在刘瑁离世后，悲伤并未持续太久，刘祺擦干眼泪，在与法正、诸葛亮、庞统、周不疑几人商议确定各项流程后，先后召见数位国公，在众人的同意下向外宣告了刘瑁的死讯……
帝崩的消息就如同一道寒流，瞬间席卷整个雒阳，而后又以惊人的速度传遍四方，沿着新朝铺设的驰道，奔向四极都护府，奔向每一个州郡乡野。
天下缟素，万民同悲，那个以一己之力终结了数十年乱世，将科举制、蒙学、均田等政策带给百姓，再造煌煌大汉的男人，终究还是没能敌过岁月……
此后，刘祺宣布停朝七日，京城文武官员及军民人等，自闻丧之日起，服素二十七日。
三日后，紫微宫，灵堂之内。
刘祺一身厚重粗糙的素缟，长跪于父亲的灵柩之前，他已经不眠不休地守了三日。
曾经明亮的双眸此刻布满了蛛网般的血丝，英挺的面容因极度的哀恸与疲惫而显得憔悴不堪，唯有紧抿的嘴唇，依然透着属于储君的坚毅。
殿内烛火摇曳，将他的身影投射在冰冷的金砖上，拉得长长，显得无比孤寂。
殿外，寒风卷着细雪，文武百官身着丧服，分列两侧，垂首默立。
压抑的啜泣声在风中断续传来，与殿内偶尔响起的法器碰撞声交织在一起，整个皇城都沉浸在一片肃穆而深沉的悲戚之中……
七日后，先帝头七已过。
刘祺穿着丧服，在东宫之中开始与众心腹议事。
他知道，父亲留下的这个庞大江山，需要他尽快从一个太子转变为乾纲独断的君主。
法正、诸葛亮、庞统、赵统、魏延、典满……这些父亲留给他，亦是他自己多年来结交的文武核心，此刻齐聚一堂。
他们的脸上同样带着哀色，但眼神中更多的是对未来的审慎与决断。
“国不可一日无君。”
法正首先开口，声音沙哑却异常坚定。
“殿下，大行皇帝早已为今日之事铺平道路，我等当遵其遗志，尽快举行登基大典，以安天下臣民之心。”
刘祺缓缓点头，目光扫过众人。
“孤明白。只是父皇新丧，此时……”
“正因如此，才更要快。”
一向沉稳的诸葛亮一身白衣的接过话头，手中第一次没有了羽扇，眼中闪烁着理性的光芒。
“天下初定，人心思安。新君早立，则国本稳固。拖延日久，反而容易滋生变数。”
经过反复商议，众人最终决定于十天后举行登基大典。
这个时间看似仓促，实则一切早已在刘瑁的预料与安排之中。
这位深谋远虑的帝王，在察觉自己大限将至时，便已开始为儿子准备登基的各项流程，甚至连自己寝陵的最后封顶事宜，都已安排妥当。
加之此刻已是十二月，若想在新年伊始便改元纪年，昭示新朝气象，登基大典必须在一月到来之前完成。
肇元十年，十二月二十六日，紫微城，乾元殿。
这一天，天还未亮，往日寂静的紫微城却早已灯火通明，亮如白昼。
凛冽的寒风中，宿卫甲士已持戟而立，从宫门外的天津桥，一直延伸到乾元殿前高耸的白玉阶。
他们每个人都如同雕塑般，肃穆无声。
空气中弥漫着柏枝与香烛燃烧的气味，混合着一种难以言喻的的凝重感。
文武百官早已在宫门外等候，他们身着崭新的朝服，按照品级列队，脸上虽仍有哀戚，但更多的是一种见证历史的庄重。
这几日虽停朝，但太子刘祺却每日召见重臣入东宫觐见，对于今日的流程，众人心中早已了然。
“咚！”
“咚”
“咚！”
三声沉重的礼钟自宫城西北角的钟楼撞响，那浑厚悠远的钟声，仿佛穿越了时空的阻隔，带着一个时代的终结与另一个时代的序曲，传遍了整座雒阳城。
紧接着，鼓声应和，雄浑激昂，宣告着新皇登基大典的正式开始……
在万众瞩目之下，刘祺的身影出现在了御道尽头。
他身着十二章纹衮龙冕服，头戴十二旒平天冠，冕旒垂下，遮住了他的大半面容，也遮住了他眼中尚未完全褪去的悲伤，只余下一片威严。
在手持羽葆、华盖的仪仗与侍从官的簇拥引导下，他步伐沉稳，一步一步，踏着御道，缓缓走向那九五之尊的位子……
※※※
绍天法祖皇帝，诏曰：
嗣皇帝臣刘祺，诚惶诚恐，顿首谨以玄牡昭告于皇天上帝、后土神只：
