他出色地完成一招，她都会热情地鼓掌赞扬。
此时，薛凝眉一脸不悦地走了过来，而任昆洛由于长时间的练习显得颇为疲累。他一见到母亲，便欢快地扑进薛凝眉的怀抱。
薛凝眉温柔地抚摸着儿子的头，轻声说：“洛儿，练刀累了吧？乖，你先去一边玩，娘亲和巧姨有事要谈。”任昆洛听话地跑开了。
殷巧察觉到薛凝眉的脸色不佳，便问道：“堡主，你找我有什么事吗？”
薛凝眉直接切入主题，质问道：“你怎么擅自做主把聘礼送到孙家庄去了？孙家庄早已在江湖上销声匿迹、破落不堪，如何能与苍云堡相提并论？即使时间紧迫，也不至于找不到一个门当户对的门派来联姻吧？”
殷巧轻描淡写地笑了笑，回答道：“堡主，并非我找不到其他门派，而是我特意选择了孙家庄。没错，孙家庄如今在江湖上已毫无地位，实力也不复当年。但当初老堡主将孙影荷许配给二少主，也是出于某种考量。孙家庄确实与苍云堡相差甚远，这点无需多言。”
薛凝眉愈发不悦，追问道：“你这么做的目的是什么？为何不事先与我商量？”
殷巧反驳道：“堡主，您之所以为大少主安排婚事，不就是想让他暴露秘密，让众人知晓他无法让少夫人怀孕，从而阻碍他完成老堡主的遗愿吗？既然如此，又何必煞费苦心地为他寻找好人家呢？”
薛凝眉低喝道：“因为我不希望任昆山以此为借口反对婚事！我并非要求你寻找实力强大的门派联姻，但至少也要找一个像样的门派来装点门面。你为何要选择如此不堪的门派？”
殷巧突然变得严肃起来，正色道：“因为我从未忘记自己的使命！苍云堡并非什么名门正派，他们是非不分、作恶多端，罪孽深重。他们不配与强大的门派联姻，让他们与一个没落门派联姻，既可以恶心他们，又有助于我们的计划，岂非一举两得？”
薛凝眉不耐烦地打断殷巧的话：“我们的计划从未包括这一步，以后也不需要。人言可畏、表里不一，你必须按照我的计划行事，才能避免引起他人的猜疑。我这么做是为了让众人相信我是真心实意想替任昆山完成老堡主的遗愿。你的自作主张只会让计划露出破绽！”
“好，我承认，我又一次错了。”殷巧冷冷地笑了笑，语气中充满了不屑，“你总是能找到无数的理由来证明你是对的，以前如此，如今亦是。既然如此，我今后便不再过问了。显然，我并无能力帮你，也不再想留在苍云堡了。堡主，请自便。”说完，殷巧转身离开，她的步伐故意放缓，似乎期待着薛凝眉能开口挽留。
薛凝眉看到殷巧真的动了离去的念头，心中一紧，急忙叫住她：“殷巧，你站住！”
殷巧闻声停下脚步，嘴角勾起一丝得意的微笑，似乎早已料到会有这样的结果。
薛凝眉深吸一口气，努力平复情绪：“算了，既然你已经做了决定，我也无意再为这门婚事纠结。孙家庄虽已没落，但我们可以将其纳入苍云堡的管辖之下，当作我们的分部来治理。这样一来，任昆山与孙影荷的联姻也算得上门当户对、天作之合。至于外界的猜疑和议论，我自会妥善处理。”
殷巧满意地点了点头：“堡主英明，这样一来，我们的计划便仍在掌控之中，不会出现任何差池。”说完，她找了个借口离开了。
“真是不可理喻。”薛凝眉望着殷巧的背影，心中怒气未消。她转身看到任昆洛正在不远处专心致志地逗着蟋蟀玩，便大步走过去，拉起他的手说：“洛儿，以后少和巧姨接触。来，娘亲带你去外面吃饭。”
任昆山站在船头，眺望着湖面波光粼粼的湖水，手握酒杯，神情沉重地对任昆泰说：“昆泰，你是我最为亲近的弟弟，我有一件重要的事情需要告诉你。”
任昆泰被哥哥的严肃表情所惑，疑惑地问：“哥，究竟是什么事？”
任昆山深吸一口气，缓缓地开口：“秋璃无法生育，其实与我有关。”他停顿了一下，似乎在寻找合适的词语来继续他的叙述，“八年前，我被楚轩亿打败后，心中满是怨愤，决心修炼‘千军万马’神功以求一雪前耻。我日夜苦练，却没想到在一次修炼中，我因心浮气躁而走火入魔，几乎丧命。待我康复后，我发现自己……已经失去了生育能力。”
任昆泰听后震惊得说不出话来，他瞪大眼睛看着任昆山，半晌才结结巴巴地问：“这……这件事，二娘知道吗？”
任昆山摇了摇头，肯定地说：“我敢肯定她不知道。否则，她不会一直责怪秋璃肚子不争气。”
任昆泰紧锁眉头，沉思片刻后，他直言不讳地分析道：“大哥，人心难测，你太低估二娘了。她知道父亲留下的遗愿是希望你能有儿子继承堡主之位。多年来你和秋璃嫂子没有孩子，她为了维持自己在堡内的地位，肯定会想办法让你娶妻生子。但如果你真的有了儿子，那将直接威胁到她的地位。所以，她如果真的知道了你的秘密，恐怕会借机让你自曝其短。”
任昆山听后，不禁沉思：“昆泰，你竟如此想。若真如你所说，那二娘恐怕真的已经知道了我的秘密。”
任昆泰进一步坚定地说：“即使二娘不知道你的秘密，她为你娶亲也必然有她的打算。她可能会挑选一个她能够控制的女子来监视你，并试图发现你的秘密。这样的女子，绝对不会像秋璃嫂子那样真心为你着想。她们出身低微，为了家族的利益，不得不对二娘唯命是从。因此，这样的女子，绝对不能迎娶过门！”
“事到如今，我不知道自己还能做什么，二娘早已经决定迎娶那女子过门。”任昆山一脸茫然。
“当然能做出补救！”任昆泰一字一句说道，“如果让秋璃嫂子在大婚前怀上孩子，就能有理直气壮的借口退婚！”
“你要让秋璃怀孕？！”任昆山瞪大眼睛。
“哥，你不借此机会去达到自己的目的，就会被其他人借此机会达到自己的目的，现实就是这样的。”任昆泰冷静地说道。
任昆山半晌没说话，只是一直在喝酒。