眼镜主管思虑半天，最后亲自找到了新组建的探索队的队长，他告诉后者要将一个十几岁的孩子分到他们队当学徒。
队长一开始一万个不乐意，心想好不容易才凑齐人手，让队伍成那么回事儿，正准备抓紧追赶进度，却又要来一个累赘，还要重新教导，重新培养默契，他可没那个功夫。
孩子？他最讨厌孩子。他连珠炮般说出自己的难处和忧虑。但是，一个员工在讲道理和找借口方面怎么可能赢得过自己的上司呢？
最后，在主管狡猾地列出几条奖励政策与放宽期限后，队长屈服了。不过他仍坚守了最后一丝底线，认真地说：“那也得看看他能不能过第一关。”
他们都知道第一关是什么，那是考验一个新手能否成为合格探索队员的最重要，也是被所有人奉为仪式般的考验，就像听子弹声划过耳边，让坦克在自己身体上驶过之于特种兵一样。
主管也不得不遵守，知道自己不可能拒绝这个。他是坚持原则的人，也喜欢与这种人共事。
这种人多了，管理和运营就会方便与高效很多。所以他同意了，说道：“是啊，就让我们看看他够不够资格吧！”
如果那小子出了糗，他正好可以用这个去踢一脚那老家伙的屁股。
当天晚些时候，张豪得知这里是一片原晶矿场。竟然是原晶，他惊讶无比。
原晶从被发现到现在应该已经有差不多三十多年了，但张豪还只是从一些科教记录片和网络中才瞥到过它们的真实样貌。
不过那些也都只是被加工后的成品矿藏，原晶在被开采之前是什么样子，它到底埋在哪里，又是如何被开采出来的，男孩却毫无头绪。
不过这会儿，他倒是见识到了一部分。迷雾和遮掩被掀开，神秘面纱失去了它固有的诡秘，而真相往往令人大跌眼镜。
可他又在期待什么呢？期待星辰般的闪耀，还是公主异域的美丽？其实用不着期待，真相不就是这样吗？
它的到来只有两种结果，让人惊讶，或让人失望。
此时，站在巨大的采矿机前，张豪有所顿悟，对任何事都不要抱太大的期望，因为期望背后往往藏着更大的失望。
惊讶到他的反而是巨大的采矿机。原晶矿脉的采矿机和其他矿脉的采矿机可完全不一样。
一般的采矿机分为滚筒式、螺旋钻式、悬臂式和摆轮式，它们的样子就如其名称一样，巨大，恐怖。
而眼前的原晶矿机却相比之下更温和柔弱些，唯一突出的就是模样比较奇怪，它的中心是一个巨大的圆形，像一个放在地上的大桃子；而在桃子收紧的下部，紧贴着地面则延伸出一人多高甚至更高的巨大管道。
制作管道壁的材质很特殊，有些硬，但却不失弹性，让张豪想起了塑料。不过这也是他从本就储备不多的工科知识中仅能调取到的相似信息了。
更庸俗一点的想法是，这矿机就像是一群蛇从桃子形状的蛇窝里钻出来，钻进了四面八方的地下洞窟中。他还不知道洞窟里有什么，更不知道‘桃子’和管道的作用，不过很快就会知道了。
人事任命和调度比预想中要快得多，张豪还以为自己最起码会有一天的休息时间。
他刚刚以学徒的名义做完登记，一个黝黑壮硕的男人就找上了他。对方自我介绍是第二探索队的队长，说以后也就他的队长了。
“从现在开始，”男人似乎颇为不耐烦。“工作时间你必须无条件服从我的命令。下班之后没人管你，明白吗？”
张豪使劲点头。队长话语中的权威感不言而喻，这又是一个说一是一的人。
张豪倒是不讨厌这种人，不过他知道待在这种人身边可能会很累，但也会很安全。
因为天已经黑了，所以队长不准备带他进洞，而是带他参观了‘桃子’和管道。
‘桃子’是中枢，里面有实验室、一块巨大幕布屏幕（此时黑着）、储藏柜和化学品分析台，几台高端设备被小心呵护在无尘实验室中。
一扇巨大的玻璃门将试验区与移动区隔开，此时还在里面忙碌的人都带着口罩、手套，穿着浅蓝色的大褂和黑色靴子，走起路来很轻，动作也非常小心。
