待赵锦年从知味书局的后门离去，温以缇敛了敛袖角，转身便往妹妹们所在的隔间去。
还未踏过门槛，就听得走廊下传来一阵叽叽喳喳的笑语声，像檐角垂着的铜铃，清脆得喜人。
她唇角不自觉地弯起，眼底漾开几分柔和的笑意。
推门而入的刹那，屋里的五个小姑娘齐齐抬眸望来。“二姐姐！”
“二姐姐你可算来了！”几声娇俏的呼喊响起，温家几个姐妹立时起身，争先恐后地围过来，攥住她的衣袖，眉眼弯得像新月。
唯有温以萱，只是安安静静地站在原地，一旁的孟云英，在瞧见温以缇的那一刻，缓缓站起身。
她面上依旧是那副淡淡的模样，眉眼间瞧不出半分波澜，甚至称得上是疏离冷淡。
可谁也没瞧见，她垂在袖中的手早已死死攥紧，指节泛白。牙关也咬得极紧，下颌线绷出一道冷硬的弧度，胸腔里的那颗心，正像揣了只活蹦乱跳的兔子，砰砰直跳，几乎要撞碎肋骨。
原来，这就是温大人。
她在心底无声地叹道。
果然！果然如自己想象的那般，美得令人心折。
孟云英自己都没察觉，那双平日里清冷的耳尖，早已漫上一层浅浅的绯红，连带着脸颊，也悄悄晕开一抹薄红，像春日里枝头初绽的桃花。
她并非第一次见温以缇，上一回，是在养济寺的公堂之上。
那时的温以缇身着官袍，端坐案前，隔着重重人影与袅袅香烟，她只能望见一个模糊的轮廓，辨不清眉眼，只记得那人判案时的从容与威严。
却不曾想，卸下官服的温以缇，竟是这般模样，眉眼温润，气质清雅，在她眼中，竟再也寻不出哪个女子，能比眼前的温大人更动人、更有风骨。
温以缇先笑着同几个妹妹寒暄，指尖轻轻拍了拍温以伊手背，柔声问道：“你们在这儿待得可还舒心？”
温以伊立时扬起脸，语气里满是雀跃：“舒心极了！这知味书局的书，可比别处的好太多了！”
说着，她又撅起嘴，一脸愤愤不平地抱怨，“先前我们也去过别家书局，那些掌柜见我们是女子，只肯引荐些话本，别的书连碰都不让碰，别提多气人了！况且二姐姐，外头那些话本简直是抢钱！一本就要几十两银子，真是奸商！”
说到这儿，她又眉飞色舞起来，拽着温以缇的衣袖晃了晃：“不过还好知味书局印的这些本子，最贵的也才五两银子，当真是便宜得紧！”
温家姐妹虽是官宦的闺秀，可一个月的月钱也不过五两银子。
虽说平日里吃穿用度、首饰衣裳，自有家中长辈和崔氏置办妥当，这点银钱不过是用来打赏下人，或是偶尔买些零嘴玩意儿，她们本也不缺这点钱。
可即便如此，念叨起外头书本的高价，几个小姑娘还是忍不住蹙起眉，觉得那些掌柜实在是黑心。
温以思和温以怡凑在一块儿，连连点头附和。
温以缇听得一怔，倒是没料到她们会突然说起这件事，随即下意识地问道：“咱们家姑娘们的月钱，如今还是这个数？”
温以伊立刻垮下脸，语气里满是委屈：“可不是嘛！才五两银子！二姐姐，这月钱都十多年没涨过了！”
温以缇闻言，忍不住低笑出声。
她依稀记得，自己还是孩童时，月钱不过区区几百文。待到年岁渐长，开始学着赴宴应酬，才慢慢涨到几两银子。
想来是家中长辈觉得姑娘家不缺银钱用度，便将这月钱的事搁置脑后了。
她自然听得出来，妹妹们并非真的抱怨月钱少，不过是小姑娘心性，嘴上说说罢了。
笑意渐渐从眼底褪去，温以缇这才想起被冷落一旁的孟云英。
方才一进门，就被几个妹妹缠得脱不开身，连同她说句话的功夫都没有。
她抬眸望向孟云英，见对方只是垂着眼，神色淡淡的，不由得微微蹙眉，下意识地抬手摸了摸自己的脸颊。
莫不是自己脸上沾了什么东西？还是方才哪里怠慢了她，惹得她不快了？
温以思和温以怡也终于察觉到了异样，两人对视一眼，不约而同地蹙了蹙眉。
偏生温以伊浑不在意，像是忽然想起什么要紧事，拍了下手，清脆的“哎呀”一声，几步就蹦到孟云英身边，不由分说地攥住她的手腕，将人往温以缇跟前推。
