“桂芳，我答应你，我会做得更好。”李向前的声音坚定而真诚。
四合院里有不少邻居，年龄各异，性格各异，但最引人注目的，莫过于何雨柱。何雨柱是个年轻人，看起来不到三十岁，瘦高个，瘦长的身子和那一头乱糟糟的头发总给人一种草率而不修边幅的感觉。与李向前不同，他总是喜欢与人交往，喜爱说话。即便他性格直爽，做事不拘小节，身边总会有许多人围绕着他，来来去去，总让院子显得热闹一些。
但何雨柱也有自己的一份苦涩。虽然他看上去常常笑容满面，然而李向前却从细微之处看得出，他似乎在内心深处隐藏着一些无可言说的痛楚。那种痛苦，他从未向任何人提起，甚至连李向前，也未曾从他口中听到过一句抱怨。
这天的傍晚，李向前照常坐在院中长椅上，手中拿着一本破旧的书，但眼神却不时飘向院外。院子里总是充满着某种莫名的沉寂，那是一种岁月的沉淀，也是一种久违的宁静。就在他正准备再次低头翻页的时候，忽然传来了几声急促的脚步声，似乎有人在大步走过小道。
李向前抬起头，眼睛扫向院门口。只见何雨柱正从院门外匆匆走进来，身后跟着的是一个身材魁梧、目光凶狠的男子。他身穿灰色外套，步伐沉稳而又强硬，显然是个颇有气场的人物。
何雨柱步伐急促，眼中带着一丝焦急，嘴唇微微动着，仿佛在与身后的男人争辩些什么。李向前察觉到，那个男子似乎在呵斥着何雨柱，两人的语气十分激烈，虽然听不清楚具体内容，但那种压迫感却弥漫在空气中。
何雨柱的脸色有些苍白，手不自觉地攥紧了裤子边缘的布料，身体微微向后退了几步，显得有些无力。那男子的声音越来越大，李向前终于听清了其中几句。
“你到底敢不敢做事？别忘了，你欠我什么！”
“我、我已经尽力了，刘哥，实在做不成……”
“做不成？你是废物！”刘光富大吼着，一把推开了何雨柱，后者没有防备，瞬间跌倒在地，摔得四肢乱动，痛苦地咬住嘴唇。
李向前愣住了，心中一震。他虽然知道何雨柱与人有些纠葛，但从未见过何雨柱被这样对待。他没有犹豫，快速站了起来，迈步向前走去。
走到院门口时，李向前已经能够听到刘光富的声音更加刺耳。
“你就是这样敷衍我的吗？明明就能做的事，偏偏拖拖拉拉，真是个没用的东西！”
何雨柱缓缓从地上站起，脸上带着一抹痛苦的表情，但他的眼神依然不敢直视刘光富，仿佛低下头是在忍受某种无法摆脱的羞辱。李向前心中一动，他明白，何雨柱似乎早已习惯了这种屈辱，仿佛无论怎样反抗，结果都只会让自己更痛苦。
他走到两人面前，毫不犹豫地站住，目光直视着刘光富。
“够了。”李向前的声音低沉而坚定。
刘光富见李向前走了过来，脸色顿时阴沉下来，眼睛中闪过一丝不屑和警惕。“你是谁？管得着吗？”
李向前并不畏惧，目光锐利地盯着刘光富。“我在这里，何雨柱是我的邻居，我不允许你这么对他。”
刘光富嗤笑一声，冷冷道：“他是我欠债不还的债务人，怎么对他，我自有分寸。你算哪根葱，敢在我面前指指点点？”
李向前缓缓抬起头，眼神不动声色地扫过刘光富，沉默了一会，冷静地说道：“债务的事，我不管。但你不该对一个人如此侮辱。如果你继续这样做，我会让你明白，某些人，不能随便得罪。”
刘光富的脸色微微一变，显然有些忌惮李向前的气势，但他并未立刻做出回应，而是冷哼一声，转身对何雨柱咆哮：“下次再敢这样，别怪我不客气。”
说罢，他迈步离去，消失在小道的尽头。
李向前看着刘光富远去的背影，直到他完全消失在视野中，才转身看向何雨柱。何雨柱低着头，显得异常羞愧，手紧握着裤袋，不敢与李向前对视。
李向前叹了一口气，走到何雨柱身边，伸出手拍了拍他的肩膀：“你还好吧？”
何雨柱抬起头，眼中有一抹复杂的情绪，既有感激，也有难以言说的痛楚。“我没事，谢谢你。”
李向前默默点了点头，轻轻说道：“你不能再让他这样对你。你不欠他的。”
何雨柱苦笑着摇了摇头，眼神有些迷茫。“欠？我欠的，除了钱，还有很多……”
李向前没有再说什么，只是看着他，沉默了片刻。他知道，何雨柱的世界很复杂，那些他所说的“欠”，可能是更深层的无形枷锁。
李向前站在四合院的门口，望着夜色中那条蜿蜒的小道，心中却翻涌着一股难以名状的情绪。何雨柱已经悄无声息地走开了，依旧是那副低着头的样子，显然心里有着说不出的苦楚。李向前清楚，这个时候，何雨柱需要的是一个出口，而不是继续被压在那座看不见的牢笼里。
他抬头看了看天，微弱的月光洒在院子里，洒在那块古老的青石板上。空气中弥漫着一种淡淡的清冷，仿佛每一阵风都能将人的思绪吹得支离破碎。李向前的心情却像是那条被风吹散的尘埃，越来越难以聚拢。他脚下的石板仿佛变得特别沉重，每一步都像是踩在自己内心的某种软弱上。
“你怎么了？怎么一个人站在这里发呆？”妻子的声音从背后传来，打破了李向前的沉思。
李向前转过身，看到妻子林晓雨从院子的角落走出来。她穿着一件简单的家居服，头发随意地挽在脑后，神情虽然平静，却透着一丝不易察觉的疲惫。林晓雨是个温和的人，平时总是尽量避免与李向前发生冲突，似乎她心里明白，李向前的脾气需要一点时间去消化一切。