“快撤快撤……”
胡乱放枪的士兵，伴随着惊慌失措的大喊大叫，几面旗帜放倒在干涸的大地上。散乱的军阵，邋遢的仪容，无不说明，这支部队的状态：兵败如山倒。
赵傥此人，严格意义上，并不算段或赵任何一系的支持者，他在督军团里挂名，但只为享受督军财产神圣不可侵犯，以及将官免死的福利，而非赵系嫡系。他没想过攻打其他省，只求其他省不要来侵犯自己就鹅米豆腐。不论鲁货横行，把河南的本土工商业压榨得奄奄一息，还是鲁票把河南省钞搞的几成废纸，赵傥全都不闻不问。反正自己花的是现大洋，钞票的问题于自己何干。
其既没有攻打山东，分一杯羹的野心，也没有助鲁倒段的念头。赵督军永远支持正府，谁是正府，他就支持谁。对于这一仗，他的态度始终是河南严守中立，宏武军不参与任何冲突。
边防军两个混成旅在河南驻扎，他不反对，河南卖米给河北，他也支持，只要记得给他回扣就好。至于下面部队是否会因此挨饿，普通百姓饿死多少，跟他就没多大关系。
查封山东在河南产业的命令，他不会执行，反之，山东要他查封段系在河南产业的事，他也不会干。一切与自己无关，何必参与。这种态度自然引起了段芝泉的极大不满，加上要笼络冯焕章及其部下的几万虎狼之师，河南易督，也是情理中事。
赵傥对于打仗没有兴趣，但是对于督军宝座极有兴趣，是以正府甫下易督令，他就下令召开省议会，用一个连封锁会场，要求代表全票通过挽留赵督军的提议。等到山东电文一发，赵傥腰杆为之一硬，随即下令，河南加入直鲁联邦。紧接着又命四弟赵杰，大将常得胜率领宏武军截断铁路，构筑工事，试图以武力驱逐边防军两旅。
剑拔弩张的双方，因为河南问题而正式开战，后世对于赵傥这个无能督军的记忆，大多是直鲁皖战役导火索，其他就没印象。宏武军的无能，比之安武、定武等军没强到哪去。与边防军甫一交锋，就溃不成军。
经受严格训练，且装备精良的边防军，对上旧军改制而来的宏武军，一如快刀切黄油。不管是单兵素质，还是整体水平，两下实在不在一个层次上。宏武军甫一对阵，就如潮水般溃散下来，边跑边道：“打光了打光了，实在顶不住了。”
原本坐镇洛阳指挥全局的赵傥，得知前线战报之后，立刻下令斥责其弟赵杰作战不利，剥夺其指挥权转交给常得胜。随即召集本省商界人士，阐述了一番生命与金钱谁者重要的大道理后，成功募得军饷二十万元，又宣布将亲临前线，与边防军血战到底。
等到督军火车出发，才有人发现督军参战心切，犯了方向错误，火车不是开往前线，而是开往山东。随即又发现，河南省银行的金库被不明人士洗劫一空，连铜元都搜刮殆尽，府库空空如也，粮仓粒米皆无，始知督军使出了三十六计中最高明的一计，已经带着小姨子绝尘而去。
失去指挥的宏武军，并没因为易帅而逆转战局，河南大半土地，皆成为边防军控制区域。忠于赵傥的部队，在边防军凌厉的攻势面前，被打的溃不成军，只能作鸟兽散。由大批军校学生担任指挥官的边防军年轻气盛，得理不饶人，摆出直杀入山东的态势，顶着烈日酷暑，拼力进攻。
眼看溃军败局以定，追击一方的营长高举战刀呐喊道：“交枪不杀！”
溃兵看着四下扑上来的敌人，大部分人都举起双手，把步枪丢在地上。少数人虽然拿着枪，但是也没了继续射击的勇气。
营长冷笑着看着眼前的失败者，用袖子擦了脸上的汗“一群废物！老子在西北打过柔然人，打过铁勒人，还怕了你们这群散兵游勇？不是想逃到山东去投鲁么？去啊！就算是鲁军在，也和你们一样，得当老子的俘虏！”
话音刚落，树林里忽然响起一声枪响，随即，密如爆豆的枪声炸响，营长的身体剧烈摇晃了几下，怒睁双眼，带着不可思议的眼神看向森林。这位曾在柔然纵马驰骋，让叛乱王公跪下来重新归附共合的战斗英雄，颓然倒地，死不瞑目！
“杀！”
大批伏兵自森林内杀出，装弹速度和准头，都非河南省军可比。几排枪打过去就投掷手留弹，随即便是白刃冲锋。这套攻击流程，让边防军产生一种莫名的熟悉感，有人惊叫道：“鲁军！是鲁军！鲁军越境了！”
