小儿子用筷子夹起一只虾，笨拙地剥了半天也没成功，急得直皱眉头：“爹，我剥不开，你帮我剥！”
“好好好，来，爹给你剥。”李向前接过虾，熟练地剥好壳，把虾肉放进小儿子碗里，“吃吧，这可是好东西。”
大儿子看了，也把自己的碗推过来：“我也要！”
“你啊，快学着自己剥，不能老指望我。”李向前笑着敲了敲大儿子的额头，却还是接过虾，帮他剥好。
王翠花看着一家人其乐融融的样子，脸上的疲惫似乎也淡了些。她轻声说道：“这虾吃完了，咱家就得省着点了。这两天我多做些粗粮，先把肚子填饱再说。”
“嗯，听你的。”李向前点点头，心里却暗暗想着，不能老让家里这么紧巴巴地过下去。他决定，明天去找厂里的负责人，看看能不能再接点零活，或者申请提前预支一些工资。
吃完饭后，两个孩子主动帮着收拾桌子，王翠花则把剩下的虾汤小心地装进了瓷罐：“明天还能热一热，省得浪费了。”她的动作细致而小心，那种对食物的珍惜让李向前一时间有些动容。
夜深了，李向前躺在床上，肚子是暖的，心却没有完全放松。他望着窗外的月光，脑子里飞快地转着，想着该怎么让家里过得更宽裕些，又怎么才能帮易中海从那些诬陷中解脱出来。
李向前最近的日子过得格外不顺，心里像压了一块石头似的，怎么也放不下。日常生活中，鸡毛蒜皮的小事也能让他冒火。早上起床的时候，灶台上的柴火怎么点都不着，他气得直踢炉灶：“这破灶，老跟我过不去！”王翠花听见响动，从屋里赶出来：“向前，你这是干啥？不就点不着火吗？急什么？”
“急什么？天天早上都这样，谁能不急！”李向前猛地转身，把火柴往桌上一拍，脸上的怒意像夏天的暴雨，说来就来。王翠花见他这样，叹了口气没吭声，默默接过他的活儿，把火给点着了。她知道，这些天他心里窝着一股火，但又不知道该怎么劝，索性不说话，省得再惹得他发脾气。
吃早饭的时候，两个孩子也感受到了李向前的不对劲。他端着碗，眉头紧锁，一句话也不说。小儿子壮着胆子问了句：“爹，你是不是不开心啊？”
李向前抬起头，看了孩子一眼，忽然觉得自己这几天的脾气像是压在家人头上的大石头。他叹了口气，勉强挤出个笑：“没事，吃饭吧，别瞎问。”
可笑容刚露出来，心里那股郁闷又翻了上来。饭后，他背着手在院子里来回踱步，目光落在东墙上的那棵老槐树上。老槐树的枝丫随风晃动，叶子沙沙作响，像是在嘲笑他的无能。李向前心里骂道：“连棵树都这么悠闲，我倒是活得像个机器，转得团团乱！”
他心情烦躁，索性出了院子，准备去厂里碰碰运气。一路上，他走得快，目不斜视，迎面而来的邻居打招呼，他也只是点点头，没心思寒暄。到了厂区门口，他正好碰上了刘木生，后者叼着烟，嘴里嚼着不知从哪弄来的糖，懒洋洋地问：“向前，怎么了？这脸色，不是跟谁吵架了吧？”
“别废话，没事别挡路。”李向前没好气地回了一句，绕过他就往厂房里走。刘木生愣了一下，皱着眉嘟囔：“哟，这火气，真不知道谁欠了你钱。”
厂里不算忙，但李向前始终无法静下心来干活。他一边修理机床，一边脑子里乱成一团，想着家里、想着易中海的事，又想着自己这些年拼命干活却没积攒下多少家底。他越想越觉得胸口闷得慌，手上的动作也越来越急，结果一不留神，扳手从手中滑了出去，重重砸在地上。
“砰！”一声巨响在车间里回荡，顿时吸引了所有人的目光。李向前脸上发热，急忙弯腰捡起扳手。旁边的工友问：“向前，怎么搞的？心不在焉啊。”
“没事，手滑了。”他头也不抬地回了一句，拿着扳手转身走开。他知道自己最近状态不好，但却无法摆脱那种沉甸甸的压抑感。
中午休息的时候，他一个人躲在厂区后面的角落里抽烟。烟雾在阳光下袅袅升起，他盯着那缭绕的灰色，心里忽然生出一股厌倦：“这样混下去，什么时候是个头啊？家里永远缺东少西，院子里乱七八糟的事一堆，我活着到底图什么？”
他狠狠地吸了一口烟，忽然听见身后有人喊他的名字。转头一看，是何雨柱。他提着个饭盒走过来，一边走一边笑：“向前，你跑这儿来干啥？不吃饭啊？”
“没胃口。”李向前把烟掐灭，语气淡淡的。
何雨柱坐到他旁边，打开饭盒，里面是两块肉饼和一小碗菜汤。他夹起一块饼咬了一口，含糊不清地问：“又跟谁置气了？说说，看我能不能帮你解解闷。”
“解闷？”李向前苦笑了一声，“你能帮我把家里那堆破事理顺了？能把易大爷的事澄清了？”
“这……”何雨柱摸了摸鼻子，笑容收敛了些，“话说得没错，最近你确实够倒霉的。不过再怎么着，也得吃饭啊，不吃饱哪来力气对付那些事？”
“算了吧，我自己知道。”李向前摆摆手，站起身往外走。他知道何雨柱是为他好，但心里那股郁闷根本无法消散，像是卡在嗓子眼的一根刺，怎么咽也咽不下去。
李向前从厂里回来的路上，脑子里想着王翠花中午说的那些话。她的语气虽然平静，但言辞间透着不满：“向前，你最近怎么回事？干啥都烦，连孩子说句话你都能生气。家里虽然难，但咱俩谁也没闲着，你别老这么憋着火。”
他当时没回嘴，只是闷头吃饭，可心里却像被针扎了一下。他知道王翠花说得对，可就是没法控制自己心里那股闷气。