徐四强、万英二人，离开乐平，一路向南昌方向走去。走着走着，来到了途中的万年。
在万年有一伙地痞流氓。为首者名叫肖三兴，二十七八岁年纪。胖高个，狮子头，豹子眼，一对扇风耳，浓眉毛。高鼻子，大嘴，留着连鬓络腮胡子。前额溜光发亮，后脑勺留着一条大辫子。上穿青色带团花的长衫，下穿青色裤子，脚穿黑色长靴。其每天带着十名弟兄，打架闹事、欺男霸女、敲诈勒索、横行乡里——反正无恶不作。
这十名弟兄分别是哪十位呢？第一位，名叫刘有生、外号叫三撇疤子。第二位名叫熊友友。第三位叫龙林。第四位叫林玉华。第五位叫华子益。第六位叫闵生润。第七位叫金二兵。第八位叫邓龙标。第九位叫罗广立。第十位叫谭火根。
这一天，徐四强、万英二人，背着行李包袱走在万年的街道上，就被肖三兴手下的一位名叫熊友友的弟兄看见了。熊友友二十六七岁年纪。长得瘦高个，前额光秃，后脑勺也留着一条大辫子。长脸，八字眉，三角眼，小耳朵，酒糟鼻子。上嘴唇厚，下嘴唇薄。尖下颌。留着一字胡须。上穿黑色长衫，下穿灰黑色长裤。脚穿千层底布鞋。
熊友友看到徐四强，万英二人的打扮，便知道是从外地来的人。来万年做什么？他也不知道。反正从背着的包袱看，能看出来是从外地来的。熊友友跟随在徐四强、万英后面一阵儿，看到二人进入了一家挂牌为万年饭庄的饭馆。看后，熊友友立马跑去告诉肖三兴。肖三兴害怕说出的话被人听见，对熊友友嘀咕了几句。
嘀咕的是什么话呢？自然是他们即将要去做的事情。
徐四强、万英二人，背着包袱，走在万年的街道上，看到万年饭庄，便走进去了吃饭。
二人吃饱饭，出了饭馆，自然没有注意后面有两个人跟踪。这两个人是谁呢？一者熊友友，另一者是熊友友的同伙，正是肖三兴对熊友友嘀咕后，熊友友叫来的同伴。此人名叫刘有生，外号叫三撇疤子。
三撇疤子的外号是怎么来的呢？正是他额头有一撇疤痕，右脸上有一撇疤痕，再就是脖子上有一道一撇的疤痕。三道疤痕都是与人打架，被人用刀伤所留下的疤痕。故此得了一个三撇疤子的外号。其同伙为了叫起来方便，直接叫他三疤子。三疤子最长的一撇疤痕是最下面脖子上的一撇，有二寸多长，中间右脸上的一撇疤痕有一寸长，额头上的一撇疤痕有半寸长。就见三撇疤子二十七八岁年纪。前额光秃，后脑勺也留着一条大辫子。长得长条个儿，一张马脸。马脸的额头有一撇疤痕。两道浓眉，小眼睛。一对兔子耳朵。高鼻子，厚嘴唇。下颌留有一小撮并不长的小胡须。上穿蓝色长衫，胸脯袒露。下穿灰色长裤，卷着裤管。脚穿黑布鞋子。
三撇疤子与熊友友跟踪在徐四强、万英二人后面。等看到徐四强、万英二人，走到人流少、树木多的路上时，同时追了上去。并一人扯着万英的包袱，一人扯着徐四强的包袱。二人早做了分工，熊友友抢徐四强的包袱，三撇疤子抢万英的包袱。徐四强毕竟是男子汉，力气要比女孩子大。熊友友扯了一下，没有把徐四强的包袱抢去。而万英不同了。三撇疤子一用力，把万英的包袱夺了过去。万英也随着包袱被拉的那股力气的牵引，摔倒在地。徐四强一边大叫“你们干什么”，一边弯腰去扶起万英。二位抢劫者没有理会徐四强的叫声。熊友友反倒趁徐四强扶起万英之机，从后面踢了徐四强一脚，把徐四强踢翻在地。正好，徐四强面对面的压在万英身上。
