第四回中，已经详细叙述了薛家母子在荣府内寄居的相关情况。本回暂不能写了。
自从林黛玉住进贾府，她深得贾母疼爱，无论衣食住行，都与宝玉享受同等待遇，甚至比贾府的三位亲孙女迎春、探春、惜春还要受宠。宝玉与黛玉两人更是亲密，真是同行同卧，言合意顺，感情融洽。
然而来了个薛宝钗，虽然年龄不大，却品行出众、体态丰满，人们都说胜过黛玉。而且宝钗性格随和，待人大方，不像黛玉孤傲清高、眼中无人，因此在下人中间更受欢迎，连小丫环们都更喜欢与宝钗玩耍。因此，黛玉心中难免郁结不满，而宝钗对此全然未觉。
宝玉虽然年纪尚小，且性格天真单纯，对待姐妹兄弟一视同仁，并无亲疏之分。由于他与黛玉同在贾母身边生活，两人接触较多，关系自然更为亲近。然而，正因为这份亲近，偶尔会出现苛责对方或产生误会的情况。这一天，宝玉与黛玉不知何故起了口角，黛玉独自伤心落泪，宝玉又后悔自己言语冒犯，主动向黛玉道歉求和，黛玉这才慢慢的消气。
东边宁府花园梅花开得正盛，贾珍的妻子尤氏设宴邀请贾母、邢夫人、王夫人等人一同赏花。这天一早，她先带着贾蓉的妻子来到贾母处当面邀请。贾母等人吃完早饭后便前往会芳园游玩，宴席上先喝茶后喝酒，不过是宁荣两府女眷的一次小型聚会，并无其他特别新鲜有趣的事情值得一提。
午饭刚过，宝玉就觉得有些疲倦，想小憩片刻。贾母命人好好哄着，歇一会儿再来。
这时，贾蓉之妻秦氏立刻笑着回道：“我们这里已经给宝叔准备好了屋子，老祖宗只管放心，交给我就是了。”接着，她又对宝玉的奶妈和丫环说：“嬷嬷、姐姐们，请宝叔跟着我来。”
贾母深知秦氏为人稳重妥帖，相貌端庄秀丽，性格温婉随和，在所有重孙媳妇中最为满意。既然她来安置宝玉，自然放心。
此时，秦氏带着一群人来到上房内室。宝玉一抬头，看到墙上挂着一幅画，人物倒是画的好，但内容却是《燃藜图》。他也不看究竟是谁所画，顿时心中就不大乐意。还有一副对联，写的是：
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
（世间所有的事理都能洞察其本质就算是掌握学问。人心世故的熟练掌握与恰当处理就是好的文章。）
宝玉看到这两句，就算屋内装修豪华，铺设精美也坚决不愿留下，急着说：“快出去！快出去！”
秦氏听了笑道：“这里还不好。还能去哪呢？不然去我屋里吧。”宝玉点头微笑。
有一个嬷嬷说道：“哪有叔叔到侄儿房间睡觉的道理？”
秦氏笑到：“哎呦呦，他才多大呀，就忌讳这些？上个月，你没看见我那个弟兄来，虽然他俩一般大，两人要是现在一起比一次，说不到那个还要比宝玉高一点呢。”
宝玉说：“我怎么没见过？你带他来让我瞧瞧。”
众人笑道：“隔着二三十里呢，去哪瞧呀，以后有的是见面的日子。”说着大家来到秦氏房中。
刚到门口，一阵清甜香气扑鼻而来，宝玉突感舒爽陶醉，不禁赞道“好香！”。进房间望向墙壁，只见挂着一幅唐伯虎画的《海棠春睡图》，两侧是宋代学者秦太虚——秦观写的一副对联。写的是：
嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。
（初春的寒冷让我无法从梦中醒来。美酒的芬芳香甜气味笼罩在我的周围。）
桌子上放着武则天用过的宝镜，旁边是赵飞燕站在上面跳过舞的金盘，盘里装着安禄山扔出的砸伤了杨贵妃的木瓜。上面放着寿昌公主在含章殿睡过的床，挂的是同昌公主的串珠帐。
宝玉笑着连声称赞：“这里好！”
秦氏笑道：“我这里，大概连神仙也能住了。”
