水乔幽看出他在这儿也已待得十分自在，就没再同他客气了。
一觉睡醒，天色已黑。
夙沙月明一直在外面等着她，看她出来，又先给她把了脉。
她的情况还算稳定，精神也有所好转，夙沙月明总算稍微放心。
观棋已经做好晚饭，俩人一起用了饭，夙沙月明聊起了他来此的过程。
“你离开临渊城后，我去了原阳，也去了繁城。”
一开始，他就清楚她肯定不是回原阳了。他也知道她如此做的目的，这样一来，他就不会再追上她。
但是她让人那样转达了，他就必须去一次原阳和繁城。
“之后，我又回了离人庄，从西入雍，来的这里。”
水乔幽端着茶杯，刚想说话，夙沙月明又开口了。
“我来到苍益后，就听到雍国官兵已经进入神哀山一事。我打听了几日，都没有你的消息，猜测你估计也去了神哀山。说来惭愧，我不知神哀山该如何走，就算进去了也不一定能找到你，就选择了在山外等你。我知道，你一定会平安出来的。”
水乔幽望着他，听出他是清楚自己让人给他递话的意思。
既然清楚，又何必来这一趟。
水乔幽静默了片刻，才出声，“那你怎么找到了这里？”
这事说起来也有些偶然的幸运。
夙沙月明猜到水乔幽估计已经进了神哀山，就准备在苍益城里等她。
只是，想到她此次进山的目的，他也不确定，她最后就算出来，是否还会经过这里。
回想他了解的她，她或许还做了周全安排。
于是，他依旧在苍益周边打听着与她有关的事情。
上个月，他在客栈偶然听到几人闲聊，有一人说曾在邵州一个小镇见过一匹好马，他猜测那匹马来自大苑。
这样的马，在民间可不多见，邵州苍益这种地方，更是如此。
夙沙月明一听，就想到了水乔幽的那匹马。
他也知道，她那匹马嘴有多刁。
若是真的是她的马，她一定会去有精草料的客栈或者专卖牛马草料的铺子，同时，她也不会去太打眼的地方。
顺着这条线索，他找到了邵州苍益交界处一个叫做幸福镇的小镇，知道有人曾带着那样一匹马出现在那里，并且不止一次。
他按照时日大致估算了一下，都是雍国官兵驻扎在苍益东郊的时候，确定那一定是水乔幽。
他让人又在周边打听了一番，没过多久，果真打听到周边的几个镇子上曾经也有人买上等草料，只不过都是不同的人。
这么偏僻的地方，既与官府无关，不可能同时出现许多上等好马。
这让他又想到幸福镇。
这些人买草料的地方，都在它的周边。那么那匹马，很有可能就在这附近。
那些买草料的人都是本地口音，本地人却对他们不熟。
这事让夙沙月明想起邵州苍益两地最严重的匪患。
他抱着试一试的心态，上到了海螺峰。
到了海螺峰，发现上面真的有土匪，听到他们说什么大当家的，他就没走。第二日，他就被送到采药翁来了。
他们上山之时，甜瓜担心水乔幽那匹马在马厩里闷得慌，牵着它在山上溜达了一圈。
夙沙月明一上来，恰好看到了她那匹马，就知道自己没有找错地方。听到他们说马是他们大当家养的，夙沙月明便被绑架了。
不过，这期间有一件小事，夙沙月明没和水乔幽细说。
他最开始想到是离幸福镇不远、又恰好地处苍益的山。只是他对地形不熟，走着走着，不知怎的就走海螺峰上去了。不过，幸好也不算走错。
说完自己的事，夙沙月明也问起了水乔幽的打算。
回采药翁之前，水乔幽已经去过附近的小镇，听到镇上的人说，还没有看到雍国官兵从神哀山出来。
水乔幽实话回道：“走一步看一步。”
“可还回青国？”
“暂时还不会。”
夙沙月明听出，有些事她还无法撒手。
“可有我能帮忙的？”
