正当吴天翊专注于救治王五的同时，殊不知赵承业已带着亲卫策马重新返回城中。
他一出城门追了约莫两里地，雪地里除了他们自己的马蹄印，竟连半个人影或足迹都寻不见 —— 即便风雪再大，活人踩过的雪印也会留下深浅不一的凹陷，绝不可能这般 “干净”。
赵承业猛地勒住马缰绳，玄色劲服在寒风中猎猎作响，他眯起狭长的丹凤眼，心头骤然清明：“不好！中了那宵小的调虎离山之计！”
他当机立断，挥手喝令亲卫：“掉头回城！搜！仔细搜查城门周边所有能藏人的地方，尤其是草料棚、废弃屋舍，一处都别放过！”
亲卫们哪敢耽搁，迅速调转马头跟着赵承业疾驰回城。
城门守军见这帮杀千刀的去而复返，神色皆是一凛，连大气都不敢喘。
赵承业却顾不上理会这些，翻身下马后，亲自带着人沿着城门墙根仔细排查，目光锐利如鹰隼，连墙缝里的积雪、地上的草屑都不放过。
很快，他们便找到了孟七与王五先前躲藏的草料棚。
只见赵承业掀开门帘走进棚内，鼻腔瞬间嗅到一丝淡淡的血腥气 —— 那是被风雪掩盖却未完全消散的血气。
他缓步走到秸秆堆前，靴底拨开松散的稻草，目光落在地面那几处被擦拭过却仍残留着暗红印记的地方，嘴角突然勾起一抹阴鸷而冷冽的笑容，指尖摩挲着腰间佩刀的刀柄：“哼，做得倒利索！”
他心里明镜似的 —— 虽没抓到人，但这血迹足以证明，那偷听的贼人确实曾躲在这里，且多半是被同伙救走了。
可转念一想，他又觉得不屑：“中了我的风雷掌还能撑到现在，也算条硬汉子，可惜……”
风雷掌乃他独门武学，掌力刚猛如惊雷，中掌者内腑必受震荡，即便一时不死，也绝撑不过三日，能活到被同伙救走，那又如何？在他心目中王五已经是个必死之人。
可谨慎如猎犬般敏锐的赵承业，脸上的笑容转瞬即逝，取而代之的是更深的凝重。
他蹲下身，用刀鞘挑起一缕沾着血沫的稻草，眉头紧锁：“可他到底听到了多少？”
方才与魏厚德的对话，虽没明说南阳王的谋划，却提了 “王爷的大事”“周正的家眷”，若这些话被传出去，哪怕只是只言片语，也可能造成不必要的麻烦！
他赵承业向来行事周全，绝不可能允许任何可能危及他家王爷的危险存在！
“传令下去！” 赵承业猛地站起身，声音冷得像冰，“封锁石和县所有出入口，严查进出人员！尤其是带着伤者、形迹可疑的，一旦发现，立刻拿下！”
“另外，通知魏厚德，让他将县衙里的所有的衙役都给本官派出，对县城里所有的医馆和客栈等都进行排查—— 宁可错查，绝不能放过任何一个隐患！”
他顿了顿，又吩咐身边的亲卫对周正藏身处的看守都多派了两名过去！
亲卫们齐声应道：“遵命！” 转身便要去传令，赵承业却又补充道：“等等！搜捕时动静别太大，别打草惊蛇！”
“本官要看看，这躲在暗处的老鼠，究竟想玩什么把戏！” 说罢，他再次看向草料棚里的血迹，眼神阴鸷如墨，仿佛要将这风雪夜都染透。
亲卫们领命而去，很快天微微亮，石和县的大街小巷便多了不少身着皂衣的衙役，手持灯笼挨家挨户排查，城门处更是加派了人手，连进出的商客都要仔细盘问，一时间，整座县城都笼罩在紧张的气氛中。
可赵承业万万没想到，吴天翊早在听孟七说完经过后，便预判了他的预判。
彼时孟七刚端来热水，吴天翊一边帮王五擦拭后背的血污，一边沉着吩咐：“王五现在虽脱离危险，但气色仍弱，正好装成受了风寒的普通镖客！”
