军器局内，数百名工匠们正在打磨枪管，他们脚踏着木制车床，为手中的钢制钻头提供动力，钻头在铁管内来回旋转摩擦，每一次前进都异常艰难。一个叫孙然的工匠停下手中的活计，擦了擦额头上的汗珠，对同伴吴天抱怨道：“这工作，真是累人啊。”
“是啊！陛下现在要大规模制造火绳枪，咱们枪管这一步是最难的。我上个月就完成了三根，有一根还得回炉。”吴天一边擦着汗，一边回应。
整个军器局现在已经有五百余名专门制作枪管的工匠，每个月的产量也仅有一千余支。
“你说陛下说的那个蒸汽机真能用来做枪管？”孙然问吴天。
吴天回忆起三天前的那一幕，当那辆喷吐着火焰和云气的巨兽自行驶出的时候，他几乎忍不住要跪下来，这东西比他曾经见过最大的动物大象还大，如果不是皇帝陛下亲自解释，他还认为这是从地狱里爬出来的妖怪。
陛下说这叫蒸汽汽车，以后还有蒸汽的冶炼工具，这岂不是说，他们的工作也会被蒸汽机替代？
吴天摇摇头，他实在想不到，那种东西既没有眼睛，又没有手，怎么能加工枪管呢？
他心中暗想，皇上也不是全知全能的，他没干过这活，哪里知道磨枪管的艰辛呢？
制作枪管时，工匠首先会用精铁卷成一大一小的两根铁管，以大包小，使两者紧密贴合，然后用钢钻钻成内壁光滑平直的铳管。
钻铳工艺非常精密，即便是熟练的工匠，每人每天只能钻进大约三寸左右，大致十天才能钻成一支。
他们现在使用的车床依靠人力，不仅效率不高，还无法实现稳定作业，故而加工出来的枪膛规格难免不一致。
而军器局的郎中陈兴龙却不这样想，他一向乐于接受挑战，不然也不会从佛山到澳门，再从澳门到贵阳了。
在亲眼见识过蒸汽汽车的伟迹后，他已经能预料到这种新的机械将会带来颠覆性的改变。皇上如此重视军器局，或许下一个使用蒸汽机的，就是他陈兴龙了。
果不其然，今早工部尚书王兴龙就派人请他到工部。一进到工部的办公衙署，陈兴龙就看到了皇帝，在他旁边的还有王兴龙和蒸汽机制造局郎中沐顺。
看到他到来，朱由榔招呼他上前。他眼睛看着桌上那张巨大的图纸，似乎是一个车床？
“陈郎中，朕准备让沐顺给军器局专门设计一个蒸汽车床，你也来看看。”
陈兴龙心中的兴奋难以掩饰，他迫不及待来到图纸前，研究这项新兴的技术。
在朱由榔的指导下，陈兴龙改进了传统的车床，将其与蒸汽机相结合，创造出一种新型的蒸汽动力机车床来加工枪管。
为了做出能够使用的车床，沐顺和陈兴龙花了将近半个月的时间，不断测试，反复调整，终于做出一台能够稳定输出的蒸汽车床。
这个车床的核心是蒸汽机，它通过燃烧煤炭产生蒸汽，利用蒸汽的压力推动活塞做往复运动。活塞的运动通过连杆传递给曲轴，将直线运动转换为旋转运动。
曲轴的旋转通过一套由数个齿轮、链条和皮带组成的传导系统，将动能传递给主轴箱，进而驱动固定在主轴上的钢钻旋转。
车床的工作台用于固定待加工的枪管，可以根据需要沿床身的导轨进行移动，确保工件的精确定位。
主轴箱的设计允许钢钻沿枪管内壁进行稳定而均匀的钻削，从而确保枪膛的内壁光滑且平直。车床还配备了由导轨和轴承组成的导向和支撑系统，以减少加工过程中的振动和偏差，保证钻孔的精度。
为了操作和控制车床，设置了一套控制系统，包括手动控制杆和阀门，用以启动和停止蒸汽机、调整速度和控制工件的进给。
最后，在所有关键部位都涂抹上猪油，起到润滑作用，减少磨损。
经过反复试验和调整，第一支由蒸汽车床加工的合格枪管终于出现。
原来一个熟练工匠一个月时间只能钻出三支枪管，现在仅需要一个培训过一天的学徒来操作，一刻钟即能加工三根枪管。
如果按照每工作两个时辰，停机检修半个时辰，加热半个时辰来看。一台蒸汽机床一日可工作四个时辰，便可加工近百根枪管，而且这些枪管内径大小几乎一致。
如果机器日夜不停，那么一天能生产近二百支枪管。
那限制产能的就变成了枪胚的产能，如果也能用蒸汽机来制作，岂不是更快？
枪管能用蒸汽车床制造，那么枪胚为何不能用蒸汽车床锻造？其他零件，枪托、扳机、火门等为何不能用蒸汽车床制造？甚至子弹也可以用车床批量生产。
想明白这一点，沐顺和陈兴龙如大梦初醒，他们的思维有些局限了。
沐顺看着眼前这个用于蒸汽汽车的小型蒸汽机，心中有了一个大胆的想法。
“陛下，臣觉得，军器局需要一个大大的蒸汽机，可以同时带动数个车床，加工火枪甚至火炮的所有零件！”
朱由榔点点头，对他表示赞许。
“这个想法很不错，只需要一部蒸汽机，就能让整个军器局动起来，很好！”
接着他补充道:“你们蒸汽机制造局不仅要负责制造蒸汽机，还要培训专业的安装队伍，这项业务一定会越来越兴盛，光靠你们这些工匠，没有办法完成。我建议，你们后期可以开设一个培训班，专门培养安装和维修蒸汽机的人才。”
“这到哪里招募这些人才呢？”陈兴龙有些头疼。
朱由榔问他:“军器局原来这些专门制作枪管的工匠，你准备怎么安排？”
陈兴龙豁然开朗，既然主要工作由蒸汽机承担了，那这些工匠就能腾出手来，专门做安装和维护就好了！
然而，此事无法一蹴而就，只能一步步来。现在最紧要的，除了军器局的产能，就是即将开春的春耕了。
蒸汽机制造局已经制作了几个用于耕地的蒸汽拖拉机，但他们的想象仍还不够大胆，拖拉机的个头还比较小。但对于即将到来的春耕而言，已经足够了。