不久，秦思泽匆匆赶到，跪拜于地：“微臣参见陛下。”
皇帝审视着秦思泽，声音冷硬：“你为何要去见楚王妃？说了些什么？”
秦思泽心中快速盘算，想起苏砚昭的嘱托，他机敏地答道：“回陛下，近日越王对楚王妃多有不敬，楚王妃顾全大局，不愿因此影响两国邦交，故命臣前来月莲斋与越王交涉，必要时加以驱逐。”
秦思泽挺直腰板，正义凛然地说道：“陛下，这越王放肆无礼，傲慢至极，微臣恳请陛下将其逐出大庆。”
皇帝眉头紧皱，沉默良久。
“此事朕已知晓，朕自会处理。”
“是。”秦思泽低下头，眼中闪过复杂的情绪，他隐约感觉到，皇帝似乎并不急于惩罚那位越王。
楚王妃病情加重的消息悄无声息地笼罩了整个京城，季明峰的心也随之沉入谷底。
他焦虑的情绪四处飘散，难以平复。
尽管内心迫切想要踏入那座金碧辉煌的宫殿，亲眼确认苏砚昭的安危，但理智告诉他，任何草率的行动都可能为她和萧陌然带来不必要的麻烦，甚至是危险。
秦思泽的声音适时响起，带着一丝关切：“如果你实在放心不下，我可以安排你化装成我的随从，利用我的身份掩护，潜入宫中一日。”
这提议仿佛一束微光，穿透了季明峰心中的阴霾，却又因现实的考量而迅速黯淡。
他摇了摇头，眉宇间凝聚着深深的忧虑：“现在我还不能进宫。”
他的目光穿越了眼前的重重阻碍，殿下凯旋而归，那时，才是他光明正大站在她身边的时候。
夜，深沉如海，官道上，黑暗仿佛有形之物，将一切光明吞噬。
偶尔跃动的萤火虫，虽然努力闪烁，却只能在这无边的黑暗中留下微不足道的痕迹。
就在这片沉寂之中，一阵急促的马蹄声划破了夜的宁静，打破了天地间的静谧。
骑者身披夜色，斗篷随风翻飞，将所经之处的微弱光芒一一吞噬，只留下一道道模糊而神秘的影子。
当第一缕晨光撕破夜幕，京城城门在震耳欲聋的马蹄声中缓缓苏醒。
那沉稳而有力的节奏，宣告着某种不可抗拒的力量的到来，打破了黎明的宁静。
城楼上，守卫们被这突如其来的声响惊醒，他们眯着眼睛，透过清晨的薄雾，凝视着城门下一群身着黑衣、头戴斗篷的神秘来客。
这些人的面容隐藏在兜帽之下，唯有那不凡的气场，透露出他们的身份非同一般。
守卫心中一紧，警惕地指着下方，大声质问：“来者何人？速速通报，以免引起不必要的误会！”
回应他的，是一枚令牌在空中划过的冷冽光芒，以及一个坚定而威严的声音：“开启城门，太子殿下驾到！”
这短短几个字，让守卫的神色瞬间变换，他连忙命令手下：“快，开启城门，迎接太子归城！”
随着城门缓缓开启，发出沉重的吱嘎声，萧陌然勒紧缰绳，那匹雄壮的骏马如同离弦之箭，载着他飞驰入城。
此时的京城还沉浸在梦乡之中，街道空旷无人，萧陌然与安煜一路畅通无阻，直奔太子府。
季明峰早已在府中焦急等待，听到熟悉的马蹄声，他急忙出门，激动地喊道：“殿下，您终于回来了！”
然而，喜悦之情尚未完全展开，一旁传来了紧急的报告：“殿下，楚王妃的病情危在旦夕！”
萧陌然的瞳孔猛地一缩，毫不犹豫地调转马头，沉声道：“即刻前往皇宫。”
天边的夜色正逐渐退去，萧陌然一行人身披甲胄，步入皇宫，他们的面容冷峻，眼神锐利，透露出决绝。
秦思泽率领禁军迎上前，恭敬行礼：“殿下。”
萧陌然抬眸，声音冷硬：“是要阻止我吗？”
秦思泽连忙解释：“并非如此，臣有紧急事务需要禀报。”
“边走边说。”
萧陌然的语气不容商量。“是。”
“楚王妃为何会突然病重？”萧陌然的询问中带着紧迫感。
秦思泽边走边汇报：“楚王妃曾命臣调查一名名为桃月的侍女和一位吴姓太监的下落，但遗憾的是，二人在被发现前已选择自尽。楚王妃得知此消息后，忧心忡忡，终致病倒。”
“自尽的原因？”萧陌然的目光愈发深邃，寒意逼人。
“据说是出于保护楚王妃的考虑。”秦思泽回答。
“还有其他情况吗？”
“他们被陛下宫的人扣押审问。”
“继续。”
秦思泽迟疑了一下，最终还是开口：“殿下，西江国的越王在宫中对楚王妃行为轻浮，似有不轨之意。”
言至此，他们已抵达月莲斋前，萧陌然的脚步一顿，目光如刃，斜睨着秦思泽：“何谓轻浮？”
秦思泽压低了声音，语带谨慎：“楚王妃被其纠缠，举止可疑，恐有不良企图。”
萧陌然的唇角微微抿紧，眼中寒光一闪而逝。
他推开月莲斋的大门，宫女们惊慌失措，刚要出声呵斥，看清来人是萧陌然，立刻噤若寒蝉。
萧陌然的声音冷冽而不容违抗：“所有人，退出去。”
秦思泽的手下迅速遵命，月莲斋内顿时一片空寂。
萧陌然步入内殿，烛光摇曳，温暖的黄光洒满了整个房间，却驱不散那股沉重的压抑感。
直到他望见榻上那虚弱的身影，萧陌然紧绷的面容才渐渐柔和。
他缓缓走向床边，目光温柔地落在苏砚昭的脸上，那里没有了往日他所熟悉的笑容，取而代之的是一片苍白，呼吸微弱得几乎无法察觉。
她静静地躺在那里，仿佛一朵脆弱花朵。
萧陌然在床边坐下，小心翼翼地将她拥入怀中，那熟悉的白玉兰香气扑鼻而来，他的手轻轻抚过她的背脊，在她耳边轻唤：“苏砚昭，醒醒。”
他的声音里充满了温柔与焦急。
“醒一醒。”他又重复了一遍。
苏砚昭在模糊的意识中感受到了一股压迫感，她勉强睁开眼，耳边的声音逐渐清晰。
她愣住了，当意识到抱着自己的是萧陌然时，眼神中闪过一丝惊讶，随后渐渐恢复了清明。
她轻轻推了推他，萧陌然感受到怀中人的动作，便稍微拉开了一点距离，两人四目相对。
苏砚昭注意到他眼中的血丝，还有那略显凌乱的黑发，心疼地说：“萧……萧陌然。”