少女的父亲跌跌撞撞跑了过来，看清眼前情形，当即红了眼眶，对着温以缇连连躬身作揖：“多谢大人！多谢大人！”
他连忙上前将女儿护到自己身后，浑身仍是止不住的颤抖。
温以缇见状微微抬手，温声安抚：“不必多礼，此番是官府监管疏漏，往后绝不会再出这类事，我已经让人免去你们今日的劳作，稍后带你女儿去看看义诊大夫，好生压一压惊。”
父亲闻言感动不已，抱着女儿再三道谢，才带着惊魂未定的少女匆匆离去。
少女走至巷口时，忽然缓缓回过头，对着温以缇轻轻点了点头，以这种方式道谢。
温以缇见状，亦轻轻颔首回应。
待父女二人走远，温以缇脸上的温和尽数褪去，神色陡然凝重起来，径直赶往县衙。
她将方才巷中发生的祸事细细禀明，随即当即严令。
往后但凡出现强抢民女、欺凌百姓的恶行，一律从重从严惩处。
情节较轻者，罚服苦役劳作；若是情节恶劣的即刻收押大牢。
待眼下外敌侵扰的风波彻底平息，再依大庆律例，另行定罪，监禁还是流放，绝不姑息一人。
政令一下，全城即刻展开严打。
往日里那些总爱寻衅滋事的泼皮无赖，全都收敛了气焰，谁也不敢再随便惹事，生怕闹出动静引来官府拿人，一旦被赶出城或是收押，得不偿失，遇事大多只敢忍气吞声。
县衙这边也安排了官兵沿街巡查盯守，但凡撞见欺凌百姓、寻衅挑事的苗头，轻的当场责罚，重的直接押进大牢。
一番清查整治下来，城里总算安稳清静了不少。
可安稳日子没撑上两天，差役便匆匆进来禀报。
此时温以缇正和周县令一众官员清点核算城中存粮物资，眼下储备勉强还能撑一个月，再往后怕是就要断粮。
加之天气渐渐转凉，入冬所需棉衣又是一大笔开销，若是大批流民长期由官府安置供养，负担实在太重，得尽早安排百姓归家安置。
几人正为此发愁，外头又闯进来一名斥候急报，说是城外闹起了打斗。
周县令当即抬头追问：“城外打起来了？究竟是怎么回事？”
那人喘着粗气回话：“两拨人马正在厮杀，两边都不是咱们的人。”
温以缇当即看向身旁一众官吏，沉声道：“走，出去瞧瞧。”
此刻，城外旷野之上，分明是一场单方面的追剿厮杀。
风顺着旷野吹上城头，夹杂着杂乱的奔跑声、兵刃磕碰声，还有此起彼伏的怒骂。
逃亡的那群人仓皇奔逃，边跑边气急败坏地嘶吼。
“该死！这群鞑靼人怎么会出现在这里！”
“不对啊！从未听说鞑靼那群狗娘养的打到咱们大庆地界！”
“咋整！根本甩不掉！”
身后追兵的戏谑嘲讽紧随其后，语气张狂又凶悍，字字刺耳。
“大庆人，识相的就乖乖归顺，做我们的奴隶！”
城墙上，温以缇与一众官员凭栏远眺，尽数凝望着城外乱象。
距离太远，看不清每个人的面容细节，可局势一目了然。
追击的那拨人马装束、习性皆与大庆百姓截然不同，是实打实的外族之人。
一众小官看着城外危急的场面，心里慌乱，纷纷转头看向周县令请示：“县尊大人，如今该如何是好？”
众人看得真切，被追剿逃窜的，分明是大庆百姓。
周县令皱着眉，摆了摆手，“还能怎么办？那伙人一看也不是什么好东西，何必多管这等闲事！”
没想到，下一刻温以缇已然沉声开口，果断下令：“传令下去，立刻集结兵力，分小队出城！从两侧迂回包抄，尽力救下百姓，就地清剿这群鞑靼人马！”
“你疯了！”
周县令脸色骤变，险些压不住心头的慌乱，急忙拦着温以缇。
“你这是胡闹！白白折损咱们城内人手！你看那群逃窜之人，根本就不是安分百姓，何苦冒死相救？”
温以缇神色冰冷，“他们纵然有罪，也是我大庆子民，生死责罚，也该由我大庆律法定夺。轮不到外族之人在我国地界肆意折辱、屠戮。
一番话说得掷地有声。
周县令见状突然当场怔住，愣在原地。
周遭一众官吏听罢，心中皆是莫名生出一股说不出的感觉。
“还愣着干什么？行动！”
温以缇一声厉喝，语气威严笃定。
方才那番话似乎带着一种力量，众人再无迟疑，立刻应声领命，迅速集结兵卒，准备出城。
城墙之下，不少城中百姓闻讯聚拢过来，纷纷抬头观望城头动静。
