接上回，天地，在张诚君的感知里，曾长久地只剩下两种颜色：头顶是炼狱般的、永恒灼烧着的惨白，脚下是死寂的、吞噬一切光线的枯黄。
无尽荒漠，名副其实。
那是一种连时间都要被晒化、被风干的绝望。元力在这里变得粘稠而迟滞，飞行不再是逍遥，而是一场与无形砂纸的持续摩擦，每一寸前行，都消耗着惊人的心神与力量。耳畔只有永无止息的、单调的风吼，卷着细碎的沙砾，打在护体罡气上，发出令人牙酸的沙沙声。放眼望去，除了沙丘，还是沙丘，起伏的曲线如同巨兽僵死的肋骨，延伸至视野的尽头，再被扭曲蒸腾的热浪搅成一团模糊的混沌。
他飞了多久？十日？半月？亦或更久？在这片色彩贫瘠、声音单调的绝域，对时间的感知早已模糊。唯有体内缓缓消耗的元力，以及神魂深处那份不曾熄灭的、对“彼端”的执着，在提醒着他仍在移动，仍在穿越。
就在连他那历经沧桑、坚如磐石的心境，都几乎要被这片死寂的黄沙磨去最后一丝波澜时，变化，终于出现了。
先是那灼烧肺腑的燥热空气中，极其细微地，掺入了一丝几乎无法察觉的湿润。随即，视野尽头那片被热浪搅动的、永恒晃动的混沌地平线，似乎，只是极其微弱地，定住了一瞬。
张诚君心神一动，遁光速度不减，神识却如同最精密的触须，向前方蔓延开去。
来了。
那一抹色彩，初时只是视野最边缘一道极淡、极模糊的青痕，如同上好的宣纸上，不慎滴落的一滴碧色颜料，正在缓缓晕开。随着他风驰电掣般的前行，那抹青痕迅速扩大、变得清晰，从一条细线，化作一带绵延的绿意，最终，轰然占满了整个前方的世界。
绿色！
浓郁的、鲜活的、饱含着蓬勃生命力的绿色！
那是成片高大的树木，枝叶繁茂，在微风中摇曳生姿，与身后那死寂的荒漠形成了撕裂般的对比。林间似乎有鸟鸣隐约传来，清脆悦耳，瞬间击碎了耳畔盘踞已久的、只有风沙嘶鸣的单调乐章。空气彻底变得温润起来，带着泥土的腥气、草木的清香，甚至还有隐隐的花香，争先恐后地涌入鼻腔，洗涤着被黄沙气息浸染已久的感官。
荒漠的酷热被林间的荫凉取代，那股子沁人心脾的舒爽，仿佛能渗透进四肢百骸，连体内运转稍显滞涩的元力，都似乎活跃顺畅了几分。
绝境之后，方见生机。
张诚君心中并无太大波澜，只是眸底深处，掠过一丝极淡的了然。他稍稍调整方向，沿着那片生机盎然的绿洲边缘飞行。不过半炷香的功夫，飞越一道不高的山梁，眼前的景象豁然开朗。
一座巨城，静静地卧在前方广袤的平原之上。
城墙高耸，并非凡俗界常见的青黑砖石，而是一种隐隐泛着赤红光泽的奇异材质，在日光下流淌着温润的光华，宛如一块巨大的、经过精心打磨的暖玉。墙体极高，目测至少有百丈，直插云霄，城垛之上，隐约可见铭刻着复杂的符文，偶尔有流光一闪而逝，散发出令人心悸的能量波动。
最为奇特的，是整座城池的上空，并非空无一物，而是笼罩着一层淡淡的、几乎透明的七彩光晕，如同一个巨大的琉璃碗倒扣而下。那光晕流转不定，时而泛起凤凰展翼般的华美纹路，时而又隐去无踪，只留下空间微微的扭曲感。一股强大而古老的禁制之力，从中弥漫开来，无声地宣告着此地的规则——禁空。
这，便是凤仙城。
此刻，正如百川归海，无数道遁光从四面八方汇聚而来。色彩斑斓，形态各异。有剑修脚踏飞剑，人剑合一，化作一道凌厉的惊鸿；有修士乘坐奇珍异兽，鸾鸟清鸣，灵龟负行，显得雍容华贵；亦有那魔道妖人，驾驭着黑风惨雾，裹挟着隐隐鬼哭之音，令人侧目；更不乏清光缭绕、仙气飘飘的正道人士，乘着莲台或是拂尘，悠然自得。
这些来自不同地域、属于不同势力的修士，无论来时何等张扬，在接近那七彩光晕笼罩的范围时，都无比默契地按落遁光，老老实实地降落在城墙之外，显露出对凤仙城规矩的尊重，或者说，是对那护城大阵的忌惮。
