当我走向市场广场时，我能感觉到我的包的重量，里面装满了待售的兔皮和草药，压在我的肩膀上。
我的主要目标是找到一个愿意购买兽皮的商人。我知道最好是衡量多个商家的报价，但我不知道大多数东西的正常价格。
我记得当我父亲帮忙卖的时候，我每皮得到两便士，但那是在我们匆忙的时候回到市场上的。我怎么知道这是不是一个好价格？
该死！我应该在有机会的时候问沃格特，但是现在我必须自己弄清楚。
虽然只是几枚铜币的差价，但我不喜欢被敲竹杠的想法。我在心里记下，以后要更加注意定价。与此同时，我需要专注于寻找一个能给我公平交易的商人。
我决定向附近摊位上卖东西的一个年长的女人问路。她有一张善良的脸，我希望她愿意帮忙。
“对不起，夫人，”我走近她说。“我在哪里可以找到一个经营皮革和毛皮的商人？”
那个女人停顿了一下，在回答之前打量了我一会儿。
“它在大街的右边，”她指着我需要去的方向说。
谢了她，我向大街走去。没过多久，我就发现了卖服装和皮具的商店。我走进去，走近站在桌子后面的年长店主。
“您好，先生，”我尽量让自己的声音保持平稳，“您是否会收购兔皮呢？”
店主先是上下打量了我一番，然后才回答：“看起来你并不是本地人吧。”
“是的，先生，”我坦诚道，“我正巧来城里探望亲戚。”
店主笑了一声，回应道：“我猜就是这样。如果你想售卖兔皮，你应该去工匠区找制革厂，或是直接卖给专门收购生皮的商人。像我这样的店铺只经营成品皮货。”
“哦，我并不知晓，”我略显尴尬地说，“不好意思，给您添麻烦了。”
“哈哈，没关系的！”店主宽慰道，“现在这个时候，店里生意清淡，有人来聊聊天也不错。”
随后，我向店主道谢并告别，开始按照他提供的信息去寻找制革商。然而，当我穿梭在城市曲折的街道中时，心中的沮丧感逐渐加深。
如果早知道卖几张愚蠢的皮有多难，我会把它们扔进某个地方的沟里。但后来我提醒自己，我很穷，一分钱一分货，所以我咬着牙继续寻找。
在感觉像是永恒之后，我终于找到了制革厂。隐藏在工匠区的一个角落里，这座不起眼的建筑没有任何迹象表明里面有什么。
唯一能说明问题的迹象是恶臭，当我走近时，一股强烈的气味袭击了我的鼻孔。我屏住呼吸，走进大楼，却发现到处都是大桶，隐藏在不同的加工阶段。
当我扫视房间时，我的目光落在一个正在努力工作的中年男人身上。我走近他问道：“你好，先生。你是制革工吗？”
他简短地点了点头，问道：“你想要什么，孩子？”
“我想给你看看我的兔子皮。”“我想卖掉它们，”我回答，从包里拿出皮。
制革工用专业的眼光检查皮革，仔细检查它们的质量。“嗯，这些看起来不错。我可以给你三便士。”他最后说。
我毫不犹豫地接受了这个提议。虽然我不知道这是否是一个好价格，但价格比我们在市场上收到的要高，我很高兴卖掉了兽皮，结束了磨难。
弥漫在空气中的尿臭味只会增加我离开的渴望。我迅速走出商店，深呼吸新鲜空气，与制革车间保持一定距离。
兽皮卖完后，我把注意力转向了我来这座城市的真正原因：出售我的草药。一想到能赚点真金白银，我的心就兴奋不已。
当我走进伊莎多拉的商店时，一种熟悉的感觉席卷了我。商店里充满了干草药和新酿造的长生不老药的明显香气。
伊莎多拉已经在商店角落的一张桌子后面的她通常的位置上，当她向我打招呼时，她的眼睛闪烁着认可的光芒。
“日安，伊莎多拉。我会给你带更多的草药出售，”我说，把我的包放在桌子上。
“哦，你是……斯达克，对吧？”她问，打量了我一会儿，然后突然笑了起来。“我以为会在秋季市场见到你。你怎么这么早就来了？”
哇，她终于记住我的名字了——这是一个好的开始！
“我在城里探亲，借此机会给你带了更多的草药，”我回答，回应了她的微笑。
“来来来，给我看看。你的草药总是令人期待的！”伊莎多拉喊道，招手让我过去。
我轻松自如地展示着我的草药收藏，将它们逐一摆放在桌子上。伊莎多拉看到后，眼睛闪烁着兴奋与赞赏，她仔细端详并触摸着每一片干燥的叶子和茎秆。
