谢平安唇角微弯，踏破铁鞋无觅处得来不费功夫。
谢平安对三个乞丐说。
“你们带我去见你们乔爷，我自会赔钱给你们。”
男孩警惕性极强。
“不行。我们乔爷不是你想见就能见的。万一你是坏人，害我们乔爷怎么办？我们不带你去。”
谢平安想了想，褪下手腕上的红绳，红绳上面有一粒楠木珠。谢平安在赖家八年，所有的东西都没了，只有这个红绳串串，王菊英看不上，这才保存下来。
“小妹妹，麻烦你拿着这个，去找你们的乔爷，告诉她，有个姓谢的在这里等他。”
女孩接过红绳串串，正要说话，男孩抢先说话。
“认识我们乔爷又怎样？告诉你，乔爷不会任由你欺负咱们。蓁蓁的络子能卖好多钱，要你五两银子是便宜的。”
“你们若不放心，你们俩在这儿看着我，我不走。小妹妹你去找乔爷。”
“我们乔爷可不是你想见就见的，哼！”
“放心，你们把这个红绳给他，他一定会见。”
女孩扯扯男孩的袖子。
“铁娃哥，我看她说的蛮真的，要不我去找乔爷？”
男孩想了想，说。
“行，你去。我就在这儿看着她。”
男孩也担心万一谢平安和乔爷真的有关系，到时候乔爷怪罪可不好。女孩拿着红绳撒腿就跑，两个男孩一左一右看着谢平安，谢平安索性坐在岸边石头上，欣赏大金河的美景。
八年前，她好像也来过大金河，爹爹带她坐船，她差点掉进大金河里。
谢平安神色黯然，赖二曾经说谢家人都死绝了，现在回到淮州，谢家变成姚家，所有的人都不见了。她必须问个究竟。
天色渐渐暗下来，岸边美人柳上的灯笼亮起来，河上花船的灯笼也亮起来，还真是一河的星光点点。
乔大通拿着蓁蓁带回来的红绳，整个人都激动不已，这红绳一共三个，平梅一个，平芝一个，小平安一个。那是他去苏州时路过一个寺庙求来的。每个珠子上刻了一个字，平梅的刻着“梅”字，平芝的刻着“芝”字，小平安的刻着“安”字。
这个红绳串串珠子上有个“安”字，这是三妞妞的，是小平安的，可是，三妞妞已经不见八年了。
怎么可能？
“蓁蓁，谁给你这个？”
“一个漂亮姐姐，个子高高的，她把我的络子撞翻在地，铁娃哥让她赔，她问我们是不是江北帮的，然后问我们认不认识乔爷您。我们说认识。她就把这个给我，让我来找乔爷您。”
“她......她还说什么？”
“她说她姓谢。”
乔大通惊得从椅子上跳起来。
“她人在哪儿？”
“在杏花楼那边，铁娃哥看着呢。原本她说让我们带她来见您，可是铁娃哥不放心，让我拿这个来找您。”
乔大通甩开大步，起初是走，后来是跑，蓁蓁在后面跑得气喘吁吁跟不上。
乔大通一口气跑到杏花楼附近，就见铁娃和另一个乞丐守着一个少女，少女坐在岸边的石头上，犹如一尊雕像。
虽然天已经黑了，虽然已经看不清楚，但乔大通只看一眼就想哭，这是他找了八年的三妞妞。
“乔爷，这儿，这儿——她撞翻了蓁蓁的络子，络子都不能卖了，让她赔五两银子，她......”
铁娃说不下去了，他发现乔爷根本没听他说话。
蓁蓁气喘吁吁跑到。
“乔爷——就——就是她。”
谢平安听到声音，转过脸，橘红的灯笼下，谢平安整个人都被蒙上一层淡淡的橘红色。
四目相对，谁也没有说话。
乔大通目不转睛盯着看。突然乔大通转过身捂着双眼，有什么东西奔涌而出，遮住视线，什么也看不清。
那眉眼，那脸庞，是，就是！
“平安见过舅舅。”
谢平安跪地磕头，乔大通怔怔看着跪在地上的谢平安，半天没有动静。
蓁蓁拉拉乔大通的袖子。
“乔爷，乔爷，她给你磕头呢。”
乔大通猛地醒悟过来，双手抓起谢平安。
“这不是说话的地方，走，回家。”
乔大通抓着谢平安的胳膊，头也不回地走了，铁娃和蓁蓁还有另一个小乞丐面面相觑。铁娃最先反应过来。
“坏了，银子没了。”
蓁蓁咯咯咯笑着说。
“刚才那位姐姐喊乔爷舅舅，定然是乔爷的外甥女。咱们帮乔爷找到了外甥女，这才是大好事呢。说不定乔爷还要赏你呢。”
铁娃一听，连连点头。
“对对对，你说的太对了，咱们帮乔爷找到了外甥女，大好事。什么钱不钱，哈哈哈，铁娃我视金钱如粪土，走，去人多的地方讨饭。”
一处僻静的一进小院，乔大通和谢平安一人一把椅子。
“你，你，你真是三妞妞。”
“是。我是三妞妞。”
乔大通搓着双手，怎么也掩饰不了内心的激动。八年了，八年了，他找了八年。乔大通就这么看着谢平安，目不转睛地看，看着看着，虎目再次模糊。
乔大通抹了一把脸。
谢平安叹了一声，起身再次跪地磕头。
“平安给舅舅见礼。”
这个头没能磕下去，乔大通一把抓住谢平安，把谢平安提起来。
“让舅舅好好看看你。八年了，舅舅以为你早就......”
乔大通别过身，眼泪大颗大颗滚落。
谢平安鼻子酸涩，长叹一声，哑着嗓子道。
“舅舅，我爹？我娘？哥哥姐姐呢？”
乔大通仰天长叹，声音近乎呜咽。
“彩霞，三妞妞还活着，没死，没死啊——八年了，终于见着了——”
说着说着，乔大通双手捂着脸，痛哭起来。七尺男儿，一把胡子的硬汉，在谢平安面前像个孩子一样嚎啕痛哭。
谢平安叹气，乔大通哭成这样，还用问吗？但若不亲耳听到，谢平安还是不甘心。
乔大通哭了一会儿，心绪平静，洗了把脸重新回到屋里。
“这八年你都在哪？我找遍淮州城周边都没找到你？我还以为你已经......”
谢平安道。
“我记得八年前有一天舅舅护送娘和我们出城上香，奶娘说家里有事，我不想离开奶娘，求娘答应我跟着奶娘回她家，娘答应了。奶娘带着我，车夫老黄驾车，还有桑婆子，我们在奶娘家住了一晚。第二天奶娘办完事，我们在奶娘家等舅舅来接。可是舅舅一直没来。奶娘就带着我还有老黄桑婆子回城。后来我睡着了，等我醒过来，奶娘并没有带着我回城，再后来老黄和桑婆子不见了，奶娘把我送到赖家村，我在赖家一住就是八年。”