在吴界第二世轮回开启的瞬间，青铜塔门的缝隙骤然裂开一道幽暗的裂口，仿佛通往永夜的深渊。
潇湘华彩毫不犹豫地踏入其中，衣袂在撕扯的时空乱流中猎猎作响，可她却没有像吴界那样被碾碎身躯，成为一摊血泥。
她本就是早已踏足道境的修士，轮回的法则对她而言早已失去束缚的意义，可这塔门内的威压，却远非寻常道境所能抗衡。
万种法则之力似天倾岳倒而来，压得她的骨骼发出细微的脆响，连周身流转的道韵都有些滞涩不动了。
无比可怖的威压几乎要将她的神魂撕裂，被她以虚实转换之法艰难地分散开。
她的身影在法则风暴中若隐若现，时而凝实如玉，时而又虚幻如烟，每一步前行都像是在泥沼中跋涉，稍有不慎便会彻底沉沦。
就在这混沌的暗影里，她看到了无数被困死在轮回里的骷髅，那些白骨空洞的眼窝里仿佛还残留着未散的执念，无声地诉说着千百世的痛苦与不甘。
而就在那些白骨的最外围，她看见了吴界，双目紧闭，气息全无，身上再不见半点法力与仙气的痕迹。
唯有浓烈的死气与轮回涅盘的晦涩道韵缠绕周身，整个人宛如一尊早已冷却的石像，随时可能化作这轮回中又一堆沉默的白骨。
那一刻，潇湘华彩的身体猛地一颤，仿佛有根无形的弦在心底骤然绷紧，痛得她指尖发麻。
她望着吴界那毫无生机的模样，凤眸中流转的不再是往日的淡然，而是近乎执拗的坚定，银牙紧咬，连唇瓣都被咬出了点点血色，却浑然不觉。
“我不会让你成为一堆盘坐在这里的白骨！”低低地呢喃，声音很轻，却似一道利刃，划破了轮回的死寂。
潇湘华彩顶着那足以让寻常道境修士瞬间魂飞魄散的威压，一步，又一步，每一步都走得无比艰难。
她的足迹在法则与光芒铺就地面上留下浅浅的印痕，每挪动一寸，身上的道韵便暗淡一分。
可那双眸子里的光芒却愈发炽烈，像是寒夜中不肯熄灭的烛火，执着地照亮前方的黑暗。
轮回，本就是天地间最残酷也最玄奥的力量。它能铸就不朽的道果，也能将千万年的修行化作泡影。
转世越多，执念便越深，灵性越蒙，成道的希望便如风中残烛，愈渐渺茫。
对凡人而言，道，是遥不可及的星尘，悬在浩渺的宇宙深处，看不见，摸不着，想要握住它、成为它，难如登天。
而此刻的吴界，正一步步滑向那万劫不复的深渊，而她，是此刻唯一愿意拉住他的人。
如果说这世间真有谁超脱轮回之力，不被因果缠身，或许唯有冥王传人辛锦乐。
千世轮回，万劫不灭，纵使魂魄破碎成千万片，仍能以一缕恨意重聚真我，逆着天命的轨迹归来。
可她潇湘华彩，没有辛锦乐那般逆天的执念，她有的，只是此刻刻在骨血里的坚定。
她对吴界的感情很复杂，不知道是喜欢还是亏欠，终是结成情丝，割舍不下。
事实上，经过外面九千丈白骨之路的苦修，潇湘华彩的修为早已臻至临界，仙力凝练如汞，对道的掌控也到了破境飞升的边缘。
可她没有停下，也没有回头，因缘如锁，早已将她与吴界紧紧缠绕，这既是她的牵绊，也是她的道。
若这便是命，那她便以这残躯为刃，以这执念为盾，撞碎命的枷锁，哪怕前路万劫不复，她也认了。
她的身影在幽暗的塔门内愈发渺小，却依旧坚定地朝着吴界的方向前行，每一步都像是在向天地宣告。
