“吾等正需与李天亮公子详谈要务，故不宜轻易离去。”
顷刻间。
辰时方过，陈子博便已抵达。
“老胡。”甫入门扉，陈子博即高声道。
“吾在府中，君径入无妨。”胡希杰于房内应声。
踏入房内。
陈子博不禁抱怨：“实乃疲惫至极，可有何新设之铁坊否？”
“近来两铁坊相距甚远，往返耗时竟达两个时辰。”
胡希杰闻言，无奈一笑：“如今铁坊皆已被吾等整顿有序。”
“两坊间距辽阔，此亦情理之中。”
“然则，吾有一事告知，今日又有诸多铁坊名录。”
“待时机至，吾必选两邻近铁坊予君。”
陈子博闻此，眸中闪过一丝惊喜。
于彼而言，此事诚为佳音！
……
且说城中。
膳厅内，众人纷至沓来，争食佳肴。
自憨茂入主二膳，其声名日隆。
惟一缺憾，所制膳食数量有限。
欲品其美味，需早早抵达二膳，否则迟至，恐已无余。
虽二膳备料日益增多，
然膳房众仆，面露忧色。
盖因膳房管制愈发严苛，欲暗取一二，实非易事。
此乃其苦恼之处。
“憨茂，为吾添些膳食，家中四子正需此饱腹。”梁拉娣于憨茂窗前恳求。
憨茂见其容颜姣好，复取一勺膳食，奉于梁拉娣。
“如此甚好，汝烹调技艺超群，娶妻否？”梁拉娣边整餐盒，边好奇询问。
憨茂苦笑答曰：“孤家寡人也。”
梁拉娣闻言，眸中忽闪亮，似觅得致富之法。
“妾乃孀居，能否结识一番？”梁拉娣笑眯眯望向憨茂。
孰料，未及憨茂回应。
梁拉娣身后众人已迫不及待。
“梁拉娣速速离去，吾辈尚需用膳。”一人催促。
闻言，梁拉娣面色一沉。
“何须急躁？”她收拾好餐盒，不悦地瞥向身后，心中颇感不满。
此刻，憨茂心神却非系于梁拉娣，而是秦淮茹。
“膳毕速去。”憨茂轻声提醒。
梁拉娣遂愠怒离去。
憨茂遣走梁拉娣，复专注制膳。
然其心思，已不在梁拉娣，而在下班后如何携膳归家。
秦淮茹一家现赖其携膳度日。
憨茂见身后客稀。
遂唤一人暂代，径往膳房。
时膳房诸人忙碌于窗口，无人驻足。
憨茂掏出口袋预置之袋。
趁四周无人，几枚馒头置入袋中。
随即，藏袋于怀。
此事未完，又取出一袋，盛少许菜肴，置于臀后。
如此，无人察觉。
事毕，憨茂长舒一口气。
“略取些许，应不致被察。”憨茂低语。
一切妥当，憨茂装作勤奋，整理膳房。
瞬息。
窗口膳食售罄。
憨茂寻机悄然离去。
直至远离膳厅。
憨茂环视周遭，确认无人，方松一口气。
“智计过人，此事岂能难倒于我？”憨茂暗忖，信心满满。
然未及得意，林间突传低吼。
憨茂闻之，身形骤凝。
此吼声，熟悉无比。
“岂...岂有此理，如此巧合？”憨茂愕然。
未及反应，一野犬扑向其要害。
憨茂本能一闪，野犬咬中大腿。
幸而着厚衣，否则必将血溅当场。
另一野犬趁机夺走其落物。
憨茂目瞪口呆。
此乃其夜膳，竟轻易被夺？
此刻，憨茂不顾一切，反扑撕咬野犬。
此乃夺其生计之举！
野犬灵敏，感威胁即逃逸。
只留憨茂茫然。
“此恶犬，汝休想脱逃。”憨茂愤恨不已。
处境与午时相似，手中之物尽被野犬抢夺。
夜归大院，又将亲手下厨。
届时，定免不了责骂。
念及此处，憨茂心绪紊乱。
实属过分！
“今日为何事事不顺？”憨茂郁郁叹息。
……
至于李天亮。
自铁坊归来，径返家中陪伴娇妻。
“速来用餐。”李天亮微笑，向娄晓娥招手。
“即刻前往。”娄晓娥笑靥如花。
“爱民，食罢吾等访吾父如何？”娄晓娥提议。
“善，食毕同往。”李天亮含笑允诺。
娄晓娥闻言，喜形于色。
正当李天亮享食之际。
大院外，刘光天刘光福手持肥肉、鱼、禽，步入。
甫归大院，众人愕然。
“刘光天、刘光福，尔等显赫矣，何以购置如斯多物？”阎埠贵见二人归来，眼露艳羡，趋步迎上，笑颜开。
心羡刘海中，育得贤子。
真乃天赐良儿！
“在外确获丰厚利禄。”
刘光天得意洋洋，昔日困顿于大院，今朝发财，自然志得意满！
阎埠贵闻此，艳羡之情溢于言表，目睹两兄弟带回丰盛之物，不禁垂涎。
众多佳肴。
即便年节，亦未享此盛宴。
但观之，已令人垂涎三尺。
秦淮茹正于门首整理事物，忽见刘光天刘光福兄弟携回诸多物资，双眼放光。
“此乃大发矣！”
秦淮茹心道，她熟知刘光天刘光福曾离家之事。
刘海中亦腆腹而出。
见子归来，心生欢喜。
彼二子未忘父恩，此次归来竟携此多佳肴。
既孝顺至此，宽恕二子，亦非无可能。