人群里，早前被温以缇救下的那名失语少女，紧紧攥着父亲的衣袖。
方才温以缇的一席话，她听得清清楚楚。少女抬眸，与身旁的父亲对视一眼。
城外那群人已经被鞑靼人堵到死角，四周都被对方绕着包抄了。
他们虽说人数占优，可身手、力气全都比不上常年游牧的鞑靼兵，更没有精良兵器、马匹，几番缠斗下来节节败退。
这群人眼底通红，心里满是不解。
他们压根没料到会凭空冒出外族人马。
本来是提前得了消息，知晓城外此处藏着不少妇孺，特意奔过来掳人。
两边厮杀正酣，远处忽然传来整齐划一的马蹄与脚步声，动静越来越近。
鞑靼兵下意识回头张望，才发现临朔县的官兵已经列阵围了上来。
“杀！”
官兵齐声呐喊，分几路合围而上，刀枪齐出，步步紧逼。
前排兵卒持枪抵住鞑靼人的弯刀，后排顺势劈砍，但凡想要突围的，立刻被数人联手制服，逃窜的也被侧翼小队截住，没给他们喘息之机。
原本被逼到绝境的一伙人见状，眼底血色翻涌，也跟着嘶吼着回身反扑：“跟他们拼了！害咱们折损这么多弟兄，一个都别放过！”
两方合力夹击，一鼓作气，顺利的就把这群鞑靼人马尽数剿灭。
众人停下动作，个个喘着粗气，那伙逃难之人身上几乎人人带伤，伤口渗着血。
领头那人上前一步，拱手正要道谢：“多谢官爷出手相救，护我等性命……”
话音还没落，带队官兵骤然横刀，刀尖直直对准他们。
不等这伙人反应过来，身后官兵一拥而上。他们本就厮杀得浑身脱力，根本无力反抗，没几下就全被按倒捆住，当场生擒。
领头那人又惊又急，挣扎着大喊：“你们这是做什么？我们都是大庆人！”
带队官兵面色不改：“是好是坏，带回县衙一一核查再说，全都押走。”
左右兵士齐声应下：“是！”
匪怕官兵，是刻在骨子里的本能。
这伙人一路上百般求饶辩解，见官兵半点不为所动，最后彻底没了气焰，乖乖垂头认命。
队伍押着一行人入城，街道两侧挤满围观百姓，人人探头张望，看着这群被捆得严实的人被径直押往县衙大牢。
待差役初步盘问完毕，温以缇与众官员方才步入大堂。
她目光扫过为首的两人，神色一顿，忽然轻轻一笑，语气从容：“赵大，好久不见。”
那兄弟二人闻声抬头，望着眼前眉眼清丽、气度出众的女子，只觉有些眼熟，一时却怎么也想不起来，只怔怔眨眼愣神。
直到曹慧心、司花、金御史几人接连上前立在旁侧，两人才骤然回神，脸色瞬间惨白，满眼惊惧，失声叫道：“是你们！是你这个妖女！”
“放肆！”
徐嬷嬷厉声呵斥，神色凛然。
“在堂堂正四品朝廷命官面前，尔等草寇也敢口出秽言、冲撞朝廷命官！来人，掌嘴！”
两侧兵卒立刻上前，下手毫不留情，几下掌掴下去，直打得赵大兄弟嘴角开裂、鲜血直流，头昏脑胀。
一旁的周县令看得满心费解，暗自皱眉。
他到现在也想不通，方才好不容易出兵将这群人从鞑靼手下救下，如今转头便严加惩治，岂不是白费功夫？
不等他多想，温以缇侧身对着一旁审案的司狱低声交代了几句隐情。
司狱听罢顿时恍然，神色一肃，沉声说道：“原来竟是一伙流窜匪寇！温大人放心，人既落在此处，下官定细细彻查，盘问出所有底细，绝不姑息！”
温以缇微微颔首，不再多言，带着众人转身离去。
赵大赵二嘴角淌着血，含糊不清地呜呜挣扎，嘴里还不停嘟囔：“不可能……不过是个娘们，怎会是什么朝廷大官……”
一行人走出县衙大堂，绿豆当即松了口气，一脸解气地说道：“可算痛快了！这些恶人终于落网，算是恶有恶报了。”
金御史也微微感慨：“真是峰回路转，没想到兜兜转转，终究是把这伙人找到了。”
旁人皆是稍稍宽心，唯有温以缇眉头微敛，低头细细思索片刻，缓缓开口。
“可你们有没有想过……”
她抬眸看向众人，语气沉静：“这批鞑靼人来得太过突兀。赵大、赵二一伙在城外藏匿许久，我们数次排查都一无所获，为何偏偏在今日，突然被鞑靼人盯上、追剿围杀？还恰巧出现在城外不远处？”
这话一出，在场几人心中一凛。