李向前每晚回家看着家里的粮袋，心里总是七上八下。自从老胡那边的“照顾”断了后，他家的粮食储备已经渐渐见底。特别是孩子每晚吃饭时，李秀英总是把碗里的米饭偷偷拨给孩子多一些，自己却只象征性地吃几口。这让李向前愈发觉得无力和焦虑。
“再这么下去，不想办法我们家迟早要断粮。”李向前一边思索，一边看着那半袋子玉米发愣。这玉米是他家唯一剩下的一点余粮，本来李秀英是打算用它勉强撑过接下来的几个星期的，但李向前却有了别的打算。
一天晚上，他坐在床边，点上一根烟，默默地想着该怎么办才能撑下去。突然，他脑子里冒出一个念头：把这袋玉米拿到集市去卖！或许能换点钱，或者再换些白面米回来。毕竟院子里没几个人知道他家的确切粮食情况，而集市上倒是个没人管的地方，倒卖点粮食应该不会被人发现。
这个念头一冒出来，李向前自己都有些吃惊。他心里暗暗思量：“这样做，万一被抓住会不会出事？可不做点什么，总不能眼睁睁看着家里没得吃。”他想了一整晚，终于下定决心。第二天一早，他跟李秀英提起这事。
“秀英，我想把家里那半袋玉米拿出去卖掉，换点钱回来，再买点米面。不然再过几天，咱家怕是真得吃不上饭了。”李向前故作镇定地说道，但眼神却透露出几分不安。
李秀英听了，神情变得紧张起来：“你疯了？这玉米可是咱家最后的口粮啊！再说了，拿去卖也不一定能换回多少，你忘了现在米面多难搞吗？”
李向前叹了口气，解释道：“我也知道可惜，可不这么做，咱们撑不住了。再说，集市上还能换点东西回来，不至于让咱饿肚子。”
李秀英沉默了片刻，眼里闪过一丝忧虑：“可这事要是被院里人知道了，或者被抓了，那就麻烦大了……你有没有想过后果？”
李向前心里明白她的顾虑，他同样害怕出事，但现在的情况已经到了不得不冒险的地步。他尽量平静地说：“我想过了，集市那地方乱，没人会仔细盯着。况且，这事儿我一个人去，不让院里人知道，应该问题不大。”
李秀英没有再说话，她知道李向前下定决心的事情很难改变，心里虽然有些担忧，但也只能默许。
第二天，李向前趁着天还没大亮，悄悄从家里把那半袋玉米装进了个麻袋，扛在肩上，轻手轻脚地出了门。外面的空气透着一丝凉意，街道上还没多少人，只有远处隐隐传来市场开始热闹的声响。
一路上，李向前的心跳得厉害，心里不断地打鼓。他总觉得背后有人盯着自己，但每次回头却发现街上空荡荡的。集市距离不远，但那一段路对他来说却似乎走了很久。他不停地告诉自己：“不会有事的，不会有事的，卖完就走，没人会注意。”
终于，他来到了集市。集市上此时已经开始热闹起来，各种小摊贩摆满了路边，卖菜的、卖布料的，还有一些偷偷摸摸倒卖粮食的商贩混杂其中。李向前一眼瞧见几个粮食摊位，心头稍稍安定了些。
他把麻袋放在一个角落，开始环顾四周，心里还在想着如何不引人注意。过了一会儿，一个穿着旧棉衣的中年男人靠近了他，低声问道：“哥们，卖粮食？”
李向前被这突然的搭话吓了一跳，警惕地看着那男人，没敢立刻回应。男人笑了笑：“别紧张，我就是做点小买卖的，没啥大问题。你这玉米，我要了，给你换点钱，还是换米？”
李向前稍微放松了一些，但心里的不安还是没散去。他低声说：“换米，换两袋白面。”
男人看了看麻袋里的玉米，皱了皱眉：“两袋白面？这玉米可不值那么多啊。”
李向前心里明白对方不愿意换，但现在他没别的选择，只好咬牙道：“那你说换多少？我这可是最好的玉米，家里种的，自个儿吃都舍不得拿出来。”
男人见他态度坚决，思索了一下，终于说道：“好吧，一袋白面，再给你添点小米。要不然我可赔了。”
李向前心里虽然不满意，但此时也不敢再讨价还价，点点头：“行，就这样。”
男人笑了笑，拍了拍他的肩膀：“痛快！等我拿东西给你。”说完，便转身消失在人群中。不一会儿，他回来，手里提着一袋白面和半袋小米。
交易完毕，李向前心头的石头总算落下了些许。他飞快地把米装进麻袋，匆匆离开了集市，生怕多待一会儿就会被人盯上。
一路回家的路上，他依旧紧张，担心自己会被什么人发现或者被盯上。然而，直到他安全回到四合院的门口，看到院子里依旧是那些熟悉的邻居时，心里才算彻底松了一口气。
回到家，李秀英见他带回了一袋白面和小米，眼里虽然透出些许欣慰，但仍然忍不住说道：“总算换回了点东西，可以后怎么办？咱家这点家底都折腾完了。”
李向前长叹一声，擦了擦额头的汗：“以后再说吧，至少眼下能撑一阵子。等我再想办法，不能总这么熬着。”他心里清楚，这样下去终究不是长久之计，粮食的事儿还是个大麻烦。可眼下，他别无选择，只能走一步看一步。
李向前回到家后，心情暂时放松了一些。看着换回的白面和小米，李秀英总算是松了口气：“这下咱们有些吃的了，至少孩子这几天能好好吃顿饱饭了。”她摸了摸那袋白面，眼神中带着一丝欣慰，但脸上的皱纹依旧没有完全舒展。
“可这能撑多久呢？”李向前心里其实非常清楚，这点粮食顶多能撑上几天，换来的不过是短暂的缓解。他知道自己必须要想办法获取更多的粮食，但该怎么做却依旧是个难题。