这一天秋香心里像长了草，坐也不是站也不是，炉中的火一直没间断，少有的热呼气把家人从被窝里拉了出来，孩子们都跳到地下玩耍，冷寂了许久的屋子一下子热闹了起来。
赵老太拄着拐杖在地下遛达，说：“东北这鬼天气真熊人，冷一点就咳嗽没完。”她试着咳嗽几下，“真是怪了，这会儿还不咳嗽了。
赵老太说这话时秋香心里很不是滋味，寒冷让老人多病、孩子们死气沉沉，她做为一家之主难脱其咎。这一刻她的思绪跑到了宋福臣的身上，她可以接受那个她并不爱的男人吗？不为别的，只为让这个家的日子好过一些，可天牛刚过世，她又发过毒誓……
“娘，娘，我想出去玩会儿。”大壮拉着秋香的衣服，嚷着要出去。
秋香缓了缓神，看着两个可怜儿子，鼻子一酸掉下泪来：“儿啊，外面冷，在屋玩吧。”她抚摸着大壮脑袋。
“娘，你咋哭了？”大壮仰着小脑袋看她。
“没有，娘眼晴迷了……”秋香转过身抹去眼泪。
二妮抱着二壮也要出去玩：“婶子，俺俩出去玩一会。”
“外面冷，一会儿就吃饭，都别出去了。”
大壮嚷嚷：“今天多暖和啊！在屋里一点意思也没有！”
“暖和什么，这才是三九的第五天，老话说三九四九棒打不走，你们都老实在屋呆着，一冷一热出去就感冒了。”秋香板起脸，“谁也不许出去！”
赵老太瞅着秋香：“也是，你把屋里烧这么热做么？得浪费多少柴禾！”
“娘，死冷寒天的，你看孩子们见天委在炕上不下地，”秋香看出赵老太异样的眼神，“出了三九天天就暖和了，就不用这么烧了……那些柴禾不会白用人家的，回头给他钱就是了……”她有些怕赵老太的眼神，说完低着头去厨房做饭了。
“娘的，他这个人是属啥的？脸皮这么厚！”赵老太小声嘀咕，话里明显对宋福臣不满，她也着实怕这个男人夺走了秋香。
秋香和好玉米面，贴了一锅大饼了，又炖了一锅白菜土豆，将热腾腾的饭菜端上桌让孩子们先吃，她来到院里向外张望。她在望什么呢？她自己也说不清，只觉得心里没着没落，隐约还盼着宋福臣出现，她有话对他说……
赵老太隔窗偷瞥着她，秋香今天的反常让她起了疑心，她怕秋香的心思变了？舍下她和孩子走了秀芬的老路……
秋香知道婆婆在看着她，她不想让婆婆想歪了，可今天她就是控制不了自已，坦白的说她不喜欢宋福臣，可她堵止不了人家喜欢她。冰天雪地里零下三十几度，真若冻坏了人她于心不忍，看宋福臣的表情，听他的口气，似乎他真能冒这个傻气！一但……她想起早年逃荒在火车上冻死的那个女孩，那一幕太真实太可怕了！那女孩子死时还是微笑的……她苦思冥想了许久还是决定去赴这个约会，不为别的，是一种善念，一种报恩的心态吧。
“秋香！大壮他娘！大冷的天你不怕冻感冒了！”赵老太在屋里扯开嗓子喊。
“噢，我抱点柴禾。”秋香慌乱的应着，跺跺冻得发麻的脚，捡些碎木头抱回屋。
”天黑后秋香穿好衣服围上头巾要出门，赵老太沉着脸问她：“你做么去？”
“啊，啊，我去前院小琴家借个鞋样。”秋香支吾着道。
“借鞋样……”赵老太不满的打量着她。