惟神临照寰宇，抚育黔黎，授命于天，承运于德。
我朝肇基，高祖提剑斩蛇，定鼎中原，垂四百年之洪绪。然中道陵夷，奸雄窃命，海内板荡，社稷缀旒。
幸有大行皇帝以神武之姿，膺明睿之德，当桓灵失道之际，起于西土，奋扬天威，剪灭群凶。
平益州之乱，讨韩暹杨奉，复京畿之旧物；
破韩遂于金城，降各羌于塞外，震服诸夷；
北伐张氏，克复凉州，再通西域；
南定荆襄，收服交广，疆理南土；
东征曹操，歼厥丑类于江夏；
更挥师北指，摧破曹丕于邺城，逐其于蓟幽，终夷燕辽，混一环宇。
武功赫赫，如日月之重光！
及至廓清海内，大行皇帝偃武修文，弘济艰难：
肇造制度，损益百王。
定均田以安黎庶，创科举以拔贤才，立府兵以固疆圉。
设安东以镇辽海，置安西以抚西域，建安北以御朔漠，开安南以绥岭表。
四夷来王，八表同风。德化巍巍，若江河之沛泽。
臣以渺身，忝承大统。
谨遵遗训，恪守成宪：惟精惟一，允执厥中。
敬天法祖，勤政爱民，恢弘至道，克光先业。
庶几息兵戈于永世，致太平于万方。
伏惟皇天上帝、后土神只，眷顾有汉，永锡祚胤。
佑我邦家，时和岁稔；保我烝民，物阜民康。
谨以制牲玄牡，明粢醴齐，祗荐禋祀。
大行皇帝配享，神其鉴之。
尚飨！
※※※
在年近古稀的礼部尚书董和苍老的声音高声诵读祭天之文，历数先帝的不世功绩，祈求上天护佑新朝后。
老董和便亲手将写有祭文的玉帛与准备好的牺牲之物，一并置于祭坛的柴堆之上，缓缓点燃……
烈火熊熊，青烟裹挟着祷文与敬意，笔直地升腾而上，仿佛在天地间构建了一道凡人与神明沟通的桥梁，象征着人间帝王的意志已上达天听。
随后刘祺转身，率领身后文武百官，面向苍天，行三跪九叩之大礼。
这是整个仪式中最为关键的一步，它昭示着新皇的权力，源自至高无上的“天命”……
告天仪式后，刘祺缓缓登上阶梯，步入庄严肃穆的乾元殿，百官则依品级鱼贯而入，分列两旁。
广阔的殿中瞬间寂静无声，只听得到朝服衣袂的窸窣声与环佩玉饰轻微的碰撞之音。
刘祺行至御座之前，却并未立即就坐，转身面向群臣。
只见宗正刘晔手捧一个巨大的金漆托盘，步履庄重无比，缓缓行至御前。
托盘之上，静静躺着那方象征着“受命于天，既寿永昌”的传国玉玺，以及一套崭新的皇帝玺绶。刘晔躬身，将托盘高高举过头顶。
当他的指尖触碰到那方传国玉玺时，一股重量瞬间传遍全身，这不仅是玉石本身，更是四百年的汉室江山，亿万黎民的生死祸福。
那一刻，江山社稷的重担，仿佛实实在在地落在了他的肩上……
接过玺绶后，刘祺才缓缓转身，在那张象征着天下至尊的九龙金椅上落座。
他坐得很直，很稳，仿佛与身后的龙椅融为了一体。
这一刻，他真正从那个做了二十年太子，活在父亲光环下的刘祺，变成了大汉帝国的新主人！
御座旁的常侍会意，吸足一口气，用尽全身力气，发出一声尖锐而悠长的唱喏：“跪！”
殿内殿外，所有文武百官、勋贵宗亲，听到这声号令，齐刷刷地跪倒在地，伏身叩首，高呼万岁。
“参见陛下！吾皇万岁！”
“万岁！！”
“万岁！！！”
欢呼声一浪高过一浪，不再是整齐划一的口号，而是汇聚成一片沸腾的声海，回荡在紫微宫的上空，仿佛要冲破云霄，直达九天，向天地神明宣告一个新时代的来临。
太子刘祺，就此正式登基为帝！
注：
《新汉书·卷二·高宗孝襄帝纪第二》
高宗孝襄皇帝讳祺，中祖嫡长子也。
肇元十年冬十二月，中祖崩，太子祺即皇帝位，年三十有九。
初，中祖大渐，召三省入受顾命。及崩，群臣奉遗诏，皇太子祺承统。
是日，白虹贯日，紫气绕宫。
丙寅，太子谒庙告天，具牲玉告南郊。
遂御乾元殿，受传国玺绶，百官朝贺。诏曰：\"朕承圣绪，惟怀永图。其以明年为承乾元年，大赦天下。\"
时中祖新丧，百僚缟素。帝虽哀毁骨立，而临朝渊默，举措有度。
法正、诸葛亮、庞统等并受遗诏辅政，中外晏然。