“当然了，最关键的倒不是他们”
“哦？”
“王爷可知道王光兴？”
“略知一二”
“很好，原本王光兴攻占了施州卫，不过其残忍暴虐，周围土司苦不堪言，暗中与其作对，他顿时在州城待不下去了，不过凭着优势兵力在那里硬撑着罢了”
“这厮虽然残暴，但依旧没有投降清军，但囿于粮草缺乏，也不敢在施州卫长期待下去，就在王爷刚刚抵达叙州时，其便离开了施州卫，并攻占了剑南司”
剑南长官司，后世湖北利川市西北不远处。
“试想，王光兴也是积年老贼，岂会舍弃施州卫州城而选择区区剑南长官司？”
张七眼睛一亮，“这么说王光兴盯上了石柱城？”
刘元初点点头，“差不多，石柱，乃宣抚司所在，加上马家、秦家好几代的经营，着实固若金汤，以前大西军过境时长江两岸的城池大多数都被其攻下，唯独没攻下石柱城”
“王爷是大西军老人后裔，岂不知大西军攻城时会催逼裹挟的民户先上，等到城内的炮子、铳子、箭枝等消耗殆尽时才出动正规军？”
“对于石柱这样的重城，大西军至少出动了三四万大军，但依旧是铩羽而归，当时秦良玉将军估计也只有三四千人，可见其坚固”
张七点点头，“这一节王光兴岂有不知的，还准备以卵击石？”
“不然”，刘元初摇起了羽毛扇，“秦良玉将军还在之时，由于大明困顿，麾下兵马自然是不设限的，她明面上只有三四千人马，但随时可以征调另外几千土兵”
“但马万春显然没有这样的威望，何况在大西军、清军、大顺军的反复交战中石柱城虽然得以保住，但周围的民户却也是十不存一，据我所知，马万春麾下最多只有两千人”
“这一节，王光兴想必知道了，他从施州卫出发后，携带了几万人马，其中战兵至少有万人，若是能一举拿下石柱城，可比周围土司环绕的施州卫强多了，何况石柱城之坚固也不是施州卫城能比的”
“届时，他就能真正首鼠两端，甚至还有可能取代石柱马家成为新的土司”
“另外，王光兴一直盘桓在剑南司，显然也在紧密关注长江上的形势，王爷这几日的战况多半被他的细作报给他了”
张七心里一动，“先生继续说下去”
刘元初也喝了一口茶，还嚼了嚼茶叶，这才说道：“以王爷当下之威，没准会让王光兴信心大增，大顺军余部在江南的只有他这一家，何况他的兄长王光恩降清后却死于清廷之手，这让他多少有些顾虑”
“眼下既然王爷到了，他就有了另外选择的机会”
张七站了起来。
“先生如此熟悉这川东鄂西之地理形势，多半是从汝堂兄刘玄初那里得来的吧”
刘元初笑了笑，“有一些，不过清廷的邸报我都看过，虽然那里面不会说全，但学生是万县人，熟悉并关注巫山一带长江两岸的情势，毕竟，我家祖坟还在那里”
“若是王爷不嫌弃，学生这就出发前往剑南司”
张七点点头，不过心里也暗忖：“王光兴这厮既然知道我来了，为何不前来拜见？”
话音未落，张九的声音传来了。
“王爷！”
只见张九领着两人进来了。
只见其中一人约莫四十上下，一身大明二品文官袍服，三缕长须，身后还跟着一位身形健壮、穿着锦衣卫千户服饰的武将。
张七站了起来。
“永昌王！”
那文官甫一见到张七突然大哭起来，后面那位锦衣卫千户也是不停抹泪。
张七不明所以，“你等是......”
文官说道：“下官是陛下亲封的偏沅巡抚蒋尚膺，这位是陛下派到施州卫作为荆国公部监军的世袭锦衣卫千户张如诲”
荆国公，指的是王光兴。
“哦？”
张七故作极为惊讶，让他两人坐下后，“请问......”
