公元1076年3月9日，颍州城的朝阳刚刚越过城墙，城中的生活就如常地开始了。这一天是河堤工程动工的第八天，整个城市都在忙碌着，仿佛在为这个重要的工程注入活力。
昨日的足疗生意颇为红火，一早张三就领到了30两银钱。用过酒楼二层精美的早餐后，张三与赵令畤坐在窗边，一边品味着清茶，一边讨论着城中的事务。张三说道：“城中有些年轻妇人有意前来公子处谋求生计，她们希望每日从辰时工作至申时，只需一餐饭食，并日结2斤粟或麦作为报酬。此外，我还了解到城中有五六百名乞丐，其中符合公子要求的有100余人，主要是中老乞丐。孩童乞丐也有200余人，但关于他们是否有组织，我暂时还未调查清楚。不过，我注意到有不少老妇人和一些年轻乞丐与这些孩童乞丐有接触。”
赵令畤岔开话题问：“你们这些差役每月的俸禄是多少？”
张三叹了口气，无奈地说：“哪有什么月钱可拿。我们这叫衙前差役，根据朝廷的规定，家产满二百贯的家庭就要被征去衙前服役。这衙前服役可不是什么好差事，要求有一定财产的百姓必须出人出钱为官府运送物品、看管府库、督收赋税、追捕盗贼……而且还不给编制、不发薪水。做这个劳什子的差役，有时候还必须自己掏钱来完成差事，比如押送纲运要自备路费，还得包赔损失，其他各地经常有兄弟因为服这个衙前差役而家破人亡。”
赵令畤听后，心中不禁一阵惋惜。他又问道：“颍州城有多少衙前差役？”
张三扳了扳手指，回答道：“大约1000余人。”
赵令畤低声问道：“这衙前差役就没有油水可捞吗？”
张三嘿嘿笑道：“绝大多数没有，也就衙门口当班的和巡街缉捕的有点油水。但最重要的是，得遇到好上司和好年景。
赵令畤用手指有节奏地轻敲着桌子，沉思片刻后说道：“跟你相熟的差役有多少？”
张三思索后说：“和吾走得近的都是巡街衙役，差不多有100号人吧！”
赵令畤点点头说：“你的兄弟不能白帮我做事，这样，每月我给100两银钱给他们当茶水钱。至于乞丐，明日先送10人来看看。”说完，夏清已拿出一张100两的交子放在张三桌前。
张三接过银钱，鞠躬谢道：“多谢公子赏赐，吾代诸位兄弟谢过了。”
赵令畤微笑道：“有空帮我打听下这周边，哪有石灰矿，我想买下来。”
张三起身告辞说道：“那吾现在就差人去办，公子吾就先告辞了。”
赵令畤点点头说：“足疗的事也别忘办！去吧！”张三点头拱手而去。
张三刚走，李师师气喘吁吁地跑了过来，胸前有节奏地起伏着说：“公子不好了！庞神医要吾通知你：从颍河西岸河堤工程开工以来，伤寒感冒患者与日俱增，皆为工地匠人。今日来看病患者有200人之多，症状皆为咳嗽、喷嚏、发烧、流鼻涕。庞神医要公子早做安排。”
赵令畤闻言，眉头紧锁。他深知河堤工程的重要性，同时也明白如此下去极易造成流感病毒传染流行。他果断地命令道：“立即通知周同、李诫、李譓、赵平安、王福，带上侍卫和壮丁，一起去河堤工地看看。”
随着命令的下达，侍卫们迅速集结，壮丁们也被召集起来。周同、李诫等人也闻讯赶来，他们脸上都写满了凝重。
嘉佑八年（1063年），在凤翔（今陕西省凤翔县）做官的苏轼曾在一封信中说：当地百姓最害怕的就是衙前差役（“见民之所最畏者，莫若衙前之役”）。按照朝廷的规定，家产满二百贯的家庭就可以被征去衙前服役。但那些年里，当地的各户人家极少有家产达到二百贯的。官府为了找到足够的人服差役，硬是把家产低于二百贯的百姓拉过来干活。由此，苏轼得出结论：“当地百姓已经穷到什么地步，可想而知。”（一个县凑不齐衙前差役，可见宋朝民间并不富裕。）