城外早已形成一片巨大的聚集区，人声鼎沸，热闹非凡。高大的城门楼下，开辟出十余个通道，排队入城的人流蜿蜒如长龙。有甲胄鲜明、气息精悍的城门守卫，手持特殊法器，一丝不苟地检查着每一个入城者，偶尔与一些熟识的商队头领笑谈几句，更多的时候，则是面无表情地执行着公务。
张诚君混在人群中，并不起眼。他收敛了自身绝大部分气息，看上去就像个寻常的、远道而来的散修。目光扫过熙攘的人群，听着耳边传来的、带着各地口音的嘈杂议论。
“……听说了吗？天机阁三年一度的拍卖会，下月就在本城举行，据说这次压轴的，是一枚‘涅盘仙凰晶’！”一个胖子修士唾沫横飞地对同伴说道，脸上满是兴奋的红光。
他的同伴，一个瘦高个，嗤笑一声：“得了吧，王老三，那等神物也是你我敢觊觎的？怕是连进场的资格都没有。能在外围坊市淘换点实用的丹药符箓，就算不虚此行了。”
旁边一个身着锦袍，看似商贾模样的人插话道：“两位道友所言极是。不过此番拍卖会，四方云集，正是做生意的好时候。鄙号新到了一批北海冰蚕丝，品质上乘，价格公道……”
更远处，似乎起了些小争执。
“入城费，三块下品元石！快点！”一名守卫拦住了一个衣衫有些破旧的老者。
那老者面色愁苦，哀求道：“军爷，行行好，老朽只是进城卖点自家种的青玉笋，凑不够三块元石啊，两块半行不行？求您通融通融……”
那守卫脸色一板，公事公办的语气：“规矩就是规矩！少一块都不行！没钱？去那边等着，看看有没有好心人带你进去，或者，就打道回府吧！”他指了指旁边一处人少的地方。
老者喏喏无言，满脸绝望地退到一旁，蹲在地上，看着川流不息的人群，眼神黯淡。
张诚君平静地看着这一幕，心中并无多少怜悯。弱肉强食，资源有限，这是放诸万界皆准的法则。他初来乍到，对此界规则尚且陌生，不宜多生事端。
轮到他时，他默不作声地取出三块品质寻常的下品元石递过去。那守卫接过，用一种类似罗盘的法器在他身上扫了一下，见无异状，便挥挥手：“进去吧。”
穿过深邃的城门洞，仿佛跨过了一道无形的界限。城内外的景象，截然不同。
一股更加浓郁、更加复杂的生气扑面而来。首先闯入感官的，是喧嚣。
一种充满了活力、欲望和烟火气的巨大喧嚣。
笔直宽阔的青石大道，足以容纳数十驾马车并行，此刻却被摩肩接踵的人流填满。大道两旁，楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，风格各异。有悬挂着巨大葫芦标志的丹药铺，浓郁的药香隔着老远就能闻到；有门口立着寒光闪闪剑傀的兵器阁，锋锐之气刺人肌肤；有装饰得富丽堂皇、丝竹之声隐隐传出的酒楼；也有摆满地摊，叫卖声不绝于耳的杂货市场。
空中，虽无人飞行，却有各种驯化的灵禽拖着华丽的车驾低空掠过，留下道道彩霞般的尾迹。更有一些穿着统一服饰的修士，骑着神骏的踏云驹，在专门划出的通道上疾驰而过，引得行人纷纷避让。
灵气，这里的天地灵气，远比荒漠边缘要浓郁精纯数倍，显然城中布置有超大型的聚灵阵法。呼吸之间，都能感到修为有极其微弱的增长。
张诚君漫步在人群中，神识如同无形的水银，悄无声息地铺开，捕捉着流动的信息碎片。他需要了解这个世界，了解这里的势力分布、风土人情、力量体系，最重要的是，找到安全离开此界，或者至少是找到下一步方向的线索。
纷杂的信息涌入脑海。
“……城主府昨日贴出告示，招募阵法师加固城东禁制，报酬不菲……”
“……嘿，血煞宗那几个魔崽子，前几天在城外黑风谷跟青岚剑派的人干了一架，据说死了好几个核心弟子，这下梁子结大了……”
“……最新一期的《万灵风华录》出来了！快看快看，瑶池圣地的圣女洛倾城仙子，依旧稳居百花榜榜首！”
“……听说无尽海那边又出现了空间裂隙的波动，有几个不怕死的散修进去，再也没出来……”
