滂沱的暴雨中，一身工人装束的邹秀荣，头上戴着安全帽，穿着皮靴，艰难的跋涉在****的路上。
由于陈冷荷和安妮到山东去看孩子顺带抢老公，共合银行的工作，就由邹秀荣暂时承担。她比之冷荷略少了三分干练，却多了两分沉稳，加上平易近人的性子，在银行里很受部下欢迎。
一如一个知心姐姐的形象，又不缺乏管理手段，邹秀荣在银行里，很有些人缘。加上陈冷荷担任经理后，在共合银行推行山东的高福利正策。是以山东入住共合、交通两行，非但没引起什么抵触情绪，反倒是在基层得到更多支持。
有了基层工人的拥护，上面的很多决策，就更容易实施。靠着高明手腕，以及丰厚的资源，共合交通两大银行都已经实现了正盈利。孟思远修铁路，经费上开支巨大，即使发行公债，也需要挪借头寸周转，如果离开这位前妻的支持，实际也是很难办到。
两人虽然并没有恢复夫妻关系，但是彼此之间的相处，也不再像过去一样，一如朋友。他们仿佛找回了在海外恋爱时的感觉，彼此的人虽然不能长时间见面，心却贴的格外近。
以邹秀荣外圆内方的性子，想要她主动低头，说出希望复合的话，实际非常困难。再者，中间还个柳氏，也是个很大的问题。即使赵冠侯给他们制造了一些机会，孟思远私下也说过，他并没有和柳氏发生过什么。但对方毕竟在孟家生活这么久，名义上也是孟太太，对她没有个妥善的安置，显然是不可能的。
这个女人是个好人，在孟思远母亲弥留之际，其始终侍奉在旁，须臾不离，比起亲生女儿更为孝顺。对于孟思远的冷淡，并没有怨言，即使两人只有夫妻之名，而无夫妻之实，她也依旧像个真正的妻子一样，照顾着孟思远的饮食起居。邹秀荣相信，论起爱的强烈，她绝不在自己之下。这样的好女人，是不该受伤的。
所以，她在找一条彼此都可以容忍，且又尽量减少伤害的路，这条路并不容易找，但不管多难，都难不过他们现在要做的事。思远可以有信心为共合修出一条通往富强的铁路，自己又为什么没有信心，修好这条通向幸福的铁路？
她虽然是女流，但是跟鲁军打交道的时候多，跟一群大兵军官同吃同住都有过，于男女大防看的不重。所以到了工地上，可以和那些工人们亲切的打招呼握手，说着勉励的话，走进帐篷里，观察工人的生活环境和实际问题。工人们对于她和孟思远的过往并不十分清楚，却也听人说过，这位邹经理，曾经是孟总长的太太。
出于对孟总长的拥戴，工人对邹秀荣也十分客气，不用人招呼，就会自发的穿好衣服，扣好身上所有的扣子。工地的几名管理者诚惶诚恐的跟在邹秀荣身边，劝她快点回帐篷里去。光看她那皮靴被泥巴弄的肮脏不堪，连裤上都满是泥泞，几个人就觉得自己罪孽深重。
“没关系，你们可以在这种环境下作业，我只是走一走，比你们轻便的多了。前方勘探的工人，我还要去看看，他在这种天气下坚守岗位，比我更辛苦。跟他比，我这里吃点苦，又有什么关系？”
在几名随行女子的搀扶下，她继续向前走着，并不是为了做秀，而是为了体验一下，思远在这种环境下是怎么工作的。
如果是老四，他肯定会拿出一些钱，雇人干这些事，自己在一个舒服的地方遥控。即使在前线，也不会冲到烂泥塘里自己来拼命。在淮河治水时，他只是简单的抡了通铲子，就找借口到帐篷里去躲闲，如果不是安娜成了泥猴，他都不会去前线。这小子……
她的脸上微微露出一丝笑容，想象着如果这条路是赵冠侯来修，又该是怎么个修法，工地又是什么样子。至少工地上的饮食，他是吃不惯的，肯定会带着随身厨师，特意购买餐料，外加带上几个女秘书。当然，更多的是会拉上一群外国人。有了洋人的资金和技术，速度会很快，他就可以少受罪，但是铁路及矿山利益会被分走一大块。
孟思远经略铁路的目的，还是为了整个共合，乃至后世子孙的利益考量。这次筑路成功的话，接下来，就是西北，如果有机会，还要修到四川、云贵。想着孟思远曾向自己描述过的蓝图，未来南北货物可以运转畅通，物资部队可以直抵前线，震慑周边邻国。