正在这时，又跑来了九个人，以肖三兴为首，把徐四强围了起来。在肖三兴一声“打”的令下，那帮人你一拳、我一脚的踢打徐四强。万英是弱女子，不用打，他们见之站起来，你推一下她，他推一下她——把万英推得连连摔倒。很快，徐四强被打倒在地，不能自顾。万英被推得摔倒了几次，也是倒在地上叫救命。那帮人岂管那么多？在肖三兴的一声令下，又把万英装入麻袋，然后叫三撇疤子扛着麻袋。其余众人把徐四强搜过一番，把银子搜走、行李抢去后，再一起走了。
最后，留下徐四强在地上呻吟叫“救命。”徐四强叫了一阵儿，没有看见有人走来，自然不叫了。心中暗想：“我怎么这么倒霉？以前在武昌、大冶做生意，遇到打仗；贩卖几年的瓷器买卖，血本无归。前不久与老三去安庆寻找三嫂子，走到途中的祁门也遇到了土匪。自己被土匪打了一个半死不活。幸好遇到钱先多相救，才算捡回来一条命。现在，三哥徐三保不知去向、生死不明。如今，我与媳妇万英私奔，走到万年，媳妇又被恶人抢去。是死是活，难以确定。这该怎么办？想想自己以前一心想考取功名，没有习武防身，后悔不已。光想有什么用呢？等到回去找钱先多学武艺。如果钱先多走了，还有和尚，等到和尚回来了，还可以找和尚教武艺。有了武艺，不会像现在一样不堪一击。自个儿也保全不了，害得媳妇受人欺负。我这是什么男子汉大丈夫？惭愧惭愧。若是媳妇有个三长两短，我如何对得起她……”
想着，时间在不知不觉中，已然过去了一个时辰。正在这时，突然听到有脚步声由远而近。徐四强赶忙叫道：“救命啦……救命啦……”叫着，就见到一位瘦小的身影，慢慢走来。徐四强躺在地上，侧着头，一边叫着“救命啦”，一边打量着来人。就见来者年纪在二十岁上下，生得白脸堂带点红润。柳叶眉、丹凤眼，小耳朵，高鼻子，小嘴嘟哝着。头戴包巾，身穿灰色长袍，腰系红丝带。脚穿绣花鞋，后面背着一个黑色的包袱；慢慢的走来。
徐四强一看来者，便看出来者是一位女扮男装者——脚穿的绣花鞋便是证明。这位的扮装不行，很容易被人看出来。
来者听到徐四强叫救命，先看了看徐四强，然后往四周看了看。看到四周没有人在，来者蹲下身子问道：“公子，怎么了？”来者这清脆的一声说话，徐四强更是确定她是一位女子。徐四强心里知道，但口里没有说出来。而是这样回答来者的话：“公子，我刚才被一帮人打倒，疼痛难忍。现在起不来、爬不动，望公子救我。”来者说：“哪里受了伤？”徐四强一边说这里那里，一边指出了几处伤口。来者是女扮男装，不便细看，说：“公子，你可以坐起来吗？”徐四强咬紧牙关、忍着疼痛，试探了几回，就是坐不起来。来者在后面托着徐四强的肩膀，用尽了力气，也是无济于事。徐四强说：“公子，我看你力气小，抬不动我，能否帮忙叫人来救我？”说着，徐四强从鞋子内掏出五个没有被搜走的铜钱，又说：“这五枚铜钱聊表谢意，烦请帮忙。”来者看到徐四强受伤的样子，岂肯收？推托一番后，说：“公子，只要我能帮忙的地方，一定尽力。至于这五个铜钱，我绝对不能收。你先躺着，我去帮你找人来救。”言毕，那位走了。
那位走在回万年的路上，约有一袋烟的工夫，就看到对面的路上来了一位二十三四岁年纪的男子。就见该男子中等身材，身着白色长袍、腰系丝带。前额光秃，后脑勺留着一条大辫子。长得眉清目秀，一张似笑非笑的笑脸。那位女扮男装者一看，就能看出对方不是坏人。而上前一拱手，说：“这位仁兄请留步。”那位看了看女扮男装者，问道：“有何贵干？”女扮男装者说：“兄台，前面有一位年轻人倒在路途上叫救命，我抬他几次肩膀，无济于事。想请公子帮忙去救之。”那位听言，说：“救人一命，胜造七级浮屠。人生在世，岂有见死不救之理？”女扮男装者说：“那请公子一道前去。”那位听言，点了点头。