纵使轮回如狱，她也要护他周全，哪怕耗尽自身道果，也在所不惜。
淅淅沥沥的雨水，像一条条无法被斩断的因果丝线，从三清观的飞檐向下流淌着，在青石板上积成细碎的水洼，映着观中摇曳的烛火与檐角悬着的铜铃。
两鬓斑白的老道士浑身是血，衣衫早已被雨水浸透，紧贴在嶙峋的骨骼上，血水混着雨水顺着裤脚往下淌，染红了脚下的青石。
他单臂抱着一个襁褓中的婴儿，襁褓边缘已被蹭得有些破旧，婴儿却在哭声中透着一股倔强的生机。
另一手撑着一把油纸伞，伞面被风撕开了一道口子，雨水顺着缺口滴落在他肩头，与血水混在一起。
他一步一步走回观中，脚步沉重却坚定，每一步都像在叩问这乱世的苍天。
适逢三国争霸的乱世之中，总有数不尽的鸡零狗碎，刀光剑影与尸骨残骸成了这世间的底色。
山下村落遭遇马匪洗劫，火光冲天而起，浓烟滚滚，把夜空的云都染成了刺目的红色，连远处的山峦都被这血色映得轮廓模糊。
老道士本在观中静坐，闻得惨叫声与火光冲天的异象，立刻冲下山去，脚踏泥泞，心急如焚。
可终究已经晚了，村落里断壁残垣，焦黑的木梁冒着余烟，尸骸散落各处，空气里弥漫着浓重的血腥与焦糊味，连飞鸟都避之不及。
只剩下一个被放在木桶中，吊在水井半空的婴儿，桶身随着井绳晃动，婴儿的哭声在死寂的村落里显得格外凄厉又脆弱，突兀极了。
老道士看着这一幕，眼中怒火翻涌，连杀四十多马匪，刀刃在匪徒的脖颈间划过时，血花与雨水混在一起溅在他的脸上。
待匪徒尽灭，他小心翼翼地抱起木桶中的婴儿，回到三清观，望着观中供奉的三清神像，为之取名火云子。
仿佛要将这乱世的劫火与云端的生机，都融进这个名字里。
二十年后，又是一个雨天。雨丝比当年更密了些，打在三清观的飞檐上，发出“嗒嗒”的声响，像在诉说着岁月的流逝。
尽得老道士真传的火云子一身武艺超凡脱俗，身形挺拔如松，眉宇间带着山林的清冷与武者的锐气，他已然长大了。
自老道士外出云游寻访长生之后，这座道观就只有他一个人了，晨钟暮鼓，经卷香火，都由他一人打理，日子过得清寂安宁。
好在三国争霸已经进入了尾声，烽烟渐散，谁赢了？
火云子并不关心，那些帝王将相的权谋争斗，对他而言不过是山下的喧嚣，与山上的清风明月无关。
因为山下的村庄已经重建了好些个年头，瓦房错落，炊烟袅袅，总算有人记得山上还有座庙，时不时的会来上香，给观里添些香火，让这道观不至于被遗忘在深山之中。
这一日，山路上忽然传来突兀的兽吼与求救声，兽吼如雷，震得路边的树叶簌簌落下，求救声里满是惊恐与绝望。
火云子在门前观雨，闻声眉头微皱，立即冲下山去。
半山腰上，一头十分雄壮的猛虎正立在雨中，皮毛被雨水打湿，紧贴在壮硕的躯体上，显得愈发威猛。
它脚下踩烂了一个士兵的胸腔，鲜血从虎爪下汩汩流出，与雨水混在一起，在地上积成一滩暗红的水洼，虎嘴边的毛发满是鲜血，在清冷的雨天冒着丝丝热气，腥气扑鼻。
地上六七具尸体七零八落，长矛断成几截，盔甲散落一地，雨水冲刷着血迹，却冲不淡那浓重的死亡气息。
