以当年徐州的繁荣，极少有人会婉拒这样的邀请。
更何况，不听他的劝告的人，刘备并非唯一一个。
尽管汉代以孝治天下，按规定，子在父丧期间必须守孝三年，但在兵荒马乱的时代，礼仪简化了不少，很多朝廷 也不再恪守古训，但这并未导致舆论的谴责。
正是因为在曹操那里没有获得应有的重视，陈群选择离职守丧。
当年，有人向曹操推荐了乐安人王模和下邳人周逵为官员，他本已谏言他们的品性有所欠缺，而曹操并未采纳。
最后，这些人的确做出了有违伦理的事情，受到法办处斩。
所以当刘备重新提起并立即道歉时，他已经放下了芥蒂。
“文长，先父元方的灵位在哪里？烦请你带我去拜祭他。”
“昔日先父全家迁往徐州以避战乱，本期望与您结盟，可惜我刘备不争气，先后败于吕布，曹操之手，无法与元方先父相见。”
“这是我一生未能达成的憾事。
如今略有些根基，又恰逢佳机，无论如何，请允许我向元方先父点燃三支香。”刘备诚挚的表情，深深打动了陈群，后者点了点头表示赞同。
“皇叔恩德无量，我会转达父亲对此的心意。”
“请跟我来，这边走，皇叔。”说完，陈群引领刘备和张明前往祠堂方向走去。
行进途中，他才得以抽空询问道：“皇叔，那位撰写了《规程》的张知汉先生便是这眼前这位吗？”
刘备微笑着答道：“没错，就是知汉。”
张明闻言也向陈群行礼道：“听说文长先生对《规程》有所了解，这是真的吗？”
陈群回了一礼笑道：“当然，我家子侄辈的学习都由此书入门。
不只是启蒙孩子们，家族长者，甚至是我也非常欣赏这本书。”
“有了这部《规程》，张知汉必将会永垂不朽。”
听到陈群的高度评价，张明不禁红了脸，这并非虚伪，毕竟他的作品是从别人那里抄袭而来的，即使他的脸皮厚，但还是坚守着一些底线和原则。
于是，和陈群简短寒暄了几句后，张明决定巧妙地转开话题：“既然先生您精通法律，现在我所在的地区日渐兴隆，但也滋生了许多违法之辈。
按您的见解，应当如何防范及处理这些问题呢？”
张明深知陈群不仅创设了九品中正制度，同时也是魏律的主要推手。
陈群的兴趣显然在于律令方面，这一点在他的对话中得到了验证。
提起律法，陈群立即打开话匣子。
敬过亡父的牌位后，更邀请刘备与张明进入书斋进行深入探讨。
针对如今荆州的繁荣景象——特别是商界的蓬勃发展和相关律法制定的新挑战——陈群表达了强烈的好奇和关心。
士、农、工、商四民之中，商人地位虽然最低，但创造的税额最多。
作为治国者的陈群深谙其中道理，对此感叹道：“没料到今日的荆州商业如此繁茂，还有知汉提到的大典活动，实在向往一探究竟。”
见陈群主动提及，刘备顺势发言道：“我刘备也想着日后有朝一日能向文长请教，在文长守丧完毕后，我想邀请他一同到荆州任职，但不知文长大人是否有意愿？”
刘备郑重其事向陈群提出邀请，伸出善意的橄榄枝。
陈群仅略微迟疑了一下，便整理衣裳，深鞠一躬道：“既然这样，陈群愿意为您效力。”
刘备倍感喜悦，急忙搀扶陈群，眼中的泪光使陈群深感激动，更加确信自己的决定无疑是正确的。
看到陈群表明心迹，张明对此早有预期。
因为深知在曹操帐下，陈群并未完全发挥其才华，直到曹丕成年之后，陈群才慢慢得到曹操的重点信任和使用。
换言之，陈群更像是曹丕而非曹操的麾下人才。
收纳陈群需要等待的时间还有整整一年，等他孝顺完期，才将前往荆州赴任。
为强化陈群效忠之心，也为后续布局考量，刘备领军继续在颍川驻扎多日，确保消息能在江东路途上传至东吴。
建安六年中旬三月，各地开始忙于春耕播种。
扬州吴郡吴县，鲁肃满脸振奋地找到孙权。
“主公，瑾有急报！”
“好消息来了！”
疲态可见的孙权从文书堆里抬起疲惫的脸庞，这一冬让他备受煎熬。
幸运的是，北狄南侵，曹操向刘备求助，刘备用亲自率领骑兵援救的机会，就连张明都参与其中，这让孙权稍感宽慰。
随后，在艰难的调停下，好不容易平息了针对他杀害孙策的说法，避免了内部纷争，使得江东艰难地撑过寒冬，期盼春天的农作物种植，以便招新军补充实力。
