1860年，八国联军打进北京城，咸丰帝带着嫔妃匆忙出逃；八国联军冲进圆明园，将里面的奇珍异宝抢劫一空，还一把火将圆明园烧了个精光。大清遭到从来没有的耻辱。
仅仅在第二年的1861年，才30岁出头的咸丰帝去世了，留下了一个“烂摊子”。对于洪秀全来说，这是个千载难逢的机会，大清高层内部矛盾重重：
一、两宫皇太后年轻，均才20几岁，根本没有治国经验；
二、皇上很小，还不到10岁，根本无法在这个特殊时期，承担起清朝抗击太平天国的重任；
三、更致命的是，咸丰去世前，委托了8名托孤大臣，也就是把所有重权交给了了他们。这势必在皇太后与托孤大臣之间为了皇权而产生严重的分歧。
一句话，清廷高层的内耗，就是对太平军大大有利的消息。正如同1856年的“天京事变”一样，太平天国的遭受到了沉重的打击，实力大大被削弱，从此以太平天国的从此以战备进攻转为了战略防守。
当你志得意满，本应该趁胜追击，全力以赴北伐，一统天下时，洪秀全却贪图安乐享受，在“小天堂”之称的金陵南京，大兴土木，广罗美女，陷入到温柔乡中，那他很快遭到了上天的惩罚，仅两三年后，就爆发了“天京事变”。
“天京事变”让洪秀全头脑大大清醒了，而同样在四五年后，上天又给洪秀全伸出了橄榄枝，八国联军打入北京，咸丰帝病死，小皇帝才继位，清廷上下困难重重。如果这个时候，洪秀全发扬在金田起义时的精神，将宫里的美女全部遣散，重新振作起来，重振太平天国的精神，未必不能打到北京去。
可惜洪秀全又再一次错失了机会。“由俭入奢易，由奢入俭难”啊，沉迷在温柔乡里太久了，再回到金田起义那时的艰苦朴素，与战士们一起吃饭，一起喝酒，根本做不到了。洪秀全因此继续选择躺平，甚实就是拒绝了上天送来的橄榄枝，也就是拒绝了上天给他最后一次翻盘的机会。
此时外面炮火声“轰隆隆”的，此时太平军天王宫统领林芳兵，见到洪秀全仍然站在大殿中，道，”陛下，赶紧躲一下吧。如军清妖的炮火很猛烈，不要被伤着。”
“我有上天附体，如何能伤着。”洪秀全蔑视了林芳后一眼道，“你也不要害怕，兵来将挡，水来土掩。我们有上天保佑，清妖伤不着我们。”
话虽然这样说，但是洪秀全也在对自己这几年做着总结，他很后悔，为什么咸丰去世时，自己不趁清廷内乱，集中全部精力北伐呢？如果那个时候，自己不贪图享乐，全力以赴北伐，或许能够一鼓作气打进北京城。
可是这个时候，后悔有什么用，这个世界上没有后悔药。当时没有打进清廷的首都北京城，而如今，清朝却要打进太平天国的首都南京城了。自己曾经想着，可以与清朝划长江而治。但显然这只是自己一厢情愿的想法，一山难容二虎，何况自己的江山，本是清廷的江山，而且是最富裕的部分。清廷一定会集中全部的精力夺回去的。
外面的炮火声震得大殿摇摇晃晃，在摇晃之中，忠王李秀成，面带慌张的表情，匆匆忙忙跑了进来。此时的李秀成，早已没有了往日英俊潇洒的样子，蓬头垢面。满脸是血，白色的战袍已经成了血色。
在洪秀全面前，李秀成平时再怎么样，也是衣冠楚楚，如今这种模样，洪秀全也知道大事不妙，连忙问， “爱卿，前方战况如何？”
“陛下，大事不妙啊！”李秀成道，“曾国荃已经把天京城的8个门全部占据了，他们运来了几十部云梯攻城。臣带领属下下是拼死抵抗，他们还没有攻上城来。但是我方损失很大，一周时间就已损失了上万名弟兄，他们可都是精锐啊！”
听闻这里，洪秀全跌坐在龙椅上道，“他们忠魂不死，会得到上天保佑的。”
“还有一个更不好消息，云梯攻不上来，他们就开始挖地道，准备从地下攻上来。”李秀成道，“如今他们的实力很强劲，挖得很快，我怕过不了几日，就会挖进城内来。”
“那你没有采取什么措施吗？”洪秀全很是着急，他感觉到自己再也坐不住了。
“我们的士兵也根据清妖挖地道的位置时行破坏。”李秀成道，“但是他们这种办法，很可能导致城墙的坍塌。”李秀成道，“我又命令士兵在天京城内修建月城，总之是全力以赴阻止清妖进入。”
洪秀全其实也不信任过李秀成，前两年李秀成的实力太过于强大，已经在一定程度上威胁到自己天王的地位。可如今这个局面下，他不得不信任李秀成。因为已经没有可信任的人了。
军情如此紧急，李秀成本应在一线指挥作战，可他专门跑来见洪秀全，洪秀全知道，李秀成还有更重要的事情要讲。
“爱卿，你还有什么要说的吗？”洪秀全问道。
“陛下，虽然臣会誓死保卫天京，但是从目前的形势来看，天京城是危在旦夕。城破之后，面对那些凶残的清妖，很难活命。”李自成哀求道，“陛下，为了太平天国的未来，为了您的龙体，臣恳请你赶紧离开。”
“我说过，我会与天京共存亡的，城在人在。”洪秀全虽然语气仍然坚定，但是李秀成听起来，面对迫在眉睫的危局，铁石心肠的洪秀全也有了一丝的动摇。