结束晨间锻炼和早餐后，我用水清洗身体，然后和乔瑟特一起外出。卡琳娜和绿蒂当然留在家里看家。毕竟母后对她们的操练还没结束。我今天预定要四处走走，不过首先前往的是熟悉的锻造工房。
「嗨，好久不见！我等你很久了，老板。」
在拉法叶特工房迎接我的是工房长，一位矮人族。说到矮人族，我脑中浮现的是体型像酒桶、满脸胡须的大叔，不过这个世界果然只有女性矮人族。因为人型种族中，男性只有凡人（人类）。
工房长的身高跟小孩子一样，手脚却很粗壮。看起来就像q版人物，有种吉祥物般的可爱。这也是矮人族全体的特征。
「嗨，你看起来很有精神，真是太好了。状况如何啊，老大？」
「糟透了。因为你带来的玩具设计图，害我每天晚上都要忙到半夜。不过，还蛮有趣的。」
心情大好的矮人师傅哈哈大笑。拉斐特工房是专门打造枪炮的锻造工房，我们和迪赛尔伯爵家战争时所使用的小型步枪和手枪，全都是由这间工房所生产。
「这么说来，那件事进行得很顺利吧？」
「是啊，大炮已经完成，也已经交给宰相阁下了。小型步枪也勉强算是完成了，希望你能确认一下……宰相阁下刚好也来视察，你们是约好碰面了吧？」
「是这样没错，不过还真早啊。」
我还在王都工作时，向工房订做了几样新兵器，今天是来确认进度的。毕竟奥兰公爵身边正弥漫着一股危险的气氛，还是先做好动武的准备比较好。
不过，阿德莱德宰相已经到了啊。我担心自己是不是迟到了，于是拿出怀表确认，但距离预定时间还有三十分钟以上。我今天早上才用教会的钟对过时间，所以应该不是怀表故障。
「他就是这么期待和你见面，甚至等不及了呢。」
「那还真是我的荣幸。」
在跟老板这样闲聊几句之后，他便带我来到工房的后方。这间工房里有小型的试射场。我所委托的新型枪试作型，似乎已经运送到那里了。
「早安，阿德莱德。」
「早安，阿尔。」
在试射场的帐篷内，我见到了阿德莱德宰相。他穿着看起来朴素但似乎相当昂贵的夏季服装。感觉就是贵族微服出巡时的穿着。
「久违的故乡感觉如何？」
「被灌了不少酒呢。」
「迪杰还是老样子呢……」
阿德莱德宰相在苦笑之后，将视线转往旁边的木制架子。那里放着几把步枪。那是跟现在常见的前装枪（muzzleloader）明显不同形状的奇妙枪械。其中最引人注目的，大概就是装在枪身底部的小型把手。
「虽然已经抢先看过，不过这东西还真是惊人。」
阿德莱德以视线下达指示后，站在她身旁的娇小骑士便拿起新型步枪。那是阿德莱德宰相中意的骑士——奈尔。奈尔举起步枪，拉起枪身底部的拉柄，解放膛室。她将放在桌上的小纸筒塞进膛室，直接将拉柄复位。
扣下扳机的同时，清脆的枪声响起。立在沙包旁的木制靶子被射穿一个洞。从枪口吐出的黑色火药特有的烟雾散去之前，奈尔便以刚才同样的手法装填新的子弹，接着再次开枪。她装填子弹的速度，远比从枪口装填弹药的旧型步枪快上许多。
「这真是太厉害了。」
发出赞叹的是我的护卫乔瑟特。她在我的部下中，枪法最为优秀。我之所以让乔瑟特参与那个男骑士的狙击任务，也是基于这个理由。
「这……搞不好会改变战争的形式呢！」
「嗯、嗯。虽然我对战斗一窍不通，但我知道这是很惊人的兵器。阿尔，你做出了很棒的东西呢。」
「这不是我做的哦。」
我只是画了设计图，针对各零件的制造方法提供几项建议而已。剩下的全都是工匠努力的结果。