当然，他们必须这么做。因为就在里面，透过玻璃门，张豪看到了刚刚被采出后运输上来的原晶矿石。
也许说成是矿石并不合适，因为储藏在存储柜的特殊盒子里的是满满的矿石细末，最大的颗粒也只有三厘米左右。
这些细末颗粒在无瑕的玻璃后闪着柔和的光芒，张豪觉得那光芒是蓝色的，但蓝色中又带着一点苍白。
他突然想到，自己从玻璃外看着这些原晶矿石，就好像宇航员从航天站里眺望地球的样子，可能吧。
他没办法再去做更近距离的接触了，因为进入更深层的密封门和实验室前都需要对身体进行彻底的消毒，而且需要身份验证。
所以，队长带着他进入了管道。从桃子的移动区向外，有六扇液压密封大门，每条大门后都连着一条深入洞口的管道。张豪跟着队长通过液压门进入管道中。
管道中相对‘桃子’内有些昏暗，因为这里面的照明灯光只有头顶和脚边的生物灯。
队长告诉他这些管道钻进被开凿出的洞口后，会一直深入地下，既是作为保护屏障，也是运输工具。
张豪当然知道屏障是什么意思，他经常能在报纸和新闻上听到看到某某矿场塌方或爆炸的消息，里面的可怜人几乎都难逃劫难，能侥幸活下来的也估计用尽了这辈子的运气。
不过运输工具……“运输原晶吗？”张豪问。
“还能是什么！”队长没好气地说，惊讶的眼神就好像在看一个傻子。
是啊，连张豪自己都觉得刚刚的问题有点傻，但他忍不住好奇，接着问：“可我怎么没看到……一些运输工具？”
队长夸张地指了指他们脚下，说，“下面，才是管道的运输层。”
张豪朝脚下看，不过除了他自己的裤脚和鞋子外什么都看不到。既然已经知道原晶被开采后是什么样子，他现在开始好奇它们被开采前是什么样子了。
遗憾的是，今晚是够呛能一睹‘美人出浴’的芳容了。他们在管道中走了一段就开始折回了。
“今天早点睡。”队长临走时提醒说：“明天要起得很早。”
张豪的确累了，要知道他可是刚刚被从拍卖行买出来，刚刚从‘商品’变成了一个正常的学徒。
要换成一个没经历过什么大风大浪，还保留天真秉性的孩子，现在估计还在懵圈状态不知如何是好。
经历过一个杀手的磨砺，又从天使城的诡诈算计中存活，让张豪拥有了一种自信。
不是什么一定会达成目的，完成目标的自信，而是对自己能活下来的自信。他从左、乔，甚至龙王的手中活了下来，还要怎样？
不过精神的自信顶替不掉肉体的疲乏，他一进到他自己的宿舍就躺倒在了床上。
照理说工人的宿舍都是两人一间，不过他的室友在镇子里有家人和房子，除了加班太晚时，其他时间都住在镇子上，天天乘坐要开半个多小时的班车上下班。
张豪明白，这算是对‘新人’的小小照顾，他们知道他需要一个适应期，需要一个短暂的私人空间。
这多半是因为他的年龄。他们认为他还是孩子，就是这样。不过，也许很快，这群人就会发现他不只是一个孩子了。
然后他们就会提防他，排斥他，视他为异类，估计没多长时间就会赶他走。
他问自己为什么会这么想，为什么会认为自己无法融入这里，为什么会本能地去排斥他人呢？
在被浓烈睡意席卷前，他稀里糊涂就想明白了，问题出在他自己身上，而不是别人。因为，是他对其他人失去了信任。
原因很明显，他经历过太多成人世界的欺骗和阴谋了。在他眼里，已经没有真正的纯洁和善良了。
不行，不能这么想，他努力摇了摇砸进床褥里沉沉的脑袋，也许还有。
他想起那个他至今还未见过正脸的女孩，或者说是‘大小姐’。她将自己买下来，而没有其他邪恶的目的，只是单纯地……救了他。这又让他想起了那个与他出生入死，共患难的小女生。
也许自己该去道个谢。这么想着，张豪闭上了眼睛。