山路中央十多个披坚执锐的兵卒满脸惊慌，手握长矛却不敢上前，只能围成一个圈，死死守在一个花容失色的少女旁边，少女的衣裙被雨水打湿，贴在身上，脸色苍白如纸，眼中满是恐惧。
火云子尽管年纪不大，可他的身手却很好，曾在深山里猎过恶虎，杀过豺狼，对这山林间的猛兽了如指掌。
此刻他向前几步，脚尖轻挑，一杆散落在地的长矛“铮”地一声腾空而起，落入他手中。
他大喝一声，声音穿透雨幕，如惊雷炸响：“看矛！”
嗖的一声，矛尖划破雨幕，一道锐利的劲气裹挟着长矛，直接刺入在了十多丈外的猛虎口中，刺得极深，虎口瞬间被撕裂，鲜血喷涌而出。
他紧随其后，飞身跃起，一脚踹在长矛尾端，力道刚猛无比，“噗嗤”的骨肉破裂声很是骇人，长矛彻底贯穿猛虎的头颅。
猛虎哀嚎了几声，身体晃了晃，倒在地上抽搐了几下，很快就没了气息，虎眼圆睁，似乎死不瞑目。
那少女的妆容与披风都被雨水打湿，眼线晕开，却添了几分楚楚可怜的美感，雨水顺着她的发梢滴落，打湿了肩头的绣纹。
她平复了心绪之后，走出军士的保护圈，脚步有些虚浮，却仍抱拳躬身，声音带着一丝颤抖却依旧清晰：“多谢道长救命之恩。”
火云子深吸口气，作揖回道：“此地靠近深山，时有猛兽出没，贵人受惊了。”
“在下易国魏湘湘，奉陛下之命，前来三清观请江真人前往国都。”那少女姿态放得很低，双手交叠于身前，目光诚恳，“烦请道长代为通传。”
“师父云游天下寻访长生，离观很多年了。”火云子语气平淡，目光望向山下朦胧的雨雾，仿佛能看到师父远去的身影，“雨水泥泞，山路湿滑，贵人下山之时，还需留心才是。”
“既是如此，不如请道长前往易国国都，为陛下解惑，如何？”魏湘湘目光希冀地看向火云子，眼中带着一丝不易察觉的急切，似乎是怕对方不答应，她又补充道。
“我国皇帝已在天下寻找江真人的下落，道长师徒二人若能在红尘之中相遇，未尝不是一件好事。”
火云子沉默了片刻，雨丝落在他的眉梢，他抬手拂去，目光中闪过一丝思索。
或许下山，真能寻到师父的踪迹。他点点头，简单的收拾好行装，便随着魏湘湘往国都去了。
一路上红尘万丈，车马喧嚣，市井的叫卖声、百姓的谈笑声、酒肆的酒香，都扑面而来。
自幼长在深山的火云子没有觉得有多新奇，看着那些熙熙攘攘的人群、鳞次栉比的屋舍。
好像这些事物，自己早就见过了，没有任何的新鲜感，只觉得这人间的热闹与自己隔着一层看不见的屏障。
在路过酒肆时，他停下来喝了一碗浊酒，辛辣的酒液滑过喉咙，暖了身子，也让他在这喧嚣的人间多了一分实在的感觉。
这人间，也许只有酒还不错了。
到了易国国都，巍峨的城墙在雨雾中若隐若现，城门处车水马龙，守卫森严。
火云子才知道魏湘湘是易国皇帝的女儿，身份尊贵。此时的一统天下的易皇已是人到晚年，鬓角染霜，望着御书房中关于长生的古籍，心中满是不甘与渴求。
皇宫深处，烛火在雕梁画栋间摇曳，将易皇的身影拉得又细又长，像一道无法挣脱的枷锁。
他深深地看着火云子，眸中藏着对长生的渴求，也藏着帝王独有的偏执：“天下可有人长生否？”
“贫道不知。”火云子垂眸，声音如古井无波，却在抬眼的瞬间，将一丝藏在深处的怜悯露了出来。
