雕花鎏金宫灯在梁上洒下的光影，在赵皇后苍白的脸上忽明忽暗。
赵皇后望着赵锦年这般毫不犹豫的样子失神许久，他身姿挺拔，眼神透着前所未有的坚定，这一幕深深刺痛了她的眼睛。
最后，赵皇后整个人像是被抽去了筋骨，瘫倒在床榻上。
往昔凤眸中的凌厉光彩渐渐消散，取而代之的是深深的倦怠，心中那股支撑多年的执念，也如风中残烛般摇曳欲灭。
她太了解这个侄子了，多年来，他行事沉稳，无论面对怎样的困境，都能冷静应对。可如今，提及那丫头时，他眼中的光芒、话语里的笃定，让赵皇后清楚，这次年儿是动了真情，且心意已决。
她明白这一次，她无法再左右侄儿的决定 了。
赵锦年瞧着姑母这副模样，双手不自觉地攥紧，心中虽满是担忧，可自己不能有半分退缩。
他深吸一口气后，上前一步，声音诚恳又带着一丝无奈：“姑母，侄儿自小就知道，赵家满门的荣耀都寄托在我身上。也知道这些年，您为了咱们赵家，殚精竭虑，牺牲了太多太多……”他微微停顿，目光中满是心疼，“但侄儿想问，您真的幸福吗？这些年追逐的富贵权势，真的能填补内心的空缺吗？”
“侄儿自出生起，便没有选择的余地，心中唯有光复赵家的执念。那些年，我如同行尸走肉一般，直到遇见了她，我的内心才开始有了温度。在甘州瓦剌歹人好几次致我深陷绝境，性命攸关之时，是她挺身而出。甚至有一次，我几乎命丧歹人之手，她以女子之身竟孤身一人，以血肉之躯抵挡敌人，硬生生将我从鬼门关拉了回来。”
赵锦年眼中闪过一丝温情，语气愈发坚定：“那一刻，我才明白，这世上并非只有我自己独当一面，携手同行更加让人安心。姑母，您常说要为我家室好的妻子给予我助力，可她本身，就是我最大的助力，谁都抵不过！”
赵皇后望着面前的赵锦年，只艰难的吐出四个字：“人心易变。”
赵锦年立即道，“为何要顾虑重重？人们常感慨人心易变，实则是心被伤得千疮百孔，碎成齑粉后，再也拼凑不回最初的模样。
究竟为何，总要一次次刺痛在意之人的心？又为何，总要将那些珍视的感情随意摒弃，仅仅是为了满足内心毫无意义的试探？一开始，大家明明有机会坦诚相待，相互扶持，悉心经营。可在无端消磨下，感情最终在伤害中消逝 。”
赵皇后缓缓合上双眼，她实在不愿再目睹赵锦年这副满溢着纯情的模样。
“侄儿无数次幻想，若能生在寻常百姓家，日出而作、日落而息，是否就能避开这高门世家如影随形的阴谋算计，安稳度过一生？
表哥那般仁善贤明，可最终不也落得那白发人黑发人的下场！“若他不是太子，是不是就能与妻儿朝夕相伴，享受平凡生活的宁静与幸福，远离这噬人的漩涡？”
赵锦年又道，“可这些不过都是妄言，这世上，无论身处高位还是底层，都难以逃脱命运的摆弄。”
“那些生活在最底层的普通百姓，他们每日天不亮就出门劳作，即便如此，仍免不了受地方官宦的欺凌压榨。交不完的苛捐杂税，做不完的苦力徭役，日子过得苦不堪言，稍有反抗，便是家破人亡的下场。”
“而身处高位的我们又如何呢？咱们赵家，历经几代人的拼搏，终于登上国公之位，更是有幸血脉之中，有坐上储君之位。可即便如此，又能改变什么？”
“人生短短数十载，若一味地被这虚名束缚，追名逐利，岂不是白白浪费了这大好光阴，辜负了活着的意义？”
赵锦年的语气忽然柔和下来，“侄儿自幼受赵家的养育之恩，肩负着振兴家族的重任，这份责任，侄儿一刻都不敢忘。
但这一切，不该由个女子来一块承担。我既决定要迎娶妻子，就誓要给她一个安稳无忧的生活，要护她周全。而不是让她卷入这残酷的斗争，替我分担痛苦。”
赵皇后听完这些话，静静的直视着赵锦年的双眼，仿佛已看透他的内心。
赵锦年身姿挺拔，神色从容，坦然地接受着审视。
良久，赵皇后终于打破沉默，“希望你能将今日之言铭记于心。若有朝一日违背诺言，不仅是虚度此生，还会背负千古骂名，成为一个不忠不义不孝之辈。”
赵锦年见赵皇后松口，眼中闪过一丝激动，急切地说道：“姑母，您的意思是……”
赵皇后抬手打断他，目光如刀，直戳要害：“先别急着高兴，本宫问你，她是否知晓你的这番心思？你说得这般信誓旦旦，她就会点头应允吗？”
赵锦年张了张嘴，却发现喉咙像被堵住了一样，一时语塞。
温以缇倔强又独立的身影在他脑海中不断浮现。
的确，温以缇聪慧过人，很多事情凭借一己之力就能做得十分出色，自己除了身份能为她提供些许便利，似乎在她身边很难发挥其他作用，男人在她身边只是个附庸罢了。
想到这里，赵锦年的眼神黯淡下来，带着一丝不自信，低声说道：“我…会努力的”
“不过姑母，这些是侄儿多年来深思熟虑的结果，并非仅仅因她而起。我今日向您袒露心声，就是想表明我心悦于她的态度。成与不成，都不会改变我对她的这份心意，更不会让她因我的缘故，卷入无端的纷争。”
顿了顿，赵锦年微微皱眉，语气中带着一丝忧虑：“侄儿只是觉得，频繁在嘴边提及她，有一种轻慢了她的感觉。她绝非可以随意摆弄的物件，她理应得到应有的尊重。”
自家侄儿这是头一次这般失态，长篇大论滔滔不绝。
赵皇后听后，不禁笑出声来。这笑声在静谧的宫殿里格外突兀，她笑得毫无掩饰，仿佛在嘲笑一个涉世未深的孩童。
赵锦年的脸瞬间涨得通红，在儿女情长方面，他确实缺乏底气。
待笑声渐歇，赵皇后神色变得柔和起来：“你既有这份心意，本宫自会助你一臂之力。方才听你这番话，本宫也想了许多。比起赵家的荣耀，你也是本宫最在乎的，因为你是我的侄儿，是本宫在这世上最亲近的血亲。”