“你说对了，老子就是鲁军！”指挥官大叫着，将面前的敌人劈翻在地，大叫道：“虎啸林在此！你们不是说要抓鲁军的俘虏么，我倒要看看，你们有多少本事！”
“龙扬剑，我叫龙扬剑！”另一名指挥官自侧翼压上，以绝对优势的兵力，将追击的边防军拦腰斩断。彼此能力或许不上下，但是数量上的优势，足以决定胜负。鲁皖两军初次接触，以山东骑兵师下骑兵一团兵力伏击边防军一营，边防军全军覆没，鲁军进占归德告终。
从整体局势上看，归德遭遇战，只是一场无关痛痒的小规模战斗。虎啸林的这次跨省出击，并未得到联军司令部授权。而是坐镇于归德的常得胜本人，私下向虎啸林发报求援。
两人在前金时代，有些交情，归德城里，又囤积了大批军事物资，其中最重要的，是常得胜为了发财，私自扣留的一批应发往陕西的军粮，数字超过三千石。
眼下粮食比黄金还要值钱，虎啸林为了这批粮食，擅自做主，越境支持。原本于其而言，也不过是想着虚应故事，搬光归德走路。却不曾想到，直鲁联军与皖军全面战争的打响，自己竟是导火索。
济南城大帅府内。凤芝、程月、玉竹、孙美瑶等人，都已经装束整齐，家中女子半戎装，却也颇有一番风味。这次赵家的女人大半要出动，陈冷荷这样不谙武事的，则负责调度军资，也闲不住。十格格与翠玉坐镇家中，负责留守。两下的任务，很难说谁轻或是谁重。
赵家大女儿孝慈带着一众弟妹，为父亲母亲送行，她已经有了几分大孩子的样子，一板一眼的唱了一段穆桂英挂帅以壮行色，敬慈则先是被爸爸抱起来，在爸爸脸上亲了两口。随后趴在父亲耳边小声道：“爸爸，把小扇子留着我来杀，这样福满姐姐就一定会给我做小媳妇了。”
济南城，袁寒云的小别墅内。小桃红将一碗冰糖莲子羹，重重地在袁寒云面前的桌上一墩“我说我的二爷，我托你点事，就办不了是么？我小桃红的面子，敢情就这么不值钱？我可告诉你，我跟阿凤姐那都说了大话了，这份讨段檄文，你一准能写。这都几天了，你写了么？我知道，你是大才子，写的都是道德文章，不写这个。我呢，也不敢逼你，爱写不写，我还不要了。冠帅知道你的性子，不会逼迫你什么。可是我小桃红是个要脸面的人，拉不下脸来在山东吃白饭。如果你不想动笔，我就动手好了。”
“动手？你能做什么？总不成你到女兵营里去当女兵。”
“我找阿凤姐去，她现在江苏为冠帅奔走，去说服那些军官投鲁反齐，我也可以去。再不然，我就去山东女子救护队，女子宣传队。我小桃红不比别人少手少脚，别的女人能做的事，我也能做。抬伤员，洗被单，我什么都能干，总之，我不能在师父家白吃白住。”
袁寒云摇头道：“你啊，总是有好话没有好说，每次都要呛我几句才舒坦。我呢，也是注定要被你呛，否则总觉得少了点什么。你不懂，檄文之利，不逊刀枪，不能仓促。我总得好好筹措才好，你看这不就写好了么？”
他将案头的宣纸递到小桃红面前，拉住她的手“这几年苦了你，跟着我这个大少爷，过的日子，跟那些普通人家的妇人，也没什么不同，枉担了一个阔太太的虚名。我已经很对不起你，怎么能再让你去受征战之苦，不管救护队还是洗衣妇，都不是你该去的地方。你要强，我也要强，不过比起你去救几个伤兵，洗几件衣服，我的笔才真正有力量。就凭这份檄文，师父就能管咱们一辈子的饭。”
小桃红见他果真动笔，才扑哧一笑，“你啊，就是这么个脾气，你要早说，我至于发那么大脾气么？这字太多，我认不得，你给我念。”
“我的字，你还不认识？”袁寒云也笑了，张开嘴，直到小桃红喂了他两口莲子汤，才清清喉咙道：“可着天下，也就是你现在还能支使我。要不然，我能干这俗务？我的笔，也是写这些东西的？听着啊”