“孟七，咱们先把王五移到客房！你去取套半旧的粗布棉袄来，再找个陶碗，倒些姜汤放在床头，若有人来查，就说他是你同乡，赶路时受了寒，在这里歇脚养病。”
当他们刚做好这一切，没多久院外便传来了衙役的吆喝声：“开门！开门！奉魏大人之命，搜查可疑人员！”
吴天翊眼神一凝，迅速帮王五裹紧棉被，又将沾血的衣物塞进床底的木箱，才对孟七递了个眼色，示意他去开门。
门 “吱呀” 一声打开，两名衙役提着灯笼闯了进来，灯笼的光扫过屋内，最后落在床榻上躺着的王五身上。
为首的衙役皱着眉，手里的铁尺在掌心敲了敲：“这人是谁？怎么躺着不动？”
孟七连忙上前，双手往衣襟上蹭了蹭，脸上堆起几分憨厚的笑，从钱袋里摸出一块带着体温的碎银，双手递到衙役面前：“官爷息怒，官爷息怒！”
“小的是‘顺通镖局’的镖师，叫孟七，这是小的同乡王五 —— 前几日跟小的一起押镖，半道上遇上风雪，他身子弱，淋了雪就受了风寒，连着烧了两天，昏昏沉沉的，小的才赶紧找了这家客栈让他歇着养身子。”
那衙役接过碎银，指尖捏着银子转了两圈，却没立刻揣进怀里，反而转头狐疑地看向一脸憨笑的孟七 —— 孟七被他看得心里发紧，却只能硬着头皮把笑堆得更足，手不自觉地攥紧了衣角。
紧接着，衙役提步走到床前，弯腰俯身打量王五，灯笼的光直直照在王五脸上。
只见王五脸色虽算不上红润，却也没了之前的惨白，嘴唇泛着淡淡的血色，胸膛随着呼吸平稳起伏，身上盖着厚厚的棉被，连露在外面的手腕都透着几分温和，确实不像赵大人说的 “濒死之人”，反倒更像个受了伤寒的病人。
他又扫了眼床头，见那碗姜汤还冒着热气，浅黄的汤水里飘着几片生姜，碗沿沾着少许水渍，看着倒像是刚温好没多久的样子，心里的怀疑消了几分，却仍想上前掀开棉被一角看得更仔细些。
此时孟七整个人瞬间一紧，手心都攥出了汗，脚步下意识地往前挪了半分，正想开口阻拦，这时手腕却突然被吴天翊轻轻拉了一下。
他愣了愣，转头看向吴天翊，见对方眼神平静，只微微摇了下头，又递来一个 “稍安勿躁” 的眼色 —— 那眼神里没有慌乱，只有稳操胜券的笃定，孟七心里的焦躁顿时压下去大半，悄悄退了回去，只站在一旁，依旧维持着憨厚的笑，心里却暗自提着劲，随时准备应对突发状况。
这时另一名衙役似乎等了有些不耐烦，他拉了拉同伴的衣袖，压低声音劝道：“看这样子确实不像要死的人，赵大人要找的是中了掌伤、可能带血的可疑人，这人明显是得了风寒！咱们就别在这儿耗着了，前面还有几家客栈没查呢，要是误了时辰，大人该怪罪咱们了！”
为首的衙役犹豫了片刻，又扫了眼屋内 —— 桌上摆着简单的行李，墙角堆着几个布包袱，确实像赶路镖客模样，便收起铁尺，把碎银揣进怀里，挥了挥手：“行了，你们要是发觉有什么异常，立刻报官！”
“哎！哎！一定一定！官爷您放心，绝不敢隐瞒！” 孟七连连应着，一路躬着身把衙役送到院门口，直到看着两人的身影消失在巷口，才长长松了口气，转身快步走回屋，对着吴天翊躬身道：“公子，您这法子真管用！那衙役被唬住了，没多追问！”
吴天翊走到床前，探了探王五的脉搏，见脉象平稳，才缓缓舒了口气：“这县令动作倒真快，看来咱们还得再做些准备，免得夜长梦多！”
说罢，他目光落在窗外的风雪上，眼神变得愈发深邃……