郭可阳在视察黑窑厂时，卢象升和孙传庭二人也在兵部会面了。
接到即刻进京的圣旨时，卢象升刚到大名知府任上三个月。卢象升搞不清楚朝廷为何突然将他擢升为兵部侍郎。
大名知府是正四品，自己在八月初刚被朝廷加了从三品的山东按察司副使衔，以嘉奖他管理临清仓时的政绩。
这才刚过去一个月就又被升为兵部侍郎，虽然圣旨上说是加衔、另有差遣，但也是妥妥的正三品了，已经步入朝廷大员的行列。
卢象升今年才过二十七岁，便在短短三个月内连胜三级。扪心自问，自己并没有什么功绩值得朝廷如此火箭般的提拔。
魏忠贤专权时自己并不在京师任职，而是一直在管理临清仓。自己虽从不对魏忠贤有任何请谒之举，但是也没有什么与魏阉斗争的功绩和名声。唯一说的过去的就是山东巡抚李精白为魏忠贤修建生祠时，邀请他来为建生祠一起署名，被自己拒绝了。
卢象升心中现在是有些恐惧的，与其说是对升官过快的恐惧，不如说是对未知的恐惧，不知道为何自己会得到新皇帝的如此垂青。因此他决定见到皇帝后一定要推辞掉官职，这种提升毕竟与朝廷旧例不合。
但是想到如果朝廷给他升官，是为了派他去辽东抵御东虏，或者是去延绥、甘肃等边关抵御西虏，卢象升决定便要毅然接受。
因为年少读书时，他就经常研习经史中的“古将相名臣之略、军国经制之规”。尤其对张巡、岳飞的事迹推崇备至，常常自我激励，如果此生能够成为这样的人物便也足够了。
与大名府同知交接了工作，卢象升便启程前往京师。
比卢象升更加懵逼的是孙传庭。
接到圣旨时，今年三十四岁的孙传庭因为不满魏忠贤专政，已经辞官回乡两年了。
此时孙传庭正在家侍奉母亲，教授学生。孙家是山西代州当地的名门望族，从他这一代起，往上追溯五代都是举人，到他这里终于中了进士。
孙家很有钱，赋闲在家的孙传庭大修宅院，在院子里开花圃、修假山、挖池塘溪流，种植花树木草。与家中世交好友常常饮酒赋诗、赏月游船，小日子过的那叫一个不亦乐乎。
孙传庭辞官前是正五品的吏部稽勋清吏司郎中。新皇帝一上位，便以迅雷不及掩耳之势将魏忠贤一党一举拿下。孙传庭在家收到京中友人告知此事的信件后，大呼痛快，当晚便召集好友在自家花园中喝了个一醉方休。
第二天日上三竿时，昨晚一夜欢饮，到现在还醉意未消的孙传庭正在自己房中酣睡。
突然家丁孙剑哐当一声推门闯进来，把孙传庭吓得猛然惊醒坐起。正要呵斥，却听孙剑喘着气，惊喜的大声说道：“老爷，快更衣，有圣旨到了，新皇帝要宣你回京任职。”
孙传庭坐在床上愣了下，还以为是在梦中。孙剑看自家老爷坐在床上发呆，传旨的缇骑就在孙府正厅等着。害怕怠慢了宣旨缇骑，孙剑一着急也不管那么多了，上前就把孙传庭从床上拉起来穿衣服。孙剑自幼便在孙府中长大，两人平时关系很好，既是主仆又像兄友，孙传庭也没说什么。
来到正厅，接过圣旨后，孙传庭还是有些不真实感。但是看着圣旨上面内阁、司礼监、吏部的大印，妥妥的货真价实，绝对假不了。
送走了宣旨的缇骑，孙传庭坐在客厅愣了半天也想不明白，自己为何会得到朝廷如此超拔。虽说只是加衔兵部侍郎另有差遣，并不是实授的，但那也是妥妥的正三品大员，自己这是一下子蹦了四级。本朝以来能有此殊荣的，印象里还真不多。
正在坐立不安的孙传庭，一抬头看到母亲刚好进来。原来孙母得到了消息，正过来看看。孙传庭赶紧上前搀扶母亲落座，拿出圣旨给母亲看，并说出了心中的疑惑和不安。
孙母看完圣旨，听过孙传庭所说，沉思良久，长叹了一口气说道：“儿啊，新皇帝为何如此超拔你，娘也不知道。但是咱家祖上世代为官，这官场上朝廷中的事情，娘也听说过不少。自古没有白来的富贵，皇帝给了你如此荣耀，只怕是要我儿拿命去换的。”说着孙母便红了眼圈，啜泣起来。