信息很多，但大多琐碎。张诚君需要一个更系统、更可靠的信息来源。
他的脚步停在了一座气势恢宏的建筑前。
这楼阁高达九层，形似宝塔，通体用一种罕见的温香灵木构筑而成，散发出令人心神宁静的淡淡幽香。飞檐翘角上，悬挂着无数枚小巧的玉铃，清风拂过，却并不发出清脆的铃声，而是荡漾开一圈圈细微的、几乎看不见的精神波动，似乎在安抚着来访者焦躁的情绪，又像是在警示着此地的不凡。
正门上方，悬挂着一块巨大的匾额，以某种蕴含道韵的古篆书写着三个大字——
万信楼。
楼前车水马龙，进出者络绎不绝，但相较于外面的喧嚣，这里显得安静许多。往来之人，无论修为高低，衣着华贵或朴素，脸上大多带着或急切、或神秘、或谨慎的神情。
就是这里了。
张诚君拾级而上，踏入万信楼内。
内部空间远比从外面看起来更加广阔，显然是运用了高明的空间拓展阵法。一楼大厅极为宽敞，光线明亮柔和，地面光可鉴人。空气中飘浮着淡淡的宁神香气息。
大厅被划分成多个区域，有负责接待咨询的，有办理基础信息查询的，也有通往更高楼层的专属通道。不少穿着统一淡青色服饰的侍者，面带职业化的微笑，穿梭其间，为客人引路、解答。
张诚君刚一站定，便有一名面容清秀、眼神灵动的年轻侍者迎了上来，微微躬身，语气不卑不亢：“欢迎前辈光临万信楼。不知前辈有何需求？是需要查询某地风物，寻人寻物，还是购买功法秘闻？晚辈可为您引导。”
“买消息。”张诚君言简意赅。
“好的。不知前辈欲购何等层次的消息？”侍者熟练地介绍道，“本楼信息，按价值与机密程度，分为‘天地玄黄’四阶。黄阶信息，多为风土人情、基础势力介绍，价格相对低廉，可在一楼办理。玄阶以上，涉及秘闻、功法、遗迹、重大事件等，则需移步楼上雅间，由执事亲自接待。”
“地阶。”张诚君平静道。
侍者眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复如常，态度愈发恭敬：“地阶信息，价值连城。前辈请随我来。”
他引着张诚君，绕过熙攘的一楼大厅，走向一侧的楼梯。楼梯口有阵法光幕阻隔，两名气息深沉、目含精光的护卫守在那里。侍者取出一枚令牌，对着光幕一晃，光幕荡漾开一圈涟漪，露出通道。
登上三楼，环境顿时幽静下来。走廊两侧是一个个独立的雅间，门上铭刻着隔音与防护阵法。侍者将张诚君引至一间名为“听雨阁”的雅间门前，躬身道：“前辈请稍候，执事大人马上就到。”
雅间内布置清雅，檀香袅袅。张诚君刚在一张云纹木椅上坐下不久，门便被轻轻推开。
一名身着月白长袍，面容儒雅，三缕长须，眼神温润中透着精明的中年男子走了进来。他拱手一礼，微笑道：“在下万信楼执事，文若海。听闻道友欲购地阶信息，失敬失敬。”
此人气息渊深，赫然是一位修为不弱的大罗金仙后期修士。
张诚君略一颔首，算是回礼。
文若海在对面坐下，亲自斟了两杯灵茶，茶香四溢，显然非是凡品。“不知道友想了解哪方面的信息？功法、遗迹、丹药、宗门秘辛，亦或是……界域之秘？”他最后四个字说得极轻，却带着一种洞悉人心的力量。
张诚君端起茶杯，轻嗅茶香，并未饮用，淡淡道：“初来贵地，欲知此界概况，势力分布，顶尖人物，以及……近期有无异常天象，或空间波动。”
文若海眼中精光一闪，捋了捋长须，笑道：“道友所问，前几项尚好说，虽是地阶信息，但并非绝密。只是这最后一项‘异常天象与空间波动’……涉及范围极广，且多为各派核心机密，探查不易，价格嘛……”他拖长了语调。
“元石不是问题。”张诚君放下茶杯。
“爽快！”文若海抚掌，“既如此，请道友稍候。”
他取出数枚空白玉简，置于额前，神识涌动，开始将相关信息烙印其中。这个过程持续了约莫一炷香的时间。
随后，他又取出一件罗盘状的法器，双手掐诀，似乎在沟通着什么，查询更深层次的信息。罗盘上光芒闪烁，符文流转不定。