大壮二壮大也缠着要跟妈妈去，秋香板起脸训儿子：“你看看，妈成年到辈子也不出趟门，出趟门看你们一个个这样！滚一边子去！”她怕赵老太误解，笑着冲她，“娘，我一会儿就回来了。”又嘱咐二妮，“在家看好弟弟，谁也别出去。” 秋香出了门又返回屋把剪子揣在怀里。赵老太疑惑的看着她，那审视的眼神令她不知如何解答，她也不想解答。
这夜风很大，一轮残月高悬在夜空，孤零零泛着微弱的冷光，远山近岭都披着银光，冬夜里给人的不是美感，是无限的冷寂与凄凉。风夹杂着零星的雪花扑打在路两边的灌木丛中，发出沙沙的声响，仿佛四周的山林都隐藏着妖魔鬼怪。
秋香心惊胆战的走在空无一人的小路上，走几步就要回头看看，这时候她既希望能碰见人给她做伴，又怕遇上熟人，半夜三更一个女人独自上山让人看见了好说不好听。她心里慌乱紧张，一遍遍反问自己这样做对不对？如果那个男人对她做出过分的事，她一个弱女子将如何应对，她这是自投罗网……
南山离靠山屯二里多路，是座不太高的小山，从南向东漫延，连着遥远的大山。
此刻宋福臣坐在南山脚下的小树林里 ，一根接一根的抽着烟，雪地上散落着一堆烟蒂。他的手脚冻木了，终于他忍不住想起身拢堆火，站了几下都没站起来，他暗自思忖会不会把自己的命扔在这白皑皑的树林中！转念一想，如若能打动秋香的心，就是冻个半死也值了。凭男人的直觉，他感觉秋香对他有点意思，从她的眼神中他似乎领略到了什么，只是不敢较真，怕伤了这个女人便前功尽弃了。
他把身子靠在身后的树上，两手揣进衣袖里以御严寒。天太冷了，他抗寒的体力快到了极限，很快就进入了梦乡，梦见秋香挥着手远远的跑过来，边跑边喊：“我来了，等等我……”他的脸上露出少有的甜蜜笑容……
秋香来到小树林边上左顾右盼，她不敢贸然钻进黑漆漆的山林，哈着腰向里面打探，小声：“你在吗？你在吗？你说句话！不说话我可回去了！”
宋福臣没有醒来，还沉浸在美梦之中。
秋香的眼睛停在一团黑影上，她认定那是个人，一定是宋福臣。但见黑影一动不动，她的脑海一下子浮现出那个冻死的女孩，心顿时悬了起来：“宋福臣是你吗？！你快说句话！”她顾不得树林里的荆棘刮脸奋力钻进去，来到宋福臣身边使劲晃动他，“你干什么呢？你别这样！你冒什么傻气！你快醒醒！”宋福臣面带微笑就是不醒。她听听他的呼吸，摸摸他的心跳，又往空无一人的树林外看看，此时她太希望有个人来帮忙了，可那是幻想，她必须自己施救宋福臣。
秋香迅速拢来一堆树枝，从宋福臣衣兜里找出火柴，划着了却点不着树枝，情急之下她从自己的棉衣里掏出一块棉花，用棉花点燃了树枝，很快一堆熊熊的篝火燃烧起来。她把宋福臣拉到篝火边上，脱下他的鞋把他的两只脚塞进她怀里，这两只脚就像两个冰砣凉得她直打冷战；她抓过他的手使劲揉搓：“你快醒醒，你不能死，你家里的孩子还在等着你……你要有个好歹我可就成了罪人……”宋福臣的眉头在动，嘴角在抽搐，秋香抓起一把雪用雪使劲搓他的额头和脸……十几分钟后宋福臣终于醒了，睁开眼茫然的看着秋香，秋香的眼泪哗地流了出来，“你醒了？你可吓死人了！”把他的脚从怀里拿出来放到火堆边上，“你这是干吗？我今天要不来你就冻死这儿了！
宋福臣还没太清醒，使劲晃晃脑袋，不认识的瞅着秋香：“你来了，是你吗……我不是在做梦吧……”他孩子般的哭起来。