八景宫，老子的炼丹室中弥漫着淡淡的药香，与寻常丹房不同，这里的药香中还夹杂着一丝若有若无的圣人威压，却又被某种玄妙的力量牢牢锁在丹炉周围。
灵清的青色元神就坐在老子对面的蒲团上，神色淡然，仿佛身处的不是老子的丹房，而是寻常道人的茶室。
他目光落在那尊古朴的八卦炼丹炉上，炉身流转着阴阳二气，从丹炉的孔洞中，依稀能看见一道人影在其中痛苦挣扎，正是接引的残躯。
“拿圣人炼丹，大兄真是好魄力。”灵清指尖轻点，青色元神泛起细微的涟漪，语气中听不出是嘲讽还是感慨。
老子正以元神控制着丹炉的火候，三昧真火在炉底静静燃烧，不烈却精纯，将接引的残躯包裹其中。
他闻言淡淡开口：“无奈之举罢了。”
一个圣人，即便修为跌落，肉身损坏大半，可圣人的位格仍在，与天道相连，牵一发而动全身。杀不得，更恢复不得。
这一点，接引与准提截然不同。
准提是被接引彻底炼化吞并，最终选择以残魂自爆，与接引同归于尽，不愿借助天道复生，算是彻底消亡于天地间。
按照天道运转的规律，未来洪荒之中，自会有新的鸿蒙紫气诞生，补全这一圣人空缺，维系天道平衡。
可接引不同。
若是贸然斩杀，他肯定会借由天道法则重新凝聚身形；可若是不加限制，给了他喘息的时间，凭借圣人本源的韧性，他也能慢慢恢复，到那时，依旧会成为他的对手。
这是老子绝不愿意看到的局面。
既然如此，索性将其暂时禁锢在八卦炉中。以三昧真火的特性，既能灼伤他的残躯，阻止其恢复，又能以火力维持他的生机，不让其彻底陨落——就这么让他在重伤与濒死之间反复煎熬，成为一尊老老实实的“炉中物”，直到他能超脱。
“你就不怕他借丹炉之火反哺自身？”灵清问道，目光在丹炉上流转，“接引的佛魔之力本就诡异，三昧真火虽能克魔，却也可能被他的法力转化。”
老子拂尘轻挥，炉底的火焰微微一变，原本纯粹的三味真火中多了一丝阴阳分明的气流，如两条纠缠的小龙在火中游走：“我已在火中融入了我的阴阳之力，他每一次试图吸收火力疗伤，都会被阴阳二气反噬，只会更痛苦。”
丹炉中传来接引压抑的嘶吼，却被厚重的炉壁牢牢挡住，只能传出细微的闷响，听得人头皮发麻。
灵清看着丹炉上流转的太极阴阳纹路，忽然笑了，青色元神的轮廓都因这笑意泛起涟漪：“大兄这丹炉倒是趁手，不知道还有没有其他的？什么时候把我也丢进去炼炼？”
老子没有接话，目光落在灵清的元神上，那双古井无波的眸子里终于泛起一丝波澜：“以你的实力，即便如今只剩元神，也绝非轻易可制。你自愿跟我回八景宫，到底在打什么主意？”
灵清收敛笑容，元神微微前倾，青色的光芒中透出几分锐利：“我想知道，与大兄合谋的，除了接引、冥河，还有谁？”
老子沉默片刻，指尖掐动的法诀微微一顿，炉中的火焰突然变得狂躁不安，原本稳定的三味真火骤然暴涨，接引的嘶吼声也随之放大，带着濒临崩溃的绝望。
过了许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝难以察觉的疲惫：“冥河给你的玉简之中，没有说么？”
灵清摇了摇头，元神轻轻晃动：“他的玉简里只有一个画面，画面中只有大兄你。”
“既然如此，你又如何确定还有其他人与我合谋？”老子反问，语气平淡得像是在讨论天气。
“因为接引。”灵清伸手指了指眼前的八卦炉，炉壁上的孔洞中，隐约能看到接引残躯在火中抽搐，“他也不在冥河给我的玉简里，可他确确实实是与大兄合谋的，或者说，是大兄布下的一步棋。”
他顿了顿，青色的元神中闪过一丝了然：“而以我这么多纪元对‘老子’的经验来看，大兄想要超脱，绝不会只布下天道、地道的棋子。天道下有你与接引，地道下有冥河，人道下……又怎么可能没有人呢？”
老子再次沉默，炉中的火焰渐渐平息，接引的嘶吼也低了下去，只剩下微弱的喘息。
片刻后，他终于叹了口气，声音里带着一丝复杂的怅然：“要不是超脱之路只能容一人独行，我真想与你一同走这条路，甚至……我可以跟在你的身后。”
这句话没有正面回答，却已给出了答案。
灵清的元神静静悬浮着，青色的光芒微微黯淡。
果然，他没有猜错，人道那边也有人参与了合谋，只是不知道这个人是谁。
如今他倒是希望希望这个人不是伏羲，是被他收为门下的二弟子；更希望不是神农，那个在他转世为之后与他一胞同生的弟弟。
若是这两人中的任何一个，这场关乎超脱的博弈，便又多了一层牵绊与痛苦。
丹炉中，接引的喘息声越来越微弱，仿佛随时会彻底沉寂。老子抬手在炉上轻轻一按，阴阳二气再次流转，将濒临熄灭的生机重新点燃——他要的不是接引的死，而是让他活着看着他超脱。
“有些事，知道了未必是好事。”老子看着灵清，语气恢复了淡漠，“你既已猜到，便不必再问。”
灵清没有反驳，只是望着炉中那道苟延残喘的身影，轻声道：“大兄就不怕，这盘棋下到最后，连你自己都成了棋子？”