安公公与徐嬷嬷离去的脚步声刚远，院中便传来二人向人问安的声音。
常芙在屋内听得真切，脸色霎时沉了下来，这些后宫的嫔妃，当真是闲得发慌。
自姐姐昏迷，不管是曾有过交集的，还是八竿子打不着的嫔妃，总爱打着“探望尚宫大人”的旗号来晃悠。
她们皆是贵人，自己虽是女官，却也没资格强行拦着。
至于那些想来凑热闹的女官，倒被她硬邦邦地挡回去了不少。
常芙深吸一口气，强压下心头的烦躁，起身准备出去应付。
这些后宫的贵人们，整日无所事事，偏要在这时候来猫哭耗子假慈悲。
说是探望，无非是想趁机卖个好。
不对…啊，常芙心下一震，她又想不通，姐姐昏迷不醒，连势大的温家都遭人攻讦，后宫众人最是势利眼，此刻却频频来探望，这副样子，究竟是做给谁看？
一边腹诽着，常芙已走进了外间。
门外果然站着几位嫔妃，珠翠环绕，衣饰鲜亮。
她敛了敛神色，微微躬身行礼。
那几位嫔妃见状，也露出笑意，客气地颔首。
常芙无奈，只得引着她们往内室走。
一阵微风吹过，裹挟着各式脂粉香、熏香，扑了她满脸。
常芙下意识打了个喷嚏，心头的火气更旺了这些人身上的香味，一个比一个浓烈。
陛下年事已高，早已不留意这些，她们却日日熏得这般厉害，是想给谁闻？
自己不嫌呛，也得想想屋里躺着的姐姐，她还病着，哪禁得住这般日日被香料熏扰？
常芙压着不快，脚步却下意识快了些，只盼着这场应付能早些结束。
可下一刻，常芙像是被惊雷劈中，猛地顿在原地，脚步像生了根似的钉在门槛边。
方才被香料呛得发闷的脑子，此刻竟骤然清明，那些连日来搅得她心烦意乱的碎片…
宫外温家的困境、朝堂上的攻讦、后宫嫔妃反常的探望……
瞬间像被串珠绳串了起来，隐隐透出一条诡异的脉络。
常芙眼神发直，脸色变幻不定，连呼吸都忘了调匀。
旁边的嫔妃们见状，只当她是忧心温以缇太过劳累，也没放在心上，各自提着裙摆走到床边，脸上挂着关切，虚情假意地絮叨了几句。
“温尚宫安心休养”“盼您早日康复”之类的场面话，声音轻柔，却没半分真心。
直到为首的嫔妃转身要走，常芙才猛地回神，脸色已是一片凝重。
她快步上前，强压着心头翻涌的情绪，勉强维持着恭敬的姿态。
嫔妃们也不在意他方才的失神，又随口与她寒暄了两句。
常芙心念电转间，脸上已浮起一抹浅淡的笑意，对着几位嫔妃福了福身，语气恳切：“方才闻着各位贵人身上的香气清雅独特，实在令人心折。斗胆问一句，这些香料是在哪处采买的？回头也让小宫女去寻些来，给屋里添点雅致。”
几位嫔妃闻言皆是一愣，你看看我，我看看你，显然没料到她会突然问起这个。
领头的一位嫔妃拢了拢袖口，浅笑道：“常大人说笑了，不过是些的，宫里有些小太监就卖这些小玩意。”
另两位也跟着附和，细细说了从何处的小太监手里买的，语气里带着几分说不清的矜持。
常芙听着，面上却不动声色，只微微蹙了蹙眉。
待嫔妃们说要告辞，她又上前一步，再次躬身行礼，语气更显热络：“今日实在是臣脸皮厚了，方才闻着香气实在喜欢，却怕小宫女寻得小太监买得不对味，想向各位贵人讨个赏，把身上的香囊赠予我，也好让她们照着样子去寻。”
这话一出，三位嫔妃的脸色顿时有些微妙。
这几位嫔妃本就年轻，位分又低，在后宫里如同不起眼的浮萍，平日里在后宫谨小慎微，每月俸禄寥寥，看着光鲜，实则压箱底的体面物件没几个，哪怕是香囊也不愿轻易送与人？
更何况，她们几个好几年都未必能得见陛下一面，也正因如此，才能有这份闲情逸致，来探望这位平日里交集不多的温尚宫。
但如今却被个九品女官唐突讨要私物，她们心里更添了几分不情愿，脸上的笑意都淡了些。
注：文中妃嫔是统称，也就是皇帝的女人们的意思，并不是妃位和嫔位。