水乔幽迎上他的视线。
夙沙月明对上她的目光，自己先道：“最近，我在苍益城里开了几家铺子，还要在这待上一段日子。若是有什么我可以帮忙的，尽管和我说。”
水乔幽补眠的期间，夙沙月明已经让观棋和甜瓜去山下药铺抓了药回来，药也早就熬好。
夙沙月明没给水乔幽说话的机会，唤了外面的观棋，让他将汤药端过来。
水乔幽清楚了夙沙月明劝不动她，她也劝不动夙沙月明。看着黑漆漆的药，她也没再与他续说前一件事。
水乔幽看药还热，决定待会再喝。
夙沙月明又叮嘱了她一些注意事项，不再打扰她，先离开了。
外面有一棵柿子树。
这个时节，柿子树的叶子已经掉光了。
水乔幽望过去，瞧见光秃秃的树影，突然想起了楚默离离开临渊城之前的某个晚上，他说的某句话就在她脑子里冒了出来。
本来起身想走掉的人，犹豫片刻，还是将碗端了起来，将药一饮而尽。
夙沙月明还让观棋给她买了蜜饯，她放下碗，看到旁边的蜜饯，又想起那晚，楚默离还给她带了很多不同种类的蜜饯，有了蜜饯，那些药好像的确没有之前苦了。
水乔幽捡了一粒放进嘴里，嘴里的药味冲淡了许多。
不过，淮地的蜜饯与青国的蜜饯口味似乎还是有些不同。
过了一日，采药翁上都知道了夙沙月明与水乔幽乃是旧识，夙沙月明从肉票转换成了贵客。
为了给水乔幽调养身体，夙沙月明继续在采药翁住了下来。各个山头的口粮问题，暂时也得到了解决。
有夙沙月明在，水乔幽休养了五日，精神也好转了不少。第六日，她一个人去了苍益城。
夙沙月明知道雍国官兵还未从神哀山出来，苍益城里如今还有诸多势力盘踞，她有她的考量，虽然想陪她一起，却还是没去了。
临近过年，苍益城里比前段时日要热闹很多。
水乔幽离开采药翁不久后，柳瑶芊离开了幸福镇。
她去了哪里，金子他们没有注意到。
水乔幽进城后，稍微转了转，去了柳瑶芊先前住过的客栈附近，旁边那个小摊还在继续开着，生意红火。
水乔幽在小摊上点了碗羊汤，坐了一炷香左右，客栈一切正常。
离开小摊，她去了一趟南城门，沿途没再遇到熟悉的面孔。
南城门内外，多了几个小摊贩，其中还有一些外地口音的。
前往神哀山的入口处，官兵设了营帐，一直在等待着里面的消息。
从南城门返回，水乔幽就去了走马街。
走马街照旧是熙熙攘攘，脏乱不堪，街口的地方乞丐比起之前只多不少。
水乔幽没有进去，在门口站了一会，就转身折返，在附近找了家茶楼听书。
从茶楼出来，天已快黑了。
她又去了趟柳瑶芊以前住过的客栈，在大堂用了顿晚饭，确定柳瑶芊目前没有住在那里。
茶楼客栈里，都有人在猜，武冠侯世子与兰苍王府的王孙去了神哀山这么多日还未出来，到底怎么样了。
好的，不好的，各种各样的猜测都有。
用完饭后，水乔幽走进了走马街。她特意避开了灯光明亮之处，没人注意到她。
那家当铺还在营业，外面的小摊贩也未收摊。
一直到下半夜，下起了大雪，走马街的人开始变少，当铺才关门。
夜深人静，当铺旁边的宅子楼上亮起了灯。
水乔幽查看周围后，上了屋顶，掀了一片瓦，看见里面是类似于书房的格局，只有一个中年男人坐在书案前磨墨，准备写点什么。
水乔幽将手里的一个小纸团扔了下去，纸团正好落在男人手边。
男人见到，立即抬头。
水乔幽已经将瓦盖了回去，离开了屋顶。
男人没有从屋顶上方看出异常。
他又连忙逡巡四周，打开窗户查看，看不到任何人影后，打开了纸团。
纸团上只用神哀山所有暗语写了一个字。
撤。