再加上大量的矿藏可以发掘输送，或许自己和思远不用等到白发苍苍，就能看到国家的富强。到时候，一定要叫上老四一家，和自己一起在火车上，看遍祖国的每一处河山，当然，还要有思远……
孟思远被捕的消息，是在两天后才传到工地，狼狈不堪的柳氏，天知道是怎么从京城来到的工地。身上满是污泥，差点被当成是叫花子。受了极大刺激地她，拉着邹秀荣的手只是哭，过了好久，才把话说明白。
“北洋兵抓了思远？这怎么可能？”邹秀荣第一反应是诧异，接着是觉得莫名其妙。不管是雷震冬还是徐又铮，可都不像有这种胆量的人物。
“他们……他们说老……孟先生亏空路款，盗挖东陵昭陵。他们还杀了人……杀了那位鲁先生！就在客厅里，他们就敢杀人！血……到处都是血……”
柳氏因为精神太过紧张，说话有些语无伦次，半天才把话说明白。邹秀荣听到杀人，脸色也变的凝重起来“你不是说承振也在，他呢？也被抓了？”
“没有！好多兵，把他给架走了，说是与他无关。邹太太，求你快救救孟先生，我下堂……不，你们叫离婚。只要能救孟先生，我怎么样都可以。他们好凶，好可怕！”
邹秀荣点着头，安抚着柳氏“你别怕。既然承振没事，我想思远就一定不会有事。他是总长，没人敢伤害他。你不要担心，一切都会好。没人能逼你离婚，我也不能。你先歇一歇，我来想办法。”
京城，军警稽查处的牢房里，孟思远看着对面的徐又铮，脸上带有一丝若有若无的冷笑
“我果然低估了军阀的下限。伪造签字，伪造印章，签署卖国条约。口口声声维护版图完整的徐督办，不觉得脸红么。你觉得，答应了扶桑人那些条件之后，我国还能保持独立自主地位？”
徐又铮同样面带冷笑“幼稚！所以说你是书生，不是将军，见识和目光都太过短浅，根本不明白时代的大势。扶桑人当然可以通过条约，把手伸进我国内政，但是中国扶桑地属邻邦，本就不可能相安无视，他来向我们伸手，我们也可以向他伸手。我们之间的牵连越多，彼此的交流机会就越多，向扶桑国内渗透的可能就越大。自山东战后，扶桑遭遇天灾*，国力大不如前。我国只要完成一统，从体量上，从人口上，都可以全面压制扶桑。到时候，是我们吞并扶桑，而不是扶桑兼并我们，这个道理，又岂是书生所能明白？”
“看似高尚的目的，不能掩盖你卑鄙的行为。盗挖东陵，盗窃路款，擅自枪杀财政部雇员。徐又铮，你已经疯了！”
徐又铮不怒反笑，脸上笑容格外灿烂
“孟总长，你说的很对。不管是盗挖东陵，还是盗窃路款，乃至枪杀财政部人员，都是丧心病狂的罪行。即使你身为共合交通总长，犯下这样的罪行，也一样要承担法律责任。我们共合是个法治国家，不能因为你有什么特殊身份，就超然于法律之上。所以，我建议你认罪，争取法律上，对你宽大处理。”
孟思远冷哼道：“伪造签名，不是徐督办的拿手好戏？如果不是我看到那些提款单上我的签名，我真不敢相信，有人能把我的签名，模仿的如此惟妙惟肖。我想，冯总统的签名，也是你模仿的。你想要什么样的口供，就请你的人自己来完成，我自前金到共合，从不曾屈服于强权或是刺刀。过去不会，现在也不会。”
“你说的很对，我想要一份你的认罪文件很容易。知道我为什么放走承振么？不是因为我怕宗室，如果我怕他们，就不会去挖东陵了，我是压根不在乎。丧家之犬，他能把我怎么样？即使山东，又能把我怎么样？”
徐又铮的胳膊拄在桌子上，双手交叠托着下巴，金丝眼镜在灯下泛光。
