““空间腰带……”
空间腰带在上一个纪元或许根本不是特别奇特的物品，从许多文献里看，甚至在很长一段时间里，小型空间袋甚至是连普通人都能配备的物品。
但在裂变之年之后，空间袋制作的技术，更是随着魔力的沉寂而一度失传，直到有一天，有一名学者成功的将魔兽死后体表残留的结晶碎片，不断提炼和进化之后，得到了如今人类世界最伟大的宝物：魔晶。
魔晶按照魔力属性的不同也有着各种不同的颜色，但一般成功提炼的魔晶都是极为稳定的六面体，而魔晶的作用很宽泛，作为优良的魔力载体，他们不仅能直接提供大量且稳定的魔力传输，也能通过软化技术，成为好几种高级药剂的主要材料。
但魔晶最重要，最直接的用处，就是可以让每一个人都可以安全的吸收其中的魔力来提升自己本身体内的魔力活性，或者单纯的来提高自己本身的各项数质，所以单纯以物价而论，这东西基本就是属于有价无市的稀缺资源。
而即使是因为种种原因而提炼失败的劣质品，也能通过软化技术配置成对普通人产生各种效果的魔力药剂，偶尔在黑市流通的魔晶，即使品质再低劣，也从没有低于过三百金迪尔，这已经一户普通人家一年份的基本口粮的价格了。
而空间腰带，就是利用魔晶的魔力特性所制造出来的神奇之物，其中据说使用到了一些罕为人知的奇特手段，但终究因为高昂的造价，如今的空间装备的价格早已是普通的富豪都已经难以触及了。
如今整个大陆，能较大规模配给空间装备的只有七大公国的近卫军以及生意遍布天下的佣兵协会了，而佣兵协会之中能配备空间装备的，也只有完成过由佣兵工会所指定的特殊任务的少数人而已。
显然，未来的女战神艾莉，就是这种少数人之一。
“那么……会被雪狼围攻的如此惨烈，也是因为要保护这些人吧。”
看了一眼依旧昏迷的皮特，又看了一眼此刻艾莉左手戴着的皮手套，黎恩的心里已经有一个答案了。
“那副皮手套下一定已经有战纹了吧！”
虽然佣兵工会的特殊任务也就分为那几种类型，但按照黎恩的判断而言，无论哪一种，想要达到哪怕最低额度的完成度，都至少拥有战纹觉醒的黑铁级实力。
但按照如今这个时期的一些常规无力判断，一个战纹觉醒的黑铁级基本都拥有可以单挑三到五头同级中型魔兽或者一头大型魔兽的战力。
而如今在洞穴外伺机而动的雪狼，虽然是整个黑森林中最为难缠的猛兽之一，但……毕竟还不是魔兽，十头左右的一小群，才或许勉强可以算有黑铁级的威胁力。
“所以难度应该不大，可以轻松搞定。”
踏出岩洞的时候，黎恩的心里还保持着这样的想法。
然而……事实并没有如他所愿。
在大约三个小时之后，黎恩看着不远的黑暗中密密麻麻亮起的血红色的眼睛，表情不由得苦涩起来：“艾莉队长，这就是你所谓的一小群？”
咄！
由铁树枝干所制作成的简陋投枪脱手而出，正好将一头潜行的雪狼钉死在树干，艾莉回头，报以苦笑说道：“我也没想到，似乎惹出了一个群落，而雪狼的群落数量一直是以百位作为基础单位的。
黎恩通过附近时隐时现的雪狼数量进行了一个最低预估，悲哀的发现竟然还有至少还有五十头左右的雪狼正尾随着他们。”
“这恐怕已经是黑铁级最高程度的威胁了。”挥剑将一头雪狼劈飞，黎恩的脸上露出了疲惫的苦笑。
雪狼并不是魔兽，单独的孤狼甚至不一定比训练有素的军犬厉害，但这些畜生拥有着可怕的潜伏能力，以及更加可怕的耐心，是行走在黑森林中的所有人最不想遇上的对手。
从开始战斗到如今，黎恩与艾莉三人已经差不多消灭了接近三十多头雪狼了，从最初的猛攻不见效后，这些充满耐心的捕猎者就开始用他们最擅长的方式，骚扰和偷袭来让黎恩一行人一直保持着高度的警觉与疲惫之中。
“很抱歉，看来这一次反而是我们给你添置了麻烦了。”再一次将一头跃起的雪狼抽飞，艾莉不由得略带尴尬的回应。
