\"尔等二人，此刻究竟在何为？深夜之中……\"
四宫辉夜语带疑惑，原本以为二人是密谋私会，如今看来却非如此。
\"幸甚，砸中者乃吾足。\"
比企谷八幡忍着脚痛，更不愿被人发现其涉足「盗墓」之举。
早坂爱忧虑地搀扶着他，俯首审视着刚从石板下解脱的足部。
\"无恙，幸亏未引来守卫。\"
四宫辉夜面带鄙夷：\"自然无人前来，入门之际，吾已制住守卫。思及与你们同行许久，此裙不便翻动。\"
八幡略显无奈：\"所以，你究竟因何跟踪而来？\"
\"你以为吾愿如此？非早坂言有事，吾岂会理睬你行何事。毫无防备意识，他人若尾随，你俩恐无此好运。\"
\"防备何来！吾等不过闲逛，至多打探消息，无人识得，何需防备？谁料到小姐你会吃饱了无事跟踪？深夜行走，不知轻重，手持灯笼乎？\"
比企谷八幡气愤不已，此事突遭惊吓而受伤，实属冤枉。然而，他暗自窃喜，连脚伤都仿佛不存在。
早坂爱一手支撑他半身，另一手挽住他的臂膀，稳住他身体。
\"哎呀，未曾留意，早坂竟有如此韵味。\"
四宫辉夜被比企谷八幡之言噎住，又言：\"尔等究竟在策划何事？学外语需至夜晚至此地乎？\"
八幡瞥了眼早坂爱，叹道：
\"那只是给妹妹的借口罢了，否则久不归家，小町又要闹腾。\"
早坂爱恍悟：\"果然，那时确实被小姐听见了。\"
\"尔等究竟所为何事？罢了罢了，速将此处复原，详述原委。\"
四宫辉夜本能抗拒被隐瞒之事，人皆厌恶朋友暗藏秘密，个人自由固然重要，情感之事则另当别论。
比企谷八幡心中略有所悟，惊讶地望向早坂爱：\"原来如此，你并未告知她。\"
……………………………………
四宫家财力雄厚，无论何处皆有其房产马车。比企谷八幡甚是羡慕。
早坂爱已将所为全盘托出，四宫辉夜皱眉思索牵涉其中的复杂情势。
\"早坂，如何说你才好？此事岂非应交予专业人士处理？何必让比企谷这般人物插手，世间高手众多，何须用他？\"
早坂爱摇头道：\"小姐，我对他们存疑，利益纠葛太深，难以以理性角度为小姐着想。\"
\"仍胜过比企谷，或许此刻已揭露黑衣人真面目。\"
\"小姐不可以未来未知评判既往，这对比企谷君不公。\"
\"早坂，你这爱哭鬼竟有此本事！\"
\"小姐，此刻已近安寝
望着争吵不休的二人，比企谷八幡只得低头享用眼前的食物。富人家的美食确实比自己烹调的更美味。看来仅是两位少女意见不合所致。然而，小姐似处下风，已喘息不止。
\"不过，爱哭鬼之称何解？难道早坂尚有他人未知的过往？\"
略知一二微妙信息，比企谷八幡静待最后两人关于他是否该卷入此事的决定。
\"恕我失礼，你的足可安好？\"
\"大致无碍，所幸伤势不重，只能说这鞋履还算结实。不过，看来此鞋已不可再穿矣。\"
早坂爱垂眸一瞧，那鞋子在石板之下抽出时已然破损不堪。
\"无妨，鞋履之费，我自当承担。\"
\"非是此意，我的意思是，此刻足部受伤，是否还需继续追查那些人？你看，我们如今已有些许眉目了。\"
早坂爱思忖片刻，答道：\"我先派人监视那些可疑之人，你且好好修养，待时机成熟，我们再继续追踪。\"
\"请问，大约何时能复查此事？\"
\"实难预料，按目前进度，恐怕要等到半年之后了。\"
早坂爱心中并无确数，她此刻尚未察觉背后之人有何线索，仅推测那黑衣组织与极端异端分子有所牵连，而这背后的异端分子数目不详。
\"那我能否请个假？\"
\"请假？\"
\"正是，如二月十四日那天的假期。\"
\"这……？\"
早坂这才明白，对方是想在情人节外出游玩。