“二姐姐，我给你引荐个新朋友！”她笑得眉眼弯弯，语气里满是雀跃，“这位小妹妹看着年岁小，性子却最是合得来，往后啊，她就是我们的新姐妹啦！”
孟云英被她推得一个趔趄，身子霎时僵得像块浸了冰的玉，脚步虚浮地挪到温以缇面前。
她不敢抬头，目光死死地盯着温以缇的下颌，那截线条温润流畅，看得她心跳愈发急促，额角竟沁出了一层细密的薄汗，濡湿了鬓边的碎发。
温家几位姐妹瞧着她这副拘谨模样，都有些纳闷，目光齐刷刷地落在她泛红的耳根上。
倒是温以缇先开了口，声音温和得像春日融雪：“这位姑娘，便是郑国公府的孟姑娘吧？”
“什么？郑国公府？”
这话一出，温家姐妹霎时惊得睁大了眼，连温以萱都忍不住轻呼出声。
她们只知道这小姑娘家世定然不凡，却万万没料到，竟会是赫赫扬扬的国公府千金。
孟云英听到温以缇唤出自己的家世，呼吸陡然一滞，急促得像是被人扼住了喉咙。
她知道自己！她认得自己！
孟云英满心满眼都想着要开口回话，可喉咙却像是被什么东西堵住了一般，舌尖僵硬得厉害，连半个字都吐不出来。
随着呼吸越来越急，一股麻意竟从指尖蔓延开来，顺着四肢百骸窜遍全身，让她连站着都觉得有些发飘。
温以缇瞧着她脸色发白、身子微微发颤的模样，不由得蹙紧了眉，上前一步，语气里满是关切：“孟姑娘？你可是身子不适？”
孟云英狠狠咬了一下舌尖，尖锐的痛感瞬间驱散了几分四肢百骸的麻木。
她在心底一遍遍告诫自己，孟云英！你得冷静。
你是郑国公府的姑娘，便是面对心心念念的温大人，也断断不能失了礼数，更不能叫她瞧了对自己第一印象不好！
也不知是这股强撑的念头起了作用，还是心底那份孺慕之情化作了支撑的力量，她僵硬的四肢竟渐渐舒缓了些，颤抖的唇瓣也终于掀开，只是话音出口时，带着几分说不清的滞涩与含糊：“见……见过温大人。”
话音落，她敛了敛微颤的裙摆，对着温以缇认认真真地福身行礼，声音比先前稳了些许：“小女孟云英，见过温大人。”
温以伊听得她这喑哑含糊的嗓音，忍不住惊咦一声：“你这声音怎么了？难不成是方才咬着舌头了？”
温以思连忙伸手拽了拽温以伊的衣袖，朝她递了个眼神，示意她别乱说话。
温以缇哪里会看不出孟云英的紧张，她上前一步，轻轻握住对方微凉的指尖，掌心的温度透过薄薄的锦缎传过去，带着几分安抚的意味。“先别慌。”
她柔声说着，引着众人往一旁的梨花木凳上落座，又亲自斟了杯热茶递过去，“来，喝口水缓缓气。”
孟云英的耳中像是被什么东西堵住了一般，周遭姐妹的低语、窗外的风声，全都模糊成了一片。
她只清晰地听见温以缇那句温柔的“别紧张”，只清晰地感受到那只握着自己的手，掌心温润，带着让人安心的力量。
她怔怔地望着温以缇递来的那杯热茶，氤氲的热气模糊了眼前人的眉眼，心底却掀起了惊涛骇浪。
这是温大人递过来的！是温大人亲手给她斟的茶！！
她下意识地咽了口唾沫，指尖微微发颤地接过茶盏，指尖触到瓷壁的微凉，只觉得连呼吸都变得小心翼翼起来。
她强压着心底的悸动，只是轻轻抿了一小口，那点茶水在舌尖漫开淡淡的茶香，她却舍不得再多喝一口。
一旁的温以伊瞧着，忽然指着那茶盏，脆生生地开口：“二姐姐，那是我喝过的！”
温以缇闻言一怔，低头瞧了瞧桌上的杯碟，这才反应过来，不由得低低“哎呀”一声，略带歉意地看向孟云英，“抱歉抱歉！这就给你换个新的。”
“不用！”
孟云英像是被踩了尾巴的小兽一般，倏地抬手护住手中的茶盏，她抬眸看向温以缇，语气却无比坚定。
话音未落，孟云英便怕温以缇误会，慌忙摆着手解释，语无伦次的，连耳根都烧得更烫了：“啊……不、不是的，温大人，我不是……”
话没说完，温以缇却伸出手，指尖轻轻抚过她的发顶，声音柔得像一汪春水：“我明白的，我都明白的。况且我与孟姑娘又不是陌生人，从前你还给我写过好些信呢，都忘了？”
“嗡”的一声——
