端午节后的五月十五日，皇宫中传来了一道出人意料的旨意。皇上突然下令，将芸容华所抚养的皇子归还给玫修容。玫修容得知此消息后，欣喜之情溢于言表，她期盼已久的时刻终于到来。与此同时，皇上还颁布了另一道旨意，晋封玫修容为修仪，这一荣誉更是让玫修容感到无比荣幸。
这一突如其来的旨意，如同平静的湖面投入一块巨石，瞬间打破了后宫的宁静。皇后在接到消息后，心中慌乱不已，原本精心策划的计划被这一道旨意打得七零八落。她坐在凤座上，脸色苍白，眼中闪过一丝不安。宋含薇面色凝重，忧心忡忡地对芳菲嬷嬷说道：“皇上这是何意？难道是知道了什么不成？”芳菲嬷嬷也是眉头紧锁，显然对眼下的局势感到十分不安。
碧荷在一旁见状，小心翼翼地出主意道：“皇后娘娘，反正芸容华的毒都已经下了，也不介意接着下。”宋含薇闻言，手中的茶杯被她反复合上又掀开，似乎在思考着这个大胆的提议。
过了许久，宋含薇终于有了一个决定，她示意芳菲嬷嬷附耳过来，低声说出了自己的计划。芳菲嬷嬷听后，脸上露出了喜色，她连连点头，称赞皇后娘娘的计策高明。然而，当提到宋若盈时，芳菲嬷嬷却有些犹豫。
宋含薇看出了芳菲嬷嬷的顾虑，她自信地笑道：“她不必知道，很快她就只能臣服于我。”芳菲嬷嬷心中笃定，匆匆前去办事。宋含薇看着芳菲嬷嬷远去的身影，心中嗤笑一声，暗道：“宋若盈啊宋若盈，往日你只敢在我面前装巧卖乖，往后怕是不能了。”
而此时的沈清歌，正日日窝在听竹宫内。随着时间的推移，她越来越舍不得肚子里的孩子。丁香前几日为她诊脉时提到，腹中的孩子已经快五个月了，诊脉时能够发现其生命的迹象。虽然宁太医嘴上没说什么，但沈清歌心里明白，他八成是知晓了些什么。
沈清歌心中万分舍不得这个孩子，但她也清楚，自己不能留下这个孩子。宁太医曾提起过，琼花粉和紫英致人假孕的症状最多只会维持三个月。如今算算日子，顾惜玉也该行动了。沈清歌深吸一口气，下定了决心。
自皇上那日的探望之后，容德媛的病情便如同被狂风骤雨肆虐的船只，在波涛汹涌中摇摇欲坠。尽管御医们倾尽全力，甚至不惜动用千年人参这样的珍稀药材，她的病情却依然时好时坏，反复无常，每一次的恶化都像是无情的利刃，深深刺入她的身体，让她痛不欲生。
如今，容德媛已经彻底卧床不起，整个人瘦得如同风中残烛，皮包骨头，脸色苍白得没有一丝血色。那双曾经明亮如星的眼眸，此刻也黯淡无光，只剩下深深的疲惫和无奈。她每日躺在病榻上，望着窗外那轮孤寂的明月，心中充满了无尽的悲哀和绝望。
后宫的嫔妃们看到容德媛的惨状，都私下里议论纷纷。她们或是出于同情，或是出于幸灾乐祸，都在猜测这位昔日风光无限的容德媛究竟还能撑多久。有人说她怕是已经时日无多，有人说她这是命中注定，总之，她的病情已经成了后宫中茶余饭后的谈资。
就连皇上也多次亲临探望，每次都带着御医谢太医一同前往。谢太医是宫中的名医，医术高超，但面对容德媛的病情，他也只能连连摇头，叹息不已。他感叹道：“太晚了，若是早一些医治，她的身子也不至于虚透到如此地步。如今已经是强弩之末，回天乏术了。”
而容德媛的病状不仅令皇上和御医们束手无策，欢儿如今见自己主子病重也无力再去下药毒害芸容华，和影子整日守在自家主子身边。容德媛躺在病榻上，听着窗外鸟叫声，心中五味杂陈。她知道自己已经时日无多，但她并不甘心就这样离去。她回想起自己曾经的荣宠和孩子，回想起那些美好的时光，心中涌起一股强烈的求生欲望。