又过片刻，文若海停下动作，将几枚已经烙印好信息的玉简，以及那件罗盘法器，一起推到张诚君面前。
“道友，关于此界概况、势力、顶尖人物的信息，已在此三枚玉简之中。而关于异常天象与空间波动，近期确有几处值得注意的记载，但因信息敏感，无法直接复制，需道友亲自以神识沟通这‘万相罗盘’，查阅其中摘要。罗盘设有禁制，阅后即焚，还请道友见谅。”文若海解释道。
张诚君点点头，先拿起那三枚记载基础信息的玉简，神识沉入。
浩瀚的信息流涌入脑海。此界名为“天元界元，又名天元大陆”，广袤无边，人族、妖族并存，势力盘根错节。顶尖势力有传承古老的瑶池圣地、剑道称尊的青岚剑派、神秘莫测的天机阁、亦正亦邪的血煞宗等等。凤仙城乃是此界东部一座重要的中立商贸巨城，由城主府与几大商会共同管理。信息中还附带了一份粗略的星图，标注了天元界在附近星域的大致位置。
这些信息，正是他目前急需的。
接着，他拿起那件“万相罗盘”。罗盘触手温凉，材质非金非玉，上面刻满了细密繁复的银色符文。他分出一缕神识，小心翼翼地探入其中。
罗盘内并非具体的文字或图像，而是一片混沌的、不断变幻的光影流。他的神识融入其中，立刻捕捉到几条被特殊标记出来的信息流：
“记录：三月前，北冥冰原极光异常暴动，持续七日，疑似与深层空间震荡有关，疑有古修洞府现世征兆……”
“记录：七十日前，西域流火沙漠上空出现海市蜃楼，景象非本界风貌，空间坐标模糊，经查，疑似连接‘赤炎魔界’碎片……”
“记录：约半年前，东域（凤仙城附近区域）天外有幽光一闪而逝，能量层级极高，波动隐晦，落点不明，怀疑为天外异宝或修士降临……”
看到最后一条，张诚君心神微动。半年前，天外幽光，落点不明……时间、地点，似乎与他破碎虚空，强行闯入此界时的情况，有所吻合。万信楼的情报网络，果然不容小觑。
就在他准备退出神识时，罗盘内那片混沌的光影流中，似乎受到他自身气息的某种无形牵引，一点极其黯淡、几乎被其他庞大信息流彻底淹没的微光，轻轻闪烁了一下。
那点微光，带着一种莫名的、古老的熟悉感。
张诚君的神识下意识地触碰了过去。
嗡——
一声轻微的震鸣，并非在耳边，而是在识海深处响起。
那点微光骤然放大，化作一道清晰的影像，投射在他的神识感知中——并非文字描述，而是一本古老卷籍的虚拟影像。
那卷籍的封面，是一种暗沉如血的底色，上面用某种扭曲的、仿佛活物般蠕动的太古神文，书写着一个令人心悸的标题——
《九劫逆命录·残卷》
在这标题下方，还有一行小字注解，同样是神识传递的信息：
“疑似记载上古时期，某位以‘混沌’为号，行逆天改命之举，最终身陨道消之大能者的零散传说。来源不明，真实性待考，收录等级：地阶（秘闻类）。”
混沌为号？逆天改命？身陨道消？
这几个字眼，如同无形的惊雷，在他平静的心湖中炸开，掀起了滔天巨浪！
他自身的根脚，他穿越无尽星海、历经万劫而不灭的核心秘密，便与“混沌”二字息息相关！而这卷古籍所载，竟与他的某些经历，有着惊人的、令人不安的相似！
文若海见张诚君手持罗盘，神色虽无变化，但周身的气息却出现了一丝极其细微、几乎无法察觉的凝滞，他眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“道友？可是这罗盘中的信息，有何不妥？”
张诚君缓缓抬起头，目光平静地看向文若海，那目光深处，却仿佛有星河流转，宇宙生灭。他指着罗盘影像中那本《九劫逆命录·残卷》，声音听不出丝毫波澜，问道：
“此卷，我要了。开价吧。”
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