接着，二人来到徐四强身边。徐四强见到女扮男装者叫来了人，赶忙说：“谢谢公子，谢谢二位。”那位一听，自然知道女扮男装者指的正是徐四强。徐四强与那位对视了一眼，并不认识。那位说：“公子，哪里受伤了？”徐四强指出了几处伤处，那位一边看，一边问：“是怎么伤的？”徐四强说：“我与媳妇万英在万年饭庄吃过饭，准备从这条路到南昌去。当我们走到此地时，开始遇到两个抢包袱的人，其中一个瘦高个儿，长得大长脸，三角眼，八字眉，尖下颌。另一位有明显标志，额头有一道疤痕，右脸上也有一道疤痕……”徐四强还想往下说，那位打断话说：“你说的后者的疤痕是不是在这个位置一撇，又在这个位置一撇？”徐四强看了那位说话时，在额头、右脸上做的手势，说：“对对。”那位说：“他叫三撇疤子，是万年的地痞流氓。他们有十一个弟兄。为首者叫肖三兴。长得大个、满脸的络腮胡子。”徐四强说：“对。我正是被那位满脸络腮胡子的人带人打伤的。下手狠毒。瘦高个子与三撇疤子前面抢我们的包袱，后面络腮胡子的大个子领来七八个人打我了。我不会武功，又不扛揍。一会儿被他们打倒在地、不能自顾。自己不能自顾，岂有本事照顾媳妇？媳妇被他们推倒几次摔得不轻，然后被他们装入麻袋，扛着走了。还有我们两个人的包袱和盘缠也被抢去了。兄台，如何是好？”那位说：“先别着急，等我想想办法看。”女扮男装者说：“有什么可想的？先把他背去找郎中。然后再想办法救人。”那位说：“也行。还是仁兄你精明。敢问仁兄尊姓大名？”女扮男装者说：“不才姓古，双名南海，字长乐；人送绰号古精灵。起到古怪精灵的意思。”那位说：“古兄，幸会幸会。不才姓郑，双名秋海，字中平，万年人氏。”古精灵说：“原来郑兄是万年人氏，这位落难仁兄之况，自然好办了。”言毕，又转问徐四强：“仁兄，你何方人氏？姓什名谁？”徐四强说：“不才景德镇人氏。姓徐，家中排行老四。老大徐大保，老二徐二保，老三徐三保。到了我这里，父亲嫌名字后面叫保字不好听，才叫我徐四强。字天飞。我哪里是天飞呀？飞到哪里都掉到地上爬不起来。倒霉，真倒霉。”古精灵说：“徐兄不要自卑，有万年本地人郑兄在此，凡事都会迎刃而解。”郑秋海说：“古兄，此事棘手，恐怕……恐怕……”古精灵说：“恐怕什么？是不是郑兄不肯帮忙？”郑秋海说：“古兄说的哪里话？想我堂堂男子汉大丈夫，顶天立地，岂有见死不救之理？这是看到，若是耳闻，也该打抱不平。”古精灵说：“郑兄豪爽，那请背着徐兄去找郎中。”
于是，郑秋海在前面背着徐四强，古精灵在后面跟着。由于郑秋海是万年本地人，自然好找郎中。在万年街上，找到一家金记医馆。
金记医馆的郎中名叫金号根，五十几岁年纪。身材瘦小，背微驼，长着一张菱形的脸。前额光秃，后脑勺留着一条小辫子。多角眉，小眼睛，小耳朵；驼峰鼻，薄嘴唇。留着两撇胡子。看上去虽然老了，但还是精神抖擞，充满着活力。上穿土布褂子，下穿土布裤子；脚穿薄底软鞋。
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