1988 年，海南省东方县青年刘进荣犯下故意杀人罪后，潜逃进五指山的密林之中。
此后，刘进荣纠结多名社会闲散人员，组成犯罪团伙，购买大量枪支弹药，并以五指山密林为据点，与公安机关展开了长达数年的周旋。
在此期间，该犯罪团伙疯狂作案 15 起，残忍杀害 9 人，重伤 13 人。
更令人发指的是，1992 年，刘进荣在“兵强马壮”之际，竟然写信给公安机关，自称“他们就是东方的黑帮”，公然向政府机关挑衅。
那么，这个自称为海南第一杀手，东方县“黑帮老大”，被传为啸聚山林的现代“土匪”的巨匪刘进荣，最终下场如何？
1988 年农历三月初三，东方黎族自治县东河镇又迎来了一年一度的盛会——赛歌节。
这一天，满街满镇都是穿着黎族盛装的姑娘和小伙子，对歌成了他们男欢女爱的最佳表达方式。
阿才是中方村唱歌最棒的小伙子，阿花是佳头村的最漂亮的姑娘，二人一见倾心，一见面便按传统习俗对上了歌。 二人你一句我一句，歌声让二人的心越走越近。
中方村的小伙子们看到阿才赢得了阿花的芳心，都替他高兴，起哄声此起彼伏。
可是，这样的场景却让佳头村的小伙子们不高兴了，他们容不得自己村里的美女就这样被对方抢走， 于是佳头村的几个小伙子便冲过去捣乱。
中方村的小伙子们见有人来捣乱，自然不愿意，便上前和他们理论，可谁知佳头村的人根本不吃这一套，没吵几句便直接动手了，两村青年瞬间扭打在了一起，赛歌节也瞬间变成了角斗场。
刘进荣是佳头村青年人中的“老大”，此人身体健硕，当过四年兵，参加过中越自卫反击战，本来今天他看到中方村要抢走他们村的美女心里就不爽，现在竟还敢和他们村打架，他的怒气一下子冲到了头顶。
随即，他招呼佳头村的青年便冲了上去，他见阿才是中方村的“头”，又站在最前面，便就径直冲过去，二话没说，拔出一把军用匕首，冲着阿才一刀捅去。
随着一声惨叫，阿才倒在血泊中。
“出人命了！”“杀人啦！”人们在惊恐中喊叫着，纷纷逃离四散。
担负着节日保卫任务的镇派出所的执勤民警闻讯赶到，将正欲逃跑的刘进荣一把扭住。
就在民警带离刘进荣准备离开这人山人海的现场时，刘进荣瞅准时机，快速挣脱民警的押解，转身钻进人群逃脱了。
当增援的民警赶来追缉围捕时，刘进荣早已躲进了深山密林。
从此，刘进荣开始了他的逃亡生涯。
逃亡期间，刘进荣整天提心吊胆，村不敢进，家不敢回，白天他在山里躲着，到了晚上才敢偷偷摸摸的下山偷点东西吃。
在山里，饥饿、野兽和毒蛇经常出没，还有蚊虫的肆虐，这三点让即使参加过对越自卫反击战的刘进荣也受不了。
在生命的尽头，早晚都是必然的结果，与其在屈辱中苟且生存，还不如去追求更大的梦想和目标。
一种新的罪恶念头在他的内心深处悄然萌发，成为了他行动的驱动力。
经过几个月的山里生活，他终于大摇大摆地走出了山林，不久便纠集起了几个刑满释放人员，开始了他们所谓的“打家劫舍”的勾当。
在1988年9月18日这一天，刘进荣看中了佳头村附近的金矿，于是他带领着30多名小弟，开始了他们下山后的第一次行动——抢金矿。
那是一个傍晚，他们带着砍刀、火药枪、棍棒等武器，乘坐着劫持的小货车来到了金矿。在金矿驻地的屋子里，他们翻箱倒柜地寻找金子，但结果却令人失望，只找到了100多元现金。
尽管没有找到金子，刘进荣却展现出了他的大哥风范，将这100多元纸币平分给了众人，每人三块钱。众人手握着这分来的3块钱，觉得跟对了明主，个个情绪高涨，在刘进荣的指挥下，他们气势汹汹地冲向采矿点。但当他们到达采矿点时，却傻眼了，那里足足有100多名工人，若是打起来，他们这30多人根本不是对手。
既然来了，若是不做出点动静就撤，岂不是让兄弟们看笑话？刘进荣决定不按常理出牌，他决定绕过采矿点，直击采矿点后边的工棚，他要让所有人都知道他刘进荣是该地区的老大，他可以为所欲为。
一帮人很快来到了工棚，此时工棚静悄悄的，许多工人都去上工了。见没有人在，刘进荣瞬间恢复了霸气，他让手下直接冲进工棚。工棚里只有陈之全、陈荣发父子在休息，很快他们就被嘈杂声惊醒。
陈之全和陈荣发父子两人从床上惊坐起，一脸茫然地看着眼前的一群人。他们看到刘进荣的手下气势汹汹地冲进工棚，一时间吓得不知所措。
他们见状，正想坐起来一探究竟，但团伙成员刘文芳的火药枪和刘进荣的军刀已经顶在了他们的脑门上，其余的人趁机四处翻箱倒柜，这令他们感到十分震惊。
陈之全看到这些歹徒竟然敢如此大胆地进行抢劫，挣扎着想站起来，突然间，一声枪响，子弹直接打在了他的大腿上。陈荣发看到自己的父亲被人打伤，立刻起身扑上去扭住刘文芳搏斗。
刘进荣见状，上前对着陈荣发的肚子连捅数刀，陈荣发当场毙命。矿上的这起血案很快震惊了整个东方县，县里对此事非常重视，全县公安民警、武警官兵随即展开了大追捕。
在接下来的几个月内，先后抓获了参与作案的犯罪分子17人，其中主犯之一的刘建伟被判处死刑。然而，首犯刘进荣与其他犯罪分子却逃进了昌江县境内的深山老林，他们成为了公安民警和武警官兵的重点追捕对象。
逃入五指山的刘进荣，为了逃避警方的追捕，他借助了五指山林深树密的掩护，开始昼伏夜出，与警方展开了一场惊心动魄的周旋。
在这之后，东方县虽与昌江、乐东等几个县的公安机关联手，展开了大规模的搜山围捕，但奈何山高林密，交通通讯皆不畅，始终无法发现刘进荣等人的踪迹。
而刘进荣一伙也没有放松警惕，为了能在长期的周旋中占据优势，他们开始决定武装自己，精心挑选武器装备，以应对随时可能出现的危机。