维尔马斯教授继续说道：“在最后一晚之后，那个礁洞中的黑影就彻底消失了。
吴喻堂曾按照吴中青的呓语，去那个大礁洞处查看，在礁洞内壁上，发现了很多类似于‘野兽爪痕’的深沟。
关于黑影的去向，我们有三个猜测。一，那个黑影，也就是王建业，重新返回了寂静岛。手稿里提到过，所有逃离了寂静岛的人，在回到现实世界以后，都会不受控制地，无比渴望重新返回。
二，他已经死在那个礁洞附近的海岸了。我们查阅那个时期的新闻、报纸，发现在黑影消失之后，那里发生过一次小规模的、原因不明的水污染——水面漂浮着一层厚厚的黑褐色油脂，并且大量鱼虾、水草，在极短的时间内死亡，满满地漂满了水面，散发着令人难以忍受的臭味儿。
附近居民合力治理了将近两个月的时间，才把那种恶心的情况治理好。我们根据一些现有的资料推测，那次污染很可能是由某种古怪动物的尸体、血液引发的。
尽管在手稿描述中，从寂静岛逃离的怪物们生命力非常坚韧，哪怕是内脏器官被摘除的七零八落了，在特定的环境容器中，也能继续活着。
但是我想，如果原住民想让王建业死，那肯定也是轻而易举的事情。
第三个推测，也是最有可能的一个：他被盐之科学会的人抓走了。
盐之科学会那帮人，除了散布关于寂静岛的消息，还会顺便给他们的‘客户’一些资料和一个从寂静岛逃离，已经变成怪物的人类。
王建业，很可能.....”
他清了清嗓子，说:“以上，基本就是吴中青手稿的所有内容了。你有什么想问的，或者想说的吗，吴歧？”
随着他的话音落下，所有人的目光再次汇聚到我身上。
他们在看着我，等着我的回答。
昏暗的灯光下，电子屏幕上展示的，还是和我家族相关的照片。
我的视线快速略过他们每个人，又看到维尔马斯教授略带深沉的眼神，突然间就意识到了一些事情。
他们，是不是在期待我说什么......
我应该说什么......
打破令我煎熬的氛围的，是楼下突然爆发出的惊呼和骚乱。
有人在哭，还有好多人在同时尖叫，呼喊着什么。
在场的绝大多数教授都皱起了眉头。
“你找来的那些学生又玩过火了吧，詹姆斯教授。”芬坦教授说道。
“我去看看怎么回事，那些兔崽子......”詹姆斯教授一边拿出一只雪茄，一边匆匆起身，打开门走了出去。
在他开门的一瞬间，楼下喧闹的声音陡然升高。
随着维尔马斯教授再次把门关上，那声音又小了下去。
“虽然校内有特殊防护，原住民们无法侵入进来，但为了安全起见，我们还是会在讨论某些事情时，找一些学生过来，遮掩掉我们讨论的声音。”维尔马斯教授说，“和我当初把你约在人来人往的地铁口见面一样，是个笨方法，但挺有用。”
很明显，他是面向我一个人解释的，所以我赶忙点了点头，表示明白。
伯恩斯教授平静地就像是一块冰，楼下的动静从头到尾都没能牵动他一丝情绪，“维尔马斯，你昨晚在电话里说，阿拉斯加州校区有一名失踪的研究生怎么了，现在具体说说吧。”
“好的。”
维尔马斯教授打开了一个命名为“Joel ·martha· castor”的文件夹，展示出了一张盛山大学阿拉斯加州校区的学生档案:
乔尔·曼莎·卡斯特 身份信息编码:Lc3＊＊＊79 历史学系 研究生
左上角是一张青年学生的大头照，金发棕眼，拍照时微微抬起了一点下巴。
维尔马斯教授盯着照片看了一会儿，似乎是不忍心说出口：“乔尔·m·卡斯特......这个名字在吴中青的手稿里出现了不止一次，我看第一眼就莫名觉得有些熟悉，所以报给了‘萨蒙妮’，请求她查询相关信息。
结果还真查到了，阿拉斯加州校区曾经有一位历史学教授失踪了，名字叫艾尼德·泰勒。