“战争……我从来就没惧怕过战争，想反，我一直渴望着战争，无比渴望。不破不立，大乱之后，才有大治。共合需要的不是虚假的和平，而是战争，是流血。用大炮轰碎所有枷锁，砸开所有虚伪的规矩、利益、联盟……美丽的鲜花，只会在鲜血的灌溉后才能开放。没有一场彻底的动荡，共合就永远是死气沉沉，不能获得真正的飞跃。我的所作所为，你们不明白，也不会理解，我也从没指望过你们明白。这次，我真的想要这个机会，这个与山东一决雌雄的机会。只要打倒山东，接下来，整个共合的督军，那些跳梁小丑，都会选择臣服，整个国家就能实现真正的统一。而不是像现在这样，各自称王！”
“虽然我们不在一个体系，但是我确实很欣赏你的为人。换句话说，在共合，我见多了软骨头，见多了卑鄙小人，而孟总长，却是少数我真正敬佩的人之一。你不贪财，不好涩，不惧怕强权，敢于维护公理。任何一个正常的社会，都需要你这样的人担任要职，国家才能发展。所以，我真诚的邀请你，加入我一方。”
徐又铮诚恳的向孟思远伸出手“我们合作。你继续修铁路，我来搞军事。就像当初孙帝象对袁慰亭说过的，我练二十万精兵，你修二十万公里铁路。我看过你的铁路规划图，也见过你修路时的样子。我相信，只要给你足够的资本和支持，你肯定能实现你的梦想。但是，你的梦想，现在是实现不了的。只有这个国家一统，才有可能让你修铁路的梦成真。军阀割据，各自为政，你的铁路又能修多远？我相信，你不会喜欢现在的共合，不管它看上去有多繁荣，又有多和平，实际都是假的。各省督军自行其是，目无正府。各省民众以自治为乐，搞什么联省自治联盟，国内有国，各据一方，这样的国家是混乱无力的。山东的富足，是建立在掠夺全国基础之上，这样的发展是病态的，也于国无益。我希望咱们联起手来，给国家动一次大手术，把所有的毒瘤一个个切掉，给子孙留下一个健康的国家，你难道不愿意看到那一天？”
孟思远点头道：“如果你在这之前说这些，我会把你引为知己。可是现在……我对你说的话，却要打一个问号。你所谓的美丽国家，和我的定义，肯定是不同的。从你为达目的，不惜盗墓，亏空路款，到二十一条，你让我怎么信你？”
“这还是书生之见！”徐又铮毫不客气的训斥道：“当年曹孟德设发丘中郎将，以墓藏为军资，这本就是常事。与其让那些宝贝埋在地下陪死人，为什么不让它们给活人做贡献？说到路款，那些商人爱财如命，我不拿一个虚名笼络他们，他们哪个肯出钱？我说发公债统一国家，没一个人会出钱。只有修铁路，挖矿，他们才肯出钱买公债，对这些知利不知义的商人，你为什么要同情？二十一条……我说过了，那只是权宜之计，将来后悔的，一定是扶桑人。你只要加入我……一切都会变好。”
“那你又要我做什么？孟某不过一书生，又能对你的大业起什么帮助？”
“孟先生不必太谦虚，我希望你站出来，在记者招待会上，揭露赵冠侯的丑陋嘴脸。只要你宣布，盗墓、亏空路款，都是山东做的，我就保证你的安全。你是个爱国的人，应该知道，山东是目前共合第一大毒瘤，这颗毒瘤不除，共合就会持续被吸血，永远得不到发展。只有去赵，共合才能获得新生。你我都是爱国者，都明白，私人感情不能妨碍国家利益的道理。我想，孟先生不会有意见吧？”
孟思远点点头“徐督办说的有道理，山东确实是共合毒瘤，这一点，我和冠侯私下闲谈时，不止说过一次。山东越富，全国越穷，以全国之物力，以养山东的高福利，对于整个国家并不是好事。而且冠侯本人的操守，也并不算出色。但是……他是我的兄弟，如果我向自己的兄弟背后捅刀，或许是一个合格的爱国者，但一定不是一个合格的人。抱歉，你的建议只能说服我的爱国心，却无法说服我的良心，所以，我选择拒绝。”
徐又铮起身，朝孟思远郑重一躬“孟总长的人品高洁，铁珊佩服。是我把孟总长看的太小了，在此，向孟总长道歉。方才孟总长说我疯了，或许吧，当今的时代，就是一个属于疯子的时代，我也不能免俗。不疯魔，不成活，接下来就该轮到疯子表演，孟总长请多担待。”