定安城门，在沉闷的吱嘎声中缓缓打开，几十名密令司诏狱使鱼贯而出……
与此同时，岷洮县内，何文俊已经整整两个日夜没有合眼。
大批百姓涌入城中，使得原本就不大的城池变得拥挤不堪，街头巷尾、犄角旮旯到处都是难民，几乎连下脚的地方都没有。
他站在城墙上，满脸疲惫地望着还在不断往城内挤的百姓，已是无计可施。
“先……先生，统计出来了！”贺霖举着一本簿册，气喘吁吁地跑上城楼。
何文俊一把夺过簿册，快速翻阅起来，只看了两眼，眉头就拧成了一团疙瘩。片刻后，猛地合上簿册，二话不说便往城楼下跑。
贺霖还没缓过劲儿，喘了两口粗气，苦笑着摇了摇头，又快步跟了上去。
……
城东一处宅院，暖黄色的阳光洒在青石板上，虽不能为寒冷的冬日增添几分暖意，倒也能让人心里舒服一点。
项谨原本正坐在书房里饮着茶，听到窗外不时传来的孩子笑声，也忍不住放下手中茶盏，不由自主地走了出去。
“你们这俩小丫头，也不嫌冷？”他来到赫连良卿与林如锦身前，把何家那两个孩子抱在怀里，好一阵亲昵，“这俩娃娃长得倒快，算日子，快两岁了吧？”
“哪呀，还有小半年呢。”林如锦应着，紧了紧两个孩子的衣领。
“是吗？”项谨呵呵一笑，眼神中透着回忆，“我记得那时，正好是小满脱了牢狱，跟着贾淼前去剿匪那一天吧？”
“六月初一。”赫连良卿说完，又很快改了口，“嗯……准确的说是六月初二。”
项谨微微颔首，继续逗弄那俩娃娃：“来，叫个师公听听。”
俩孩子被胡子扎得一个劲儿往后躲，小手不停地在项谨脸上拍，眼瞅着项谨被“折磨”的龇牙挤眼，一旁的赫连良卿与林如锦倒是笑得花枝乱颤。
“项公！”一声疾呼，打破了这温馨的一幕。
看着何文俊呼哧带喘的跑进院子，项谨笑着打趣：“这是天要塌了，瞧把你们爹爹给急的！”
赫连良卿与林如锦对视一眼，伸手去接孩子。
项谨没有交给他们，而是把俩孩子放到地上，轻轻拍了拍他们的屁股：“去玩吧，别老抱着，多跑跑长得快。”
完后又看着何文俊，笑道，“说说吧，这是怎么了？”
何文俊抹了把汗，无奈一笑，从怀里掏出那本簿册：“天塌不塌的不知道，若是再不想个对策，这岷洮的城墙，许是要被百姓们挤倒了。”
“哦？这么严重……”项谨接过那册子看了起来，不一会儿，又再度合上还给何文俊，“怎么才七万多人？”
“啊？”何文俊愣了一下，随即又不确定地问道，“项公，您是不是看错了？这七万三千多人只是进入城中的百姓，还有近两万人，年龄体质等条件都符合我们的募兵要求，已经尽数编入军中。另外，还有源源不断的百姓正往城里来，粗略估计，仅在城池附近的就有四五万之众。”
“四五万……”项谨捋着胡须，不住点头，“嗯，看样子应该差不多了。”
他自言自语，沉吟片刻，又问，“粮食可还够？”
“尚能维持个七八日。”何文俊道，“若非城内富商纷纷慷慨解囊，只怕，早就引起动乱了。”
项谨笑了笑，看何文俊一脸愁绪，轻轻拍了拍他的肩膀：“放心吧，总有办法解决的。”
说着，叫来一名小厮，吩咐了一声，“去城外校场，唤燕朔来见我。”
而后又拉过何文俊，“你不是已经物色了不少帮手吗，要学会放权，有什么事让他们去处理，你也忙里偷闲，陪我老头子喝口茶。”
何文俊想要拒绝，他连睡觉的工夫都没有，哪还有心思喝茶。无奈项谨不放人，他又挣脱不过，只能老老实实跟着去了书房。
书房内温暖如春，炭盆里的竹炭噼啪作响，还散发着淡淡的香味，与袅袅茶香融为一体，让人心旷神怡。
何文俊坐到椅子上，顿时便有一股困意袭来，与项谨闲话了没几句，便昏昏沉沉睡了过去。
项谨眼里含笑，还有一些怜惜，为他披上一张毯子，便坐在书案后，默默地品茶看书。
小半个时辰过去，燕朔走进屋门，看到何文俊，先是愣了一下，随即明白过来，轻手轻脚地走到项谨面前：“何先生也是辛苦了。”
“呵呵，让他好好睡一会儿吧。”项谨倒了杯茶，推给燕朔，“时机还未到吗？”
“只等少主他们传来消息了。”燕朔浅酌了口茶，“近日又募集到不少兵勇，加上之前的已有近三万之众，褚青锋正在加紧操练。”
项谨微微颔首，又问：“兵甲可足？”
“武器尚够，铠甲还缺不少。”燕朔又说，“城外又加开了几处窑炉，也是忙得不可开交。”
项谨注意到何文俊扭动了一下身子，起身挥了挥手，招呼燕朔出去。
赫连良卿与林如锦已经抱着孩子回了何家，院子里只剩几个小厮丫鬟在做洒扫。
两人缓缓踱步，项谨捋着胡须，沉吟道：“小满是否回信，与你拿下冀北三郡有关系吗？”
“没有。”
项谨微微一怔，瞥了燕朔一眼，无奈地摇头轻叹：“唉，老了，已经跟不上你的想法了。”
“主公虽年迈，却是老当益壮。”
“你呀，什么时候也学得跟那浑小子一样油腔滑调了？”项谨失笑，“行了，快别卖关子了，跟我说说，你在等什么？”
燕朔不答反问：“主公觉得，拿下冀北三郡，是否需要大动干戈？”
“若说攻取三郡郡城，或许有些麻烦，至于别的城池……”项谨摇头，没再继续说下去。
燕朔嗯了一声，这才说道：“除了定安城内驻扎着一万雍州军，别的城池只有区区百十号城防军，铁勒人在永安就像回了自己家一样，若不是赛克图没有攻城器械，只怕他还会领大军往各个城里走一圈。朝廷的应战态度如此消极，百姓心里会怎么想，不言而喻。”
“这就是你一直等待的原因？”
“嗯。”燕朔点头，“与其强攻城池，造成不必要的损失，倒不如持续积累百姓心中的怨气，暗中传播我军义举，等我岷洮义军出动的时候，各城百姓纷纷开门相迎，岂不快哉？”
“你跟我逗趣呢？我年纪再大，也没糊涂到连这些都想不到。”项谨站停，看着燕朔，“我问的是，这一切跟小满回不回信有何关系？”
燕朔哈哈一笑：“主公勿急，少主的回信虽对取下冀北三郡没有影响，却关系着往后的铁勒部该何去何从。”
项谨皱眉沉思了好一会儿，还是想不明白：“说直白一点儿！”
燕朔敛了神色，眉宇间自有一股从容的自信：“少主若能彻底击溃铁勒部，我会将赛克图射杀，反之，我会将其放回草原。”