说着亲自铺开西施洗过的纱被，放好红娘抱过的鸳鸯枕。随后，其他奶妈服侍宝玉躺好，才慢慢退下，只留下袭人、媚人、晴雯、麝月四位丫环陪着宝玉。秦氏再三嘱咐小丫环们要在廊檐下好好看着猫狗嬉闹。
宝玉刚闭上眼，就睡着了，仿佛看见秦氏站在前面。飘飘悠悠的，他就跟随秦氏来到一个地方。只见那里红栏白石、绿树清溪，环境极其幽静，无人涉足，连一丝尘土飞扬的迹象都没有。梦中的宝玉满心欢喜，心想：“这个地方有趣！我宁愿在此度过一生，即使没了家也愿意，总比天天挨父母师傅打强多了。”
正胡思乱想，忽然听到山后传来歌声：
春梦随云散，飞花逐水流； 寄言众儿女，何必觅闲愁。
（春梦随着白云一起消散，花瓣随波逐流。我想告诉所有的孩子们啊，何必去寻找那无谓的烦恼。）
宝玉听见是女子的声音。歌声尚未结束，便见对面走来一人，身姿曼妙，气质独特，确实与众不同。有一篇赋文可作证：
方离柳坞?，乍出花房。但行处，鸟惊庭树?；将到时，影度回廊?。仙袂乍飘兮，闻麝兰?之馥郁；荷衣?欲动兮，听环佩之铿锵。
靥笑春桃兮，云堆翠髻；唇绽樱颗兮?，榴齿?含香。纤腰之楚楚?兮，回风舞雪?；珠翠之辉辉兮，满额鹅黄?。
出没花间兮，宜嗔宜喜?；徘徊池上兮，若飞若扬。蛾眉颦笑兮，将言而未语；莲步?乍移兮，待止而欲行。
羡彼之良质兮，冰清玉润；慕彼之华服兮，闪灼文章?。爱彼之貌容兮，香培玉琢?；美彼之态度兮，凤翥龙翔?。
其素若何，春梅绽雪。其洁若何，秋菊?被霜。其静若何，松生空谷。其艳若何，霞映澄塘。其文若何，龙游曲沼。
其神若何，月射寒江。应惭西子，实愧王嫱?。奇矣哉，生于孰地，来自何方；信矣乎，瑶池不二，紫府?无双。果何人哉？如斯之美也！
（刚离开柳树林，初现于花房中。所行之处，鸟儿受惊，飞离庭院树木；即将抵达之时，身影已掠过曲折回廊。仙气飘飘的衣袖被微风轻轻吹起，鼻间满溢着麝香与兰花的浓郁芬芳；荷花般清新脱俗的衣裳仿佛随风欲舞，耳畔萦绕着佩环清脆悠扬的撞击声。
她面颊红润如春桃绽放，乌黑秀发像云朵般堆叠。樱桃般的嘴唇轻轻开启，露出石榴籽般光洁、香气四溢的牙齿。她腰肢纤细柔美，随风起舞时仿佛雪花轻盈回旋。头戴璀璨夺目的珠宝翠饰，额前一抹鹅黄，熠熠生辉。
在花丛中悠然穿梭，时而娇嗔，时而欢喜；于池畔优雅漫步，仿佛翩翩飞翔，又似轻轻飘扬。她秀眉微蹙含笑，欲语又止；小脚轻移，似停非停，欲走还留。
羡慕他那纯洁无瑕的品质，冰清玉润。喜爱他那华美的服饰，光彩夺目。欣赏他那俊秀的容貌，粉雕玉琢。赞美他那优雅的姿态，宛如凤凰展翅龙腾云跃。
她纯洁如春梅傲立雪中，高洁似秋菊披霜，娴静如空谷松生，明艳若朝霞照塘，文雅犹神龙游曲池。
她的美仿佛月亮照亮寒冷的江面。令西施羞愧，王嫱自愧不如。奇怪！她到底生于何地，来自何方。她是瑶池独一无二的存在，紫府中无可匹敌的佳人。她究竟是谁？竟然美到如此程度！）
宝玉看到是一位仙姑，欣喜地上前鞠躬问好：“请问神仙姐姐从哪里来，要往哪里去？这是什么地方呢？能否请您带我一起？”
仙姑笑着回答：“我住在离恨天之上、灌愁海之中，是放春山遣香洞太虚幻境的警幻仙姑，掌管世间男女的情爱纠葛。最近，有许多因情而生的冤孽聚集在这里，所以我前来探访，帮他们化解相思之苦。与你在此相遇并非巧合。此处离我的居所很近，没有什么特别的东西，只有我自己采摘的仙茶一盏，亲自酿造的美酒一瓮，以及一些家常素食。还有几个练天魔舞的歌姬，新编的《红楼梦》主题仙曲集，共十二首。你愿意同我一游吗？”