第二日的晨光初破，沈清歌早已苏醒，她的心中充满了前所未有的紧张与期待。她知道，从今天开始，自己的每一个细微动作、每一句低声细语，都将成为决定她命运的关键。这是选秀的开始，是通往皇宫那扇大门的起点。
储秀宫的教导嬷嬷们，虽没有生杀予夺的权力，但她们的话语却能像风一样迅速传遍整个后宫。无论是掌事嬷嬷的耳朵，还是那些高高在上的嫔妃们，都会对这些细微的动静异常敏感。沈清歌深知，她不能有一丝一毫的差错，她不想在还未正式入宫时，就被人暗中盯上，成为别人眼中的靶子。
她今日特意挑选了一件天青色的小袄，那颜色宛如初春的嫩叶，清新而淡雅。下摆的月华裙轻轻摆动，将她曼妙的身姿勾勒得恰到好处。冬日的风虽寒，但她的心中却充满了暖意，那是她为了这次选秀而特意围上的暖脖带来的。她的发髻梳得双平，前额的碎发轻轻贴在脸上，未施粉黛的容颜更显清纯。
沈清歌站在众人之中，乖巧而恭敬。她聆听着掌事嬷嬷春华的教诲，那是一位看似精明能干的女子，她的发髻梳得高高的，仿佛要将所有的威严都凝聚在那发髻之上。她的目光在众人身上扫过，似乎对这里的每一个人都充满了不屑。
“从今日起，各位将开始为期一月的宫规学习。”春华的声音冷漠而威严，“进了储秀宫，就要守储秀宫的规矩。嬷嬷们会一视同仁，违者重罚，严重者将被遣送回本家。望各位秀女们好自为之。一月后，我会亲自查验你们的成果。”说完，春华便趾高气扬地离开了储秀宫。
春华离开后，并没有直接回自己的住处，而是绕了几条小路，确定无人跟踪后，才悄无声息地来到了瑶光宫。这里的主殿上，一名女子正慵懒地躺在躺椅上上，她的身侧，一名丫鬟正轻轻地给她捏着腿。那女子妆容精致，长相清秀，一举一动都透露出高位嫔妃的优越和地位。
春华走到敏妃娘娘身边，静静地站着，等待她的吩咐。不多时，敏妃抬起手一挥，身边的宫女和丫鬟都退了下去，只留下她的陪嫁。
“事情办得如何了？”敏妃捏了捏发胀的额头，漫不经心地问道。春华不卑不亢地回答：“薛秀女已经通过了选秀，接下来奴婢会好好照看她的。只是进了殿选，就不是奴婢能做主的了。”
敏妃望向春华，只见她虽低着头，但姿态并不卑微。春华在宫里可是有名的铁面无私，曾经服侍过太后娘娘，若不是敏妃抓住了她的把柄加以要挟，她可不会帮自己的。罢了，只要能帮倩儿进宫，自己还是要有个孩子才行。
“嬷嬷办事，本宫自然是放心的。”敏妃瞥了一眼春华，端起桌上的碧螺春细细地品着，“倩儿只要能进殿选，本宫答应你，即刻放人，你弟弟在外的赌债一笔勾销。”
春华跪在地上，听见此话向敏妃磕了个头：“奴婢谢敏妃娘娘大恩。”
敏妃挥了挥手，示意春华退下。春华走到瑶光宫外，往里面看了一眼，不动声色地垂下了眼眸，随即转身消失在瑶光宫的门口。她知道，这场宫廷的较量才刚刚开始，而她，也只是其中的一枚棋子而已。
沈清歌在宫廷的日子如流水般缓缓流淌，她就像一块海绵，默默吸收着四周的一切。每日清晨，当第一缕阳光洒向大地，她便开始了一天的宫规学习。那些繁琐的礼节、复杂的规矩，她都一一铭记在心，从步履的轻盈到语态的婉转，她都努力追求着完美。
然而，深宫之中，规矩森严，她时常感到力不从心。那些复杂的宫廷礼仪，让她应接不暇。每当此时，她都会想起自己的初心，想起那个曾经立下誓言的自己。这份信念，让她重新找回信心，继续在这深宫之中砥砺前行。
时光如白驹过隙，转眼间一个月已悄然流逝。在这储秀宫的深宫之内，每一位秀女都像是精心雕琢的玉，每日都在宫廷礼仪与女工刺绣的熏陶中渐渐蜕变。
清晨的阳光透过精致的窗棂，洒在储秀宫的金砖玉瓦之上，为这庄严之地增添了几分柔和。春华嬷嬷，那位严格而公正的掌事，总是早早地出现在秀女们面前。她一声令下，秀女们便需整齐划一地站立，开始长达两个时辰的站规矩。沈清歌，这位温婉如水的秀女，也在其中。她身姿笔直，目光坚定，仿佛一朵含苞待放的花朵，在风雨中顽强地生长。
午后，当阳光斜洒在庭院中，春华嬷嬷又开始了一一检查秀女们的仪态。她细心地观察着每一位秀女的行走身姿、跪拜礼节，甚至每一个细微的表情。沈清歌在这过程中表现得尤为出色，她的每一个动作都显得那么自然、得体，仿佛生来就是为了这宫廷而生。
其实，这一个月来，秀女们的表现早已被教养嬷嬷们私下禀报给了春华。但春华之所以还要亲自过目，不过是为了确认自己心中的人选，留下那些真正符合她心意的人。
查验成果的那天，沈清歌一如既往地本分。她做事认真，学规矩也从不偷懒。虽然经过一天的筛选，她的腰几乎要断了，但她仍然坚持着，因为她知道，稍有懈怠，就可能被送出宫去，失去这难得的机会。
“第一组，宋云芝、盛温安、孙悦余、陶然、林雅玲……”春华嬷嬷的声音在空旷的宫殿中回荡，每一个被报出名字的秀女都松了一口气，而那些未被提及的，则黯然神伤，开始收拾行李准备离开。经过一番筛选，原本一千两百多名秀女，最后只剩下八百多人。
沈清歌被分在了第六十组，她知道这是因为自己的家世不高，虽然学规矩时未曾出错，但终究没有给嬷嬷们什么好处。她心中虽有不甘，但也无可奈何。她本就不富裕，为了进宫打点，她甚至没有带多少银子。即使她愿意将这些银子都拿出来打点关系，恐怕也不够。
三月十五，殿选的日子终于到来。这一个多月来，沈清歌小心翼翼地应对着宫中的一切，尤其是顾惜玉。那位御史大夫的嫡女，总是暗中针对她，眼神中充满了敌意。沈清歌不明白为什么，但她知道现在不是逞强的时候。顾惜玉即使落选，皇帝为了笼络人心也会想办法让她入宫。而她沈清歌，只能走一步看十步，小心翼翼地在这深宫之中生存下去。
昨夜，沈清歌听见窸窸窣窣的声音，走到窗边发现同屋的一个秀女正在拿出自己的体己钱给教养嬷嬷。那嬷嬷狮子大开口，张口就是三百两，还说要打点上面的关系。那秀女犹豫片刻，最终咬咬牙将自己祖传的玉镯拿了出去。沈清歌看在眼里，心中五味杂陈。她知道这深宫之中充满了利益和算计，但她仍然希望能够保持自己的初心和纯真。