与苏轼同时代的郑獬也写过抨击差役的奏疏。他说自己的老家安州（今湖北省安陆市）穷得很，符合衙前差役标准（家产二百贯）的人家很少。但州县官府为了为了凑够二百贯的服役标准，官府的人会把老百姓家中的桌椅板凳、扫把拖把、鸡鸭猫狗、剪刀针线、麻绳碎布等等东西全部计入财产，绞尽脑汁地把穷人家的财产核算到二百贯的标准。郑獬还说，等老百姓实在没办法，只能去服差役的时候，“惨剧”才刚刚开始。
首先，服差役的人得给官府的胥吏（办事人员）“塞红包”，至少得上百贯钱。否则，他们就会把最遭罪、最劳累的差役分配给你，而且会用各种法子给你“穿小鞋”。
其次，大多数差役都是负责向京城或其他重要城市押送纲运（官府的税金或者粮食），去一次就得耗费三五百贯钱，这些钱都是服差役的人自己出。
最后，数那些管理酒务的衙前差役最惨，主管一回就要耗费一千余贯钱（主要是为了买官府下发的酒曲配额），且没有任何报酬。
此种差役最严重的时期就是仁宗时期，已经成为乡村、城镇百姓人人必须承担、人人害怕的差役。后来司马光在宋英宗时期曾对此作过总结，称仁宗时期的衙前差役“已经导致老百姓的日子越来越过不下去了，大家都不敢努力致富。因为富人必须承担衙前的苦差，甚至日子还不如穷人...老百姓只要多种一棵桑树、多养一头耕牛、储蓄上两年的粮食、积攒上十匹布帛，就会被周围的人当成富户，然后被推举去承担会导致破户败家的衙前差役。”
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清晨阳光透过稀疏的云层，洒落在颍河西岸。这里，一项浩大的河堤工程正在紧张而有序地进行着。赵令畤带着一群随从，骑着十余匹骏马，来到了这个繁忙的工地。他们每个人都戴着口罩，以免吸入的病菌和尘土。
跟随赵令畤的躺椅，一行人缓缓穿过工地，只见工匠们身穿破旧的单薄麻衣，衣服上满是补丁，脚下踩着简陋的草鞋。他们的面庞显得面黄肌瘦，不时从身边走过的工匠口中传来阵阵咳嗽声。这一幕让赵令畤不禁感慨万分，他忍不住问道：“这里得病的匠人似乎不少，现在工地上总共有多少匠人？”
李诫立即招来几位工头询问，得到的回答是：“大约三千余人。”这个数字让赵令畤不禁皱起了眉头。他又继续追问：“这些匠人住在哪里？他们的饮食又是如何安排的？”
李诫示意一名工头上前回答：“回公子，匠人们住在河堤后面的背风处，至于吃食，都是各位工头安排人做的餐食。”赵令畤听后点了点头，表示要去看看匠人们的住所和吃食。
于是，一名工头立即领命，带着众人下了河堤，绕过一片茂密的大麻田。在这片大麻田之中，一片四处漏风的草棚映入眼帘。这就是工匠们的住所，一排排草棚之间只有一人宽的过道，过道泥泞不堪，简直无法过人。草棚四周发黑的污水横流，隔老远就能闻到汗臭味混合着排泄物的骚臭味。
众人看着这一幕，心中不禁感到一阵酸楚。赵令畤更是无法忍受这种气味。众人最终还是没有进去，让工头进去打来份工匠的吃食看看，他看了一眼那些工匠的吃食——清水煮野菜加些粟米做的浑浊的粥汤，一点油水没有，还异常浑浊，简直如农村的煮的猪食，尤其是那股味。他立即让人拿远些，并且迅速离开了这个地方。
来到大麻田外，赵令畤脱去口罩，深吸了几口新鲜空气，才将鼻间的那股难闻气味散去。他心中不禁想起了《田父吟》这首诗，随后低声咏唱道：
清溪眇如斗大邑，万山壁立土硗瘠。
百分地无一分田，九十九分如剑脊。
一亩之地高复低，节节级级如横梯。
畈心一畦可一亩，边旁一亩分数畦。
大家有田仅百亩，三二十亩十八九。
父母夫妻子妇孙，一奴一婢成九口。
一口日啖米二升，茗鹾醯酱菜与薪。
共来日费二三斗，尚有输官七八分。
小民有田不满十，镰方放兮有菜色。
曹胥乡首冬夏临，催科差役星火急。
年年上熟犹皱眉，一年不熟家家饥。
山中风土多食糜，两儿止肯育一儿。
只缘人穷怕饿死，可悲可吊又如此。
