柳韵之倾力筹办之私塾，在京华贵胄的襄助下终得开馆，其中以茜月与徐婉宁出资最为慷慨，故柳韵之亲笔书写请柬，邀二位女杰于开学之日莅临观礼。
是日清晨，茜月与徐钦共进早餐之时，门仆呈上请柬。徐钦一见柳韵之名，面色微沉。
茜月心向观瞻此私塾成就，然念及徐钦对柳韵之颇有芥蒂，不愿违其意而令其不悦，乃柔声慰之：“昔日助柳先生兴学，旨在使贫寒子弟亦有读书之机，今私塾既成，吾等善愿未虚。若君不悦，吾不去便是。”
徐钦闻言，复拾请柬细观，沉吟片刻，竟言：“明日吾伴汝同往观礼。”
茜月诧异：“君非厌柳先生乎？何故愿同往其学府？”
柳韵之妄图非分，徐钦堂堂男儿，自是难以容忍。
徐钦此次却意外答曰：“知汝欲往，吾明日无他事，愿伴汝共探究竟。”
他抬目望向妻子，眼中仍难掩不满：“吾伴汝左右，且看柳某人还敢轻薄无礼否？”
徐钦性如烈马，宜顺不宜逆，茜月深知其性。
茜月见醋意横生之夫，心内暗笑，面上却温言道：“有吾夫英勇在侧，柳某安敢放肆。大嫂亦将前往，近日为兄长之事劳心，吾等同往，或可宽其心。”
闻妻温言相慰，徐钦面色稍霁。
茜月又殷勤为其盛汤：“区区文士，何足挂齿，令吾夫动怒。速食，须臾尚需当值。”
一番言语，徐钦之怒已为茜月平息。
徐钦顺从饮汤，目光温柔：“明日吾伴汝同往。”
徐显吞物未遂，继而绝食以抗。
小婢报于徐婉宁，而徐婉宁依旧漠视。
今日柳韵之私塾开学，徐婉宁与茜月以资助人身份受邀观礼，正忙碌整装待发。
因是学府之行，徐婉宁未着华服，选淡紫梅兰绣襦裙，乌发梳作如意髻，舍金钗而插碧玉簪，鬓边仅以白珠花点缀。
虽装扮素雅，难掩其贵。
徐婉宁对镜自赏，心窃喜：幸未与徐显那薄情郎和离，否则此刻或困于清苦庙宇，诵经礼佛，何来今日之逍遥自在。
小婢见徐婉宁久无回应，胆敢复言：“夫人，大爷绝食两日矣，望夫人一顾，恐事态严重。”
徐婉宁轻抚鬓边珠花，淡然道：“由他闹去，尔只需旁观即可。”
小婢犹犹豫豫，徐婉宁视之：“勿忧，即便饿死，吾亦不咎尔等。去吧，此后任其闹腾，勿再来报。”
仆人惧担责，闻此言心安，退下。
徐婉宁遣人后欲出门，坤哥儿入，泣曰：“娘，爹爹两日未食，娘怎不顾？若爹爹饿死，孩儿何以为继？”
徐婉宁俯身慰子：“勿惧，即便爹爹真饿死，有娘疼你爱你。”
坤哥儿哭诉：“娘疼自好，然孩儿亦需爹爹，娘，求您去看看爹爹。”
徐婉宁心烦，敷衍道：“莫哭，娘有事外出，归后再探爹爹。”
至二门，徐钦与茜月已等候多时。
徐婉宁问徐钦：“二弟亦同往乎？”
徐钦颔首，茜月代答：“今日无事，闲来无趣，欲同往观礼。”
茜月陪徐婉宁登车，徐钦策马护于车侧。徐婉宁自语：“二弟素来勤勉，竟有闲暇凑热闹，实属罕见。”
徐显绝食之事，茜月亦有所闻，对徐婉宁言：“闻大哥又起风波，如此执迷不悟，非长久之计。”
茜月心如明镜，徐显此举非真求死，若真绝望，虽腿疾在身，自裁亦非难事，何须吞物绝食？
此皆苦肉计，欲博徐婉宁同情耳。
今仕途尽毁，身残体弱，妻儿乃其唯一依仗。徐婉宁若不恕，其人生再无光明。
徐婉宁闻之，漠然道：“彼生死与我何干？彼时绝情欲休我，可曾虑我生死？”
徐钦与徐显手足情深，见兄受苦，心痛不已，屡求茜月劝徐婉宁宽恕。
此事非茜月不愿调解，实乃徐显昔日对妻行径过分，今落得凄凉，纵欲助其挽回，亦难以启齿。
徐婉宁洞察茜月心思，爽朗道：“勿需再劝，自他提和离那刻，吾心已死，此生不复原谅。”
她笑对茜月：“然吾仍庆幸未从和离之议，否则余生岂非囚于庙宇，何来今日风光应酬？”