好在如嬿婉和进忠所盼，中秋过后不久就是秋风乍起，秋意渐凉，一行人又浩浩荡荡回到了紫禁城。
回宫不久，端淑长公主平安生下一子的折子就加急递到了皇帝的案头。皇帝大喜，亲自赐名为苏赫，意为和平，又令长公主善加抚育其子。又令沿途官员护送长公主缓缓回京，一切以长公主和孩子的身子为重。
才入腊月，澜翠处就传来了好消息，虽是早产，却也平安生下一子。因着她爱吃葡萄，给儿子起的乳名就叫做山葫芦，是葡萄的别称，也有取个贱名好养活的意思在。嬿婉虽不得见，但去瞧过的春婵和徐平都说是个健康的小子，一双腿蹬得很是有力。
转过年，等到水草渐渐丰茂的时候，准噶尔的达瓦齐和阿睦尔撒纳在大清的挑拨下打了个两败俱伤，以逸待劳多日的清军趁机发兵，自是一路长驱直入。
准噶尔的百姓苦兵祸久矣，而先是多尔扎，后是达瓦齐，都是残暴之人，望之不似人君，因而都是早早盼着清兵来。准噶尔部的牧民们，大的数千户，小的数百户，都拿着奶酪，牵羊骑马，络绎不绝地前来迎接清军，没有一个帮着达瓦齐和阿睦尔撒纳的，二人的部下甚至还有不战而降，主动投靠的。
因而刚到端午，清军已经打败准噶尔的兵马。达瓦齐只带七十多个亲信逃往天山以南，去投奔乌什，结果被乌什城阿奇木伯克霍集斯擒获，送交给清军。而阿睦尔撒纳则在逃亡沙俄的路上染上天花，不治身亡，尸身则为大清所获。
至此，准噶尔尽归大清所有，皇帝取因“故土新归”之意，将这片土地命名为“新疆”。
前线大获全胜，皇帝的病情都跟着轻了些。
因着永琰献策，这才能让达瓦齐和阿睦尔撒纳互相消耗，清兵少有伤亡。他又素来知进退，皇帝对他自然也颇为满意，今日就预备往永寿宫来与嬿婉议一议他的婚事。
皇帝快到了永寿宫处，就远远地瞧见甬道上有一个影子，见了他不上来请安，也没照着规矩背过身去侍立一旁，反倒是往相反的方向快走，不由得眉头一皱。跟着的小卓子连忙要喝住了那人，却见那人一拐弯身影就消失了。
皇帝蹙眉，旁边的小卓子没敢说话，反倒是另一个太监小成子堆着笑道：“皇上奴才瞧着那人倒像是慈宁宫的小周子，想来是太后娘娘使他来探望皇贵妃娘娘了。”
皇帝不喜不怒道：“近来太后常常使人来探望皇贵妃么？”
小卓子忙往前迈了半步，低头笑道：“回皇上的话，太后娘娘给宫中各位娘娘们赏下今年新茶的时候遣人来过永寿宫，四公主生辰的时候也派人赐了赏。每次都是有缘有故的，次数倒是说不上是常常。”
他余光狠狠地刮了小成子一眼：“许是奴才眼拙，只凭半个背影，奴才倒没瞧出来那是太后娘娘身边的小周子。”
这小成子也是皇帝身边的老人了，进保唯一的徒弟，知道他是着急冒头，却不想他这样胆大包天，敢在皇上面前胡吣。