“哇，真是令人惊叹的质量！”她赞叹道，手指轻轻滑过那些质地优良的草药材料。
“价格和上次一样吗？”
“这些都是完美的，所以每株药草5个铜印。”她回答，语气自信。
我点点头表示同意，松了一口气，因为它们都是高质量的。
“我还收集了一些其他植物，我想问你它们是否有用，”我说，伸手去拿装有其他草药的袋子。
“当然，给我看看，”伊莎多拉说，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
我将剩余的植物样本逐一摆放到桌面，伊莎多拉犀利的眼眸逐一审视，将无价值的和有价值的区分得一清二楚。
“这一株没太大作用，那一株也是。这一株倒是挺有用的，不过你只带了根部，而根部的效果并不突出。而这一株虽然只带了叶子，但叶子部分恰好可以利用，所以我打算将其与伞状花草一起计算价值。”她一边指着草药，一边详细解说。
我专心致志地聆听着她的点评，并将这些宝贵的知识深深印刻在脑海中，以便今后在野外采集草药时能准确辨别和选取有价值的品种。
然后我继续问更多关于架子上各种草药及其用途的问题，伊莎多拉高兴地告诉我，她似乎对自己的手艺非常热情。
当太阳开始在高耸的建筑物后面落下，在拥挤的街道上投下长长的阴影时，我意识到我已经忘记了时间。我向伊莎多拉告别，离开了商店。
当我去叔叔家过夜时，我的头脑中充满了兴奋和野心。我和伊莎多拉的相遇是富有成效的。
我还没有告诉她任何关于学徒的事情；离我十岁还有很长时间，首先，我想和她建立更好的联系，这样在我透露我的真实意图之前，我说服她的机会就会尽可能高。
我口袋里银币的重量是对我成功的有形提醒。今天我又赚了两马克七便士的银子。
如果这种情况继续下去，我甚至在开始学徒生涯之前就已经很富有了。我刚刚在一天内赚了一个学徒将近一年的工作。
然而，这个看似安逸的想法很快被我内心深处的欲望所动摇。我开始反思，难道我真的要满足于仅在村庄周边采集草药，过着平淡无奇的生活吗？那一刻，这种安稳的想法确实颇具吸引力，甚至让人觉得惬意。
但每当这个念头浮现，记忆中那毫无滋味、令人倒胃口的麦芽糊状食物就会重新浮现在脑海，那是我每隔一天不得不咽下的生活常态。仅仅是想象那种日复一日、索然无味的生活，我就无法忍受。我渴望更多，渴望探索，渴望改变，更渴望逃离那种一眼望到头的平凡生活。
当我发现自己的潜力时，我知道我永远不能满足于村里平庸的生活，我知道我必须探索我能力的极限。
这个世界很广阔，充满了等待被揭开的秘密，我想成为揭开它们的人。我想成为一个强大的法师——一个能够根据自己的意志弯曲元素并指挥自然力量的法师。
但我首先需要证明自己。我需要获得掌握奥术所需的知识和技能。
当我走近叔叔家时，我感到决心涌上心头。不论前方有多少艰难险阻，我都不会停下脚步，直至达成梦想。因为我是斯达克，我注定要成为伟大的人。
我怀着怀旧的心情走近叔叔家。距离上次拜访已经有一段时间了。当我敲门时，我的心砰砰直跳，不知道我会受到什么样的欢迎。如果他们不想见我怎么办？
我的姑姑英格丽德打开门，看到我，她惊讶地睁大了眼睛。
“斯达克！你一个人在这里做什么？你父亲呢？”她问，声音里充满了关切。
“晚上好，英格丽德阿姨，”我礼貌地说，希望能让她平静下来。
“很抱歉我们不能通知你我要进城，我有机会和我们村的沃格特一起来这里旅行，我想来拜访你。我能在这里呆两个晚上吗？”
她的表情软化了，对我热情地笑了笑。“当然可以！不过你得把一切都告诉我们。”她说。
我递上母亲精心准备的礼物篮子，并转达了父母对他们全家和康拉德的问候。婶婶高兴地接过礼物，热情邀请我进屋。
英格丽德的脸因喜悦而亮了起来。“她想得真周到！”她喊道，把我领了进去。
“快进来，快冷了。”
我跟着她进了房子，在那里我受到了家人的欢迎，他们刚刚准备吃饭。
“斯达克！真是个惊喜！你在这里做什么？”当我走进客厅时，我叔叔雷夫洪亮的声音向我打招呼。