五月十七的这天，阳光明媚，却难掩后宫的沉重气氛。容德媛的宫中，传出了召见沈清歌的命令。沈清歌与她同住一宫，对于她的病情，自然是心知肚明。丁香在一旁低语，估摸着容德媛的时日已不多，沈清歌心中五味杂陈，却也只能强装镇定，前往正殿。
沈清歌踏入正殿，只见林琼瑶坐在窗边的暖阁之中，她的脸色苍白如纸，但眼中却闪烁着异样的光芒。她招手示意沈清歌前来，声音虽微弱却带着几分坚定。此时已经是五月，但林琼瑶的暖阁中却已经燃起了炭火，沈清歌感到有些闷热，但更多的是对眼前这位将逝之人的同情与怜悯。
林琼瑶带着歉意说道：“本宫这身子，真是不争气，都五月了还在用炭火，怕是时日无多了。”她的声音虽然轻颤，但语气中却透露出一种坦然与接受。
沈清歌心中一酸，却努力挤出一丝笑容，安慰道：“娘娘切勿如此说，您好好养身子，来日定能再给皇上添个皇子呢。”她的话语中带着几分调侃，试图让气氛轻松一些。
林琼瑶微微一笑，那笑容中充满了苦涩与无奈。她轻声道：“本宫自己的身体，自己清楚。连谢太医都束手无策了，本宫又能如何？”
她示意手下的人都退下，沈清歌见状，也吩咐丁香在外等候。待室内只剩下她们二人时，林琼瑶才放下心中的防备，柔声道：“沈妹妹，你可知本宫为何要拉拢你？”
沈清歌微微摇头，她确实不明白林琼瑶的用意。
容德媛自顾自地说道：“本宫与林芳容虽有远亲之谊，但本宫并未特地扶持她。林雅玲这人，虽有些小聪明，但心高气傲，难成大器。而你不同，你有着比云蓉更聪明的头脑，比她更漂亮的脸蛋。最重要的，你比她会忍。本宫侍候皇上多年，从潜邸到皇宫，见过的女子不计其数，却从未见过比你更能忍的女子。刚入宫时，你被皇后设计分到这里，皇后的意思是分到听竹宫，本宫为了争宠会想办法除了你。本宫确实动过这个念头，但后来见你进宫两个多月还未侍寝，居然还能忍气吞声、不骄不躁地想法子获宠，本宫便改变了主意。你这样的心智，若能为本宫所用，必是一把利剑。只可惜，如今本宫这身子也容不得再筹谋什么了。”
“云蓉？”沈清歌的声音在空旷的宫殿中轻轻回荡，似乎带着一丝不易察觉的探寻。然而，林琼瑶并未直接回应她的询问，而是用那苍白而略显疲惫的手指轻轻拨弄着手中的茶杯，仿佛在沉思着什么。
林琼瑶深吸一口气，缓缓说道：“本宫今日召你前来，并非为了闲聊。见你在宫中逐渐站稳了脚跟，本宫心中甚慰。然而，这后宫之中，暗流涌动，危机四伏。皇后固然可恨，但最毒的却是隐藏在深处的徐宝琴。她心机深沉，手段狠辣，本宫不得不提醒你多加小心。”
沈清歌闻言，心中一阵悸动。她深知后宫之中充满了尔虞我诈，但没想到连林琼瑶都如此忌惮徐宝琴。她默默地记下这个名字，心中暗自警惕。
林琼瑶似乎看出了沈清歌的担忧，轻轻拍了拍她的手背，继续说道：“本宫时日无多，不能再为你遮风挡雨了。但本宫希望你能记住今日之言，小心徐宝琴的陷害。后宫之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有自己的利益才是最重要的。”
说罢，林琼瑶又是一阵咳喘，声音中透露出无尽的疲惫和无奈。英子听见声音，连忙推门进来，捂住林琼瑶的嘴，防止她咳出血来。然而，当英子张开帕子时，一片血迹还是刺痛了沈清歌的眼睛。她看着那刺目的红色，心中涌起一股难以名状的酸楚和悲痛。
离开正殿时，沈清歌的脚步有些沉重。她回头望了一眼那个曾经风光无限的听竹宫正殿春熙殿，心中不禁感慨万千。