“各省督军、省掌、议会、各团体、报馆均鉴：国贼段芝泉者，三玷揆席，两谋元首，举外债数亿万，鱼烂诸华，募私军十师团，虎视朝左。更复匿嬖徐又铮，排逐异己，啸聚安福部，劫持政权。国会可去，总统可去，而挑衅煽乱之徐又铮，必不可去；人民生命财产，可以牺牲，而彼辈引外残内之政会，必不可以牺牲。凶残如朱温董卓，而兼鬻国肥私；媚外如秦桧、石敬塘，而更拥兵好乱。综其罪恶，罄竹难书。古人权奸，殆无其极徒以世界弭兵，内争宜戢，周旋坛坫，冀遂澄清。而段某狼心不化，鹰瞵犹存，乱源不清，若和奚裨。山东赵冠侯，直隶曹仲昆等，洞见症结，痛心国难，直鲁诸军，为民请命，为国锄奸，南北初无二致也。乃段某怙恶饰过，奖煽奸回，擅戕总长，首构兵衅，以黩武之政策，戕其同袍；以不许对内之边军，痛毒畿辅。天命不足畏，人言不足恤，但知异己即噬，不惜举国为雠。道路传言，佥谓该军有某国将校，阴为之助，某氏顾问，列席指挥，友邦亲善，知必谣言，揣理度情，当不如是。然庆父不除，莫平鲁难。今者直鲁诸军，声罪致讨，大义凛然，为国家振纲纪，为民族争人格，挥戈北指，薄海风从。军府频年讨贼，未集全勋，及时鹰扬，义无反顾，是用奖率三军，与爱国将士，并力一向，诛讨元凶。其有附逆兵徒，但知自拔，咸与维新。若更徘徊，必贻后悔。维我有众，壹乃心力。除恶务尽，其建厥勋。褫奸雄之魄，毋或后时，抉郿邬之藏，相偕饮至。昭告遐迩，盍兴乎来！”
“老四啊，真是好大面子，袁二公子这号人，当初就算是项城在日，想要劳动自己儿子大笔，也不可得。没想到，今天居然能得二公子给写一份檄文，写的好，写的好！里面一大半的字我都不认识，这一看就是好东西。”
直鲁联军司令部内，曹仲昆拿着檄文，脸上满是喜色。司令部设在保定，当初直隶总督的行辕，后来成了帅府，现在当仁不让成了司令部所在。曹仲昆心腹为二，军事依赖吴子玉，行政则依赖内宠李彦青。虽然两个心腹关系并不融洽，但好在曹仲昆能从中转圜，不至于让双方真冲突起来。
曹仲昆学问有限，这檄文还是靠手下幕僚翻译后，才勉强看懂。一边品着味道，一边吩咐着李彦青
“你这个军需，一切行动，都要听邹太太的话，不许擅自做主。记住，山东为主，我军为辅。你的差使，就是伺候好老四，他高兴你就算成了，他不高兴，我就保不了你。老四不抽大土，而且带着女眷来的，常用的那套，都不要准备。十格格是个有脾气的主，把她惹毛了，没你的好果子吃。但是，在吃上不能含糊。老四除了喜欢女人，就是喜欢吃，给我找保定最好的厨子伺候着，一品官宴不能停。十格格那是什么人，前金的御宴都吃腻了，你要是酒席伺候的不好，我可不饶你。”
“仲帅放心，卑职不敢怠惰。”
吴敬孚道：“仲帅，众寡悬殊，不可轻敌。何况现在正在灾年，我们在这大肆铺张，要考虑影响。卑职听闻，冯焕章与部下同吃同住，战时能得部下出死力。冠帅这种铺张法……”
“他是他，冯焕章是冯焕章，两人的路子不一样，没法比。老四要不为了吃喝，他才不当官呢。现在你不让他吃，那是办不到的事。再说，这仗打不打的赢，也不是看谁吃的好坏。子玉，我信的过你，打仗的事，你和冠侯商量着办。”
吴敬孚咳嗽一声“仲帅，我军已经完成总动员，第三师全体将士，誓死效忠仲帅。可是这一战，仲帅为总司令，您把最高指挥权交给赵冠侯……”
“你不要说了。”曹仲昆打断吴敬孚的话“你的心病我知道。你第一不喜欢他与宗室牵扯太深，身边又是十格格，又是承振。二不喜欢他这次为了报仇兴兵。但是我要说一句，你就是我，我就是你，你我就是一个人。冠侯是我兄弟，也就是你的兄弟，咱们这次直鲁联合，跟以前和人搭伙打仗不一样。是实心实意的合兵作战，我的能耐我知道，这种仗我打不赢。所以，你可以替我拿主意，但是必须听老四的，这没的商量！”
见曹仲昆说了狠话，且部队军饷粮食，都依赖山东接济，吴敬孚也只好行了个军礼“卑职一定服从命令。”
“那就好。”曹仲昆叹了口气“我们哥四个，现在就剩两了。我们两要是你防着我，我防着你，那这人就忒没意思了。我信的着我兄弟，他不会坑我，就像信你一样。你们就联起手来，好好揍那帮王八蛋！”