\"既然是长久的追踪，为何不可申请假期呢？\"
\"罢了，的确不应将重任独揽于你一身。\"
车内一片静默，两人皆不知该如何交谈。除了在四宫辉夜一事上的交集，他们并无特殊关系，仅是见过两次的同学。当然，如今看来，更似上司与下属。
尴尬之余，又不得不找些话题聊聊。说起聊天，比企谷八幡又想起工藤新一的背景。
\"你们调查过工藤新一的来历吗？他身形缩小许久，父母为何迟迟未归，那些人在幕后究竟作何图谋？哦，对了，还有一事……\"
八幡轻声问：\"你们是否偷偷采集了他的dNA或血液样本？\"
\"………………\"
早坂爱默然不语，神情清冷，犹如金色的冰美人。然而久无回应，比企谷八幡心中已有了些底气。这意味着四宫家并未坐视不理，虽然不知他们是如何做的。
\"你们心里有数便好，从科研角度而言，他颇有研究价值。咳咳，我倒是失言了，这类反人性之事不宜为。\"
\"我没这样做。\"
听闻少女反驳，八幡下意识转头看向早坂爱。早坂爱认真地对他说：\"我没这么做，也没偷偷采集他的dNA或血液样本。\"
\"哦，哦，那就算了。\"
\"其实，我一直对比企谷君有些疑惑。\"
早坂爱转换话题。
\"何疑之有？\"
\"为何比企谷君这般好吃懒做，不负责任，口舌狡猾，又与诸多女子纠缠不清，却仍有人愿意亲近你，且关系和睦？\"
比企谷八幡不明早坂爱之意，不明白自己怎会有这么多缺点。
\"我在想，比企谷同学看似平平无奇，为何比预期更受欢迎？\"
\"早坂，你是在挖苦我吗？\"
\"非也，我只是单纯的疑惑。\"
\"这有何疑惑之处？\"
比企谷八幡面对早坂爱一本正经请教的模样，不知该如何解释。
\"嗯，嗯，我也说不清楚，或许是相处日久吧？或是首因效应？总之，大家相处下来，你进一步，我退一步，或我进一步，你退一步，互相……习惯了而已。\"
\"我在想，即使不必迎合他人喜好，也能获得他人的喜爱与亲近吗？\"
比企谷八幡听到这奇特的理论，颇感不适，许久未听人提及如此怪诞的想法。他曾觉身边人有些异样，这种怪异感始终困扰着他，使他对周遭环境产生排斥。
此次的感受尤为强烈。
\"早坂，我无法向你解释。换个问题吧，你为何会有这种想法？早坂，你这么想必有缘由，你想讨好谁？\"
\"………………\"
早坂爱被比企谷八幡的问题问住，一时无法回答，面无表情，无言以对。
\"此事暂且不提，你先想清楚再来问我吧。\"
比企谷八幡逐渐明白，为何早坂初时会下意识地说‘我以为你会喜欢这样的呢？’。当时他还自恋，暗自揣摩何时自己魅力如此之大，不料瞬间被打脸。
\"还好，还好，若太过自恋，恐怕又会重演初中时的尴尬事。\"
之后一路无言，直至夜色渐深，比企谷八幡终于抵达自家门前。
\"右脚尚有力可用否？\"
\"嘶……起初未觉，此刻痛感陡增。\"
比企谷八幡担心是否伤及骨骼。
\"要不要找大夫检查指骨？\"
\"罢了，已到家门，你先回去吧。\"
\"可是你行走不便，我去替你敲门。\"
比企谷八幡一手扶着车门，伸手欲阻止早坂爱的多余举动，此刻心中唯有深深的绝望。
\"别……早坂……\"
\"糟糕。\"
小町机智得很，一看比企谷八幡的样子便知他未去补习英文，且归来甚晚。
\"哥哥，你……回来了？！\"
小町依然是那个小町，然而哥哥已非往昔的哥哥。
小町瞠目结舌地看着比企谷八幡又换了个女子送他回家。
人生中最美的风景往往在不经意间出现。
\"那我告辞了，明日会准时来接你。\"
\"我的周日！\" ...