聂云升有些失神，坐回到椅子上，没有再说话，只是静静地坐着，目光时不时看向项小满，心里仍旧有那么一丝矛盾。
身为军人，强烈的使命感在束缚着他，这个使命不是别的，而是忠诚，对朝廷的忠诚，或者说，对皇帝的忠诚。
然而，他又无法忽视项小满所描述的那些苦难，那些他曾经经历过，却又逐渐淡忘的苦难。
项小满也沉默下来，没有再继续发泄情绪，陷入了自己的思考。他真的到此时此刻才明白，自己是时候必须做出选择了，而这个选择，无路可退。
时间在沉默中流逝，项小满打破了沉默：“聂将军，你若还有其他问题，尽管问。”
“你接下来打算怎么做？”
“怎么做？”项小满反问道，“不是已经很明朗了？”
聂云升微微颔首，似乎已经得到了自己想要的答案，便也没再多问。他站起身，抱了抱拳：“天色不早，聂某就不过多打扰了，告辞。”
“等等。”项小满叫住他，“聂将军，你会怎么选？”
聂云升站停在厅门前，没有回头，叹道：“我也没有选择，不是吗？”
他的背影消失在黑夜中，他的回答在项小满耳畔回响。项小满突然就意识到，没有选择，本身也是一种选择。
“我没有选择，但我有师父他们……”项小满觉得自己似乎已经有了目标，这个目标很大，前途漫漫充满未知，但可以预见，定会有数之不尽的艰难险阻，在等着他。
他长舒了一口气，吹灭蜡烛，提起「破阵枪」，回了卧房。
七月初，环山挡住了北来的风，却无法消除昼夜的温差，薄雾中的柳溪村，仿佛披上了一层轻纱，里里外外都透着一丝凉意。
项小满是被一阵欢声笑语唤醒的，穿好衣，刚打开房门，就看见赫连良卿与林如锦正坐在院子里聊天。
“诶，大懒虫，你可算醒了！”林如锦先看见项小满，招了招手。
“你们怎么这么早，这才什么时辰？”项小满打着哈欠走过去，坐到二女旁边，“这一大早的跑到我这来，又准备打什么坏主意呢？”
“就你，穷小子一个，有什么值得我们惦记的？”林如锦笑着打趣。
“呵呵，好像还真没有。”项小满讪讪一笑，向赫连良卿投去疑惑的目光。
“今天立秋，爹爹他们起了个大早，立坛祭祀五帝。”赫连良卿说道，“娘亲让我来叫你，一会儿过去吃饭，有你喜欢的肘子和炖肉。”
“一大早这么丰盛，那我可得多吃点。”项小满笑呵呵地应和道，转念一想，又有些疑惑，“不对啊，祭祀五帝是汉家习俗，伯伯他……”
“入乡随俗嘛！”赫连良卿打断道。
“嗯……也对。”项小满点点头，“那你们先去吧，我练完晨功就过去。”
两女起身，准备先回去。刚刚走出院门，赫连良卿又停下，往院内望了过去。项小满已经扎起了马步，犹如雕塑，纹丝不动。
“良卿，怎么了？”林如锦问道。
“没什么。”赫连良卿收回目光，笑道，“总觉得他今日有些不同。”
“不同？”林如锦也望了过去，看了半晌，也没发现什么特别之处，点着下巴轻声呢喃，“没发现哪里不同啊，还是一个脑袋七个孔，不多不少。”
赫连良卿没忍住，噗嗤一声笑了出来：“你呀，古灵精怪，如此说话，当心日后嫁不出去。”
林如锦一听，猛地扭头看向赫连良卿，下一刻，脸上便露出一丝坏笑，伸手戳着她的腰肢：“大姑娘不知羞，一大早的说这些，难不成你是想……”
“臭丫头，快给我闭嘴！”赫连良卿连忙捂住林如锦的嘴巴，羞恼的往院子里瞄了一眼，“你再胡说八道，当心我告诉林姐姐去。”
“去吧去吧，反正我说的都是实话，二姐才不会帮你呢……”
两女打打闹闹，互相调笑着跑开了。
院子里，项小满并没有听清她们说了什么。半个时辰后，马步换成了站桩，呼吸吐纳，调节气息。
不多时，另一间卧房的门被打开，张峰揉着胳膊走了出来。看见项小满，默默来到他身边，也扎起了马步，随口抱怨：“俩丫头大清早的叽叽喳喳，吵死了。”
项小满瞥了他一眼：“再吵又怎样，你不也是刚起吗？”
“嘿嘿，那不还是我身体好，睡得香嘛！”张峰笑了笑，看项小满不说话，沉默片刻，又轻声问道，“是不是已经决定好了？”
项小满的呼吸滞了一下，扭头看向张峰，见他面色平静，又转过头：“你都听见了？”
“嗯……没听全。”张峰沉吟道，“不过也听了个七七八八，都能明白。既然都决定好了，咱们接下来是不是该干点儿什么？”
“唉……”项小满叹道，“先等等吧。”
“等？”
“嗯，时机尚未成熟。”项小满沉声道，“首先，咱们人手不足，其次，朝廷还没到真正颠覆的那一刻。”
项小满收了架势，拿来毛巾擦着脸，继续说道，“三地战事虽然吃紧，可毕竟还只是局部，雍州梁王的兵马没有投入战场，且又向冀北三郡调兵三万，柳溪村距两地不算远，我们一旦起事，必会引起他的针对，很容易胎死腹中。”
“嗯，你说得在理。”张峰也没心思练功了，跟项小满一起坐到石凳上，“那我们得等到什么时候？”
“不出意外，要到明年了。”项小满问道，“你知道大哥为什么要把铁勒部驱离漠南草原吗？”
“你说说？”
“我想，大哥也是意在冀北吧。”项小满分析道，“整个冀州的兵力全部集中到了南边与东北，其余各地就是一个空壳子。”
“以如今各地的战况来看，短时间内根本无法平息，照这样下去，不出半年，冀州各地必定群雄四起，顺天皇帝若想平叛，只有从雍州调兵。”
“到那时，朝廷的所有兵力被牵制，大哥先赶走铁勒部，解决了后顾之忧，就可以兵发冀北，以三郡为根据，步步为营。”
“并且，大哥此举，还有两个好处。”项小满又说，“一来背靠马场，可以为咱们源源不断的提供战马，二来可以极大赢得民心，毕竟冀北百姓常年受铁勒部袭扰，对他们的仇恨，可是刻骨铭心。”
“呵呵呵，行，有那么点儿运筹帷幄的意思了。”张峰对项小满竖了个大拇指，随即又问，“对了，你的决定要跟大哥说吗？”
“用不着，我相信他能感受的到。”项小满把毛巾递给张峰，笑道，“从今日起，咱们可就该忙活起来了。”
“唉，忙活吧。”张峰凑近毛巾闻了闻，嫌弃地扔到一边，然后长舒了口气，“释家地藏菩萨有句话，叫做我不入地狱谁入地狱，既然你想，那我就陪你走一遭！”
“什么地狱不地狱的，以后少说这种不吉利的话。”项小满站了起来，“走吧，肘子炖肉等着咱们呢！”