九月，临沅城内外，包括武陵书院内，都出现了一股流言，士颂自己搬起石头，砸了自己的脚。
士颂派出军队，又出钱粮，又出军士，前往赤壁联军大营协防。
结果东吴那边却不领情，还和南楚军队起了冲突。
那东吴老将黄盖，甚至在军营之中，正面找徐晃将军的麻烦，公然叫嚣，要和徐晃“友好切磋，生死不论”。
本来南楚这边就已经派出了臧洪将军，率领三万雄武军，前往东吴水军周围协防，协同东吴水军大都督周瑜行动。
现在更是派出了少年将军唐瞬，率领五千人马进入东吴水军军营，听命周瑜，任由周瑜安排。
但东吴那群反骨贼，背弃盟约的小人。不说他们如何背信弃义，背后捅刀子。反而是记恨当年龙川之战时，双方结下的仇怨。
他们直接排挤和打压唐瞬所部人马，就连给唐瞬送去物资的徐晃和冯习，也没有得到好脸色。
有传言说，冯习将军的船队，半路遇到曹军冲击，就是东吴这边事先泄露的消息，告诉曹魏这支船队，就是一支运输队，没有战斗力。
而且当时去救援冯习的东吴部队，原定的是由黄盖领队，但黄盖故意敷衍，拖拖拉拉，推三阻四，就是想要救援不及时，让冯习所部损失惨重。
最后还是老将程普看不下去，别人来给自己送军资，自己这边不去接应，南楚军士损失也就罢了，那些军资，可是士颂“孝敬”给他们东吴军队的军资，怎么可以让曹军截走呢。
反正，就是这种疏远南楚和东吴之间关系的流言，结合如今赤壁大营那边的实际情况，真真假假之间，让人很难分辨。
不少执拗个性的武将，直接找到士颂，请求拒绝和东吴联盟，应该任由曹操去灭了东吴才是。
士颂却一律告诉这些武将，不要去相信这些谣言。
另外，士颂却也强调，自己和孙权，就没有再次“结盟”，不过是这次大家作为“连襟”，联合起来一起对抗曹操而已。
若是东吴那边对于自己的帮助并不领情，自己也会考虑把唐瞬，甚至是臧洪所部给撤出来。
但士颂的这个表态，立刻也引起了第二波的动乱。
所有人都知道，士颂对东吴的处事，心生不满了。
“公瑾兄，见信如晤。”士颂这个始作俑者，却根本没有去理会外面的那些流言，因为最初的流言，就是他自己放出去的。
后面故意放出那些让联合抗曹之举离心离德的言语，也是他故意说给华歆听的话语。
至于如何和周瑜那边配合，士颂已经把自己的一些想法，给写在了一封信里。
说来说去，不过“反间计”三字。
而要来执行这个反间计的人，士颂却安排给了蒋干，在士颂看来，蒋干传递信息，是赤壁这场大火中，不可缺少的浪漫。
而蒋干作为使者，去赤壁水军大营，见一见周瑜，也是这场故事里，不应该缺少的环节。
于是，明面上，南楚对于这个流言的应对，便是派出楚国司马从事蒋干，前往赤壁大营，和他的老同学周瑜，去见一见面，去核实情况，再做出相对应的举措。
在出发之前，蒋干来到了华歆的住所，偷偷和华歆见了一面。
其实，华歆在临沅城内的驿站内，一住就是两个多月。求见士颂又从来都没有消息，刚到这里的时候，还可以见到如孟光，马良这样的南楚集团高官，后面也陆续见到了不少南楚集团的官员。
只是最近流言出来之后，华歆发现自己的处境，改变了好多。
先是自己见不到任何南楚官员了，之后是驿站的官吏对自己的态度转变之大，令他背后发冷。
这些人的眼中，仿佛在看一个死人。
而且自己想要离开驿站，则是直接被南楚军士给拦住了，自己派出去打听消息的随从，也都有十分明显的人，跟在他们身后，全程盯梢。
华歆知道，自己这是被士颂软禁了。而软禁的结果，多半不太理想。
也就在这个时候，驿站里，忽然半夜来了一个人。
这人正是蒋干。
对于蒋干，华歆还是知道的，九江才子，辩才无双，为士颂出使各地的使者，同时似乎也负责一些士颂麾下的情报部门，也就是暗组的工作。
“子翼先生，如今这局势到底是怎么了。为何楚侯不愿见我，若是不愿见我也就罢了，为何要将我软禁于此？”