至于那张设计图，我也向周围的人说明那是由并非我的虚构炼金术师所制作。毕竟我是根据前世的知识画出这张设计图，所以没有创造新发明的能力。与其被发现这点而露出马脚，不如从一开始就说是别人的设计。
「而且这玩意儿的性能确实不错……但量产性就……对吧？」
「以我们工房的规模，就算月产十把也绝对不可能。零件数量多，精度也不能妥协。由于能够高速连射，所以也必须充分注意耐用性……」
师傅耸了耸肩。这种类型的后装式步枪……滑膛枪是在前世的世界于一八七〇年代开发出来。由于那个时代蒸汽火车已经普及，工业力与以手工业为中心的这个世界实在相差太大，不可能同样进行量产。
「而且这玩意儿使用了耐热橡胶。既然橡胶的供给量有限，就算投入人力跟金钱也无法大量增产。」
这种从枪身后方装填弹药，称为后膛式枪械的枪支，会面临到膛室密闭的问题。因为火药燃烧的气体要是从枪口以外的地方泄漏，就会导致弹速和射程距离恶化。而这种枪械是用橡胶环来解决这个问题。
然而橡胶在我们所在的中央大陆无法生产，必须仰赖西大陆进口。再加上生橡胶的耐热性不佳，必须经过硫化这种特殊加工，而这也需要相当高的成本。
「橡胶、橡胶啊……没有橡胶就做不出来吗？」
「也不是做不出来……只是不用橡胶的话，射程会缩短一半。」
在前世的世界，也有用射程较短的后膛式步枪，压倒射程较长的前膛式步枪的战例。不过，我的敌人是穿着能够弹开子弹的铠甲的骑士。如果想粉碎他们的骑兵冲锋，就需要尽可能长的射程。
不过，从美女口中听到「没有橡胶」这种话，总觉得有点心动。不过，这个世界的保险套不是用橡胶，而是用家畜的肠子做成的。
……不过，我还真是积了不少啊。居然会因为一个单词就联想到色鬼，又不是初中生。要是被索尼娅或边境伯发现，感觉会让他们对我幻灭。得小心点才行。
「嗯——真可惜。」
「目前顶多只能少量配备给骑兵使用。这种枪在马上也容易重新装填，所以还是能期待能增强相当的战力。」
「嗯，原来如此。我听不太懂，就交给你了。」
阿德莱德宰相微微歪着头说道。宰相出身于宫廷贵族，没有从军经验。不仅如此，据说他甚至没有受过战士的训练。在封建制的这个世界，他是相当罕见的官僚型贵族。不熟悉军事方面也是无可奈何。
因为自己不太懂，所以丢给了解详情的部下。能够做到这点，真是太好了。因为有很多上司、长官会基于虚荣心或错误的义务感，对不同领域的事务做出无谓的干涉。
「我知道了……顺便问一下，现在这种枪已经做好几把了？」
「已经检验完毕的……只有五把。不良品则有三倍。」
呜哇，虽说是试作品，但不良率也太高了……看来我得多准备一些报酬。当然，我已经支付过开发费用，但既然他这么努力，还是需要给他奖金。
「我知道了，我会连不良品一起买下。当然，弹药也是。」
「我就知道你会这么说，我已经先付了。」
宰相露出奸笑……这位上司真的太棒了吧？
「不过，你今晚要来我家一趟，当作交换条件。」
然而，他不愧是性骚扰宰相。他那俊美的脸庞因好色而扭曲，低声说出这句话。这个人真是的……不过老实说，我很高兴就是了。
话虽如此，我昨天拒绝了苏奥拉哈提边境伯的邀约，今晚本来就有空，打算去赴约。毕竟他很照顾我，总不能拒绝之后就直接走人。
「那个……不好意思，其实边境伯已经邀我了。」
「……那就没办法了，我也一起去吧。」
阿德莱德宰相露出莫名苦涩的表情，这么说道。