泰勒教授名下有个研究生，名字叫乔尔·曼莎·卡斯特。因为中间名偏女性化，有时会害他被人嘲笑，所以这名研究生一直告诉别人自己叫乔尔·卡斯特或乔尔·m·卡斯特。”
“萨蒙妮”系统同样在校内手册上有介绍，她是可以连接各校区，协调各部门的超级人工智能，在医学、工程、法律、艺术等多个领域都是专家，不仅能够进行跨学科的创新，还能完美地理解和使用多种语言，以自然且流畅的方式与人类交流。
最难得的是，她具备自我优化和进化的能力，可以不断提升自己的性能和能力的同时，还拥有高度发达的道德和伦理框架，能够做出符合人类道德标准的决策，并不仅仅是理解和模拟人类的情感。
目前阶段，校方团队正在试图通过虫洞（wormholes）、时间膨胀（time dilation）、时空扭曲（warp drive）、量子隧穿与量子纠缠、闭合类时间曲线（closed timelike curves, ctcs）等，让她拥有时空旅行的能力。
只可惜一直没有什么进展。
“哦......”一直没说话的克林特教授回忆道，“我记得，当初和泰勒教授一起失踪的，是有一名研究生和两个负责监测记录的工作人员。他们四个人一起进了一个密道，随后就......”
他说着说着就明白过来了，“你是说，那名失踪的研究生，就是手稿里提到的乔尔·m·卡斯特？”
“嗯，手稿里对乔尔·m·卡斯特的描写很少，但都能对得上。。”
“可那个乔尔......手稿里说，他试图逃离寂静岛，然后在半途中就丧命了......”
“是这么回事。”维尔马斯教授说，“现在看来，泰勒教授一行四人的失踪，就是去了寂静岛。他们和我们根本不在一个维度的世界了，所以当时的搜救队员不可能追踪到他们的信息。
鉴于手稿里说，会有人刚刚去到寂静岛，就倒霉地遇到危险，丢了性命，泰......”
“等一下。”芬坦教授笑了笑，指着学生档案旁边，关于泰勒教授一行人在外出调查研究时失踪的通知说明，“那次失踪事件发生在九个月之前，我们学校的卡斯特是在九个月之前失踪的，但是手稿里的故事，发生在1975年之前，也就是吴中青10岁之前。
总要先发生了，那个黑影，才能把事情讲给10岁的吴中青听吧？这个时间......站不住脚吧？”
“这正是我要说的。”维尔马斯教授把幻灯片翻到下一页，上面有几个被标注出来的数字，“先说结论: 寂静岛和现实世界的衔接是错乱的，这不仅仅体现在空间上，还体现在时间上。
大家注意看我标出来的几个数字。如我先前所说，我们推断，那个讲故事的黑影儿就是王建业。
而手稿中明确提到，王建业是生于1968年，于1993年24岁时去了寂静岛。但是，在他返回现实世界时，他回到的是1975年，吴中青10岁的时候。
他在1993年离开现实世界，回来的时候，却是1975年，他回到了过去。
1975年的时候，真正的他才刚刚七岁，这其中还存在一个悖论......也许正是因为这个时空悖论，已经成年的他才会变成面目全非的怪物。
当然，这只是一个猜测。最后，手稿中还提到了，他的故乡是在大山里，而他回到的地方......是沿海地区，吴中青童年时期居住的地方，自然条件方面来说，其实是有点儿像青鹿湾的。
由此可知我们的新发现：寂静岛与现实世界衔接的通道，时间、空间都是错乱的，那是个随机通道。
当然，也有原住民故意为之的可能。它们阻拦失败，王建业最终还是返回了现实世界，它们干脆从中作梗，让王建业回到的现实世界是错误的时间，错误的地点。不过这也同样说明，寂静岛和现实世界是可以实现随机通道的。”