“南楚之大，难道真没有人告诉楚侯，私自软禁天子使臣，乃是以下犯上之大不敬之罪吗？”
华歆这话说的还真是顺，也不想想在某个时空中，带着人威逼汉献帝让位的他，脑海中有没有想过，臣子逼天子禅位，属于大不敬之罪。
蒋干身穿深色长衫，似乎就是为了夜晚出行方便用的服饰。
他先是左右看了看，而后拉着出门的华歆，走进屋内坐下。
之后才小声说道：“如今大江以南，早已经风声鹤唳，草木皆兵。”
“曹丞相大军方来之时，大家都觉得北军不擅水战，若是想要过江，难上加难。”
“可谁曾想到，前不久一场水战，朝廷水军却击溃了我南楚水军副督都冯习的船队，那冯习当年可是楚侯精心培养，想要去和蔡瑁在大江之上掰腕子的人啊。”
“在南楚水军之中，也是一号人物，可这样的人率领的水军，却败了。”
“这？难道说是曹仁于禁二人，建立水寨训练两个月，就能在水战上对南楚东吴占据优势了？”华歆有些不解。
蒋干解释道：“占据优势倒是不会，曹军水战能胜，多半还是靠着人数和船大的优势。”
“但这又如何，说明只要人数够多，船只够大，即便是有些损失，但一样能压制水战实力更强的南楚和东吴水军。”
“若是如此，只怕曹丞相南征动手的时间，会大大提前啊。南方各部，自然人心浮动起来了。”
“楚侯是怕有人想要找我的门路，和魏王联系上，所以限制了我的行动，将我软禁起来？”华歆和蒋干不同，在他这种趋利避害的小人眼中，自己的主子曹操，自然是大魏国的王，至于汉朝朝廷的那个丞相的职位，他是不怎么提的。
“这是一方面，另外，子鱼先生想来也听说了，在赤壁那边的联军大营内，我军和东吴军之间起了龌龊。”
“其实也不是什么大事，但当年的积怨，和曹丞相百万大军带来的压力一起，结合起来，就真不太好说了。”
蒋干说着，便将士颂和孙策当年的龙川大战说了一遍，尤其是黄盖和徐晃之间的过节。
说起来，当年龙川大战过后，华歆这位原豫章太守是直接让出了地盘，归顺到士颂麾下。
后来他贪恋朝廷中央的名利，当面怼士颂后跑去投奔了曹操。
对于士颂和孙策之间在龙川的那场战争，他也是有一定了解的。
蒋干既然又说了起来，他自然很快就明白了其中的关键。
“这争端一起，想来南楚和东吴之间的裂痕，会越来越大吧。”华歆对此似乎很是满意，之后，便略有得意地看向了蒋干，似乎在等着蒋干对他的投诚。
毕竟，蒋干既然深夜来访，又说出了这么多士颂本来想要瞒着他的信息，蒋干必定是有所求的。
“唉。”
蒋干先是长叹了一口气，而后摊开双手，说道：“我现在便是领命，前往赤壁，调解双方之间的矛盾。”
“但对于东吴和南楚的不少将士而言，对面那人，可是自家的仇人。别的不说，就说那黄盖，他儿子可是被徐晃劈了个半死，之后养伤被我军用重弩给射穿了。”
“听说，当时黄盖就在不远处，站在营帐内和程普等人寒暄着，眼睁睁地看着儿子被射穿，然后在自己面前痛苦地死去。”
“如此任务，别说是我了，就算是苏秦张仪，只怕也无法说动分毫吧。”
“确实有些强人所难了。”华歆本想要等蒋干主动一些，但现在处境更加危险的是自己，于是，他也没有继续端着架子。
他直接试探道：“如今楚侯软禁我于驿站，子翼先生趁夜来访，是有事需用得上在下？”
“嘿嘿。”蒋干先是一笑，也算是看出了华歆的架子。
他身体后仰，说道：“子鱼先生从前也在荆北待过，知道楚侯麾下各派系之争斗，我蒋干其人，游走各派系之间。但真要算起来，也是荆南派系中，荆南招募派系的一员，和刘巴可以说同出一脉，背后也是有些靠山的。”
“既然如此，子翼兄何必说这些废话，睡不着觉，找我消遣不成？”华歆一脸的不满。
蒋干连忙打断华歆，说道：“子鱼先生莫气。我蒋干，不是不识时务之人，您的意思我自然明白。半夜来访，我自然也是是存了为自己留下后路的心思。”
说到这里，蒋干先停顿了片刻，而后才继续讲述。