黎恩笑着摇了摇头，在艾莉主动承担了大部分的战斗情况下，即使已经跟狼群缠斗了好几个小时，自己此刻的状态也不算很坏。
但让黎恩真正有所在意的是，艾莉这个看起来最多只有十几岁的少女，从战斗开始到如今，却一直保持着优良的战斗状态，不要说脸上露出任何疲惫的表情了，黎恩甚至觉得对方连呼吸都不曾急促过一次。
“看来我果然没有预估错，绝对的黑铁级战力。而且恐怕不仅仅是下级那么简单，中级甚至高级都有可能啊。”
可就在黎恩正在预估和猜测艾莉的真实实力的时候，未来的女武神其实也在对他进行评估。
在艾莉看来，眼前的这个跟自己年纪差不多的少年，实在是有一些古怪，在丝毫没有魔力觉醒的前提下，紧跟着自己的战斗节奏战斗了那么久，也仅仅只是呼吸变得混乱了一些。
而且对方的战斗经验也完全不像是一个新人，别说指示了，甚至都不需要自己有所示意，就可以自然而然的顺着自己的攻势中做好各种辅助工作，无论是助攻还是掩护，都完美的近乎无懈可击。
这甚至让艾莉产生了对方是自己小队中跟自己磨合许久的老队员的错觉。
想到这里艾莉不由得对黎恩说道：“你的剑术和战斗经验都很不错啊，我觉得已经不比城镇里的警备队那些黑铁级的要弱了。”
“其实还好了，我曾经学习过翡翠之国的剑术，对于闪避和防御的提升确有些特别的帮助。”
但说到这里，黎恩自己都不由得在暗地里翻了个白眼，诚然这句话没有任何的错误，但只有黎恩自己知道，为何自己能在这里有着相对不错的反应。
全都是因为昨天晚上琼斯那十六场接连不断的高强度战斗所带来的实际经验，此时此刻黎恩的剑术和身体都对于群战有了一定的熟悉，仅仅只是一轮十来只的程度，黎恩自信哪怕只是凭借自己此刻的状态，也绝对可以做到游刃有余了。
但也正是因为雪狼群一直保持着这种不紧不慢的攻势，让艾莉跟黎恩两人可以相对轻松的进行交流，并且同时保持着一个相对稳妥的体力。
如果是一个单独的新人佣兵，如果面对这样的雪狼群，或许早就在连绵不断的偷袭下，精神提前一步陷入崩溃了。
“不过这么下去，也不是办法。”看着阴影中那一双双有些令人毛骨悚然的眼睛，黎恩不止一次的想要冲击过去试图做消灭几只，哪怕受一些伤，也不是不能接受。
但每一次的进攻，雪狼群都会在第一时间逃散一空，然后等黎恩重新跟艾莉汇合之后，才会再度重新聚集在一起。
“有一些不对劲。”
看着远方逐渐开始发白的天际，艾莉不由得皱着眉头说道：“以往到了这个时候，雪狼们就会开始退散，但这一次似乎不一样，肯定是那里有些不对。”
刺耳的尖啸骤然响起。
远方的阴影深处响起一声嘶哑的狼嚎，然后原本一直伺机偷袭的雪狼群在看了一眼黎恩他们，便果断的掉头跑走了。
阴影中的那些血红的眼睛也一双双的逐渐消失了。
“雪狼群撤退了。”
看着丝毫不隐藏逃遁身影的狼群，艾莉的语气也不由得透露出几分困惑。
“不对，不是撤退……狼骚味并没有消失！”
常年的佣兵经验让黎恩第一时间察觉到了不对，黑森林的压抑的空气，并没有因为雪狼群的撤退而有所缓解，甚至……还变强了。
“吼！！！”
就在这个时候，原本雪狼们躲藏的方向的树木开始如同败草一般折断，在黎恩等人的面前出现有一头四肢已经几乎被魔力结晶所覆盖，并且身躯超过两米的巨型黑狼。
“黑铁级，非常有可能是黑铁上级！”
但这还不算结束，在黎恩一行人的四周，陆续走出了三只同样类型的巨型黑狼，唯一称得上是幸运的是，这三只的魔化程度没有第一只那么高，魔力结晶仅仅只出现在了它们的前肢上。
“原来如此。”黎恩恍然大悟。
“雪狼并不是撤退，而是被这群家伙吓走了……”
在四周的压迫下，黎恩跟艾莉两人不由得互相背靠背组成了防御状态，在黑森林久战一夜后，还遇上这种程度的魔兽，对于两人而言，简直算是糟糕透顶。
