木叶村，女澡堂的露天温泉外。
自来也趴在高墙外偷看，屁股撅得高高的，他呼吸粗重，脸上挂着和年纪完全不相符的猥琐表情，脸颊也泛着不正常的潮红。
然而他不知道的是，这种让人不齿的“偷窥”行为，已经被三人尽收眼底。
“算了，走吧。”桐人摊了摊手，“我没兴趣破坏别人的好事。”
大蛇丸惊奇地看了他一眼，“你居然是这样想的？”
“当然喽，就跟念刚才说的一样，对于会破坏别人自尊心的事情，我也向来不会做。”桐人理所当然地说。
“但问题的关键是……”宇智波念看向桐人，目光满是试探性的意味，小心翼翼道：“治里姐姐，昨天似乎提过一嘴，工作结束后要来泡温泉，算算时间……正是现在吧？”
桐人仿佛被雷劈了，张大了嘴，眼珠瞪得浑圆。
“我tm火遁——”
……
“说！为什么要偷看女孩洗澡！”
木叶森林，小自来也被油浸过的麻绳五花大绑，困在了树干上。
宇智波桐人怒气汹汹，要不是大蛇丸拦着，他绝对要把这个白毛小子大卸八块。
“多说了多少次啦，我那是采风啊！忍者的事，怎么能叫偷呢！”自来也瞪大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”
“还tm清白！火遁——”
大蛇丸眼疾手快，瞬间将桐人抱住，同时看向自来也，“自来也，身为同班同学，我对你也稍微了解那么一些，前些天，我亲眼见到你因为偷窥，被吊着打。”
小自来也便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“采风不能算偷窥！……忍者的事，能算偷窥么？”
接连便是难懂的话，什么“食色性也，什么“者乎”之类，引得宇智波念都轻笑起来，森林里充满了快活的空气。
“按理来说，温泉的周边的高墙都是花岗石砌的，凭你的手段，是怎么弄出缝隙的？”念疑惑道。
自来也得意地挑了挑眉毛，“我的土遁忍术可不是吹出来的，怎么，你也喜欢？我可以教你啊……啊啊错了错了……下次还……不敢了……”
大蛇丸重新拉住暴走的桐人，面无表情道：“考核时你要是拿出这一手，加藤断未必赢得过你。”
三人又是一番威胁，迫于形势，自来也只好低头认错，保证不会将今天的事说出去。
……
几个月后，放学后的念照常来秘密基地训练，与大蛇丸和桐人碰面后，居然再次发现了卑留呼的身影。
但这次，他没有练习手里剑术，只是坐在木桩上发呆，静静望着天空，眸光飘忽，不知道在想些什么。
三人相视一眼，径直走了过去，脚掌踩在树枝上，发出清脆断裂的声响。
察觉到动静，卑留呼的眼神恢复了波动，连忙回头。
“啊嘞？你们是……”
桐人摆了摆手，“安心吧，只是三个比你更早发现这里，并把这里当做秘密基地的少年们罢了。”
“哦，原来是这样吗？”
卑留呼从木桩上跳下来，微微鞠了一躬，微笑道：“看来是我占用了三位的位置呢，真是不好意思，请不要打我，我这就走。”
念看了他一眼，“没关系，这里的一切都是村子的资产，我们可没权利霸占，你可以随时使用，不用顾忌我们。”
“嗯，大家可以一起训练。”大蛇丸补充道。
“谢谢了，不过我还是习惯独自一个人修炼。”卑留呼笑着婉拒，显得彬彬有礼，“这位是大蛇丸君吧，虽然你可能没印象，但我们是同班同学哦。”
“并不是，我认得你。”大蛇丸自顾自捡起地上的手里剑，朝远处的标靶丢去。
“邦”的一声，正中靶心。
“欸？我这样的人，大蛇丸君也会记住名字嘛……”卑留呼显得有些惊讶，目光倏然黯淡，“我只是一个没有实力没有人缘的平民忍者而已啊。”
“不用为了身份自卑，我的出身不比你强到哪去，但我依然有两个宇智波一族的朋友。”大蛇丸继续投掷，“而实力的话，只需要努力练习就好了！”
话音刚落，足足三枚手里剑破空而出，精准无误地落到靶心。
“只是努力……就可以，嘛……”卑留呼喃喃道。
这时，树林上方忽然飘来一道清亮的嗓音。
“只是努力的话，不一定就可以哦。”
四人猛地抬头，齐齐望向一个方向，这才发现，树尖上正站着一个人。
无声无息，不知何时出现的人。
或许是刚刚才赶到这里，又或许一直存在。
他穿着一身宽松的玄色大氅，黑玉般的长发松散地束在身后，笑容柔和，黑缎缠目，此刻单手负在身后，腰间悬着一把修长的御神刀。
“大哥哥！？？”
这道英挺身形映入眼帘的瞬间，三小只异口同声道，时隔两年，他们终于见到了这个神秘的男子。
神羽咳了一声，脚尖一点，像是一片落叶般随风飘起，轻飘飘的落在众人身前。
“这位是……”卑留呼有些紧张，眼前之人形轻气轻，实力定然深不可测，身在木叶森林，却并没有佩戴木叶护额，只是想想都觉得可疑。
要不是看出身边的三人似乎认识对方，他这会儿早就拔腿就跑了。
神羽将正脸转向大蛇丸，好让对方知道自己在“看”他。
“大蛇丸，你真的觉得努力就能获得实力吗？”
“我……”大蛇丸有些迟疑，似乎意识到了这话的不妥。
神羽没有继续逼问，而是笑着说出他的答案：“努力固然重要，但选择一个正确的方向，才是最重要的。”
说着，他悠然漫步，在众人无法察觉的瞬间来到卑留呼身后，一只手按在后者的头顶。
“就比如说他，就凭这种资质，努力个二三十年，也充其量是个上忍吧。”
卑留呼如坠冰窖，脊背像是有蛇爬过，那个瞬间，他有种徘徊在生死边缘的感觉。
神羽语气随意，“想要达到影级实力，那就是痴心妄想。”
“这……”
三小只面露迟疑，而卑留呼则双腿一软，颓然地坐倒，眼底划过一缕深深的无力。
“想要真正的强大，要么拥有逆天的资质，比如血继限界……”
念与桐人对视一眼，都从对方的瞳孔中看到了一张凝重的脸。
“要么掌握威力绝伦的秘术，比如……不死禁术……”
大蛇丸呼吸急促，眼底闪过一抹急切的渴望。
“要么……”神羽张开双手，像个传教士那样谆谆善诱：“逆天改命！”