孙传庭听过母亲的话也陷入了沉思，母亲的话确实有道理。新皇帝不会平白无故的这样启用自己，一定是看中了自己什么，要自己出大力的。
再联想到圣旨里的“加衔兵部侍郎另有差遣”一句，那么极大可能是要自己在兵事上为国效力了。
孙传庭一边安慰母亲，一边将自己想到的说了出来。孙母听后怅然道：“儿啊，自古是君命难违。现在朝廷多事，娘听说那建奴自起兵以来未曾有过败绩，现在已经占据辽东。咱们孙家世受皇恩，我儿要是被皇帝派去打建奴，娘也绝不会拖儿的后腿，定要效仿岳母那样，激励我儿精忠报国。”
孙传庭听后激动的说道：“母亲大义，并不比岳母差，儿子又怎会畏缩不前。儿听京城中友人书信中说，新皇英武果决，颇有圣主之相。儿子此次回京赴任，无论皇帝给什么差遣，儿子都会鞠躬尽瘁死而后已。”
母子两人说了一会儿话，有家丁过来通传，说有不少亲友听说老爷被朝廷重用，前来贺喜。孙传庭只得送母亲回屋，而后来到前院招呼客人。
第二天孙传庭便带着家丁孙剑上路了。
卢象升和孙传庭相隔一天到达京师。卢象升从大名府到京师九百多里，孙传庭从代州到京师七百多里。但是孙传庭所行道路大多是山路，因此还比卢象升晚到一天。
九月十五这天下午，二人凑巧一起来兵部报到，接待他们的是兵部侍郎赵绂。这位赵绂老先生已年过六十一岁，也是刚回到京师没两天。
赵绂在天启七年由九卿科道会推补选，并奉旨任兵部左侍郎。当时太监魏忠贤专权，任新官者必先赴魏宅拜谒酬谢，方能安稳任职。然而赵绂洁身自好，以朝廷大臣不谢恩私门为由，拒不上魏府酬谢。
魏忠贤遂伙同党羽将赵绂挤出京城，令其护送端王（万历帝第五子）到汉中就藩。并派锦衣卫跟随侦察，搜寻过失，罗织罪名。
一路上，赵绂小心谨慎，不收礼物、不扰官民，锦衣卫也挑不出来什么毛病。但是千日防贼太过痛苦，整日里胆战心惊的。
为免锦衣卫加害，赵绂只好托与自己亲近的大臣，以“赵绂年老迂腐”为由，去向魏忠贤说情，才免了牢狱之灾。
赵绂滞留汉中近半年。回来的时候因惧怕魏忠贤再次加害，便一路慢慢悠悠、走走停停。半路听说天启驾崩、新皇登基方才加速回京。还未到京师便接到了魏忠贤一党被新皇一股逮拿的消息，当时便愈加振奋。
前天上午刚到达京师向兵部报备，便被新皇帝宣召在文华殿面圣。赵绂不禁为新皇帝的效率感到惊讶，这在以前多少要等个三五天，更或者皇帝根本就不会召见自己。
在文华殿，新皇帝表扬了自己在魏忠贤专权时的洁身自好，并勉励自己朝廷正是用人之际，要老当益壮。
赵绂老先生带着感动的泪水出了文华殿，同时感慨世事无常，变化如此之快。出京师的那段时间，整日里提心吊胆害怕魏忠贤加害，现在回到京师却换了天地。
之前的兵部尚书崔呈秀，现在正在诏狱里关着。新任兵部尚书李邦华还未到京。于是赵绂便暂时在这个过渡期负责兵部工作。
在兵部大堂后的二厅里，赵老先生亲切接待了两个年轻的后辈。三人一边喝茶一边寒暄，赵绂不断夸赞卢象升、孙传庭二人真是年少有为，一定能为新皇立下大功。
卢象升听闻此言，首先忍不住了，放下茶碗问道：“不知道陛下突然擢升我二人，到底是有何差遣，赵老先生可否告知一二。”
旁边的孙传庭一听也赶紧放下茶碗，专心致志的望着赵绂。
赵绂尴尬的一笑道：“二位，实不相瞒，陛下对二位的安排，老夫真的是一无所知啊。不过应该过不了两天陛下就会召见二位，到时候自然知晓。”
卢象升、孙传庭二人相视无语，只得不再追问。