这话像是一道惊雷，直直劈进孟云英的脑海里，霎时间，她整个人都懵了，只觉得脑子里一片空白，随即又炸开无数纷乱的念头。
她记得！她全都记得！
那些藏在信纸里的倾慕与敬仰，原来，温大人全都记得！
积攒了许久的情绪，在这一刻再也绷不住了。
孟云英猛地往前一扑，紧紧抱住了温以缇的腰，将脸埋进她柔软的衣襟里，鼻尖萦绕着淡淡的墨香与皂角香。
心底只有一个念头在疯长，温大人，别怪我，别怪我失礼，我实在是忍不住了！
这突如其来的举动，让一旁的温家姐妹都惊得睁大了眼，齐刷刷地愣住了。
孟姑娘怎的一下子这般奔放？这模样，和方才与她们相处时，简直判若两人！
温以缇也被这一下撞得微微一怔，随即回过神来，眼底没有半分不悦，反而漾起浅浅的笑意。
她抬手，一下又一下，轻轻拍着孟云英微微颤抖的后背，动作温柔得像在安抚一只受惊的小兽。
被这温暖的怀抱裹住，孟云英只觉得一股安心的暖流从心底蔓延开来，这种踏实又熨帖的感觉，只有依偎在娘亲怀里时才有过。
她紧绷的身子渐渐放松，连带着那颗怦怦直跳的心，也慢慢静了下来，舒服得几乎要喟叹出声。
可没过多久，理智便回笼了。
孟云英后知后觉地意识到自己方才的举动有多离谱，多失礼。
她脸颊发烫，却又舍不得松开这来之不易的亲近，只能仰起头，一双眼睛早已红得像浸了水的樱桃，睫毛湿漉漉地颤着，哽咽着开口：“温大人……我不是有意的，我不是没有礼数的孩子，你别讨厌我，我……我实在太喜欢你了，仰慕之情溢于言表，方才是太激动了……”
“什么？！”
这话一出，温家姐妹更是惊得合不拢嘴，一个个面面相觑，原来这位国公府的小丫头，竟是二姐姐的“仰慕者”？
温以缇却被她这带着哭腔的模样逗笑了，指尖轻轻拭去她眼角的泪珠，声音愈发温和：“好姑娘，我自然知道你一向喜欢我。不然，又怎会那般费尽周折地给我写信呢？咱们啊，早就是朋友了，不是吗？”
看着孟云英这般像小孩子依赖长辈似的模样，温家姐妹忍不住捂嘴偷笑。
温以伊弯着眉眼，轻声道：“与孟家妹妹相处这一日，倒是这会儿，才瞧着她最像个孩子。”
温以思也深以为然地点头，附和道：“可不是嘛！若不是见着这一幕，咱们怕是都忘了，她可比咱们九妹妹的年纪，还要小上一些呢。”
听着这话，孟云英的脸颊霎时红透，像熟透了的红苹果。
此刻冷静下来的她，已然恢复了大家闺秀的礼数周全，垂在身侧的手规规矩矩地拢着袖角，可每当目光落在温以缇身上时，眼底总会不由自主地漫过一层激动的光亮，炽热得藏不住半分倾慕。
她定了定神，声音轻缓却字字恳切：“我自从读了温大人的《知味小语》，便对大人心生仰慕。后来又寻来大人的其他着作，虽说我年纪尚小，许多深意都未能参透，却也能读懂字里行间，皆是为天下百姓发声的拳拳之心。”
说到此处，她微微抬眸，望向温以缇的目光里满是澄澈的敬仰：“也正因如此，我愈发倾慕大人，才鼓起勇气提笔写信，盼着能与大人说上几句话，盼着能亲眼见一见大人。直到那日在养济寺外，我瞧见大人审案时，面对权贵不卑不亢、秉公断案的模样，便在心底暗暗认定，温大人便是我此生追随的目标。”
她顿了顿，语气里满是坚定：“做女子，当如温大人这般！”
听着孟云英将自己说得这般高尚神圣，句句不离天下苍生，温以缇不由得微微一怔，心底竟悄悄泛起几分心虚。
她这么厉害的吗？
有了这一番坦诚的剖白，阁间的气氛倏然缓和下来，连窗棂外掠过的风，都染上了几分融融暖意。
孟云英的心绪渐渐平复，不再像方才那般激动得手足无措，只是一双眼睛依旧黏在温以缇身上，寸步不离。
她总想往温以缇身边凑，若是温以缇抬手理理鬓发，她便跟着侧头，若是温以缇端起茶盏，她的目光便落在那白瓷杯沿上，恨不得整个人都贴上去才好。
温以缇瞧着她这副模样，半点不让人反感，反倒从心底里生出几分喜爱来。
想来，她与这孩子，原是天生的投缘。