那不是对帝王的敬畏，而是看将死之人坠入深渊的悲悯，像极了寒冬里落在冰面上的阳光，看似温暖，实则透着彻骨的凉。
“你师父和朕，可以长生否？”易皇蹙眉再问，指尖无意识地抠着龙椅的扶手，仿佛要将那象征权力的金纹攥进掌心。
“贫道亦不知。”火云子依旧平淡，眼底的怜悯却愈发清晰，像在看两片注定要随风飘落的枯叶，明知结局，却无法阻挡。
那一抹眼神终究触怒了易皇，怒火在他眼中翻腾，他拂袖摒退火云子，却没放其离开国都，而是将之软禁在一处别苑中。
那别苑看似清幽，实则四面环墙，连檐角的铜铃都被取下，只剩寂静像蛛网般裹住囚徒。
魏湘湘来过几次，眉间带着歉意，声音压得极低：“父皇命人在各城宣扬你在京的消息，只为引来江真人。”
话语落下时，窗外的风恰好掠过，卷起几片枯叶，像是提前为这场局写下的注脚。
不出意外，江真人来了。
师徒二人在别苑中重逢，几日时光里，他们煮茶论道，观檐下雨丝，仿佛回到了三清观的清静岁月，可谁都知道，这份安宁不过是暴风雨前的短暂停歇。
不多时，他们便被易皇叫去炼丹，炼那虚无缥缈的长生丹。
江真人多次叩首，声音里带着恳切：“陛下，长生非人力可为，天地有常，生死有序，贫道无力相助。”
可易皇不信，或者说，他不愿相信自己终将走向终点，执拗地盯着丹炉，仿佛那跳动的火焰能烧出永生的答案。
这一炼，便是两年，丹炉的火从未熄灭，可易皇的身体却像被无形的蛀虫啃噬，日渐枯槁，再无半分君临天下的威仪，每日只守在丹房，盯着炉火，眼神空洞又执迷。
没几个月，服食太多丹药的易皇便一命呜呼了，临死之前，他枯瘦的手指还攥着丹炉的把手，唇间断断续续念着：“长生……长生……”
那声音轻飘飘的，像风里的一缕尘埃，转瞬便消散在殿宇间。
为他炼丹的火云子师徒自然逃不掉皇室的追责，师徒二人被冠以“蛊惑皇帝求长生”的罪名，打入死牢，择日凌迟。
魏湘湘深夜潜入牢狱，声音发颤：“那一日你救我性命，今日我救你一命。”
她冒着莫大的风险，暗中偷梁换柱，救出了火云子。
可江真人却在万人围观的刑场上，被刮了三千八百刀，刀光与血色交织，最终只剩一副白骨，悬于城门之上，任风吹雨打，像一尊被遗忘的祭品。
魏湘湘站在远处的阴影里，看着那副白骨，轻声叹息：“皇家不会承认他们的错，这个骂名总需要人来担着，你们师徒名气太大，运气太差，莫要怨我们魏家。”
火云子沉默不语，像一尊没有灵魂的石像。
他在乱葬岗中，一锄一锄地刨着冻土，守信磨出血痕也浑然不觉，直到挖出师父的尸骨，用布裹好，背在肩上，一步步往三清观的方向走。
风雪漫天，将他的身影拉得很长，像一道刻在天地间的宿命印记。
三清观的门依旧紧闭，檐角的铜铃早已锈蚀，风过时只发出几声喑哑的轻响。
火云子站在观前，望着师父的尸骨，又望向远方的宫城，心中喃喃：这世间，究竟是谁在执迷？
我们师徒，不过是守着道心，避着尘世，为何偏要被卷入这求长生的漩涡？
这命途，难道从一开始便已注定，像那冬日的枯叶，无论怎样挣扎，终究逃不过坠落的结局？