有司犹曰汝富民，手执鞭敲目怒视。
今年淫雨天作难，汹涌澎湃四五番。
浮尸弊屋环江下，迸山裂地如鲸奔。
半山都成水泽国，平地皆作龙蛇窟。
水头晚退早复来，屋角朝出夕又没。
岿然令丞簿尉衙，下视四境无人家。
水平归家无屋住，有屋住者无生涯。
农民抛家认亩陇，担砂翻石肩皆肿。
百千一亩判晚秧，一丘分作两丘种。
都来一亩无百千，买秧已费半百钱。
眼前插种已剜肉，头后丰歉犹在天。
晚田再种未可保，早田无秧为出草。
皂衣旦暮来槌门，今年苗税催得早。
打快织机趁头纲，作急籴米输苗仓。
更有一言牢记取，断不许人言灾荒。
赵令畤还好穿越投胎的是个皇亲贵族，否则那可老惨了。
他定了定神，声音中透露出坚定与果敢：“今日庞大夫传来消息，称有伤寒感冒的疫情正在蔓延，恐怕有传染全城的危险。因此，我特地前来查看。眼前的景象，真是令人触目惊心啊！若是不加以控制，这小小的感冒恐怕会演变成一场可怕的瘟疫！”
他目光如炬，扫过在场的每一个人，继续说道：“为了颍州的百姓，为了城东各位的身家性命，我决定从即日起全面接管工匠营地。我们必须采取果断措施，才能避免更大的灾难。”现场一片寂静，只有呜呜的风声在耳边呼啸。
赵令畤转向李譓，吩咐道：“二哥，劳烦你立即统计城东所有营造人员的具体数目，包括每一个杂役。我们需要掌握详细的人员情况，才能做出有效的安排。”李譓拱手称是，转身翻身上马，迅速离去。
他又对李诫说道：“大哥，请你绘制一份界画，按照每亩地限制一百人，合理规划工匠营地的布局。我们需要设置厕所、浴室、餐食区、住宿区、围墙、大门，以及排水系统。务必确保工匠营地的环境干净整洁，卫生状况良好。”李诫脸上有些泛红，但他没有多说什么，只是拱手领命，走向他在河堤上的营帐。
赵令畤又转向赵平安，吩咐道：“你去一趟府衙，告诉师伯，我需要购置两千顶帐篷，并请他明日借调一千名厢军前来助阵。”赵平安点头称是，迅速离去。
接着，赵令畤对王福说道：“你去工匠坊和厨房通知他们，从明日起按照五千人的规模准备餐食，并安排好车辆，确保食物能够及时运送到颍河西岸的工匠营地。然后，你去找欧阳三上，询问他是否能接下五千人每人十文的粮食蔬菜供应任务。我们需要确保工匠们的饮食供应充足且价格合理。”王福点头答应，迅速行动起来。
最后，赵令畤对周同说道：“你派人收拾产品展销会场，并通知庞大夫安排大夫和护士入住。我们要在这开办分院，专门为工匠们提供医疗服务。”周同领命而去，带着一群壮丁迅速行动起来。
随着众人的离去，只剩下赵令畤和他的十名侍卫沿着小路返回。他们深知自己的使命是为了保护颍州的百姓和工匠们的生命安全。他们将会全力以赴，共同抗击这场即将爆发的疫情。
《铁工问》记载，宋朝时期的工匠饮食实在也是很差，当时该书的作者看到锅内的饭只是清水煮野菜，甚至连盐和醋等基本的调味品都没有。古代工匠的居住条件古代经常有句话叫做“市井小人”，很多人以为是用来形容普通百姓的，其实是用来形容城市中的工商业者，尤其是用来形容工匠。元朝以前，他们被政府要求必须居住在指定的区域。宋朝时东城发生过一次火灾，烧毁了官酒坊的房舍180处，酒工死者三千余人，说明那时候工匠居住位置密集，且防火条件很差。尽管宋朝时对工匠房屋的选址、朝向等管制有所放松，但实际上由于客观条件的限制，工匠们仍然只能住在后街或空地处，彼此聚居在一起。不过由于宋朝修改皇室陵墓的需要，认为工匠如果能天天受到太阳照射身体会更好，有利于加快工程进度，所以这些工匠很多都还是能朝向有阳光的地方。
《铁工问》、《儒林外史》等记载，工匠的房屋往往破败不堪，跑风漏雨也是常有之事。屋子内除了生活必须的锅炉和灶台、床之外，可以说是家徒四壁。