我解释了如何说服父亲允许我进森林狩猎，并趁此次机会来到城市卖兽皮并探险。
雷夫得知此事后调侃了几句，但婶婶英格丽德对于我在森林中的安全问题颇为忧虑。我连忙保证只有在安全区域活动，并且有经验丰富的猎人陪同。
“好吧，如果你父亲同意了，那就这样吧。我们不会再谈论它了。但是你要知道，每一个秘密迟早都会被揭露，你对你母亲隐瞒的时间越长，之后就越难得到她的原谅，”英格丽关切地对我说。
嗯，这倒是真的。但是我该怎么办呢？我不喜欢对我妈妈隐瞒事情，当它出现时，我只能解决它。
“我会记住的，英格丽德阿姨，”我回答，希望能安抚她的担忧。
然后我们坐下来吃饭，空气中弥漫着烤肉和新鲜面包的香味。我们一边吃，一边聊天，笑着，聊去年发生的事情。
后来，我们聚集在壁炉周围，火的温暖在我们脸上闪烁。我不禁注意到康拉德长大了多少。他比以前更高更强壮，我发现自己也在想他在其他方面变化了多少。
我们似乎随着时间的推移而疏远了。自从我专注于磨练魔法和探索森林，没有注意其他任何事情以来，我从来没有花太多时间和他在一起。
甚至当我去和其他孩子一起玩的时候，我大部分时间都和玛拉在一起。
“一切都好吗？”我问他，试图开始谈话。
康拉德胸口一鼓作气道：“太好了！叔叔正在教我他所知道的一切，很快我将成为这个城市最伟大的木匠！”
我不禁对他的自信翻白眼。他一直是一个吹嘘自己技能的人，但我已经学会不要把他看得太重。
“那你呢？”他得意洋洋地笑了笑，感觉到了一个戳我的机会。“罗尔夫继承了铁匠铺，看来你不会得到什么好东西。母亲对你宠爱有加，尽管你做了那么多奇怪的事情，”他用苦涩的语气说。
也许他对我获得母亲更多关爱这件事情感到不悦，尽管如此，他实际上是拥有了最好的待遇：能够在城市生活，并且将来会接手叔叔的事业。那么，他究竟有什么不满之处呢？
嗯，我们疏远是我的一点错，但这足以成为恨我的理由吗，即使我没有对他做任何事？
我坐在壁炉旁，内心深处渐渐意识到，作为一个曾经的独生子女，我未曾有过处理兄弟姐妹关系的经验。面对与康拉德日益疏远的感情，我一时找不到妥善应对的办法。
我不知道该怎么处理这种情况，也不知道如何修补我们的关系。我决定不推动这个问题。也许随着时间的推移，康拉德会有不同的看法。
面对他的冷漠反应，我选择以微笑回应：“我相信一切都会好转的。”然而，康拉德并未给出同样的回应，只是冷冷地瞥了我一眼，便转身离去。
我独自在熊熊燃烧的壁炉旁坐下，火苗跳跃，发出阵阵噼啪声响，温暖洋溢在整个房间。我的思绪飘忽不定，回想起康拉德刚才尖锐的话语，这是我第二次或第三次感受到他对我的怨念，但这始终令我困惑不解——究竟是何缘由让他对我心存芥蒂。
仅仅是因为我小时候受到了母亲更多的关注吗？
是因为我追求自己的兴趣，忽略了和他在一起的时间吗？
我从来没有和康拉德特别亲近过。不是我不喜欢他；我只是有其他优先事项。但是现在，随着年龄的增长，我们之间的裂痕似乎越来越大。我不知道如何弥合这种差距，或者是否值得尝试。
现在，我决定顺其自然，我把注意力转向了我的叔叔和婶婶，他们正在就这座城市和王国的状况进行热烈的对话。
在聆听叔叔雷夫和婶婶英格丽德讲述城市和王国的状况时，我突然醒悟到，自己对村庄以外的世界认知是多么匮乏。一直以来，父亲对于国家大事总是三缄其口，而我自己则过于专注于个人的兴趣与追求，未曾用心去了解这个世界。叔叔作为一名备受赞誉的木匠，以其精湛技艺建造了这座城市众多房屋和商铺，他的名声响彻全城。而我，此时此刻才开始认真思考，如何拓展视野。
但是现在，听着我姑姑和叔叔的话，我感到好奇。“我们村的边界之外有什么？”我想知道。
随着夜幕的降临，火势逐渐减弱，谈话也越来越少。我姑姑英格丽德从座位上站起来，伸了个懒腰。
“嗯，时间不早了，”她说，“我相信你旅途累了，斯达克。我们有一个空房间给你住。”
“真的很感激你，英格丽德阿姨，”我真诚地道谢，尽力让自己的声音听起来满怀感激之情。随后，我们各自结束了这一天的忙碌，准备休息。