坤沙欣然同意了张苏泉的提议，在罗星汉部队的必经之路设下埋伏。对方猝不及防，只得丢下 15 吨毒品仓皇逃窜。坤沙趁机将毒品据为己有。
经此一役，罗星汉集团遭受重创，一蹶不振，再也无法与坤沙抗衡。坤沙也借此机会正式开始了他称霸金三角的征程。
坤沙在自己的控制范围内大量种植罂粟，建立军事基地，还修建了一座毒品提炼厂，将鸦片提纯为海洛因，价格翻了十倍不止。此外，他还发明了臭名昭着的“双狮踏地球”牌海洛因。
这些毒品为坤沙敛聚了巨额财富，他用这笔资金大肆招兵买马，吞并地盘，控制毒品运输要道，占据了金三角 80%的毒品交易，成为了名副其实的“金三角毒王”。
然而，坤沙的肆意扩张引起了缅甸政府的警觉，他们无法容忍坤沙的胡作非为，更不能坐视自己的人民遭受毒品的侵害。
于是，1969 年 10 月，缅甸政府以商谈缅北民族问题事宜为由，致电坤沙，表示要派专机把他接到腊戌。志得意满的坤沙丝毫没有察觉到此次危机，欣然答应前往。
然而，当飞机降落在腊戌时，缅甸政府立刻扣押了坤沙，并且下令早已埋伏完毕的政府军向坤沙的根据地发动进攻。政府军强大的火力很快就击溃了贩毒武装，只有张苏泉带领一百多人逃进了深山老林。
一时间，群龙无首的坤沙贩毒武装陷入了混乱，不知未来该何去何从。此时，张苏泉再次站了出来，提出了破局之法。
张苏泉认为，当前的首要任务是保住坤沙的性命，留得青山在，不愁没柴烧。只要坤沙还活着，就有卷土重来的机会。
因此，他利用了掸邦地区复杂的民族矛盾，宣称坤沙是民族独立运动的领导人，并将坤沙的武装力量打造成“掸邦革命军”，声称坤沙是因为支持民族运动而被政府关押的。
这样一来，不仅吸引了大量部落武装前来投奔，恢复了坤沙的武装力量，而且这种言论也让缅甸政府面临前所未有的舆论压力，被迫放缓了对坤沙的判决。
保住坤沙性命后，张苏泉开始谋划如何营救坤沙。他决定再次利用舆论的压力，为此，他绑架了两名苏联医生，并要挟缅甸政府放人。
缅甸政府当然不愿意，继续派兵进攻坤沙的部队。然而，这正中了张苏泉的诡计。他一边带着苏联医生在山里逃窜，一边示意手下制造舆论，宣称缅甸政府不顾人质死活，丝毫不讲人道。
在苏联等国的外交施压下，缅甸政府不得不做出妥协，答应了张苏泉提出的条件，释放了坤沙，换回了两名苏联医生。
然而，坤沙并没有因为这次经历而有所收敛，反而更加肆无忌惮。他利用自己的声望和财富，迅速召集了一支军队，并宣布成立“掸邦革命军”，自任总司令。凭借着强大的军事实力，坤沙很快控制了金三角地区的大部分毒品贸易，并成为了世界闻名的“毒王”。
那么，坤沙回到金三角后，又采取了哪些行动？他最终的命运又会如何呢？
缅甸政府“纵虎归山”的行为，不仅没有给金三角地区的局势带来和平或缓解，反而适得其反，为自己培养了一个心腹大患。
坤沙回到金三角后，十分支持张苏泉的政策，决定利用缅北地区的民族矛盾，高举“民族革命”的旗帜，喊出“掸邦独立建国”的口号。
在这样的旗帜下，当地许多不明就里的部落武装纷纷投入坤沙的麾下，献身所谓的“革命运动”，毒品买卖也在坤沙的包装下成了“筹措军费”的举动。
就这样，坤沙的军队迅速扩展，达到了拥有 6 各师的编制，上万余人马，并且还拥有美式装备和地空导弹。
1985 年，坤沙宣布成立“掸邦革命政府”，坤沙自任政府联合军总司令，其势力霸占了整个金三角，成了当之无愧的“金三角之王”。
有了势力庞大的武装部队，金三角成了坤沙的独立王国，他的势力也向四周伸开了魔爪，越过了金三角，触及泰国、老挝地区。
军事实力的迅猛发展让坤沙的野心急剧膨胀，即使在泰国、老挝的行动失败，也没能让他清醒过来。1993 年，他不顾张苏泉的劝阻，公然宣布成立掸邦共和国，并自任总统。
但是，正是这一举动，埋下了坤沙集团走向覆灭的伏笔。
进入上世纪九十年代，印支地区局势得到缓解，缅甸政府也开始执行民族和解政策，许多缅北地区的武装开始放下武器，和政府进行和平谈判，坤沙集团逐步走向孤立无援。
此外，坤沙建立的所谓“掸邦共和国”，实际上是“以毒建国”，打着革命的幌子进行毒品贸易，这一行为遭到了全世界人民的唾弃。坤沙集团所谓的“革命行动”在国际上没有得到任何支持。
不仅如此，坤沙集团内部也开始分崩离析。
20 世纪 90 年代初期，掸邦部落发起了“纯洁掸邦”运动，坤沙集团成为了众矢之的。因为坤沙虽然打着掸邦民族革命的旗号，但其集团的核心领导层都是汉人，并且在其势力范围内极力推行汉文化。此外，坤沙虽然宣称要为掸邦独立而战，但多年的“革命”并没有取得实质性的成果，反而是毒品生意越做越大，这让掸邦当地部落开始怀疑坤沙革命的真实性。
在“纯洁掸邦”运动的冲击下，坤沙集团开始土崩瓦解，有超过 6000 名士兵离开了坤沙武装集团，坤沙任命的“总理”也宣布不再为坤沙效力。
与此同时，缅甸政府也对坤沙分裂国家的行为深恶痛绝，决心彻底消灭坤沙集团。因此，缅甸缉毒机构加大了对金三角地区的扫毒行动力度。同时，在缅甸政府的支持下，掸邦的敌对势力佤邦武装在边境集结了上万人，准备进攻金三角。缅甸政府也调集了 3 各精锐师，配备了坦克、直升机等重型武器，准备一举消灭坤沙集团。
在内外交困的情况下，为了保住自己的性命，坤沙向政府提出和谈，表示只要保证自己的安全，他愿意向政府投降，并解散自己的武装部队。
1996 年 1 月，坤沙集团正式向缅甸政府投降，交出了所有的枪支和弹药，并将自己控制的所有地区交还给了政府。曾经不可一世的坤沙集团就此覆灭。
2007 年，坤沙在仰光去世，结束了他备受争议的一生。