张如诲抢先说道：“永昌王如今名满天下，如今又在巫山一带大破清狗，我等都是仰慕已久，在王爷面前我等不敢有所隐瞒”
“王爷，您是知道的，整个川东鄂西长江以南地方，就只有荆国公一部了，情势之艰难就可想而知”
“荆国公见状便欲投降，好不容易被我等劝住了，但他却不想在施州卫待了，非得要拿下石柱再说，恰好此时吴三桂一部从贵州开来，欲攻打我部”
“荆国公只得在半道停下来，于是就在剑南司蹉跎了一个月”
“几日前，吴三桂的人马突然又退了回去，我等不明所以，正要继续朝着石柱走，王爷正好来了”
张七假意喝茶，心里却想到，“那是三天前的事了，他们显然会密切关注长江两岸的形势，却依旧观察了三日才派人来，还是获得了我军大胜的消息后才来，不过这两人既然能阻止王光兴降清，想必也是有些气节和本事的”
便按下不满，说道：“哦？那接下来？”
蒋尚膺说道：“既然王爷来了，显然就不能攻打石柱了，不如与您合兵一处”
张七摇摇头，“不然，如今敌强我弱情势明显，眼下被困在兴山茅麓山的临国公等岌岌可危，就算将其救下，其也有大量家眷，再加上你等，本王的船只也坐不下”
“刘先生”
刘元初站了起来。
“如何做，你就与巡抚大人和千户大人说一说吧，如果他们同意，就跟着他们去一趟剑南司，另外，若是荆国公愿意，请立即带领大军来到巴东县驻扎，这里还有不少粮草”
说完就走了出去，临行前他留下一句话。
“两位大人，贵部何去何从，本王的师爷已有万全之策，顺利的话，贵部一定能平安回到云南”
来到书房后，他写了一封信，然后叫来了王牛儿、张乘龙。
“你两人立即出发，留下一百艘大船，五十艘放在这里，五十艘放在巫山县城，剩下的船只全数开往香溪口”
“然后？”
“当然是攻打退到那里的于大海部，对了，李占春多半也在那里，与其作战时让一艘小船混入清狗船队里，然后将这封信交给李占春，反正你们的清军服饰都是现成的”
“那王爷您？”
“时间十分急迫，有些事情来不及说了，一旦那封信成功交到李占春手里，多半会出现变故，届时你等临机而动就是了”
“这次作战的目的是，若是李占春归降了我军，那么就以多缴获船只为上”
两人走后他又叫来了张九，“对岸的情况如何？”
“王爷，果不出您之所料，对岸的渡口镇大营只是一些当地人，张勇掳走了他们的家属，逼迫其穿上绿营兵服饰站在营寨上值守，五哥轻易就拿下来了”
张七微微颔首。
“我不能再在这里等待下去了，告诉王牛儿，若是顺利得手，便以一部控制香溪口码头，一部尽快回到这里来”
“过几日，我估计王光兴会带着大量人马过来，届时就让其镇守巴东县城，这里的只留下张乘龙带领的以前大定营左营归属于我的那两百人，然后一切听刘先生的安排就是了”
“算了，张乘龙还是留下来吧，与刘先生一起主持大局”
“那我等？”
“按照之前的筹划，巫山县城就由吴三省所部镇守，眼下彼等面临的最大威胁就是重庆的谭弘、谭诣兄弟，不过他们手下加起来也只有三千人，我会给吴三省留下部分火炮和震天雷，守住城池应无问题”
“蒯方部一分为二，一部分跟着王牛儿去攻打香溪口，一部分留在巫山县、巴东县”
“时下高得杰应该进占了平阳坝大营，亲卫营、段少杰部、张五部立即北上，与高得杰汇合”
张九眨了眨眼睛，“王爷，您决定了，经平阳坝往东攻打南阳镇？”
张七不置可否，“怎么，你还有别的想法？”
“王爷，之前您不是说了嘛，若是经平阳坝往东攻击前进，极有可能遇到清狗的伏兵......”
“谁说一定要走那条路？”
“那？”
“好了，到了平阳坝再说”
下午时分，张七带着段少杰亲卫营、段少杰部、张五部抵达了平阳坝。
“安神医呢？”
高得杰回道：“他还没有回来”
“那我们就在这里等待”
高得杰一头雾水。
“老七，你这葫芦里卖的到底是什么药？”
张七叹了一口气。
“眼下时间极为紧迫，我也只能行此下策了，按照安神医之前的说法，以前我大西军过境时，是水陆两路同时进发的，家眷都在中间大江的船上，战兵则一分为二”
“北路由定北王指挥，沿着北岸山道前进，南岸则是晋王指挥，沿着南岸山山道前进”
“安神医当时就跟着定北王在北路，当时也有官军尾随，三路人马加起来起码有二十万人，完全涌到一条路上显然不行”
“于是在外围又有一路精锐，这一路就是由庆阳王指挥的，以前在建昌时庆阳王时常与我讲起当时的情形，其中就提到了茅麓山”
“啊？”
“巫山虽然雄伟，但哪里比得上四川、云南的大山，除了沿江一带实在险峻，其余地方实际上还是处处可走”
“这平阳坝距离茅麓山的距离已经不远了，最多三十里，但由于山势纵横，真正走下来五十里是有的”
“不过，安神医说当时他们也是从茅麓山西侧往西南方向走的，沿途也不时见到村落，有村落的地方就说明有路，不过不为外人所知罢了”
“当时庆阳王这一部就是沿着这条路摆脱了官军的追击，进而抵达了巫山县城，并将其攻了下来”
“茅麓山，只不过是一座位于山顶处的山寨，其东西长不过六七里，南北宽不过两里，两侧都是险峻的大山，那里显然无路可走”
“在茅麓山以西，还有一个小一些的山顶坝子，叫墓岭，眼下肯定被清狗一部占据了，当时巩昌王就是从这里找到一条隐秘的小路才顺利来到大江边上的，如果我们的运气不错的话，就能从这条路摸上去”
“然后攻击驻扎在墓岭的清狗，进而打通与茅麓山之间的联系”
“最后同样沿着这条小路回到平阳坝，然后分别从官渡口、巫山县城上船离开！”
“如果这条路被清狗发现了呢？”
“那就只能强攻香溪口了，然后一部从香溪口往北攻击前进，一部从这里出发，向东攻击前进，谁知道路上有多少埋伏和阻拦？”