招募新兵以后，孙权将信心满满坚守江东土地。
而等到北部有所变化，他会将目标转向徐州；短时间内荆州不可急于攻取，首要关注的仍是牢固柴桑。
此刻，听见鲁肃带来的信息，孙权急切问道：“子敬，有何喜事？”
还未待鲁肃行礼致意，他便急切地道：“周瑜收到了密探回报，尽管河东战事早已落幕，但刘备、张明等人仍未返抵襄阳。”
“现时他们在颖川，这是上天赋予的天赐良机！”
“也就是说，至少一个月内可以不用担心荆州对江东的侵袭。”
“数日后春耕结束，各地开始 扩编，江东路途危机将完全消散。”
鲁肃甚至未想至此层，继续说：“也许，趁着荆州群龙无首，可以趁机夺取寻阳！”
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听见鲁肃谈论刘备、张明仍在颖川的情况，孙权满心欢喜，内心感激上苍保佑。
然而听鲁肃提出欲趁机夺占寻阳，孙权连忙挥手阻止：“子敬，夺取之事需深思熟虑。”
眼下紧迫的任务是着手 准备工作，数日后春播完成才是江东方面的大事。
“到时候，每个郡县的征召事宜将是首先要解决的大事，我们必须募集不少于五万人马。
子敬，这件事需要多加留意。”
鲁肃毫不知晓孙权内心深处的伤痛，关于失守寻阳、失去的那一城银装武士的印象如同梦魇。
他以为孙权已然成熟稳健：“请主公安心，肃会全力以赴筹备此事。
募兵准备工作已就绪，只待播种完毕即刻开始。”
片刻犹豫后，鲁肃露出困扰的表情，引起孙权关心：“子敬，似乎有话想讲？”
九十四章
“君我二人无需客气，直言无妨！”看到孙权神色决然，加之他的心情看起来不错，鲁肃拱手说道：
“确有一件事我想禀告，募兵在即，正是用人之际。”
“子瑜天资过人，在募兵方面也颇有经验，现今居家无所事事，实在是浪费他的才能啊。”
“我愿意为子瑜背书，他在荆州毫无瓜葛，还望主公能启用此人。”一番话说完，鲁肃深深一鞠躬。
鲁肃、顾雍、诸葛瑾早先跟随孙权，孙权兵败之后对诸葛瑾渐生隔阂，先前顾雍为诸葛瑾求情，却被派出至会稽巡查。
鲁肃知道，这源于孙权误会诸葛瑾藏匿诸葛亮给的私书并未告知自己。
但是，他坚信诸葛亮与诸葛瑾是兄弟之情，诸葛瑾断无可能通敌或背叛。
其实真正让孙权对诸葛瑾产生质疑的原因在于那次贪功冒进的失误，使得他们陷入了张明的圈套。
如果非要说谁该负责，谋士们确实都有一定的过错。
看到鲁肃脸上的自责越来越浓重，孙权心中虽不悦，却也知道鲁肃的才干、智谋和出身都让他首肯。
目前有不少事宜需依赖鲁肃去处理，他不愿冷了他的心。
于是，孙权微笑回应：“子敬请放宽心，子瑜才华出众，我又怎会轻易怀疑他？此举实则是出于对他的保护。”
“子敬无须过多担心，艰难时刻过去，我亲去向子瑜道歉便是。
至于那边的情况，若子敬得空，请转达我对他的心意。”
面对诚意满满的话语，鲁肃稍作考虑，孙权的话虽然有些道理。
加上他得到的保证，鲁肃决定不再深思，道了个谢。
“如此多谢主公。”拱手一礼后，鲁肃转身退下。
离去后的鲁肃直接去了诸葛瑾宅邸，将孙权的意愿全数传达。”多谢子敬，你的正直值得信任。
主公那里……”
“就随它吧，真假时间会给出答案。”诸葛瑾接着说：“无论怎么说，我问心无愧。
如今在家闲居，品茶读书自有其乐。
只是元叹，因我之故不能回家过年，实在遗憾。”
一声长叹，表达了他对鲁肃消息的保留态度以及对顾雍的感叹。
“这……”鲁肃一时沉默，他也承认，孙权刚刚的表现的确有许多疑点，如果真想启用诸葛瑾，不必等到之后上门赔礼道歉。
但现在只能先安慰他。
“子瑜不必担心太多，孙权性子一贯如是。
但他对人的真心实意，我们当时不也曾因而甘愿生死共赴吗？”他承诺：“募兵完毕，我会再次为其说话。”
听到这席话，诸葛瑾心中犹豫不定，鲁肃的话语重新勾起了往日美好回忆和对未来希望的梦想。
“好吧！念在我们的初衷，那就让这次破格。”