水乔幽离开了屋顶，却并没有立即离开。她立在当铺外面，站了大概半个时辰。
当铺和它周围都没有人出来，也无信鸽，旁边楼上的烛火也熄了。
直至拂晓，周围如旧。
水乔幽离开了走马街，城门打卡之时，就离开了苍益城。
当日晚上，苍益城里送来消息。
兰苍王府的王孙与武冠侯世子带着人从神哀山凯旋。
水乔幽看到消息，在窗前看着雪花飘飞站了许久。
翌日一早，她又下了采药翁，去了苍益城。
城里各处，都已经在说兰苍王府的王孙和武冠侯世子围剿神哀山凯旋一事。
他们是昨日下午从神哀山里出来的，兰苍王府王孙与武冠侯世子都平安无事。苍益郡守昨晚给二人设了洗尘宴，有人从宴上听到了武冠侯世子亲口说，此行不负圣恩，找到了竹海山庄的家主，并已将山里乱党全部诛杀。
兰苍王府王孙、武冠侯世子以及苍益郡守已分别将这件喜事上奏雍皇。今日一早，苍益郡守让官府发出告示，剿灭大邺乱党，乃是大喜，官府决意，除夕之夜，不行宵禁，与全城百姓同贺。
武冠侯世子从凉肃带来的人，驻扎在南郊。今年除夕，他们是无法赶回凉肃了。兰苍王府王孙与武冠侯世子都拒绝了苍益郡守的邀请，一早又回到南郊，和其他人一起过年。郡守连忙将除夕宴改在营地，带着能够赶来的属地官员与众人一起过年。
整个南郊，从上午开始，进出之人就络绎不绝。到了夜晚，比城中还要热闹。
这样的热闹，足以证明，外面所传，皆为实言。
这晚，因官府之令，城里许多铺子都还开着，到处都是烟花爆竹之声。水乔幽没有出城，在街上最是热闹之时，去了走马街。
这晚的走马街也带着新年的氛围，吃年夜饭的时辰，街上的人也没见少。
水乔幽挤过人群，去到了那家当铺旁。
除夕之夜，当铺里与外面截然相反，没什么生意。铺子里只有一个伙计在守店，伙计听着外面的热闹，有些向往，走了出来和门口的几个摊贩闲聊，又看了场烟花，烟花落下，伙计进了当铺，将门给关了。
不多时，伙计空着手从当铺大门离开，朝走马街外面走去。
一炷香过后，当铺旁边的那些小摊贩也陆续收摊离开回去吃年夜饭。
水乔幽换了高点的位置待着，视线往下，可以将附近景物都收入眼底。
前面一条街，又有人开始放烟花。
烟火在空中炸开，衬得走马街这一片也是亮的。进屋的人又纷纷出来观看，尤其是小孩，成群结队，兴奋地在街上奔跑。
这时，当铺旁边的那座宅子，东面没挂灯笼的侧门出来一人。
空着手的人，很快就挤入了拥挤的人群。天上烟花绚烂，他却只顾低头赶路。
水乔幽没有跟上他，依旧停在原地未动。
他走过一个路口，后面多了一个尾巴。
与此同时，那侧门不远处一个不起眼的地方，有一身影跃出，很快也挤入人群。
当铺和周围的宅子仍和周边其它宅子一样，灯火通明。
后者走过了两个路口，不久后，路口边也有小摊贩离开。
水乔幽捡了颗石子，打灭了当铺隔壁宅子里面檐廊下的两个灯笼，宅子里的光线暗了不少。
一盏茶过去，宅子里的光亮也无变化。
东南方和西南方两座有阁楼的宅子里，陆续有人从阁楼的窗户探出头来，望向当铺所在的方向。
不到半盏茶，有人出现在当铺旁边宅子周围。他趁着无人，从隐蔽处上了屋顶，往两座宅子里查看了一番，快速离开。
他刚走，另一个方向也有人到了当铺侧门，同样谨慎查看一番后，返回来时的方向。
水乔幽借着万家灯火与绚烂的烟火，将两人行走轨迹看在眼里。
很快，两人就分别回到了来时的地方。
两处相隔不远，都在上次信鸽失踪的附近。
水乔幽记住地方，先去了东南方。