“先生可知，听闻先生为使，楚侯是动了杀心的。”
“当年第一次北伐曹操时，程昱为使者来联军大营，楚侯当时就准备一刀砍了程昱，甚至大肆宣传程昱杀人烹肉，以为军粮之事。导致如今程昱被天下所诟病，可见楚侯乃是真性情之人。”
“而子鱼先生你呢？当年南楚和曹公争天下之才子士人。您可是第一个带头反叛，远离荆州，去投效曹公的。”
“以楚侯之心性，早有将阁下碎尸万段之意。不过是石韬，孟光这些武陵学院的老学究，当时把楚侯拦住了。”
说到这里，华歆的脸色忽然就白了。
士颂其人，曹操麾下其他或许了解不够深，但他华歆是知道士颂手段的。
杀人灭族也就罢了，这小子还总喜欢玩些虐待人精神意志的做法。
当年的长沙太守苏代，不过是骂士颂太过激烈，把士颂骂得火起。后面士颂破城，就当着苏代的面，一个个的把苏代全家杀了，最后苏代精神崩溃，和行尸走肉无疑，士颂才把苏代给杀了。
至于杀程昱之心，恨自己之意。华歆那是绝对相信的。
而蒋干的话还没有说完，他继续说道：“楚侯把先生软禁于此，其实也是存了祭旗的心，若是战事顺利，他会杀先生祭旗，告诫天下之人，他士颂有仇必报。”
“若是曹公得势，士颂也必定会杀先生以泄愤，告诉曹操，楚国和他曹操势不两立之决心。”
“斩使明志？”听到这话后，华歆有些张口结舌了。
是的，所谓的两军交战，不斩来使的说法，在士颂这里，似乎就从来没有过。
士颂似乎从来就不准备遵守这原则，而且士颂从前，也有谋士作为使者，被西凉军所杀的事，导致了士颂对于杀使者这事，根本没有顾忌。
事关自己生死，华歆终是放下了架子，站起身来，对蒋干行礼。
说道：“我也不拐弯抹角了，子翼兄也非世俗常人，这天下大势，哪里还看不明白。今夜既来见我，也必有所请。从前我辜负了楚侯在先，可楚侯想要杀我，我也是怕的。”
“况且，我是以使者身份前来的情况下，我心何甘？还请子翼兄救我？但有所请，绝无二话。”
蒋干也是连忙起身，扶起华歆，说道：“唉，楚侯北伐大败，精锐将士在颍川和襄阳城下尽墨。我便已知，这天下迟早会由曹丞相安定。”
“但我受楚侯知遇之厚恩，不得不报。先生本为使者，不应被杀，所以我才不顾失节前来。”
蒋干停顿片刻，似乎是在思索言语，又或者是在迈过自己心中的一道槛。
最后微微叹了口气，说道：“我今夜便可带先生一人离开，让人换上先生衣物，留在这驿站，先生假作我的随从，同我一起离城。”
“后面，我自然还是楚侯之臣，先生自是魏王麾下谋士。但若是楚侯兵败，我蒋干一家被俘，还请先生为我求情。”
“从楚侯全君臣之义，我无悔。但和先生一样，我不想死。若楚侯败，我愿意归顺魏王，但胜败未分之前，我不会提前归顺。”
“明白，明白！”华歆也是连忙打包票说道：“我回去后，便将先生之意转告魏王，日后平定江南，一定约束军士，善待士族。”
“不不不，优待有心归顺朝廷，却又不得不为士颂出力之人。先生忠义两全，实是当世高士啊！”
反正马屁不要钱，什么好听华歆就怎么说。
接着，按照蒋干的安排，轻松支开了周围的暗组成员，带上华歆一起离开。
这招金蝉脱壳在很多时候，很多历史节点都出现过，就连士颂自己，也都用过。
当年从刘表手下逃回来，不也是大同小异吗？
华歆换上仆从的衣服，偷偷混迹在蒋干的队伍里面，离开了临沅城。
出城后，蒋干给了华歆一艘小船。
此刻，江面平静无风，明月高悬。
江边的芦苇里，华歆是千恩万谢，蒋干受了华歆一礼后，嘱咐他快快过江。
“子鱼先生且去，我这边也得赶快东去，免得去的晚了，时间上不对，令人起疑。”
看着蒋干乘坐的大船离开，华歆也不敢耽搁，立刻摇动船桨，用尽力气划到对岸。
他在岸边喘气休息许久后，终于是被一队巡逻曹魏军士发现，得知他是自家高官，连忙给了他食物和水，又给他找来车马，一路将他护送到了乌林大营。