“艾莉小姐。”
“恩？”
听到黎恩的呼唤，一脸警戒的艾莉不由得侧面看向了黎恩。
“我们失算了。”黎恩淡淡地说：“暴风雪已经停了两天了，而我们战斗的气息跟那些畜生死后的血腥味已经开始吸引到了附近魔兽们的注意。
我们没有多余的时间了，必须尽快转移，否则吸引过来的魔兽会越来越多的，那样的话，我们终究难逃一死。”
说完，黎恩在艾莉的惊讶的眼神中，摆出了一个略微有些罕见的架势。
艾莉认出了这个剑势，北地对兽剑术，专门以消灭魔兽而被北地的佣兵所喜爱的剑术，可虽然特性明显并且十分好用，但毫不设防的剑术思路，也容易让自己遭受到不可挽回的伤势，所以这套剑术也被老练的佣兵称呼为：决死剑术。
一个佣兵如果在对抗魔兽的时候使用出了北地对兽剑术，那么也就表示他已经将生死抛之脑后了。
“那三头小的，就交给你了。”黎恩轻声说。
艾莉一愣，下意识地想要伸手拉住他，“喂，不要冒……”
可回应她的是宛如燃烧一般的剑光，和来自黎恩的沙哑宣告：
“——持剑者无惧！”
黎恩向前踏出一步，脚印深入泥土，雪粉被无形的力量吹飞，向四周迸射，紧接着，融化了。
艾莉已经依稀感觉到了魔力的涟漪：这是非常明显魔力外泄，因无法精准的控制魔力流动而造成的。
直到这个时候，她才想起：这个冲向魔兽的家伙，在于她一同奋战了一宿之前，才刚刚遭受过濒临死亡的重伤。
可当黎恩吟诵佣兵信条，踏步走向那头魔化黑狼时，奔腾的魔力还有决死的信念，便宛若燃烧一般从他身上散发了出来。
恍然之间，艾莉仿佛听到风中隐约传来了沙哑地回应，就像是有无形的军团追随在这年轻人的背后，不计生死的无畏冲锋！
有千人，又万人，有万万人同在于此！
从数千年之前开始，一直到现在，从荒野的篝火旁边打磨铁器，一直到成千上万、身披铁甲拔剑嘶吼的庞大军团集结……那种东西传承在无数人的心中。
那是一种毫无畏惧和毫无怨恨的决心，抛弃生命和恐惧，只为了无助者能够生存，为了所爱之同胞能够不受伤害而明悟的一种信念。
那一瞬间，艾莉恍然大悟：
这个人……已经心存死志了吗？
她咬牙，艰难地收回视线，握紧长矛，招呼布雷特一起朝着那三只黑铁级魔兽发动了进攻——抓紧时机，不能让他就这么白白送死。
而在她看不见的角度，此刻的黎恩跟之前的战斗状态发生了截然不同的变化。
北地对兽剑术从骨子来说，是佣兵们根据跟魔兽无数次的对战所总结出来的实战剑术，相比起那些散漫的佣兵剑术和刻板的翡翠剑术，才是黎恩真正最为熟悉的剑术。
前一天夜里，连续十六次的死战，虽然从来没有真正成功过一次，但黎恩却重新真正明白了自己最擅长的是什么。
就是这一套无畏者的剑术，但此时此刻，黎恩却发现，这一套剑术，正在自己的身上发生着一些变化。
或许是经过了魔力的改善，又或许是经过连番苦战的磨合，又或者是在这黑铁巅峰的魔兽压力下的成长。
总之，此时的黎恩自己可以感觉到挥剑的时候，原本生涩的肢体再也没有之前那样僵硬痛苦的感觉，每一剑的角度，每一次挥舞的力道。
每一次攻击，这具身体都在与黎恩的记忆进行更为深度的融合，从而产生新的变化，偶尔还会有一些身体跟不上思维的状况发生，从而造成几条不轻不重的伤口。
但更多的时候，黎恩都在感觉自己的剑术正在进行如同凤凰转生一般的变化。
一个干脆的滑步，避开从半空中挥舞而来的利爪，顺势的一个格兰特反切，将魔化巨狼爪边的魔化水晶削飞了一层，并在对方发出愤怒的咆哮的时候，将利刃划过对方的腹壁，划出了一条长长的伤口。
“喂，你感觉到了么！”
黎恩握紧剑刃，凝视着冰冷的兽哞，脸上的伤口崩裂了，渗出赤红色的血，可那血像是沸腾一样，带着炽热的温度。
他舔了舔从嘴角流出的鲜血，露出豪快而愉悦地神情：
“——我开始燃烧起来了！”